Тем не менее, прежде чем предлагать способы улучшить тактику волшебников, я бы лучше сперва разобрался в ней сам. Возможно, в искусстве магической войны есть нюансы, которые не всегда очевидны.
Несмотря на защитные заклинания, мое тело было мокрым от пота, и я чувствовал боль. Гермиона и Невилл выглядели не лучше.
– Как бы весело это ни было, – сказал Джордж, – нам нужно вернуться к работе над нашим большим проектом к Хэллоуину.
Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Взял полотенце и вытер лицо.
– Я ценю, что вы, ребята, доводите дело до конца.
– Мы тоже становимся лучше, – признал Джордж. – В Слизерине есть настоящие идиоты, и в этом году у нас уже было несколько стычек с ними, даже когда профессора присматривали за нами.
Я уже замечал мелкие конфликты в коридорах между учениками разных факультетов. Слизерин и Гриффиндор, казалось, враждовали больше всех, хотя никто не был застрахован от этого. Пуффендуйцы, по крайней мере, выглядели сплоченными, и это было важным моментом, на который стоило обратить внимание.
– Ты готова? – спросил я Гермиону.
Она поморщилась, вставая с места, где работала с Фредом. Она спросила, почему мы начали так интенсивно, но я объяснил, что именно трудности делают обучение эффективным. Если на карту не поставлено что-то важное, пусть даже небольшая боль, у людей не будет мотивации учиться лучше. А это может стать фатальным, когда придется столкнуться с более сильными заклинаниями.
Гермиона кивнула, вытирая пот со лба.
– Думаю, мне становится лучше, – сказала она.
И это было правдой, причем она прогрессировала быстрее меня. Я начал с преимуществом, полученным за годы практики, но она двигалась вперед с удивительной сосредоточенностью. Я бы гордился, если бы в моей старой команде был такой целеустремленный новобранец.
– Мне нужна ванна, – сказал я.
Я всегда проверял свою ванну на наличие жуков – не нужно, чтобы кто-то использовал мой же трюк против меня.
Мы с Гермионой разошлись. Ее комната находилась в одной из башен, а моя – в подземелье. Спускаясь по лестнице, я напрягся, услышав шепот, доносившийся из-за угла.
– Ты змея или свинья? – услышал я насмешливый голос.
Миллисент была одна, а перед ней стояли два здоровенных парня из Гриффиндора. Она смотрела в пол.
– Думаешь, она хоть знает? – спросил второй мальчик у первого. – Наверное, запуталась, решая, ползти ли ей на животе или сунуть лицо в корыто.
– Я вижу, какой вариант она выбрала, – усмехнулся первый.
Я услышал, как Миллисент фыркнула, хотя изо всех сил старалась делать вид, что это ее не задевает. Я знал, что ее семья всю жизнь отпускала подобные замечания.
– Малыш будет плакать маме? – ехидно спросил второй мальчик. – Сомневаюсь, что другим змеям будет до этого дело. Они ведь частично маглы.
– Частично магл, частично змея и частично свинья... Что это делает с ней?
– Тупицей, – сказал второй мальчик. – Посмотри на ее лицо. Ее вообще не должно быть здесь.
Я колебался. Я много сил потратил на установление отношений с другими факультетами, и меньше всего мне хотелось, чтобы Гриффиндор ополчился против меня. Вмешательство могло поставить под угрозу всё, что я строил. К тому же Миллисент и Трейси никогда ничего для меня не делали.
Никто меня не видел, и я мог просто развернуться и уйти. Никто бы не узнал, и никто бы не осудил меня за бездействие.
Миллисент попыталась пройти мимо них, но один из парней толкнул ее в спину.
Я закрыл глаза.
Сколько раз я прокручивал в голове свои собственные воспоминания о травле? Это продолжалось годами, и хотя заточение в шкафу было ужасным – жуки, темнота, – это было не самое страшное.
Хуже всего было то, что вокруг были десятки зрителей, людей, которые знали, что происходит, и никто из них не помог.
Им было настолько наплевать на меня, что, казалось, даже моя гибель не имела бы значения.
Я понимал, что большинство, вероятно, просто боялись вмешиваться, опасаясь стать следующей жертвой. Но даже тогда никто не шепнул ни слова учителю.
Неужели я действительно могу стать одним из них? Одним из тех, кого я так ненавидел?
Нет.
С тяжелым вздохом я потянулся за черным порошком, но остановился. Мне нужно было послать сообщение, а нападение сзади только выставило бы меня сумасшедшим.
Я заметил нескольких первокурсников из Пуффендуя, наблюдавших за происходящим из уголка. Не сомневался, что они расскажут обо всем своим друзьям.
Я вышел из тени и сказал:
– Оставьте ее в покое.
Оба парня обернулись и уставились на меня.
– Ну, если это не маленькая мисс Сумасшедшая, – сказал первый. Он не выглядел обеспокоенным.
– Стоит перед нами на свету, – добавил второй. – Не слишком умно.
Я подошел ближе.
– Отпустите ее, и я не причиню вам вреда.
– Угрозы, – усмехнулся второй. – Как будто мы трусы Слизерина.
– Я вас предупредил.
Я резко отпрыгнул в сторону, и в то место, где я только что стоял, ударил Оглушитель. Я направил на них поток жуков, но у меня не было защитного экрана из насекомых.
– Отталкивающий сглаз! – крикнул я, и первый мальчик взлетел в воздух.
Моя левая рука онемела от заклинаний второго парня. Я проигнорировал это и продолжил двигаться к нему.
– Ты думаешь, истории обо мне преувеличены? – спросил я.
Я бросился вперед и схватил его палочку. Он крепко держал ее, но я сломал ее одним резким движением. Поднеся обломок к его лицу, я тихо сказал:
– Диффендо.
Волосы с его челки упали на пол. Он попытался броситься на меня, но я увернулся, и он споткнулся. В этот момент Миллисент оказалась у него на спине, прижав лицом к полу.
Второй мальчик поднялся, но я быстро окаменил его.
Как только оба оказались обезврежены, я левитировал первого и перенес его к лестнице.
– Мне очень везет с лестницами, – сказал я Миллисент. – Как думаешь, кто-нибудь узнает, если я сброшу его отсюда?
Я услышал его приглушенный стон. Пуффендуйцы уже ушли. Я не хотел делать что-то ужасное, но он должен был понять.
Я перегнулся через перила и повернул его тело, чтобы он оказался лицом вниз.
– Надеюсь, ты вложился в качественные мантии, – сказал я. – Если они порвутся, тебе конец.
– Или ты мог бы просто оставить младшекурсников в покое, – добавил я. – Большинство из них ещё не Пожиратели смерти, но ты ведёшь себя так, будто хочешь, чтобы они ими стали.
Со стороны двух мальчиков донеслись приглушённые возгласы. Второй мальчик смотрел широко раскрытыми глазами, даже когда Миллиента ударила его. Она справилась на отлично.
Я позволил ему немного упасть и услышал приглушённый крик. Раздался также лёгкий звук, будто что-то порвалось. Я развернул его так, чтобы он снова оказался на площадке.
– Ты можешь попытаться мне отомстить, – сказал я. – Но я могу добраться до тебя даже в твоей собственной комнате.
Позволив мальчику упасть на пол, я наклонился вперёд и прошептал:
– Я даже знаю пароль от вашей общей комнаты... это «Мангуст».
Мальчик пробормотал что-то про Невилла.
– О, Невилл мне не говорил. Я знаю, как попасть в общие комнаты Пуффендуя и Когтеврана тоже. Никто не в безопасности. И если ты застанешь меня врасплох... ну, сейчас я даже не злюсь на тебя. Ты бы не хотел увидеть меня злой, поверь. Последним, кто меня разозлил, был мистер Эйвери, и где он сейчас?
Я встал и ударил мальчика по лицу. Возможно, я расшатал ему несколько зубов и сломал нос, но никаких необратимых повреждений не нанёс.
– Ну же, Милли, – сказал я. – Они того не стоят.
Хотя я сохранял нейтральное выражение лица, внутри всё кипело. Это создаст проблемы с Гриффиндором; надеюсь, я смогу объяснить это близнецам Уизли так, чтобы они поняли. Меньше всего мне нужно было, чтобы два дома были против меня.
Я напрягся, почувствовав, как Милли схватила меня за левую руку. Она смотрела на меня с каким-то странным выражением. Её глаза блестели.
Обновлено: 18.01.2026