Внезапно раздался взрыв, и человек, стоявший вдалеке, словно растворился в воздухе. Через мгновение исчез и тот, кто был ближе к мухе. Сама муха, будто под действием неведомой силы, полетела туда, где только что был человек, беспорядочно кувыркаясь в воздухе. Тут раздался второй резкий хлопок. Я вздрогнул, услышав эти звуки. Они напомнили мне выстрелы, и неудивительно — в прошлой жизни я дважды получал пулю в затылок. Что… за… черт?
В этом мире не было никаких ПАРАлюдей, по крайней мере таких, о которых я слышал. Я искал информацию везде — и в библиотеках, и в газетах. Возможно, без интернета я что-то упустил, но даже если это правда, каковы шансы, что в одном месте окажутся два телепортатора? По определению, способности ПАРАлюдей обычно уникальны. Существа, которые наделяли их этими силами, были заинтересованы в том, чтобы наблюдать, как мы используем их, и, похоже, они не любили повторяться.
Ни у одного ПАРАчеловека не было абсолютно одинаковых способностей, хотя некоторые из них были весьма схожи. Хуже того, судя по их разговорам, существовало целое сообщество, и часть его участников активно работала над тем, чтобы сохранить всё в тайне. Я не знал, кто такие «забывалки», но звучало это так, будто среди них были те, кто устранял проблемы, возможно, заставляя людей исчезать.
То, что здесь были как минимум две стороны, не слишком утешало. Вполне возможно, что ни одна из них не была по-настоящему доброй. Да, Империя 88 не была такой жестокой, как «Бойня номер девять», но это не делало их героями. Они всё равно оставались нацистами. Хотела бы другая сторона убить меня, чтобы скрыть убийство моей семьи? Исчезновение было бы отличным способом заставить меня молчать, тем более что я и сам уже исчез.
Переезд из страны мог быть моим единственным выходом, и даже это зависело от масштабов их организации. Она не могла быть слишком большой — чем больше людей ты пытаешься держать в секрете, тем сложнее это делать.
Они использовали термины, которые я не понимал. «Магл», видимо, относился к обычным людям... и это не звучало как комплимент. В этом слове чувствовался какой-то неприкрытый расизм, намекающий на то, что эти люди держались особняком от остального мира. Хотя эти двое мужчин говорили, что почти все они живут среди нас.
Я не был уверен, как им это удавалось, но всегда находились группы, которые пытались отделиться от общества — амиши, некоторые еврейские общины и другие. Обычно это было связано с религией. Меньше всего мне нужно было вступать в контакт с культом ПАРАлюдей. В моем мире «Падшие» были одними из худших — фанатики и поклонники Вестника Конца. С религиозными фанатиками невозможно было договориться — они совершали безумные поступки вроде взрывов смертников и атак камикадзе.
Что представляла собой шоколадная лягушка? Какой-то редкий вид, который они прятали? Почему это должно было вызывать подозрения у властей? Полицейские не были зоологами. Они могли посмотреть на коричневую лягушку, подумать, что она странная, и быстро забыть о ней.
Они продолжали обсуждать чистых волшебников, полукровок и маглорождённых. Это звучало так, будто их способности передавались генетически из поколения в поколение. Наследник появился только в 1982 году — этого времени было явно недостаточно для формирования кровных линий. Значит, их способности не исходили от Наследника или его жены? Уж не мутанты ли они, как в старых комиксах моего отца, до того, как настоящие супергерои вытеснили их издателей?
Вопросов было слишком много, а ответов — слишком мало. Хотя статья кое-что прояснила, на каждый ответ она порождала десяток новых вопросов. Это никак не приближало меня к разгадке того, что я хотел узнать: кто пытался меня убить и почему их целью были дети, рождённые обычными людьми? Это напоминало этническую чистку, но для этого должны были существовать реальные этнические группы.
Ты упоминал некоторые места... «Дырявый котёл», очевидно, был пабом. Хогсмид — местом, где не жили обычные люди, возможно, поэтому его не было на карте. Но как можно спрятать целый город? Я никогда не слышал о силе, способной скрыть целую деревню. Может, они использовали другое название среди обычных людей и просто не позволяли «маглам» селиться среди них? Но даже в этом случае мимо всегда проезжали бы обычные люди, направляясь в другие места.
Судя по их разговорам, это не было похоже на одну из тех жутких религиозных групп. Это была вторая группа, которая упоминала письма. Были ли это предсмертные записки? Было ли убийство людей до получения ими писем формой обмана?
У меня было слишком много вопросов, и я мало что мог сделать, чтобы получить больше информации. Единственное, чего я не мог допустить, — это дать второй группе понять, что я здесь, иначе они могли бы послать своих «забывалок» разобраться со мной.
Единственное полезное предположение: члены этой группы, чем бы она ни была, возможно, выделялись среди окружающих. В их одежде могли быть нарочитые странности, и я мог бы обратить на это внимание. Конечно, я не мог на это полагаться. Если некоторые из них были в полицейском участке, значит, они умели хорошо маскироваться.
Я ждал за занавеской десять минут, моя муха всё это время жужжала. У меня не было никакой гарантии, что они действительно телепортировались. Что, если они просто стали невидимыми благодаря какому-то странному эффекту? Я видел и более необычные вещи в своём мире. Скорее всего, это не было бы проблемой. У этого вида мух отличный слух, и я прекрасно слышал собственное дыхание.
Правда, странные способности по определению — странные. Люди, которые могли становиться невидимыми, могли также быть способны становиться неслышимыми. В голове промелькнули жуткие образы: я проскальзываю за занавески и сталкиваюсь с убийцей-психопатом. Осторожно достал свой нож, прежде чем заглянуть за угол.
Мне нужно было выяснить, какое оружие разрешено носить в этой стране. Не то чтобы я был против нелегального оружия, но легальное было бы проще достать. Это также дало бы мне знать, чего ожидать от врага.
Выйти из дома оказалось легко; я даже не взял с собой никакой еды, кроме банки солёных огурцов на выходе.
Я припарковал велосипед у обочины и, пройдя через задние ворота, внимательно огляделся, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. По дороге домой мне казалось, что чьи-то невидимые глаза наблюдают за каждым моим шагом. Я перепробовала все известные мне уловки, чтобы сбить с толку возможного преследователя: петляла, резко меняла направление, возвращалась назад… Но все это было не так просто сделать на моем девичьем велосипеде. Вокруг не было толпы, в которой можно было бы затеряться, а скорость оставляла желать лучшего. Если бы я снова начала бегать, это, возможно, помогло бы улучшить выносливость, но я и так едва справлялась с тем, чтобы есть достаточно. В условиях, когда еды не хватает, каждая калория на счету.
Тем не менее, я добралась домой сразу после наступления темноты и провела остаток вечера, тренируясь управлять жуками. Наконец-то у меня получилось контролировать сразу двух из них, хотя это все еще напоминало жонглирование и давалось не так легко, как раньше. Если бы я использовала жуков, чтобы летать вокруг и искать тех, кто пытается подкрасться ко мне, никто бы не смог меня упрекнуть. Теперь я могла только следить за людьми и вещами, которые казались подозрительными. Эти люди явно выделялись среди обычных прохожих, возможно, чтобы узнавать друг друга. Это можно было использовать.
В ту ночь мои сны были странными и пугающими. Я видела, как Наследник снова уничтожает весь мир, все миры, и на этот раз меня не было рядом, чтобы остановить его. Вместо этого меня преследовали люди в коричневых плащах, которые появлялись и исчезали, словно призраки.
Обновлено: 18.01.2026