Когда-то я учился взламывать замки, работая в Протекторате, но никогда не думал, что эти навыки мне действительно пригодятся. Раньше всё было проще: отправлял рой жуков под дверь, чтобы открыть её с другой стороны, или использовал тех, что уже были внутри. Но теперь всё изменилось. Я заржавел в этом деле, и на взлом замка в заднем саду первого дома ушло больше сорока пяти минут. Даже в третьем доме я провозился двадцать минут. Это раздражало. Сейчас я мог управлять только одним жуком, но он был слишком слаб, чтобы проникнуть через дверь. Его зрение и чувства оставляли желать лучшего, и я не мог использовать его для разведки. В прошлой жизни я бы контролировал тысячи жуков, а мои чувства складывались бы из их ощущений. Теперь всё было иначе. Зрение жука оставалось плохим, а связь с ним — хрупкой.
Наконец замок щёлкнул у меня в руках. Проволока, которую я нашёл, сделала своё дело. Я скорчил гримасу, огляделся и тихо прокрался внутрь.
Крови не было. Я не удивился. Эти люди якобы погибли в автокатастрофе вместе с десятилетним ребёнком. Я не знал их лично, но обратил внимание на новость об аварии и сделал свои выводы. Одно или два убийства могли остаться незамеченными, но три — это уже закономерность. Газеты писали, что две другие молодые семьи умерли по естественным причинам. Я искал причину, по которой они стали жертвами. Если бы между ними была связь, это могло бы помочь понять, где нанесут следующий удар.
Это был уже третий дом, и два других ничего не дали. Всё выглядело обыденно: семейные фотографии на стенах, игрушки, книги. Если бы я взял пару ценных вещей, кто бы меня осудил? Вряд ли они понадобились бы хозяевам, а еда в кладовке всё равно испортилась бы к тому времени, как полиция закончила бы расследование. Поэтому я пил их молоко и ел сыр из холодильника — роскошь, которую я не мог позволить себе в своей крошечной комнате.
Я проверял банковские книги, паспорта, документы — всё, что мог, в поисках зацепки. В одном доме нашлась одежда, которая мне подошла. Я взял не слишком много, когда уходил из своей квартиры. Даже рискнул принять быстрый душ. В рюкзак я положил украшения и ценные вещи. Я ещё не знал, как их обменять, но у меня были идеи. Четыреста фунтов от родителей не вечны, а работу я найти не мог.
Это унизительно: когда-то я был супергероем, а затем — повелителем преступности. Теперь я стал грабителем и взломщиком.
Я просматривал почту, когда услышал, как открывается входная дверь. Я замер, а затем осторожно двинулся к большому окну, выходившему в сад. Занавески висели до пола, и я спрятался за ними, стараясь не выдать себя. Рюкзак я сунул за штору. Быть маленьким и худым оказалось полезным.
– Мерзавцы ещё не обыскали это место? – раздался голос.
– Они заняты двумя другими. Местный житель только что погиб в аварии, так что это не в приоритете.
– Это странно: три семьи учеников Хогвартса погибли за одну ночь, а ещё одна пропала. Мерзавцы умирают постоянно, но мне это не нравится.
– Думаешь, кто-то хочет заполучить этих детей? Другая сторона любит притворяться, что ничего не знает о жизни мерзавцев, но они знают достаточно, чтобы инсценировать смерть.
– Ну, они бы выделялись, не так ли? Чистокровные любят притворяться, что не понимают мерзавцев, настолько, что одеваются, будто никогда их не видели. Были жалобы на проблемы, которые это вызывает.
– Дело не в том, что половина из них не живёт среди мерзавцев. Не все могут жить в Хогсмиде, – сказал второй голос.
– Они просто не хотят, чтобы их чистокровные друзья знали, что они общались с мерзавцами.
– Ну, старшие ещё помнят, как раньше одевались мерзавцы, и думают, что ничего не изменилось. Не то чтобы мода у них менялась каждые двадцать лет.
– Скорее, каждые десять, – возразил второй.
– Чёрт, у мерзавцев можно купить всё дешевле. Ты же знаешь, что некоторые богатеи жаднее гоблинов в день уплаты налогов. Они наверняка тайком скупают дешёвые вещи мерзавцев.
– Это выше нашего уровня. Мы здесь, чтобы убедиться, что мерзавцы не найдут ничего подозрительного. Последнее, что нам нужно, – чтобы мракоборец нашёл письмо о поступлении в школу.
– Я думал, мальчик ещё не получил своё письмо.
– В этом и дело. У всех этих детей дни рождения в августе. Они получают письма последними. Профессора рассказали нам, на что обратить внимание, когда заметили, что письма не доставляются.
– Разве их не должны вручать лично?
– Ты не сможешь доставить письма мёртвым.
– Так зачем беспокоиться здесь?
– Этот знал полукровку. Им не положено, но иногда дети делятся игрушками, шоколадными лягушками, открытками… Мерзавец-автор, нашедший прыгающую шоколадную лягушку, начал бы расследование.
– И создал бы больше работы для Забывчивых. Лучше пресечь всё заранее.
– Ты наложил маскирующие чары, да?
– Ты что, меня за дурака держишь? Продолжай поиски.
Я стоял неподвижно, боясь, что кто-то заметит, как шевелятся шторы. Время тянулось, хотя прошло не больше получаса. Наконец двое мужчин снова встретились у лестницы.
– Нашёл что-то?
– Нет. Всё чисто.
Я закрыл глаза и попытался почувствовать жуков поблизости. Мои чувства всё ещё были слабыми, но в конце концов я установил связь с мухой. Она была близорукой и не могла чётко видеть, но я не решался выглянуть из-за штор. Мне хотелось увидеть этих людей. Я до сих пор жалел, что не разглядел тех, кто убил Скривенеров и других. Теперь я бы не узнал их, даже если бы они подошли ко мне, – только по голосам. Я напрягся и почувствовал связь.
Прошло мгновение, прежде чем мне удалось заставить муху сдвинуться с места. Еще мгновение потребовалось, чтобы осознать, что я вижу сквозь её слабое, размытое зрение. К счастью, у меня был немалый опыт видения глазами насекомых, так что я смог примерно понять, что передо мной. Двое мужчин, одетых в длинные пальто — возможно, это были плащи. Когда я управляла роем, я компенсировала недостатки зрения, используя разные виды насекомых, чтобы они дополняли друг друга. Но сейчас у меня был только один жук, и его зрение было слишком туманным. Я приказала мухе подлететь ближе. Я могла разглядеть лицо одного из них, но это было похоже на попытку увидеть человека без очков, прищуриваясь. Нет никакой уверенности, что я смогу его узнать.
Часть меня жаждала выглянуть из-за занавески. Даже одного взгляда могло хватить, чтобы запомнить их лица. Но если я смогу их увидеть, то и они, возможно, заметят меня. Ведь человеческий глаз улавливает движение. Я не решалась пошевелиться. Дышала медленно и поверхностно, чтобы не выдать своего присутствия.
– Хочешь заглянуть в «Дырявый котёл»? Слышал, у Тома что-то новенькое из Франции, – сказал один из мужчин.
– Мне надо сдать отчёт, но встретимся позже, – ответил второй.
– Договорились, – кивнул первый.
Я оставалась неподвижной, продолжая наблюдать, сдерживая каждое движение, чтобы не привлечь внимания.
Обновлено: 18.01.2026