Воскресенье, три часа дня.
Машина, в которой ехал Джерард, застряла посреди нью-йоркской улицы.
Он планировал встретиться с отцом перед назначенной встречей с Ха Си-хёном, но из-за сильных пробок неизбежно опаздывал.
«Опять мне достанется…»
Джерард скривился, представляя предстоящее ворчание.
Однако вскоре его выражение потемнело, когда его захватила другая мысль.
Он продолжал вспоминать вчерашний разговор с Рэйчел.
«Есть организация по редким заболеваниям под названием Фонд Кастлемана, и я хочу там волонтёрить в качестве защитника пациентов…»
Рэйчел собиралась поднять этот вопрос с отцом сегодня и попросила помощи на случай, если он будет против.
«Волонтёрство, да?»
На первый взгляд это казалось безобидным.
В конце концов, Рэйчел постоянно участвовала в различных волонтёрских мероприятиях.
Но беспокойство в его сердце возникло из-за того, что это было продолжением внезапных изменений, которые Рэйчел начала проявлять недавно.
«Редкое заболевание, не связано ли это с тем парнем…»
Рэйчел в основном занималась деятельностью, связанной с бедными или неполными семьями.
Редкие заболевания были для неё незнакомой территорией.
И всё же Ха Си-хён оказался инвестором в биотехнологии с медицинским образованием.
Не заманил ли он её в какой-то сомнительный фонд? Джерард предавался всевозможным теориям заговора, представляя Ха Си-хёна чуть ли не лидером секты.
«Мы прибыли».
Голос водителя вырвал его из размышлений.
Выглянув в окно машины, он увидел знакомое здание.
Это был Метрополитен-клуб.
Это здание, обозначенное как достопримечательность Нью-Йорка, когда-то славилось как «самый роскошный клуб Нью-Йорка».
Вход, украшенный мраморными колоннами и латунными деталями, всё ещё был величественным, а внешний вид, выполненный в стиле итальянского Возрождения, хорошо сохранился.
Трудно поверить, что это строение XIX века так прекрасно выдержало испытание временем.
Вскоре швейцар Крис, одетый в аккуратную униформу, подошёл и открыл дверь.
«Добро пожаловать».
Это было знакомое место для Джерарда.
Ведомый внутрь Крисом, он ощутил подавляющее великолепие.
У здания было прозвище — «мраморный дворец».
Стены, простирающиеся до высоких потолков трёхэтажного здания, были полностью украшены мрамором.
Вместо роскошных украшений элегантность достигалась только благодаря изысканному камню.
«Мистер Джерард, пожалуйста, подождите минутку».
Сотрудник на ресепшен тепло поприветствовал Джерарда.
Вскоре подошёл гид в униформе и предложил проводить его.
«Сюда».
Таково было правило клуба.
Не-члены всегда должны сопровождаться персоналом.
Даже если это родственники члена, они не могли свободно перемещаться по интерьеру в одиночку.
И затем,
«И в таком месте… появится Ха Си-хён».
Эта мысль вновь вызвала зловещее чувство.
Несколько дней назад в голове мелькнула нелепая подозрительность.
Неужели все действия Ха Си-хёна были тщательно спланированы только ради встречи с его отцом?
Джерард покачал головой из стороны в сторону, силой отгоняя иллюзию.
«Нет, сама встреча бессмысленна».
Чтобы извлечь выгоду из встречи с отцом, нужно выстроить хорошие отношения.
Однако сегодняшняя встреча была предназначена для проверки, является ли Ха Си-хён опасным человеком.
Это была встреча, совершенно невыгодная для него.
Следуя за гидом, он вскоре оказался в гостиной.
Гостиная сто лет назад использовалась как библиотека.
Стены были заполнены величественными деревянными книжными полками, а большой камин украшали характерные для той эпохи узоры и резьба.
Гид подвёл Джерарда к месту и затем вежливо поздоровался с сидящим там человеком.
«Ваша компания прибыла».
«Он пришёл?»
Отец Джерарда, Рэймонд, сначала взглянул на свои наручные часы.
Они опоздали на 15 минут от назначенного времени.
Джерард ожидал строгого выговора, но, к удивлению, последовал другой вопрос.
«Ты выглядишь напряжённым».
«Что?»
«Ты казался погружённым в мысли, пока шёл сюда».
Он действительно был напряжён.
Однако ему не нравилось признавать, что его напряжение связано с Ха Си-хёном.
«Вообще-то я беспокоился о кое-чём».
Воспользовавшись моментом, Джерард рассказал о разговоре с Рэйчел.
Казалось, его беспокойство было связано с Рэйчел, о чём он говорил, пока шёл.
Конечно, он небрежно опустил части, связанные с Ха Си-хёном, упомянув лишь, что Рэйчел внезапно захотела заняться деятельностью с Фондом Кастлемана.
«Фонд… Учитывая её характер, проблем быть не должно, верно?»
«Но она упомянула, что уволится из Goldman, если нагрузка станет слишком большой…»
«Если это её желание, мы не можем её остановить».
Рэймонд казался безразличным.
Если это не связано с Ха Си-хёном, решение Рэйчел не выглядело проблемой.
«Тем не менее, пока нет доказательств, что он связан с фондом…»
Подозрение, что Рэйчел могла быть под влиянием Ха Си-хёна, было лишь предположением Джерарда; чётких доказательств ещё не было.
Даже если бы он нашёл связь, это было бы то, что он ни в коем случае не должен раскрывать отцу.
«Если их отношения вскроются…»
От одной мысли голова закружилась.
Рэймонд часто доставал Glock перед молодыми людьми, кружащимися вокруг его дочери, просто потому, что они мужчины.
А Ха Си-хён — хитрый человек, заранее разгадавший суждения Рэймонда.
Если станет известно, что такой опасный человек приблизился к Рэйчел…
Это может выйти из-под контроля.
«Этого нужно избежать любой ценой. Мы должны пройти через это тихо».
Сегодня на этой встрече любые темы о Рэйчел следует избегать как можно тщательнее.
Рэймонд здесь строго как наставник Джерарда.
Его намерение — только оценить Ха Си-хёна и дать соответствующие советы.
Исполнение любых альтернатив оставалось ответственностью Джерарда.
Несмотря на неоднократные попытки успокоить разум, напряжение не спадало.
Взгляд Джерарда то и дело возвращался к его наручным часам.
Встреча с Ха Си-хёном была назначена на четыре часа.
Оставалось не так много времени.
Тут сотрудник подошёл к Рэймонду и тихо сказал:
«Гость прибыл к входу».
Джерард выпрямился.
«Наконец-то…»
Ха Си-хён приближался.
Нервозность невольно сжала его кулаки.
Вскоре молодой человек вошёл в гостиную в сопровождении гида.
Это был Ха Си-хён.
Взгляды примерно десяти человек в комнате тут же устремились на него.
Его рост и молодость выделяли его, но была ещё одна причина особого внимания.
Он был азиатом.
«Кстати, это, возможно, первый раз, когда я вижу здесь азиата…»
Метрополитен-клуб начал принимать женщин-членов только в 1988 году.
Несмотря на это, встречи с женщинами здесь были редкостью.
Те, кто посещал это место, в основном были одного типа:
Мужчины среднего возраста или старше, белые.
Кроме внешних мероприятий, другие расы редко появлялись.
Конечно, это не было дискриминацией, а просто вопрос состава членства.
Просто не было причин приглашать посторонних в такое место с долгой и славной традицией, как редко принимали женщин.
В этом контексте молодой азиат лет двадцати казался неуместным и незнакомым.
Этот момент снова вызывал беспокойство.
«При обычных обстоятельствах он бы сюда не попал…»
И всё же Ха Си-хён ступал в такое место.
Этот факт раздражал, но Джерард вскоре отогнал свои тревоги.
«В конце концов, он здесь не по хорошему поводу».
Рэймонд был настороже по отношению к нему.
Цель этой встречи — оценить опасность Ха Си-хёна.
«Сюда».
Ха Си-хён, внезапно оказавшийся рядом, коротко поклонился Джерарду.
Затем он тут же перевёл взгляд на Рэймонда.
«Я Ха Си-хён. Можете звать меня Шон».
Его лицо не выдавало волнения.
Он выглядел очень спокойным, словно ожидал появления Рэймонда.
«Рэймонд Мосли, отец Джерарда».
«Приятно познакомиться».
«Присаживайтесь».
Когда Ха Си-хён занял указанное место, все взгляды вокруг снова сосредоточились на нём.
Шёпот резко прекратился, сменившись лишь любопытными взглядами.
Давление этих взглядов было значительным, но сам Ха Си-хён казался невозмутимым, сидя спокойно, будто это место по праву принадлежало ему.
Рэймонд внимательно изучал Ха Си-хёна острыми, проницательными глазами.
Понаблюдав за ним некоторое время, он наконец заговорил.
«Вы не кажетесь удивлённым присутствием незнакомца».
В его словах чувствовалась острота.
Испытание уже началось.
Ха Си-хён ответил без малейшего замешательства.
«Я предвидел, что вы придёте».
Джерард тут же нахмурился.
Не только потому, что Ха Си-хён предугадал присутствие Рэймонда.
«Разве в такие моменты не стоит притвориться, что не знал…?»
Признавая, что он знал, он только усиливал подозрения.
На лице Рэймонда явно отразилось неудобство.
«Как вы узнали, что я приду?»
«Метрополитен — престижный социальный клуб, известный тем, что требует сопровождения члена для входа. Маловероятно, чтобы кто-то возраста Джерарда был членом, так что я предположил, что вы будете его сопровождать».
Это было логичное умозаключение.
Однако оно вызывало неприятное чувство.
Дискомфорт был очевиден на лице Рэймонда.
«Вы хорошо подготовились».
«Я всегда тщательно изучаю любое место, которое посещаю».
«Тогда вы, должно быть, также изучаете людей, с которыми встречаетесь, верно?»
«Да, это так».
Этот ответ тоже был тревожным.
Казалось, будто Ха Си-хён признавал, что расследовал их.
«Значит, вы также выяснили обо мне?»
«До некоторой степени».
Ха Си-хён ответил кратко и замолчал.
Рэймонд скривил рот и заговорил.
«Мне любопытно, до какой степени вы это выяснили».
«Я слышал, что вы партнёр в Crabson & Swaine и адвокат Генри Киссинджера».
Казалось, он вырезал его личные данные всего несколькими словами.
Рэймонд не выглядел довольным.
«Ощущение, будто меня расследовали, не так ли?»
«Это не расследование, я просто услышал некоторые слухи в Goldman. Если бы я собирался расследовать, я бы выяснил, в каких областях права вы специализируетесь. Этого я пока не знаю».
Что могло твориться в голове этого человека?
Его поведение было совершенно озадачивающим.
Затем прозвучала знакомая фраза.
«Чтобы говорить всё это, ты весьма откровенный парень».
«Это моё единственное достоинство».
Ощущение дежавю.
Разговор, который они вели в безопасной комнате, ярко ожил в памяти.
«Точно, он и тогда определённо сказал что-то рискованное…»
Даже небрежно говоря о вещах, которые следовало бы обращаться с осторожностью.
Когда эта мысль осенила его, лицо Джерарда побледнело.
«Неужели…»
Он же не станет говорить здесь что-то возмутительное, верно?
Например, такие вещи, как «Я жажду богатства Рэйчел» или «Я бы закончил нашу дружбу за 50 миллиардов долларов».
Такие заявления не принесли бы Ха Си-хёну ничего хорошего.
Логически такое поведение не имеет смысла.
Пока Джерард погружался в эти зловещие предчувствия,
Рэймонд задал подготовленный вопрос.
«Ты близок с Рэйчел?»
«Да, мы довольно близки».
В этот момент сердце Джерарда упало.
«Я думал, мне нужно только быть осторожным…»
План Джерарда основывался на предположении, что Ха Си-хён рационален.
Однако Ха Си-хён не был рациональным.
В качестве доказательства он спокойно признал свои отношения с Рэйчел.
Лицо Рэймонда исказилось.
Ощутив зловещую атмосферу, Джерард неловко рассмеялся и поспешно вмешался в разговор.
«Они не так уж особенно близки. Рэйчел вообще хорошо ладит со всеми своими ровесниками…»
Взгляд Рэймонда резко прошёлся по Джерарду.
Это было молчаливое предупреждение замолчать.
Когда Джерард закрыл рот, допрос Рэймонда продолжился.
«Это сильно отличается от того, что сказала моя дочь. Она упомянула, что вы едва знакомы и лишь обмениваетесь приветствиями при встрече».
«Это верно».
Ха Си-хён ответил спокойно, не моргнув глазом.
Дальнейших пояснений не последовало.
«Ты говоришь, что её слова были ложью?»
Обновлено: 18.01.2026