Встреча назначена на воскресенье.
Хотя осталось ещё три дня, я не собираюсь их тратить впустую.
Перед встречей с отцом Джерарда нужно уладить множество дел.
«Это немного сложно… Задачи, которые мне нужно решить, были ясны».
Первое — собрать информацию о Theranos.
Второе — остановить вывод средств Джерарда.
Обе миссии трудны. Учитывая, что и Джерард, и его отец питают ко мне значительные подозрения, «Может ли это как-то сработать даже при таких условиях…?»
Недавно возникла ещё одна проблема.
Третья проблема: Рэйчел объявила себя защитником прав пациентов в Фонде Кастлемана.
«Это лишь вопрос времени, когда нас раскроют…»
Обнаружение наших отношений — дело времени.
Если так, лучше заранее спланировать, как повернуть ситуацию в свою пользу, когда это вскроется.
С этим решением на следующий день я пошёл к Рэйчел и выложил всё, что Джерард мне написал.
«Джерард хочет встретиться. В воскресенье, в Метрополитен-клубе».
«Что?»
Глаза Рэйчел расширились от удивления.
Это означало, что она понятия не имела, что её отец и брат что-то замышляют против меня.
«Именно так…»
Нет, она что-то знала.
«Это… на самом деле, я беспокоилась, что папа скоро пойдёт к Шону. Он внезапно спросил меня, знаю ли я кого-то по имени ‘Ха Си-хён’…»
«Почему он хочет встретиться со мной лично?»
Я специально нахмурился, чтобы выглядеть серьёзнее.
Встреча с родителями ровесников всегда вызывает стресс.
Обычно это побуждает дать совет.
Как и ожидалось, Рэйчел помедлила, а затем осторожно заговорила:
«Это… возможно, лучше скрыть, что мы близки. Папа склонен подозревать людей, близких ко мне, особенно если это мужчина…»
Именно так и было.
Я смутно догадывался об этом, видя Джерарда, но, похоже, её отец тоже заранее отталкивает любого мужчину, приближающегося к Рэйчел.
«Просто обычные знакомые, вот что мы должны сказать… Самое безопасное — сказать, что мы просто здороваемся при встрече».
Рэйчел предложила скрыть нашу дружбу.
Однако я показал признаки беспокойства.
«Ты просишь меня солгать?»
«Это…»
Рэйчел вздрогнула.
Она действительно не любит ложь.
При необходимости даже принцесса солжёт, но с таким отношением её легко поймают.
«Будет странно скрывать, не так ли? Это вызовет больше подозрений, если позже всё вскроется. К тому же, если Рэйчел работает с Фондом Кастлемана, это всё равно не утаить».
«Это… правда».
Рэйчел глубоко вздохнула.
Да, скрывать уже не имело смысла.
«Ты что-нибудь упоминала о фонде дома?»
«Нет, пока нет… Думаю, это нужно обсудить лично. На самом деле, мы договорились встретиться в воскресенье вечером».
«Вечером? В котором часу?»
«В пять».
Из разговора стало ясно, что Джерард назначил встречу с Рэйчел сразу после встречи со мной.
Намерение не дать нам времени обменяться словами было очевидным.
Вероятно, чтобы сравнить и сопоставить, что мы скажем.
Значит, нам нужно заранее согласовать наши истории.
Но для этого Рэйчел, принципиальному человеку, придётся немного солгать.
«Не стоит открыто просить, верно?»
Учитывая характер принцессы, прямой запрос на ложь — не лучшая идея.
Поэтому нужен небольшой обходной путь.
Я начал осторожно, глядя на Рэйчел.
«Честно говоря… я бы предпочёл, чтобы Рэйчел не была вовлечена в Кастлеман».
«…»
В момент, когда выражение лица Рэйчел ожесточилось, я быстро продолжил с извиняющимся видом.
«Конечно, я не сомневаюсь в способностях Рэйчел. Очень мило с твоей стороны предложить помощь. Но, честно… это эгоистичное замечание, мне лично это очень тяжело».
«Почему Шону…»
Тут я опустил взгляд с горьким лицом, как персонаж, несправедливо обвинённый.
«Рэйчел знает, как Джерард считает меня мошенником. И если в это время Рэйчел пожертвует два миллиона долларов Фонду Кастлемана и возьмёт на себя важную роль…?»
«Но я делаю это не из-за Шона. Это то, что я хочу делать…»
«Конечно, я тебе верю. Но я не думаю, что Джерард поверит».
Да, даже если Рэйчел скажет, что это её выбор, Джерард не поверит.
Он истолкует это как обман со стороны мошенника вроде меня.
Поэтому нужны радикальные меры.
Вскоре я надел мрачное выражение.
«Фонд Кастлемана — моя единственная уязвимость. Но я не могу скрыть эту слабость. В момент, когда я начну поддерживать расходы на клинические испытания, это станет общественным достоянием. Если Джерард найдёт эту слабость…»
Он не будет сидеть сложа руки.
После всех неприятностей, что я ему доставил, думаешь, Джерард просто оставит это?
Как только он обнаружит мою слабость, он точно нанесёт удар.
«Даже если он узнает, Джерард ничего не сделает».
Действительно, принцесса наивна.
Она явно не видит, как Джерард может атаковать эту слабость.
Тогда я должен её просветить.
«Есть много способов создать мне проблемы. Даже сейчас он мог бы предложить больше финансирования исследователям и заставить их отклонить наше предложение».
«…»
«Конечно, это может быть преувеличением. Но… на этот раз расследование SEC прошло необычно быстро. Хотя юридических проблем не было, средства заморозили».
«…»
«Я не подозреваю Джерарда, но…»
Тут я выдал самоуничижительный смешок.
«Нет, вообще-то подозреваю. Для кого-то вроде Джерарда, с его средствами и связями, это вообще не составило бы труда».
Я сыграл жертву как мог лучше.
Чувствуя себя угнетённым наследником чеболя. Но нельзя изображать Джерарда слишком злодеем.
Он всё ещё драгоценная семья для Рэйчел.
«Конечно, Джерард, вероятно, не придавал большого значения заморозке средств. Это, скорее всего, была просто мера предосторожности, чтобы мошенник не присвоил деньги. Но…»
Теперь с мрачным лицом.
«Это может задержать клинические испытания на месяц или два. Тем временем некоторые участвующие пациенты могли бы умереть от припадков».
«…!»
«Конечно, Джерард не знает, что это напрямую влияет на жизни пациентов. Не зная этого, он без колебаний бы вмешался. Но… задержка всего на месяц или два может означать разницу между жизнью и смертью для неизлечимо больных пациентов».
Это может не быть злым умыслом, но фактически отправляет людей на смерть.
На этом этапе лицо Рэйчел побледнело. Она вскоре крепко сжала кулак и твёрдо сказала:
«Этого никогда не случится. Я позабочусь об этом. Если он действительно сделает что-то подобное… Я больше никогда не увижу Джерарда».
В глазах Рэйчел пылала решимость. Если Джерард действительно займётся саботажем, она, похоже, готова полностью разорвать с ним отношения.
«Бедный Джерард». Пытаясь защитить сестру от мошенника, он только зарабатывает её неприязнь. Конечно, это то, чего я хочу. Если моя уязвимость всё равно будет раскрыта, лучше использовать Рэйчел как щит.
Но если ты собираешься быть щитом, делай это правильно.
Нельзя ограничиваться ворчанием или устными предупреждениями. Нужно всеми силами блокировать Джерарда, вплоть до разрыва семейных уз. Поэтому я преувеличил самую опасную ситуацию.
Но на этом нельзя останавливаться. Затем я надел ещё более скорбное выражение.
«Чем больше Рэйчел защищает меня, тем сильнее это обернётся против неё. Чем больше она это делает, тем сильнее Джерард будет меня ненавидеть…»
«Нет, Джерард всё ещё прислушивается ко мне».
«Может, сейчас, но…?»
После долгой паузы, с немного отстранённым взглядом, и горькой улыбкой.
«Рано или поздно наступит момент, когда Рэйчел потеряет интерес. В жизни появляются более важные вещи. Тогда, если Рэйчел отступит…»
«Конечно, я не думаю, что Джерард будет следить за мной годами…»
Я оборвал фразу, но Рэйчел поняла бы. Джерард злопамятен. Спустя годы он всё ещё будет внимательно следить за мной.
Так вот что я пытаюсь сказать.
«Если ты ввязалась, пути назад нет».
Позже появятся более интересные вещи, и ты передашь работу фонда преемнику? В момент, когда ты это сделаешь, Джерард выпустит атаки, которые сдерживал, и из-за этого неизлечимо больные пациенты умрут беззащитно.
Хотя здесь есть некоторое преувеличение, строго говоря, это не ложь.
«Вот почему я говорю. Если ты присоединяешься на основе минутного решения, мне жаль, но ущерб для меня слишком велик. Семья Рэйчел — не обычная семья».
Это искренне.
Если Рэйчел займёт эту позицию, она должна почувствовать связанную с ней ответственность. Если это случайное решение, лучше отступить прямо сейчас.
«Это не лёгкое решение. Я верю… что человек, который просто присутствует для процедуры, не должен занимать эту позицию. Это должен быть тот, кто действительно борется за права пациентов, и я думаю, что я подходящий человек для этого».
Теперь у меня возник личный интерес.
Почему эта принцесса настаивает на такой хлопотной задаче? Впрочем, какая бы ни была причина, мне это не важно. Учитывая характер Рэйчел, после тщательного указания на риски она вряд ли отступит на полпути.
Тогда перейдём к следующему шагу?
«Понял. Но если ты продолжишь участвовать, возможно, лучше открыться своей семье. О фонде и наших отношениях тоже».
«Действительно… это так?»
«Да, потому что если это всплывёт позже, это только вызовет больше подозрений».
«Но это правда, но… вздох…»
Рэйчел глубоко вздохнула.
И она пробормотала с тревогой: «А что, если я подниму этот вопрос, и это вызовет вмешательство… Я постараюсь их остановить, но если они действительно уведут этого исследователя, это может задержать всё на несколько недель…»
Рэйчел опустила голову с тяжёлым выражением.
Я притворился, что размышляю, затем заговорил в нужный момент.
«Абсолютно нет никакого способа нет. Но…»
«Что это?»
Хм, как бы это сказать?
Грубо говоря, этот план требует лжи от принцессы, но прямо попросить об этом от меня может показаться подозрительным. Как мне элегантно выманить ложь, не слишком подрывая свою репутацию?
Найти способ было несложно.
Я посмотрел на Рэйчел и дал многозначительную улыбку. Чувствуя себя на миг мудрым восточным мудрецом,
«И я, и Рэйчел связаны с Фондом Кастлемана — факт, который мы просто не можем скрыть».
Может, здесь пригодится визуальная помощь.
Я написал два факта на маленькой салфетке.
<Ха Си-хён – Финансирование клинических испытаний>
<Рэйчел – Защитник прав пациентов фонда>
Я разложил две салфетки по порядку и посмотрел на Рэйчел.
«Эти факты неоспоримы. Это ясная картина, которую нельзя скрыть. Её также нельзя исправить. Картина, уже нарисованная, будет выглядеть неестественно, если пытаться её изменить насильно. Но…»
Я поменял порядок салфеток.
Глаза Рэйчел постепенно расширялись, пока она наблюдала.
Да, наша принцесса умна, она понимает, что это значит, верно?
Я снова посмотрел на Рэйчел и подарил ещё одну улыбку мудрого восточного мудреца.
«Именно так. Если мы не можем изменить картину, мы меняем повествование».
Обновлено: 18.01.2026