Голос Рэймонда нёс в себе холодок, но Ха Си-хён спокойно покачал головой.
«Я не знаю, что Рэйчел рассказала вам, Рэймонд. Я лишь излагаю факты».
«Вы действительно близки?»
«Это зависит от определения близости. Я ужинаю наедине с Рэйчел половину недели; по моим стандартам, это отношения».
«Рэйчел скрыла это от меня?»
В голосе Рэймонда теперь вплеталась злость. Его яростные глаза излучали убийственное намерение, но Ха Си-хён лишь беззаботно пожал плечами.
«Даже если она это скрыла, не о чем беспокоиться. Дети часто многое скрывают от родителей, и не всегда по опасным или плохим причинам».
Опасные или плохие причины? Добавленное «не» уже не доходило до Рэймонда.
Лицо Рэймонда ещё больше ожесточилось. Его яростный взгляд пронзал Ха Си-хёна, который оставался спокоен в этой напряжённой атмосфере.
«Моя дочь и вы близки… Это просто дружба обычных молодых людей в возрасте двадцати лет?»
К этому моменту Джерард отчаянно молился про себя:
«Пожалуйста, просто скажи, что это обычные отношения…»
Ха Си-хён вновь проигнорировал горячие молитвы Джерарда.
«Это не обычная дружба».
«Ублюдок!» Джерард почувствовал порыв броситься и заткнуть Ха Си-хёну рот.
На этом этапе параноидальные подозрения Рэймонда готовы были взорваться.
«Больше, чем дружба… Ты намекаешь на романтические отношения?»
«Я не говорил, что это больше, чем дружба. Это просто отношения, которые нельзя просто определить как обычную дружбу».
«Что это за отношения?»
Неужели он скажет, что это отношения, где он готов продать её за 50 миллиардов долларов? Это было бы бессмысленно, но Ха Си-хён непредсказуем.
Джерард стиснул зубы и затаил дыхание.
Что ответит этот безумец?
«Я не могу это обсуждать».
Фу. На этот раз ответ был немного лучше. По крайней мере, он не включал «50 миллиардов» или «продажу».
Однако это всё равно было опасно.
Лицо Рэймонда мрачно исказилось, когда он перевёл дыхание. Рэйчел и Ха Си-хён делили какие-то особые отношения. Признавая это, Ха Си-хён был полон решимости скрыть их суть. Это была невыносимая ситуация.
«Ты сказал, что честность — твоя сильная сторона, а теперь уклоняешься?»
«Обещанный секрет, который нельзя раскрывать другим, — исключение. Я не могу это обсуждать без разрешения».
«Значит, у тебя с моей дочерью есть какой-то опасный секрет?»
«Да, это так. Но это не опасный секрет».
Атмосфера стремительно катилась к катастрофическому финалу. Тяжёлая тишина повисла в застывшем воздухе — затишье перед бурей.
Глаза Рэймонда излучали смертельное намерение, но Ха Си-хён казался невозмутимым, небрежно взглянув на свои наручные часы, а затем на Джерарда.
«Итак, зачем вы хотели встретиться со мной сегодня?»
Джерард не мог ничего сказать, лишь глазами сигнализируя Рэймонду, что «сейчас не время для таких разговоров».
Ха Си-хён глубоко вздохнул, затем неохотно повернулся к Рэймонду.
«Хорошо. Если вы настаиваете, я могу объяснить, но мне нужно согласие вовлечённых сторон. Могу я сделать звонок?»
Рэймонд, полный гнева, уставился на Ха Си-хёна, но вскоре понял, что взгляд бесполезен, и неохотно кивнул.
Ха Си-хён резко встал и направился к окну.
Хотя они были далеко друг от друга, в гостиной было достаточно тихо, чтобы услышать разговор, если внимательно прислушаться.
«Рэйчел, твой отец настойчиво спрашивает о наших отношениях. Скрывать это теперь кажется бессмысленным».
Джерард и Рэймонд одновременно нахмурили брови. Джерард боялся того, что может быть сказано дальше, а Рэймонд обдумывал подходящее место для своего гнева.
Однако Ха Си-хён неожиданно произнёс удивительное слово.
«Могу я рассказать о нашей сделке?»
«Сделка?»
Это был термин, плохо подходящий для Рэйчел.
Закончив звонок и вернувшись на своё место, Ха Си-хён затронул неожиданную тему.
«Вообще-то, недавно Рэйчел попросила меня об одолжении. Она упомянула фонд под названием Фонд Кастлемана».
«Фонд… Кастлемана?»
«Это редкое заболевание, поражающее около 5000 человек в год. Я слышал, что лечения почти нет».
Глаза Джерарда расширились.
«Конечно…»
Ха Си-хён тоже был связан с этим фондом.
Однако последующее объяснение сильно отличалось от ожиданий Джерарда.
«Рэйчел попросила меня помочь разработать лечение для этого заболевания. Она сказала, что это не будет для меня убытком».
«Рэйчел попросила первой?»
Ха Си-хён дерзко ответил.
«Да, именно так. Зачем мне интересоваться фондом редких заболеваний, который не приносит мне прибыли?»
---
Когда зашла речь о сделке с Рэйчел, Рэймонд внезапно замолчал.
Вместо него вступил Джерард.
«Но Рэйчел никогда не интересовалась редкими заболеваниями, почему вдруг…»
Джерард с самого начала скептически относился к моему объяснению. Что ж, у него были причины.
В моих отношениях с Рэйчел было слишком много подозрительных обстоятельств.
«Молчание только играет против меня».
Если я не заговорю, Джерард и Рэймонд, несомненно, переиначат частичную информацию в историю, которая им удобна.
Например, «наивная принцесса, обманутая мошенником».
Но мы с Рэйчел уже согласовали наши истории.
Я сделал одну вещь.
Изменил «повествование».
«Насколько я слышал, один из школьных знакомых Рэйчел работает в фонде».
Это не было ложью.
Невеста Дэвида, Джесси, и Рэйчел действительно были знакомы через одного человека.
На самом деле в списках друзей Рэйчел и Джесси нашлись два общих имени.
Обе были этим удивлены.
В любом случае, моя цель была установить, что Рэйчел «узнала» о Фонде Кастлемана через такие связи.
«Но оказалось, что Кастлеман даже не занимается исследованием лечения болезни. Кажется, Рэйчел тронула печальная история».
«Не было необходимости ей самой вмешиваться…»
«Эту часть я тоже не понимаю».
«…»
Джерард на миг растерялся.
В повествовании важна правдоподобность.
Обычный человек не бросился бы в такое дело только из сочувствия, так что этот поворот мог показаться немного неправдоподобным.
Но если главная героиня — Рэйчел, всё иначе.
Эта история слишком хорошо соответствует её характеру и поступкам.
По сравнению с тем, как я вдруг занялся лечением редких заболеваний, это куда более правдоподобная история.
«Но почему именно ты из всех людей…?»
Среди множества людей почему Рэйчел попросила помощи именно у меня?
Я ответил с лёгкой улыбкой.
«Ты забыл? У меня есть алгоритм с точностью 80%».
«…!»
Да, это моя специализация.
«Я могу в какой-то степени предсказать, какие препараты FDA одобрит в будущем. Она спросила, может ли моя система также помочь определить потенциальных кандидатов на лечение».
«…»
Снова правдоподобность была идеальной.
Если Рэйчел действительно была увлечена разработкой лекарств, логично, что её заинтересовал бы человек, известный своими инсайтами в биотехнологические акции.
На лице Джерарда промелькнуло понимание, но вскоре он снова выразил сомнение.
«И ты просто согласился помочь по слову Рэйчел?»
Это был ещё один угол атаки на правдоподобность.
Жадный до денег ублюдок вроде тебя не стал бы делать доброе дело бесплатно только потому, что Рэйчел попросила, верно?
Я усмехнулся, отмахнувшись.
«Конечно, я отказался. У меня не было причин это делать. Но потом Рэйчел предложила сделку».
«Сделку?» — воскликнул Джерард, поражённый.
«Если я помогу с разработкой лечения, она пообещала участвовать как начальный инвестор, когда я создам свой хедж-фонд, вложив целых 500 миллионов долларов».
Джерард и Рэймонд оба выглядели шокированными. 500 миллионов долларов — не малая сумма.
Однако они не оспаривали способность Рэйчел сделать такое предложение, поскольку это было вполне правдоподобно для неё.
Вместо этого сомнение Джерарда сменило направление.
«И ты поверил, что у Рэйчел есть такие деньги?»
500 миллионов долларов — не та сумма, которой обычно обладает человек возраста Рэйчел. Казалось абсурдным бросаться в такую сделку только на её слово.
Я ухмыльнулся.
«Конечно нет. Сначала я сомневался. Но вскоре Рэйчел пригласила меня в свой семейный дом на День благодарения».
«…»
«Только увидев особняк её семьи, я поверил, что её слова правдивы».
«Неужели причина, по которой тебя тогда позвали, была…»
Джерард замолчал. Вероятно, он складывал все загадочные поступки Рэйчел как пазл.
— Если нельзя изменить картину, измени повествование.
Этот совет означал переосмысление уже очевидных подсказок.
Моё повествование было таким:
Случайно столкнувшись с бедственным положением этих несчастных пациентов, Рэйчел не могла просто стоять в стороне. Она решила выступить вперёд, чтобы помочь разработать лечение болезни Кастлемана.
Тем временем, узнав о единороге с 80% точностью, она предложила значительную сумму, чтобы заручиться сотрудничеством этого единорога. Но когда я отказался, не проявляя интереса, она продолжала пытаться убедить меня, и так мы наладили наши отношения…
В этом изменённом повествовании не я заманивал Рэйчел, а Рэйчел заманивала меня.
Если это повествование будет принято, Джерард и его отец будут вынуждены интерпретировать любые будущие подсказки в этом контексте.
«Итак, ты в итоге принял предложение Рэйчел?» — раздался голос слева.
Это был Рэймонд.
«Да, у меня не было причин отказываться. Я пообещал помогать с работой Фонда Кастлемана, пока не создам свой фонд».
«Значит, вы продолжите работать вместе».
«Конечно. Это было условием нашей сделки».
Взгляд Рэймонда остро пронзил меня.
Как бы ни хотела этого его дочь, присутствие такого человека, как я, ему не нравилось.
«Ты ввязался в неприятную ситуацию из-за моей дочери. Я разберусь с Рэйчел, так что забудь об этом обещании».
Его намерение убрать меня от дочери было очевидным, но я твёрдо покачал головой.
«Простите, но сейчас слишком поздно отказываться от сделки».
«У тебя нет причин для этого, полагаю. Но что, если я создам такую причину?»
Холодная улыбка заиграла на губах Рэймонда.
«Рэйчел обещала инвестировать, когда придёт время, я покрою это вместо неё. Как тебе? Ты ничего не потеряешь».
Это было неожиданное предложение.
Рэймонд предлагал инвестировать вместо Рэйчел.
«Он что, признал мои способности?»
В конце концов, это фонд с доказанной доходностью 650%.
Действительно, если Рэймонд вложится вместо неё, он сможет и отдалить меня от своей дочери, и получить прибыль — выгодный исход для него.
«Я заплачу начальные 500 миллионов долларов и даже компенсирую твои усилия до сих пор».
Проще говоря, это означало: «Возьми деньги и вали».
«Компенсация за усилия…»
«Это цена за разрыв сделки с Рэйчел. Назови свою цену, я её покрою».
«500 миллиардов долларов».
«Кхе! Кхе!»
Джерард поперхнулся, уже слышав эту сумму раньше.
Рэймонд посмотрел на меня с недоверием.
«Неужели эта сумма для них слишком велика?»
В конце концов, кто потратит 500 миллиардов долларов только чтобы избавиться от неприятности?
Это не вопрос наличия денег.
«Это абсурдная сумма».
Рэймонд сказал это прямо, но я беззаботно пожал плечами.
«Ничего не поделаешь. Мы с Рэйчел уже составили контракт».
«Контракт?»
«Да. Если я сейчас выйду, я должен Рэйчел штраф в 500 миллиардов долларов».
Это не было ложью.
Всего два дня назад мы с Рэйчел действительно подписали контракт с таким условием.
Обновлено: 18.01.2026