Пустой, унылый коридор.
Я иду за Джерардом.
«Но почему ты…»
«Просто так».
На мой очевидный вопрос он ответил слишком кратко.
Это был ответ, рассчитанный на то, чтобы пресечь дальнейший разговор.
Слов больше не последовало.
Я тоже ничего не спросил, и вокруг повисла тяжёлая тишина.
Шаг, шаг.
Только звук наших шагов эхом разносился по тихому коридору.
«Это психологическая игра?»
Он намеренно создаёт дискомфорт.
Цель — оказать давление и установить превосходство.
«Как он меня вычислил?»
Я всё ещё не знаю, как Джерард меня раскусил.
Но я не особо удивлён.
Я допускал, что меня раскроют, и готовился к этому.
Благодаря намёку Рэйчел о «проверке», я могу объяснить поведение Джерарда.
Я относительно спокоен.
Так что я решил использовать это время, чтобы додумать свои прежние догадки.
«Если это ритейл…»
Исключая семью Уолтон, в топ-10 богатейших семей, связанных с ритейлом, остаётся только одна.
Семья Маркиз.
На момент моей смерти они были третьей по богатству семьёй в США.
Их активы достигали колоссальных 1,5 триллиона долларов — более 2 квадриллионов вон.
Большинство людей удивятся, узнав их основной бизнес.
Они управляют кондитерской компанией, продающей конфеты и шоколад.
Можно задаться вопросом, сколько на этом можно заработать…
Но семья Маркиз владеет всемирно известной n&n Chocolates.
У этой компании есть одна особенность:
Она не торгуется на бирже.
Основатели владеют 100% акций, что делает её одной из крупнейших частных компаний в мире.
Для компании такого масштаба оставаться частной — крайняя редкость.
Листинг на бирже позволил бы привлечь огромные внешние средства.
Но семья Маркиз публично заявила, что «никогда не станет публичной».
Это всё, что я знаю.
Семья Маркиз окутана крайней секретностью.
О них и их компаниях мало что известно публично.
Поскольку они не публичны, у них нет обязательств раскрывать внутренние дела.
Это семья и корпорация, придерживающиеся почти абсурдного уровня конфиденциальности.
«Не слишком ли я загнул?»
Кажется, я перегибаю с выводами.
Я лишь слабо связал несколько подсказок.
Но…
Вероятность есть.
Помню, Рэйчел упоминала, что её брат работает в Виргинии.
Там находится штаб-квартира Маркиз.
Шанс всё ещё мал.
Но если хотя бы 1% этого правда…
Это невероятная семья.
Такую нельзя упустить.
---
Винный погреб
Мы проходили мимо этого места на экскурсии, но я лишь мельком взглянул с входа.
Теперь Джерард вёл меня вглубь погреба.
В тупике была одна дверь.
[Идентификация подтверждена]
Щёлк!
После сканирования отпечатков пальцев и сетчатки раздался голос, замок открылся, и дверь медленно распахнулась.
«Заходи».
Улыбнувшись, Джерард пригласил меня внутрь.
«Это место, куда мне можно заходить?»
«При такой охране — нормально пускать чужака?»
«…»
«Поэтому я тебя сюда и привёл».
Джерард небрежно толкнул дверь и вошёл первым.
Я последовал за ним и замер.
Пространство было жутким.
Это была оружейная.
Стены были увешаны оружием всех видов, без единого пустого места.
Будто они готовы начать войну в любой момент.
Щёлк!
Дверь за мной закрылась.
Обернувшись, я увидел хитрую ухмылку Джерарда.
«Это безопасная комната. Все шесть стен из пуленепробиваемого стекла, а система очистки воздуха в реальном времени защищает даже от биохимических атак».
«Понятно».
«Здесь хранится лучшее вино. Если придётся использовать эту комнату, тогда и понадобится лучший напиток».
Джерард направился к винному холодильнику в оружейной.
Я шёл за ним, держа разумную дистанцию.
«Если он специально выбрал это место… Намерение очевидно. Он хочет меня вывести из равновесия. Нервы рождают эмоции. Эмоции сбивают с толку, и тобой легче манипулировать. Чтобы не поддаться, нужна информация».
Я внимательно осмотрел комнату, ища что-то полезное.
«Ультраконсервативная семья».
Это уже многое говорит.
Характер ультраконсервативной семьи, активно поддерживающей владение оружием, очевиден.
Они не жалеют сил, чтобы защитить «своё».
Они считают, что граждане имеют право защищать дом, семью и имущество с оружием в руках — даже называют это основой США.
Эта страна родилась из одного выстрела, услышанного по всему миру.
Это полная противоположность характеру Рэйчел.
Принцесса — белая ворона в своей семье.
И это… плохо.
Ультраконсервативная семья с такой оружейной склонна чрезмерно опекать своих членов.
Если они увидят во мне угрозу, это скверно.
«Можешь подойти ближе».
Джерард говорил, осматривая винный холодильник, бросив на меня взгляд.
«Как я сказал, я не разбираюсь в винах».
«Вот как?»
На мой ответ Джерард ухмыльнулся и слегка повернул голову.
Окинув взглядом оружие на стенах, он посмотрел на меня с насмешливым смешком.
«Ты не боишься, что они заряжены?»
Это была провокация, проверка на страх.
Конечно, я боялся.
Кто бы остался спокоен в чужой оружейной?
Оценив моё выражение, Джерард подошёл к стене, взял оружие с самым длинным стволом и поднял его.
Разве это не дробовик?
Щёлк!
«Не волнуйся, оно пустое».
Он показал, что патронник пуст, и притворился, будто целится.
Дуло скользнуло по комнате и остановилось — прямо передо мной.
В поле зрения был ствол.
Даже зная, что магазин пуст, моё тело невольно напряглось.
«Ты против использования оружия?»
Джерард спросил, всё ещё целясь в меня.
Теперь началась сессия вопросов и ответов.
Нужно сосредоточиться.
«Он не спрашивает о моей позиции».
Судя по моей реакции, он уже понял, что я против оружия.
Этот вопрос не про идеологию — он про подтверждение моего выбора.
Использование оружия — крайне спорная тема.
Джерард за, я против.
Сказать, что я на его стороне, чтобы произвести хорошее впечатление?
Или держаться своих убеждений до конца?
Оба варианта могут обернуться против меня.
Если соглашусь — совру.
Если возражу — проведу жёсткую идеологическую границу между нами.
«Трудно ответить?»
«Нет, не то. Я не против использования оружия».
«Тогда ты за?»
«И не то».
«Ни то, ни другое?»
«Мне не приходилось использовать оружие, но если понадобится, я готов учиться».
Ответ нейтральный.
Не про идеологию, а про практику.
К слову, это мышление каждого инвестора.
Увлечение политикой, идеологиями или верой не принесёт денег.
Щёлк.
На мой ответ Джерард опустил дробовик.
Судя по лёгкой горькой улыбке, он был разочарован, что я избежал ловушки.
«У нас в семье охота — это обряд посвящения».
Джерард вернул дробовик на стойку.
Я подумал, что он закончил с запугиванием оружием, но он взял другой дробовик рядом.
«Люди, называющие охоту жестокой, просто избегают реальности. Те же люди каждый день покупают мясо в супермаркете. Покупая аккуратно нарезанный ‘продукт’, они забывают, что это были мышцы живого существа. Они могут игнорировать дискомфорт от чужой жертвы, но… Этот дискомфорт нельзя забывать. Только забрав жизнь своими руками, можно взять на себя ответственность взрослого».
Ещё одна проверка, похожая на предыдущую.
Он намекает, что без охоты нельзя понять настоящую ответственность.
Если я соглашусь, то фактически назову себя безответственным за то, что не охочусь.
Если возражу, создам конфронтацию, выступив против его идеологии.
«Что думаешь?»
«Я согласен».
«Но ты сказал, что не охотился».
«Я знаю, каково, когда жизнь уходит из твоих рук. Я много раз пачкал руки кровью — не чтобы отнять жизнь, а чтобы спасти».
«…?»
«Я выпускник медицинской школы».
«А, точно».
В его голосе появилась уверенность.
Это означало, что упоминание о медицинском образовании укрепило его веру, что я «просто друг».
До этого он не был полностью убеждён.
«Ты специально подошёл к Рэйчел?»
Его взгляд стал тяжелее.
«Ты не удивился статусу нашей семьи. Значит, знал заранее».
Тут не отвертеться.
Для богатых доверие критично.
Ложь — серьёзная ошибка.
«Да, я знал».
«Рэйчел тебе рассказала?»
«Нет. Мы временно работали в одном отделе, и я сделал вывод из того, как её особо выделял MD. Позже дошли слухи, что её отец — известный юрист».
«Так ты подошёл к ней из-за семьи?»
«Я не подходил, мы сблизились естественно из-за работы рядом. О её происхождении я узнал позже».
«То есть семья тут ни при чём?»
«В дружбе деньги — плюс, а не минус. Для меня это тоже был положительный фактор».
«…Ты честен».
«Это моё единственное достоинство».
Мой ответ заставил Джерарда слегка вздрогнуть.
Это дало небольшую брешь в его непрерывной атаке подозрений.
«Как и думал».
Срабатывает.
В этой ситуации есть только один способ повернуть всё в мою пользу:
Удивление.
Удивление — тоже эмоция.
Если я использую эту эмоцию, чтобы вывести его из равновесия, Джерард невольно подстроится под мой ритм.
«Что ты думаешь о Рэйчел?»
«Не понимаю вопроса».
«Он простой».
«Вопрос должен быть чётким, чтобы ответ был чётким. Мысли о Рэйчел — это широкий спектр: характер, рабочие способности, черты, предпочтения…»
«Ты видишь в ней женщину?»
Неожиданно.
Значит, он насторожен ко мне как к мужчине.
Для ультраконсервативной семьи видеть в черноволосом парне соперника…
Может, они прогрессивнее, чем я думал.
«Да, я вижу в ней женщину».
«…»
Это неважно — отрицание всё равно его не убедит.
Она красива, добра и богата.
Кого она не привлечёт?
«И поэтому ты к ней липнешь?»
«Я не липну. Мы просто в дружеских отношениях».
«Почему-то мне трудно поверить…»
«Если ты спрашиваешь, не собираюсь ли я жениться на Рэйчел ради её богатства и забрать половину, то нет».
«…»
Выражение Джерарда было полным недоверия.
Напряжение в комнате немного спало.
Разговор начал склоняться в мою пользу.
«Такое заявление только усиливает подозрения».
«Я просто ответил на подразумеваемый вопрос в твоём тоне. Если это не то, что ты имел в виду, извини. Как я сказал, чёткий вопрос — чёткий ответ».
«Тогда я уточню. Ты метишь на богатство Рэйчел?»
Классическое подозрение любого богача.
Нужно ответить осторожно.
«Да, метю».
«…Честен, по крайней мере».
«Как я сказал, честность — моё единственное достоинство».
«Хорошо, допустим».
Джерард фыркнул с презрением и повесил дробовик обратно на стену.
Он открыл винный холодильник и достал две бутылки.
Его язык тела говорил, что он считает разговор законченным.
Конечно, я не мог это так оставить.
Для него это конец, для меня — начало.
«Тебе не любопытно, зачем мне её богатство?»
«Не особо».
«Всё равно объясню — мне выгодно быть открытым. Я хочу его приумножить. В сто, в тысячу раз».
«…»
Джерард замер и посмотрел на меня, словно спрашивая, какую чушь я несу.
«Через два года я планирую запустить свой хедж-фонд. Моя цель — сделать его легендарным, добиться максимальной доходности за кратчайший срок. Честно говоря, я был бы рад, если бы Рэйчел вложилась».
Это не допрос. Это питч моего будущего фонда.
«Так ты хочешь использовать деньги Рэйчел?»
«Я бы её не заставлял. Рэйчел взрослая и сама принимает решения. К тому же я не использую — я инвестирую и приумножаю».
Для доверия важна последовательность.
Начинать как друг, а потом раскрыться как управляющий фондом — не годится.
Лучше сразу обозначить, что я управляющий, подошедший к Рэйчел с прицелом на её деньги.
«А, тебе нужны деньги… Это всё упрощает».
Джерард снова презрительно рассмеялся, сверля меня взглядом.
«Сколько ты хочешь?»
«Спрашиваешь, сколько стоит разорвать дружбу с Рэйчел?»
«Предполагаю, ты не скажешь что-то сентиментальное вроде ‘дружба слишком ценна, чтобы её купили’. Управляющий фондом должен всему назначать цену…»
«Пятьдесят миллиардов долларов».
«…»
«Если прямо сейчас выпишешь чек на пятьдесят миллиардов, я сочту дружбу с Рэйчел оконченной».
«…»
Обновлено: 18.01.2026