«Просто друзья?»
Я спросил в ответ с самыми невинными глазами, какие только мог изобразить.
Джерард ослабил хватку на моей руке и слегка улыбнулся.
«А, Рэйчел упоминала, что у неё нет особенно близких друзей. Она сказала, что все просто… друзья».
Джерард дал своё объяснение и резко повернул голову к Гонсалесу. Его острый взгляд изучал выражение лица Гонсалеса.
«Пойдём внутрь?»
Закончив наблюдение, Джерард улыбнулся и повёл нас в дом.
«Долго добирались?»
Началась светская беседа, но мне не пришлось её поддерживать.
«Нет, к счастью, пробок почти не было…»
«Правда?»
«Я думал, займёт 40 минут, но мы доехали ровно за 27!»
Добби оперативно отвечал на каждый вопрос, не давая никому вставить слово. Его быстрые ответы делали моё молчание естественным.
Я воспользовался этой паузой, чтобы привести мысли в порядок.
Просто друзья.
Это фраза Рэйчел. Джерард искал среди гостей того, кто был «просто другом». Конечно, не в хорошем смысле — это был способ вычислить, кого стоит опасаться.
Пока он, похоже, не знает точно, кто это…
Хотя я чувствовал, что он подозревает меня, его острый взгляд указывал, что Гонсалес тоже кандидат. Он отсеял нас двоих по каким-то неизвестным критериям.
Вечно это не скрыть.
Рано или поздно станет известно, что у меня личная связь с Рэйчел. Но этот день не обязательно должен быть сегодня. Сегодня важная миссия — сбор информации. Если выяснится, что я «просто друг» Рэйчел, их настороженность резко возрастёт, и добыть информацию станет намного сложнее.
Сегодня этого нельзя допустить.
«Вы здесь?»
В конце коридора стояла Рэйчел. Она была не в привычной деловой одежде, а в безупречно белом платье. Вырез у ключицы невольно притягивал взгляд.
«Рэйчел! Ты сегодня такая… потрясающая!»
«Ха-ха, спасибо».
«Нет, правда, ты всегда красива, но сегодня — это совсем другой уровень… Ух ты…»
Добби воскликнул с преувеличенной драматичностью, его лицо выглядело почти ошеломлённым. Любой, кто смотрел, мог подумать, что он её настоящий близкий друг.
К счастью, Рэйчел переключила внимание на Добби, тепло с ним болтая. Хорошо. Это упрощало маскировку под «обычного коллегу».
«Мы последние приехали?»
«Да. Остальные прибыли раньше, чем ожидалось…»
Нас провели в гостиную. Пространство напоминало европейский дворец: огромная люстра, мраморные полы, роскошная мебель. Всё было так пышно, что граничило с чрезмерностью.
В центре роскошной гостиной сидела женщина средних лет и шестеро приспешников в золотых одеждах. Рэйчел подвела нас к женщине.
«Позвольте представить. Это моя мама».
Сказать, что я удивился, — ничего не сказать, но мать Рэйчел не была особенно эффектной. Удивительно, ведь внешность Рэйчел и её брата была такой яркой. Их красота, похоже, досталась от отца.
«Это Шон, Лентон и…?»
«Гонсалес».
«Приятно познакомиться. Прошу, присаживайтесь».
«Это честь! Спасибо, что пригласили нас, миссис Мосли».
В отличие от моего спокойного поведения, пока я занимал место, Добби снова суетился, сегодня он был необычно возбуждён.
«Пожалуйста, зовите меня Джуди».
«О, конечно, Джуди. Кстати, мистер Мосли…»
«К сожалению, мой муж сегодня не сможет к нам присоединиться. Возникло что-то срочное…»
«Отец… не придёт?»
Это ошеломляющая новость.
Главная цель визита — встретиться с отцом Рэйчел и собрать информацию о Theranos. А теперь ключевой фигуры не будет.
«Что-то не так».
Отец Рэйчел — партнёр в юридической фирме, не какой-то мелкий сотрудник. Пропустить День благодарения из-за работы — необычно.
«Может, у них разлад?»
Возможно, в браке проблемы. Рэйчел никогда об этом не упоминала, но мы и не были так близки, чтобы делиться подобным.
Честно говоря, я был разочарован. Но не время это пережёвывать.
«Сегодня сосредоточусь на матери Рэйчел».
Это тоже важная миссия. Может, это и мечты, но есть шанс, что мать Рэйчел, «Джуди», из одной из богатейших семей Америки. Просто узнать её происхождение — уже большая победа.
«Но она выглядит так обычно…»
Даже в дорогой одежде и украшениях она излучала скромность. В ней не было высокомерия, типичного для старых денег.
Когда кто-то, вероятно, из персонала, поставил передо мной чашку чая, Джуди улыбнулась и сказала:
«Есть и другие чаи. Дайте знать, если этот вам не по вкусу».
Я сосредоточился на её произношении и интонации. Она, вероятно, провела детство в семейном поместье. Акцент мог подсказать регион.
«Исключим Техас, Канзас и Миннесоту».
Никакого намёка на гнусавость, характерную для Юга или Среднего Запада.
«Остальные уже знают, но из каких вы трое отделов?»
«Отдел природных ресурсов».
«M&A. Шон тоже со мной».
Прежде чем я успел ответить, Добби с энтузиазмом ответил за меня. Джуди улыбнулась и задала следующий вопрос.
«M&A? Интересный отдел. С какими индустриями вы обычно работаете?»
«Мы охватываем широкий спектр индустрий».
«И всё же, нет ли какого-то основного направления?»
«Не совсем. Инвестиционный банкинг делится на индустрии и продуктовые группы. M&A относится к последним…»
Добби пустился в подробное объяснение, но я слегка толкнул его локтем, заставив замолчать.
«Ой, простите. Вам, наверное, скучно…»
«Нисколько. Это увлекательно, раз я мало знаю об этой сфере. Продолжайте, пожалуйста».
Джуди улыбнулась ободряюще. Это не выглядело простой вежливостью — она казалась искренне заинтересованной.
«Экспертиза по индустриям — задача Industry Group, они сосредоточены на таких областях, как технологии, ритейл и медиа-телеком. А продуктовые группы специализируются на финансовых продуктах, вроде M&A, облигаций и левериджа. Например, если техническая-компания проводит M&A, Tech Group и M&A Group работают вместе…»
Добби продолжил своё слишком тщательное объяснение, но в глазах Джуди отражалось неподдельное любопытство. Она не притворялась — ей действительно хотелось знать.
«Её интересует M&A…?»
Значит, её волнует управление. Но базовый характер вопросов указывал, что у неё нет прямого опыта в этой сфере.
Несколько минут Джуди сосредоточенно беседовала с Добби. Все темы крутились вокруг M&A. Наконец, она перевела взгляд на меня и Гонсалеса.
«Вы двое не похожи на американцев…»
«Моя семья родом из Мексики», — ответил Гонсалес.
«Мексика? Тогда вы в Штатах ради учёбы?»
Джуди проявила особый интерес к Гонсалесу, её манера заметно отличалась от вопросов про отделы.
«Она реагирует на упоминание Мексики как региона?»
«А вы?» — спросила она, повернувшись ко мне.
«Моя семья из Кореи».
«О, правда?»
«Но я эмигрировал в юном возрасте и теперь гражданин США».
«Понятно».
Я специально упомянул «Корею», и её глаза на миг загорелись. Но упоминание о том, что я иммигрант первого поколения, быстро погасило её интерес.
«Она не подготовилась?»
Джуди посмотрела на свои наручные часы, её прежнее любопытство полностью исчезло.
«Старым людям вроде меня только портить вам, молодёжи, веселье. Ужин в пять. Рэйчел, почему бы тебе не показать им дом до того? Поговорим ещё за ужином».
Джуди ушла после этих слов.
Выход был довольно резким. Но даже это имело значение. Настоящее богатство не тратит время зря.
«Она узнала всё, что хотела, да…»
Джуди интересовали только две темы: «отделы» и «регионы».
Это не было проверкой друзей её дочери. Скорее, она оценивала, кого из знакомых дочери можно использовать.
Учитывая её новичковое любопытство к управлению…
«Неужели для найма…?»
Возможно, она ищет таланты среди сотрудников Goldman. Это не редкость. После двух лет в Goldman сотрудников часто переманивают компании.
В идеале — кто-то, у кого есть личная связь с её дочерью, кого можно взять с доверием и доработать.
Мексика и Корея — развивающиеся рынки. Если её интересуют эти регионы, возможно, её семья ведёт глобальный бизнес с амбициями на международном уровне.
«Нет, это уже перебор».
У меня было всего несколько кусочков пазла, и собирать их в большую картину пока рано. Сейчас нужно сосредоточиться на сборе новых подсказок.
«Экскурсия? Ну… идите за мной».
По словам Рэйчел мы встали с дивана. Она оглядела группу и слегка нахмурилась.
«Ты зачем идёшь?» — спросила она Джерарда.
«А почему нет?»
«Тебе экскурсия не нужна».
«Думаешь, я за экскурсией увязался?»
Оба улыбнулись, но между ними проскочили искры. Невидимая битва воли развернулась.
Джерард ищет «просто друга».
Рэйчел пытается его защитить.
«Чего ждёшь? Веди».
«Ладно, пошли».
Победил Джерард. Раз он настоял, у Рэйчел не было повода его остановить.
Экскурсия началась с библиотеки.
«Ух ты, тут совсем другая атмосфера».
«Её недавно переделали…»
В отличие от гостиной в классическом стиле, библиотека была разительно современной. Если гостиная воплощала величие, то здесь царил минимализм.
Короткий взгляд показал, что книги на полках — старые издания, первые тиражи. Одна библиотека, вероятно, стоила несколько миллионов долларов.
«Это… Ван Гог?»
«О, да, это он».
Даже картины на стенах были подлинными. Каждая излучала уникальную ауру настоящих шедевров. Их было больше дюжины, каждая стоила десятки тысяч долларов.
В подвале были винный погреб за стеклом, мини-кинотеатр, бассейн, боулинг, тренажёрный зал и бильярдный стол.
После подвала мы вышли наружу, обойдя мини-гольф и открытый бассейн.
«Что за здание?»
«Гостевой дом».
«Оно большое».
«Там три спальни…»
Рэйчел держалась рядом с коллегами-женщинами, ни разу не взглянув на меня. Джерард слонялся около неё, продолжая искать «просто друга». Я же смешался между Добби и Гонсалесом, двигаясь незаметно. Даже если взгляд Рэйчел и упадёт в мою сторону, он не обязательно остановится на мне.
«Ух ты, это невероятно… Ты знал об этом?» — спросил Добби.
«Нет».
Я ответил вяло, но в этот момент заметил, как Джерард подошёл к Рэйчел.
«Кстати, Рэйчел, ты не говорила, что близка с кем-то из своего отдела? Но тут нет никого из твоего отдела».
«Что?»
Рэйчел замерла.
В группе не было людей из её отдела. Самая близкая связь — я, работавший с ней пару дней во временном назначении.
Но раскрыть это — значит выдать меня. С другой стороны, ложь только ухудшит ситуацию, когда правда всплывёт.
Пока Рэйчел растерялась,
«О, это я».
Рядом со мной раздался смелый голос. Это был парень, с которым я однажды обедал — кажется, его звали Джим.
«Ты же из Tech-отдела?» — скептически спросил Джерард.
«Теперь да, но на стажировке я с Рэйчел проходил ротацию через Tech, FICC и Industrials».
Джим сам вызвался быть «просто другом», не подозревая о последствиях.
«Не в прошлом году, а в этом».
«Маловероятно. Редко новичков ставят в один отдел сразу. Мы вообще не нанимаем так много людей…»
Мне повезло.
Джим невольно создал дымовую завесу, дав мне передышку и время перегруппироваться.
В любом случае экскурсия не дала значимых подсказок. Никаких семейных фото, трофеев или предметов, намекающих на конкретную компанию, нигде не было. Но кое-что я уловил:
«Пара не в ладах».
Это было видно по интерьеру дома. Пространства матери — классика, отца — модерн. В общем доме можно ожидать компромисса, но они упрямо оформили свои зоны по своему вкусу. Получилась несовместимая химера стилей.
«Заставлять нас осматривать дом тоже странно».
Есть разница между гостиной и экскурсией по дому. Да, я смутно понял при входе, что семья Рэйчел богата. Но золотые украшения по всему дому ясно показали, насколько она богата.
Экскурсия изменила взгляд некоторых коллег на Рэйчел. К концу их глаза были полны благоговения. Скоро слухи о её огромном богатстве разлетятся по Goldman.
Она не могла этого не понимать. Может, это и было целью её матери.
Я подозревал, что дело в найме. Если Джуди ищет таланты, она, вероятно, упомянёт название компании за ужином.
«Как насчёт боулинга?»
Чтобы скоротать время, мы вернулись в подземный боулинг. Группа разделилась на команды по полу, неожиданно увлёкшись игрой.
Я же просто ждал, пока время пройдёт. Каждый час казался днём, но часы милостиво тикали вперёд.
Наконец настало время ужина.
Войдя в столовую, мы увидели Джуди, уже сидящую за столом.
«Вы, должно быть, проголодались. Прошу, садитесь».
Длинный стол был накрыт на двенадцать человек. Места не случайные — у каждого стояла карточка с именем. Даже это было подсказкой.
Расстановка мест всегда что-то значит. Чем ближе к хозяину, тем важнее гость.
Моё место, как и у Добби с Гонсалесом, было довольно заметным.
А рядом со мной — коллега из отдела ритейла.
«Ритейл?»
Ритейл — не горячая сфера, как Tech. Но важное место для человека из ритейла наводило на мысль, что есть причина.
Если Джуди ищет таланты, это может быть намёк.
Мозг автоматически пробежался по списку десяти богатейших семей, связанных с ритейлом. Выделялись только два имени.
Оба из топа.
Одно — семья Уолтон, владельцы всемирно известной сети супермаркетов, твёрдо держащие первое место.
Другое, третье по рангу…
«Мам, можно подать вино?»
Голос Джерарда вырвал меня из раздумий.
«Вино? Тут уже есть…»
«Это особый случай, подумал, нужно особое вино».
Джуди выглядела слегка скептично, но кивнула. Джерард пошёл — не к двери, а ко мне.
Я подумал: «Не может быть». Но он остановился прямо передо мной, положив руку мне на плечо.
«Эй, приятель. Поможешь выбрать вино?»
Это было… странно. Мы не обменялись ни словом во время экскурсии.
«Я не очень разбираюсь в винах», — ответил я.
«Ничего. Я знаю о винах достаточно. Просто нужна компания».
Джерард повернулся к Рэйчел, неловко улыбнувшись.
«Это нормально, да? Он ведь ‘просто друг’».
Чёрт. Он знает.
Обновлено: 18.01.2026