Ансель только усмехнулся, не говоря многого. Если бы боевая доблесть была единственным критерием, Серафина, несомненно, была бы сильнейшей среди четырех героев. Ее талант на пути к трансцендентности был всего лишь одной из бесчисленных славных побед, ожидавших ее в будущем.
Чем больше Ансель об этом думал, тем больше он радовался..
«Хозяин», — раздался стук в дверь, а за дверью раздался голос Мэла. «Приехали мисс Марлина и мисс Серафина».
"Войдите."Ансель не вернулся к своему столу, а сел прямо на балконе, наблюдая, как приближаются сестры, каждая со своей грацией: одна сдержанно и почтительно, другая беспечно и беззаботно.
Марлина была одета в одежду, выбранную Серафиной, или, точнее, Эулой Леклерк. Она носила простое и элегантное бледно-голубое платье, дополненное шерстяным жилетом. Этот наряд добавил немного модного шика прекрасной деревенской девушке, сохранив при этом ее невинную сладость.
Девочка с ее снежно-белыми волосами, заплетенными в большой жгут, сделала реверанс Анселю, приподняв платье. Под руководством Мели этикет Марлины стал очень стандартным, образцом благопристойности леди по сравнению с ее сестрой.
«Лорд Хидрал, что вам может потребоваться от меня?»
Голос Марлины был мягким, манеры — величественными, а выражение лица — спокойным.
Однако за ее внешней сдержанностью скрывалось сердце, которое с трудом сдерживало волнение.
Без тени сомнения, Марлина была просветлена.
Несмотря на то, что она была деревенской девушкой, не имевшей высшего образования, ее взгляды и мыслительный процесс были поистине необыкновенными. Это был нелегкий подвиг.
Марлина, которая неустанно пыталась «продать» свою сестру Анселю, в глубине своего сердца таила скромное стремление.
Может ли это быть… всего лишь предположением, что она держала в руках что-то, что могло привлечь внимание лорда Хидрала?
Конечно, это была лишь фантазия Марлины. Она понимала, что «интеллект» не представлял никакой ценности для лорда Хидрала.
Он мог призвать самых умных людей на территории Красного Мороза, каждый из которых обладал богатым опытом в своей области, чтобы они служили ему по его приказу. Зачем ему вообще нужна была простая деревенская девица, которая имела дело только с налоговыми инспекторами?
Лорду Хидралу требовался именно такой великий талант, каким обладала Серафина.
Во время своего пребывания в особняке Анселя Марлина находилась в состоянии постоянной борьбы между этим ожиданием и самоотречением.
В тот момент, когда Мели неожиданно заговорила о встрече с Анселем, фантазии юной девушки вновь вспыхнули и закружились в ее голове.
Даже в этот момент ее охватило неописуемое предвкушение.
«Мисс Марлина».
Для Энсела эмоции Марлины были столь же пленительными и в то же время прозрачными, как и нежное тело Серафины.
Будучи злодеем, он питал исключительную симпатию к чистым душам — умным, честным и красивым.
Вид невинной молодой девушки перед ним, неуклюже пытающейся нарядиться и подавить свое скрытое желание, но время от времени открывающей томящийся взгляд, напоминающий взгляд маленького существа, был столь же трогательным, сколь и умиляющим.
«Вы с Серафиной живете здесь уже некоторое время. Ради Серафины, я не против вашего пребывания, но подозреваю, что вы чувствуете себя здесь довольно неуютно, не так ли?»
— спросил Ансель с добродушной улыбкой.
Это была не догадка, а очевидная истина. Марлина чувствовала себя крайне неловко, живя за счет гостеприимства Анселя. Она всегда пыталась помогать служанкам в особняке, но только чтобы еще больше смутиться от их совершенства.
"В самом деле…!" Сердце Марлины замерло. В отличие от своей глупой сестры, она сразу разглядела скрытый смысл в словах Анселя, но сумела сохранить самообладание и благопристойность.
«Я рад, что Серафина может помочь вам, лорд Хидрал, но я не хочу, чтобы вы видели во мне… часть ее. Можно также сказать, я не хочу быть обузой для Серафины».
«Что за…»
Подслушивавшая Серафина оскалила зубы в ухмылке.
«Семья Хайдрал такая богатая! Что плохого в том, чтобы принимать их еду? Марлина, ты слишком много думаешь. У него много недостатков, но его щедрость не вызывает сомнений!»
В кабинете внезапно наступила тишина, и все служанки уставились на Серафину, которая растирала руки.
«Что вы все смотрите?» Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом волчиц, она потерла руки. «Я его не оскорбляла! Разве я только что не похвалила его щедрость?»
С заявлением Анселя о «снисходительности» и «терпимости» Серафина стала более откровенной. Если бы не частые удары током, она была бы еще более безрассудной.
Таким образом, было доказано, что Ансель действительно поступил дальновидно, попросив своего эксцентричного отца создать этот ошейник, даже если он и не предназначался для приручения.
Марлина бросила на сестру острый взгляд. Она знала, что лорд Хидрал был исключительно терпим и снисходителен к Серафине, поэтому ее больше не пугали шокирующие замечания Серафины.
Обновлено: 19.01.2026