«Ха, разве мало дворян обманывают нас?»
Мазь, принесенная Анселем, конечно, возымела чудодейственный эффект. Лицо Серафины уже вернулось к своему первоначальному состоянию: белое и мягкое, как снег, без следов побоев.
Однако слова, произнесенные девушкой с таким красивым и милым лицом, были довольно грубыми: «От шерифа до налогового инспектора, от мелкого лорда до великого лорда, все они — дерьмо! Все дерьмо! Империя такая же!»
«Серафина!»
Марлина, испугавшись, вдруг повысила голос: «Ты понимаешь, что говоришь!»
«…» Серафина, поняв, что оговорилась, больше ничего не сказала, только надула губы.
Марлина увидела выражение ее лица и смогла лишь на время прекратить свои действия, подойти к ней маленькими шагами и сесть рядом.
«…Сери, я знаю, что эти дни были трудными для тебя».
Молодая девушка гладила мягкие и гладкие короткие волосы своей младшей сестры, нежно притягивая ее к себе: «Не только в эти дни, с самого детства и до сих пор у тебя всегда была трудная жизнь».
Прислонившись к плечу Марлины, сердце Серафины мгновенно смягчилось. Она обняла свою сестру, тихо пробормотав: «Это не обязательно правда. Жить с мамой, папой и Марлиной всегда было счастливо».
Марлина улыбнулась и потерла щеку: «Как я могла не знать, о чем ты думаешь? Ты одаренный ребенок. Когда кто-то вроде тебя терпит этих некомпетентных людей, мама, папа и я все чувствуем себя виноватыми».
«Но… но теперь все по-другому, Сери», — молодая девушка держала Серафину за руку, ее глаза загорались светом надежды.
«Мы… нет, у тебя сейчас есть шанс. У тебя есть шанс все изменить».
«… Шанс, какой шанс?» Серафина озадаченно посмотрела на свою сестру.
«Лорд Гидрал».
Марлина торжественно произнесла имя человека, которого Серафина ненавидела до глубины души.
«Он?!» Девушка, похожая на дикую волчицу, вскрикнула от шока, а затем выругалась: «Какая у него возможность? Этот неженка, псих, псих…»
«Серафина!»
Как только Серафина услышала в голосе сестры нотки гнева, ей оставалось только беспомощно закрыть рот.
«Слушай внимательно, Серафина, лорд Гидрал — большая шишка». Марлина торжественно нажала на плечо сестры. «Чтобы иметь дело с шерифом и налоговым инспектором, нам приходится ломать голову, но для обычного лорда они ничтожнее снежинок. Но даже мелкие лорды должны пресмыкаться перед графом Красного Мороза, хозяином территории Красного Мороза. А граф Красного Мороза…»
Ее слова на мгновение замерли, в ее тоне звучал намек на почтение, которого она сама не заметила.
«Граф Красного Мороза для лорда Гидрала — всего лишь второстепенный персонаж, от которого он мог бы избавиться во время еды. Он такая большая шишка, что мы просто не можем себе этого представить».
Рука на плече Серафины стала еще тяжелее, Марлина посмотрела в глаза Серафины. «Самое главное, его доброта может быть фальшивой, его благость может быть фальшивой, его мягкость может быть фальшивой, но он… он должен быть умным человеком, грозным человеком, человеком, который может увидеть твою ценность».
За свою жизнь Марлина встречалась со множеством людей.
С нежного двенадцатилетнего возраста она вела упорную борьбу с шерифом и налоговым инспектором, сражаясь изо всех сил, чтобы вырвать из их рук каждую крупицу пропитания, которую могла получить.
В гостиной ее сердечные волнения не были притворными; ее реакции были искренними.
Однако, вернувшись в убежище своих покоев, Марлина быстро протрезвела, потратив время на размышления и выяснение своего положения.
«Ты понимаешь, Серафина? Лорд Ансель из Гидрала… он — маяк надежды для тебя, для меня, для всей нашей семьи и даже для нашей деревни», — прошептала она.
Хрупкая, белоснежная девушка нежно обняла лицо сестры: «Я упомяну о твоем даре лорду Хидралу. Ты должна… ты должна сделать все, что в твоих силах, чтобы остаться рядом с ним. Он способен изменить твою судьбу, Сери».
Серафина уставилась на сестру, действительно ошеломленная. Даже после того, как ее исключили из школы, сестра никогда не говорила с ней с такой торжественностью.
Она знала, что сейчас не время для своеволия… ее сестра была права. Несмотря на все остальное, по крайней мере, этот человек казался ей более терпимым, чем та идиотская свинья, и он не смотрел на нее и ее сестру этим отвратительным взглядом.
Несмотря на то, что он был изнеженным и психопатом, она могла терпеть его ради сестры и родителей…
Ход мыслей Серафины резко оборвался.
В тот момент, когда мысль о «временной службе под началом этого Анселя из Гидрала» всплыла в ее голове, волна тошноты едва не заставила ее вырвать. Она захлестнула ее, затопив каждый дюйм ее тела.
Ее живот непроизвольно содрогнулся, а тело неудержимо задрожало, словно… словно вспоминая тот момент.
— Тот момент, когда она увидела Анселя из Гидрала.
Ее охватило чувство отвращения, словно она столкнулась с самым ужасным, самым гротескным чудовищем в мире, с существом настолько отвратительным, что она не могла вынести того, чтобы жить с ним в одном мире.
Обновлено: 19.01.2026