Вскоре после возвращения Ци Вань в свою комнату, не успела она и допить полчашки чая, как пришла служанка из двора госпожи Лу с сообщением: Ци Чжэнкуан просит её прийти, у него есть к ней вопросы.
"Что ему от меня нужно?" – с недоумением подумала Ци Вань, но всё же отправилась в главный дом.
Войдя в комнату, Ци Вань сразу почувствовала гнетущую атмосферу. Ци Чжэнкуан с холодным лицом сидел на главном месте. Госпожа Лу сидела ниже, с равнодушным видом попивая чай.
– Отец, матушка, – подавив внутреннее недоумение, Ци Вань чинно поклонилась.
– Хм! – Ци Чжэнкуан холодно хмыкнул и с силой ударил ладонью по столу. Грохот заставил всех в комнате вздрогнуть.
Веко Ци Вань дёрнулось, и она с недоумением посмотрела на Ци Чжэнкуана.
Госпожа Лу осторожно поставила чашку и спокойно сказала:
– Господин, если у вас есть дело, говорите спокойно, не вредите своему здоровью.
– А-Вань! Ты сегодня была в усадьбе Чжао? – сурово спросил Ци Чжэнкуан.
– Да! – сердце Ци Вань сжалось. Вспомнив, как у ворот усадьбы Чжао она видела слугу Ци Чжэнкуана, она поняла, что скрыть это не удастся.
Все эти дни, отправляясь в дом Чжао, она намеренно избегала людей Ци Чжэнкуана, не желая, чтобы он об этом узнал.
– Какие у тебя отношения с этой госпожой Чжао? – продолжал допытываться Ци Чжэнкуан с позеленевшим лицом. Он так долго был в Цзиньчжоу и никак не мог переманить Чжао Бинде на свою сторону. И не ожидал, что пока он ищет способы снаружи, его жена и дочь уже давно общаются с госпожой Чжао. Все вокруг знали об этом, а он один был в неведении, ещё и жаловался господину Тану, что эта семья главы области – упрямцы, которых ничем не пронять. Он просто стал посмешищем!
Ци Вань с невинным видом посмотрела на Ци Чжэнкуана.
– Отец, дочь не понимает, что вы имеете в виду. Госпожа Чжао каждый день приходила к нам домой лечить матушку. Я отнесла ей немного пирожных в знак благодарности. Разве в этом есть что-то неправильное?
– Она каждый день лечит тебя? – Ци Чжэнкуан повернулся к госпоже Лу.
– Госпожа Чжао искусна в иглоукалывании. Другие лекари говорили, что болезнь матушки неизлечима. Поэтому дочь и попросила госпожу Чжао взяться за её лечение. Отец, разве и это нельзя? – Ци Вань, подняв своё личико, бесстрашно смотрела на Ци Чжэнкуана.
Ци Чжэнкуан в гневе воскликнул:
– Почему за всё то время, что я в Цзиньчжоу, ты ни разу не упомянула об этом?
– А сколько времени отец проводит дома? Боюсь, вы даже не знаете, каково на самом деле здоровье матушки. К тому же, мы с матушкой совершенно не знаем, чем вы занимаетесь и с кем общаетесь за пределами дома. Как, по-вашему, дочь должна была вам об этом сказать? – возразила Ци Вань.
– Несколько месяцев не виделись, а ты стала такой языкастой! – Ци Чжэнкуан сверкнул глазами на Ци Вань, его веко слегка дёрнулось. Казалось, он только сегодня по-настоящему узнал свою дочь. Раньше он не замечал в ней такой смелости, чтобы она осмелилась ему перечить!
Ци Вань покорно опустила глаза.
– Не смею.
– Господин, неужели у вас с главой области Чжао какие-то разногласия? Почему наше общение с госпожой Чжао вызвало у вас такой гнев? – госпожа Лу, молча выслушав гневную тираду Ци Чжэнкуана, с улыбкой встала, подошла к нему и ласково спросила.
Ци Чжэнкуан, увидев послушный и кроткий вид Ци Вань, немного смягчился.
– Этот Чжао Бинде неблагодарный, даже наследного принца ни во что не ставит. В будущем он обязательно поплатится. Вы поменьше общайтесь с его семьёй, чтобы потом из-за них не пострадать!
Госпожа Лу взглянула на Ци Вань и с улыбкой сказала:
– Я слышала, что этот глава области Чжао – прямолинейный и упрямый чиновник. Господин, зачем вам на него злиться? Он всего лишь маленький глава области, да и от столицы так далеко. Откуда ему знать все тонкости? Может, в один прекрасный день он и одумается.
Ци Вань же мысленно усмехнулась. "В будущем? В будущем ещё неизвестно, кто из-за кого пострадает. Если бы она не знала, что Чжао Яньюй в будущем достигнет высоких постов, она бы не осмелилась так тесно общаться с госпожой Чжао, чтобы потом не навлечь на них беду".
– Общаться с госпожой Чжао вам можно. Хотя глава области Чжао и не соображает, его жена не обязательно такая же. Вы убедите госпожу Чжао, чтобы она не позволила мужу погубить всю семью, – Ци Чжэнкуан, хоть и был раздосадован упрямством Чжао Бинде и его неуважением, всё же решил ради великого дела потерпеть. Если удастся убедить его через жену, то это тоже неплохо.
Госпожа Лу тут же с улыбкой согласилась, но слова Ци Чжэнкуана в одно ухо влетели, а в другое вылетели. Разве она станет говорить об этом с госпожой Чжао?
Губы Ци Вань шевельнулись, но она сдержалась и не стала возражать.
На этом инцидент был исчерпан. Ци Чжэнкуан больше не упрекал Ци Вань за посещение дома Чжао, а заговорил о двух новых служанках в доме.
– …Их подарили, я не мог отказаться. Ты их ещё не видела. Я уже велел им ждать снаружи, чтобы войти и поклониться тебе, – говоря о Хунсюэр и Хунчжуэр, Ци Чжэнкуан вспомнил ночь в их объятиях. По его телу пробежала дрожь, а внизу живота разгорелся жар.
При упоминании этих двух ещё не виденных служанок лицо госпожи Лу, до этого сохранявшее элегантную улыбку, наконец изменилось, а в глазах появилась тень.
Ци Вань, видя такое выражение лица матери, естественно, расстроилась и возненавидела Ци Чжэнкуана за то, что он так её ранит.
– Я слышала, это две красавицы. Раз они смогли угодить господину, я тоже спокойна, – госпожа Лу, подавляя душевную боль, с натянутой улыбкой произнесла дежурные слова.
А что ещё она могла сказать? Запретить им входить в дом или устроить скандал, требуя, чтобы Ци Чжэнкуан их прогнал? В доме и так уже было немало наложниц и служанок, ещё две погоды не сделают. Ей незачем было навлекать на себя славу ревнивицы.
Ци Чжэнкуан, услышав эти великодушные слова жены, обрадовался и тут же велел позвать Хунсюэр и Хунчжуэр.
Ци Вань сжала кулаки в рукавах и молча отошла в сторону, холодно наблюдая, как две соблазнительные лисицы, опустив головы, вошли в комнату и томным, сладким голосом поклонились Ци Чжэнкуану.
Их голоса были такими томными, что, казалось, из них можно было выжать воду. Взглянув на Ци Чжэнкуана, они смотрели с нежностью и застенчивостью, отчего у госпожи Лу свело печень.
"Настоящие маленькие ведьмы!"
Ци Чжэнкуан, с трудом подавив разгоревшийся было огонь, при виде их томных и застенчивых взглядов снова воспылал. Если бы не неподходящее место, он бы уже утащил их в постель.
– Кхм! – он кашлянул и серьёзно посмотрел на Хунсюэр и остальных. – Хотя вы уже стали частью семьи Ци, вы ещё не поклонились госпоже. Впредь вы должны хорошо служить госпоже, не сметь лениться и нарушать правила, запомнили?
– Служанки запомнили, – тут же опустились на колени и, припав к земле, ответили Хунсюэр и Хунчжуэр.
Ци Чжэнкуан удовлетворённо кивнул.
Хунсюэр и Хунчжуэр были неглупы и тут же, повернувшись к госпоже Лу, трижды поклонились до земли.
– Служанки приветствуют госпожу.
Госпожа Лу вцепилась в подлокотники кресла.
– Встаньте, – произнесла она спокойным голосом. – Впредь усердно служите господину и смотрите, не доставляйте ему огорчений.
– Да, госпожа, – после вчерашнего урока от Ци Вань эти двое сегодня не смели показывать ни капли самодовольства и, опустив головы, робко ответили.
Госпожа Лу посмотрела на Ци Чжэнкуана.
– Господин сегодня целый день принимал гостей и, должно быть, устал. Может, пусть эти две служанки проводят вас отдохнуть?
Это было как раз то, чего хотел Ци Чжэнкуан!
– Тогда и ты, госпожа, пораньше отдыхай.
Госпожа Лу с улыбкой согласилась и проводила Ци Чжэнкуана за дверь. Две служанки, опустив головы, последовали за ним.
Обновлено: 20.01.2026