Глава 22 — Глава 22. Допрос

Она и Ци Жу не ладили, и обе это прекрасно понимали, хоть и не показывали вида. А то, что Ци Жуй любил бывать с ней, было известно всему дому Ци, и Ци Жу, конечно же, тоже знала об этом. Так зачем же она сказала братику Жую всё это, да ещё и велела не рассказывать ей? Причина была проста: Ци Жу хотела, чтобы именно через братика Жуя эта новость дошла до неё. А для чего… Ци Вань нахмурилась, погрузившись в раздумья. Если она не ошибалась, то на этот раз Ци Чжэнкуан задумал её помолвку не с княжичем Нин Чаоюнем из поместья Аньюань, а с кем-то другим. В прошлой жизни, услышав об этом от Ци Жуя, она забыла выяснить, кто ему это рассказал, а вместо этого сразу пошла к матери, твёрдо заявив, что не позволит Ци Чжэнкуану использовать её брак как пешку. Позже мать как-то уладила этот вопрос, и всё затихло. Однако сейчас Ци Жу, используя братика Жуя, на первый взгляд, проявляла заботу о ней. Но, учитывая их враждебные отношения, Ци Вань, конечно же, не поверила бы в это. Скорее всего, услышав эти лицемерные слова, она решила бы, что Ци Жу намеренно пытается сорвать её помолвку, и наверняка поступила бы наперекор. Вероятно, в этом и заключался план Ци Жу… Она думала, что Ци Вань непременно спросит братика Жуя, откуда он это узнал, и была уверена, что братик Жуй выдаст её. Но в прошлой жизни Ци Вань забыла спросить, и план Ци Жу провалился. В этой жизни она спросила, но то, что не удалось Ци Жу в прошлой жизни, она не позволит ей осуществить в этой. Ци Вань посмотрела на мирно спящего на кушетке Ци Жуя, и на её губах появилась задумчивая улыбка. Ближе к ужину Ци Вань вместе с проснувшимся Ци Жуем отправилась в главные покои, чтобы выразить почтение Ци Чжэнкуану. На самом деле, она не виделась с Ци Чжэнкуаном всего два-три месяца, но Ци Вань казалось, что между ними, отцом и дочерью, пролегла целая вечность. Когда-то они не разговаривали друг с другом десять лет. – Отец, Матушка. Ци Вань спокойно поклонилась. Её взгляд скользнул по сияющему от радости лицу госпожи Лу, и сердце слегка сжалось. Ци Жуй так же чинно поклонился. Наложница Цю стояла рядом с госпожой Лу и с улыбкой смотрела на своего сына. Она не была самой любимой наложницей Ци Чжэнкуана, но была самой доверенной наложницей госпожи. Она прекрасно понимала, что пока она и её сын не потеряют доверия госпожи, их жизнь в доме Ци будет не слишком трудной. А самое ценное было то, что братик Жуй был близок с единственной законной старшей дочерью дома Ци, что доставляло ей огромную радость. Ци Чжэнкуан с удовлетворением смотрел на свою старшую дочь, замечая, что она, незаметно для него, превратилась в стройную и изящную молодую девушку. Хотя её лицо ещё выглядело немного по-детски, через год-другой она наверняка не уступит в красоте своей матери. Если бы у наследного принца уже не было жены, его дочь, возможно, стала бы императрицей… Какая жалость! – Мы одна семья, не нужно лишних церемоний, – Ци Чжэнкуан велел Ци Вань сесть ниже госпожи Лу и, окинув взглядом жену, наложницу и детей, весомо произнёс: – Я приехал в Цзиньчжоу, во-первых, потому что из писем узнал, что твоё здоровье пошло на поправку, и хотел сам на это посмотреть. Во-вторых, по делам службы. В ближайшие дни я буду занят вне дома. Если кто-то придёт ко мне, а меня не будет, пусть их примет господин Тан. Господин Тан не был хозяином в доме Ци, с какой стати он должен принимать гостей от имени семьи? Но госпожа Лу не стала задавать этот вопрос, лишь кивнула в знак согласия. Ци Вань мысленно усмехнулась: те, кого мог принять господин Тан, без сомнения, были связаны с делами наследного принца. Ци Чжэнкуан расспросил о жизни госпожи Лу и Ци Вань в Цзиньчжоу, особенно интересуясь, поддерживают ли они отношения с другими знатными семьями города. Госпожа Лу ответила: – Моё здоровье было слабым, я редко наносила светские визиты. Правда, несколько дней назад, в день благотворительности, я сблизилась с госпожой У, женой маркиза Жунань, и госпожой Лю. А А-Вань не может целыми днями гулять, ей нужно заниматься рукоделием и каллиграфией. Она не упомянула госпожу Чжао. Госпожа Лу знала характер своего мужа и понимала, что ему бы ни за что не понравилась такая волевая женщина, как госпожа Чжао. Возможно, он даже запретил бы им общаться. Ци Чжэнкуан считал, что женщина должна лишь заниматься домом и воспитывать детей, а всё остальное – не женское дело. Ответ госпожи Лу удовлетворил Ци Чжэнкуана. Сказав ещё несколько слов, он встал и направился во внешний двор, вероятно, чтобы обсудить что-то с господином Таном. В комнате остались только госпожа Лу с дочерью и наложница Цю с сыном. Несколько служанок стояли поодаль, опустив руки. – Можете идти. Госпожа Лу отослала Ся Чжу и других служанок. Затем она подняла голову и, окинув наложницу Цю холодным взглядом, в котором не было и следа той кротости и нежности, что она демонстрировала перед Ци Чжэнкуаном, спросила с пронзительной резкостью: – В доме всё в порядке? Наложница Цю не смела поднять глаз. Она тихо, но чётко ответила: – Все управляющие в доме назначены лично госпожой, и всё идёт своим чередом. Только… наложница Лянь несколько раз пыталась пристроить своих людей в счётную контору, но главный управляющий Чжан её попытки пресёк. Из-за этого наложница Лянь несколько раз жаловалась господину. Говорила, что беспокоится, как бы в ваше отсутствие слуги не начали воровать, и что она хочет помочь вам присматривать за домашними делами… Говоря это, наложница Цю осторожно взглянула на госпожу Лу. Увидев, что та остаётся спокойной и никак не реагирует, она, наоборот, почувствовала некоторое напряжение. – Господин вызвал для допроса главного управляющего Чжана и ключницу Ли, но после этого больше ничего не говорил. Когда госпожа Лу уезжала из столицы, она оставила нескольких своих доверенных людей управлять домом. Мелкими делами во внутреннем дворе распоряжалась ключница Ли, а в важных вопросах, если та не могла принять решение, следовало обращаться ко второй госпоже. За те годы, что она управляла домом Ци, она давно взяла под свой контроль все связи и людей в поместье. Не всякий мог так просто кого-то заменить или пристроить своих людей. – Наложница Лянь хочет управлять домом вместо меня? – в глазах госпожи Лу промелькнуло холодное презрение. – Столько лет прошло, а её амбиции всё растут. Наложница Цю стояла, опустив голову, и не смела произнести ни слова. – А остальные? Никаких движений? – тихо спросила госпожа Лу. – Нет. После того как госпожа уехала, другие наложницы почти не выходят из своих покоев. Всё это я знаю со слов ключницы Ли. Она просила меня обязательно передать это вам, Госпожа. Вот ещё письмо от неё, – наложница Цю поспешно достала из-за пазухи запечатанное воском письмо. Госпожа Лу взяла его, но не стала сразу открывать. Вместо этого она сказала наложнице Цю: – Ты много потрудилась. В моё отсутствие тебе, должно быть, тоже нелегко пришлось. Забирай братика Жуя и идите отдыхать. Наложница Цю покорно кивнула. Действительно, без госпожи Лу в доме хозяйничала наложница Лянь, которая притесняла всех остальных наложниц и тунфан. Если бы не помощь ключницы Ли, она, возможно, и не смогла бы привезти сына в Цзиньчжоу. На этот раз Ци Жуй не стал настаивать на том, чтобы остаться с Ци Вань, а послушно пошёл за наложницей Цю. Хотя он и не до конца понимал, о чём говорили его мать и госпожа, но чувствовал, что сейчас не время капризничать. Когда наложница Цю ушла, госпожа Лу наконец вскрыла письмо от ключницы Ли. Прочитав его, она не смогла сдержать гнева. С силой хлопнув письмом по столу, она яростно выругалась: – Лянь Сюэсинь, эта дрянь!