Глава 23 — Глава 23. Ярость

Ци Вань редко видела госпожу Лу в гневе, а тем более, чтобы она так яростно кого-то ругала. – Матушка, что в письме? – не нужно было и гадать, что дело в письме. Ци Вань подошла к госпоже Лу и тихо спросила. Грудь госпожи Лу тяжело вздымалась. Лишь через некоторое время она успокоилась, но огонь в её глазах не угас. – Хорошенькую же штуку удумала Лянь Сюэсинь! Сказала твоему отцу, что хочет записать Ци Жу на моё имя, чтобы та получила статус законной дочери и можно было устроить её помолвку. Это, мол, поможет твоему отцу наладить связи и принесёт большую пользу дому Ци в будущем! Вот ведь бессовестная! Хочет использовать свою дочь, чтобы возвысить себя, не мечтай! Об этом Ци Вань уже догадывалась. Наложница Лянь всегда стремилась сделать своих детей законными, но никогда не хотела смириться перед её матерью, полагая, что если Ци Чжэнкуан согласится, то и мать не сможет отказать. Хитёр же ход у Ци Жу! С одной стороны, она через братика Жуя донесла до неё эту новость, с другой – позаботилась, чтобы госпожа Лу получила такое же известие. Если бы Ци Вань не разгадала её замысел, она могла бы подумать, что Ци Жу хочет отнять у неё жениха, и в гневе сама бы согласилась на помолвку. "Нет! Что-то не так!" – внезапно осенило Ци Вань. Этого не должно было случиться сейчас. Наложница Лянь задумала это после появления Ян Цзюньжоу, по её наущению. Она не должна была говорить об этом Ци Чжэнкуану в это время. – Матушка, не сердитесь, возможно, это неправда. Отец ведь вам ничего не говорил, может, наложница Лянь нарочно распустила этот слух. Ци Вань нахмурилась. Вспомнив слова, которые Ци Жу специально передала через братика Жуя, она заподозрила, что и эта история с "законной дочерью" – ловушка их обеих. Возможно, Лянь Сюэсинь вовсе не говорила об этом с Ци Чжэнкуаном, а нарочно слила информацию ключнице Ли. Ключница Ли рассказала матери, и мать, естественно, выступит против того, чтобы Ци Жу записали на её имя… Таким образом, её мать предстанет в невыгодном свете – как будто она подняла шум на пустом месте и проявила мелочность. – Думаю, твой отец просто ещё не успел сказать! – холодно отрезала госпожа Лу. Ци Вань взяла госпожу Лу за руку и с лёгкой улыбкой сказала: – Даже если и так, что плохого в том, что вторая сестрица станет вашей дочерью? Госпожа Лу нахмурилась, глядя на дочь, и с недоумением спросила: – Что ты имеешь в виду? – Отец сейчас ищет союзников для наследного принца. Чтобы купить преданность, нужны либо слава, либо богатство. Но некоторых людей этим не купишь. Если же заключить брак… У вас только одна дочь, и вы, конечно, не захотите, чтобы я стала пешкой в руках отца. Раз уж наложница Лянь так этого хочет, почему бы вам не пойти ей навстречу? Тогда отец будет ещё больше восхищаться вашей мудростью, а наложнице Лянь будет труднее строить козни, – тихо говорила Ци Вань. Она считала, что лучше подыграть им, пусть Лянь Сюэсинь и её дочь получат желаемое, а заодно это избавит её от многих хлопот. Она не собиралась повторять былую месть, но раз уж Ци Жу первая начала, то пусть не винит её, если она ответит той же монетой! Госпожа Лу была умной женщиной. В порыве гнева она не стала много думать, но теперь, услышав слова Ци Вань, она вдруг почувствовала что-то неладное. – А-Вань, ты что-то знаешь? Ци Вань холодно и насмешливо улыбнулась. – Матушка, как вы думаете, зачем отец приехал в Цзиньчжоу? Даже господин Тан приехал с ним. Конечно же, не ради нас. Я узнала от братик Жуй, что Ци Жу говорила наложнице Лянь, будто отец собирается устроить мою помолвку. Это, несомненно, они нарочно хотели донести до нас. Поэтому я думаю, что отец, приехав в Цзиньчжоу, непременно захочет заключить брачный союз с какой-нибудь знатной семьёй… Госпожа Лу замерла, а затем гневно воскликнула: – Цзиньчжоу, конечно, хорош, но от столицы его отделяют тысячи ли! У меня одна дочь, как я могу отдать тебя замуж так далеко? Потом и увидеться будет трудно. К тому же, кто в этом Цзиньчжоу может сравниться по положению с домом Ци? – У отца не одна дочь, но законная – только я. Ради наследного принца, ради будущего, отец вполне может на это пойти, – сказала Ци Вань. Госпожа Лу, нахмурившись, на мгновение задумалась, а затем медленно произнесла: – Раз уж Лянь Сюэсинь хочет, чтобы её дочь была записана на моё имя, я соглашусь. Она хочет, чтобы её дочь удачно вышла замуж, я ей в этом помогу. Посмотрим, посмеет ли она хоть слово против сказать! Иногда даровать кому-то честь – не значит возвышать этого человека. Ци Вань, уже однажды умерла, поэтому совершенно не заботилась о своём положении в доме Ци. Что бы ни хотела Ци Жу, пусть получает. Только на этот раз ей не удастся, как в прошлой жизни, выйти замуж за того, кто ей по душе. – Матушка, всё это пока только слухи, ничего не подтверждено. Не стоит действовать опрометчиво, – напомнила Ци Вань. Сначала нужно было прощупать намерения Ци Чжэнкуана. Госпожа Лу похлопала Ци Вань по руке. – Я сначала прощупаю твоего отца, не волнуйся. Ци Вань немного успокоилась. Медленно опустившись на колени, она положила голову на колени госпожи Лу и с тоской и тревогой в голосе прошептала: – Матушка, я хочу всегда быть рядом с вами и ни за кого не хочу замуж! – Глупышка! – госпожа Лу погладила её по голове и нежно улыбнулась. Однако прощупать намерения Ци Чжэнкуана оказалось не так просто, как представлялось. Дело было не в том, что Ци Чжэнкуан не хотел ничего говорить, а в том, что его было трудно застать. Кроме первой ночи, которую он провёл в покоях госпожи Лу, в последующие дни он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, а иногда и вовсе не ночевал дома. Даже когда возвращался, он не шёл во внутренний двор, а оставался ночевать в кабинете во внешнем дворе. На следующее утро, когда госпожа Лу хотела отнести ему завтрак, оказывалось, что он уже ушёл вместе с господином Таном. Этот способ не сработал, но всегда есть и другие. За столько лет госпожа Лу не была бы хозяйкой дома Ци, если бы не смогла приставить к Ци Чжэнкуану несколько своих доверенных людей. Наконец представился случай, когда Ци Чжэнкуан остался дома, но, к сожалению, он разговаривал с господином Таном в кабинете. Тогда госпожа Лу позвала к себе слугу, который в эти дни повсюду сопровождал Ци Чжэнкуана. Этот слуга был племянником ключницы Ли, и его тоже можно было считать доверенным лицом госпожи Лу. – Господин в эти дни часто встречается с маркизом Жунань и его княжичем. Завтра он собирается с начальником гарнизона Цзяном… в одно заведение для переговоров, – докладывал Ли Юн госпоже Лу о передвижениях Ци Чжэнкуана. – Ещё несколько чиновников, все из знатных семей Цзиньчжоу. – О чём они говорили? – нахмурившись, спросила госпожа Лу. Ли Юн стоял, слегка согнув спину и не смея посмотреть прямо на госпожу Лу. – Господин велел слуге стоять за дверью, я лишь мельком расслышал, что господин и маркиз Жунань, кажется, намерены породниться… – на полуслове он запнулся и, скосив глаза, увидел побледневшее лицо госпожи Лу. На его лбу выступил холодный пот. Породниться с маркизом Жунань? Госпожа Лу мысленно холодно усмехнулась. – И это всё? – Слуга постарается разузнать для госпожи побольше, – поспешно сказал Ли Юн. Откуда ему было знать, что госпожу вдруг заинтересуют дела господина вне дома? Если бы он знал раньше, он бы, конечно, постарался узнать больше. Но некоторые вещи он не то чтобы не хотел говорить, просто они могли ранить сердце госпожи. "Господин каждый день бегает по борделям, разве можно такое сказать?" – Другие дела можешь не выяснять. Слишком много знать для тебя тоже не на пользу. Узнай только, действительно ли господин хочет породниться с маркизом Жунань, и какую из девушек он собирается выдать замуж, – ровным голосом приказала госпожа Лу. Ли Юн с облегчением вздохнул. – Да, слуга знает, что делать. Госпожа, можете не беспокоиться. – Ступай, – госпожа Лу, показав усталость, махнула рукой, отпуская Ли Юна. Вернувшись в комнату, госпожа Лу молча сидела, прислонившись к кушетке. Ся Чжу и Инхэ, увидев это, стали передвигаться на цыпочках и встали у двери, боясь её потревожить. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ся Чжу тихо вошла в комнату. – Госпожа, пришла госпожа Чжао. – О, скорее пригласи её, – госпожа Лу очнулась и, скрыв мрачное выражение лица, велела Ся Чжу поскорее проводить госпожу Чжао в комнату. Из-за приезда Ци Чжэнкуана она несколько дней не делала иглоукалывание. Вчера госпожа Чжао прислала человека спросить, удобно ли ей продолжить лечение, и она пригласила госпожу Чжао прийти сегодня.