Глава 21 — Глава 21. Прибытие

Ци Чжэнкуан приехал? Услышав слова Иньсин, лёгкое настроение Ци Вань омрачилось, хотя внешне она этого не показала. Она лишь слегка нахмурилась и спросила: – Где господин? – Уже вошёл в ворота. Госпожа вышла его встречать и послала сообщить вам, барышня, – ответила Иньсин. Ци Вань слегка свела изящные брови. – Пойдём и мы встретим господина. В отличие от не скрывавших своей радости слуг, на лице Ци Вань не было и тени веселья. Она неспешно вышла из своего дворика и направилась ко вторым воротам. Не успев дойти до конца внутреннего двора, она увидела высокую, статную фигуру, идущую в окружении людей. Её отец только что перешагнул тридцатилетний рубеж – возраст, когда мужчина находится в расцвете сил и амбиций. К тому же он обладал знатным происхождением, был красив, как нефрит, и производил впечатление утончённого и образованного человека. Такой мужчина… даже будучи женатым, всё ещё привлекал взгляды многих юных дев. Ци Вань остановилась и слегка опустила ресницы, скрывая холодный блеск в глазах. Она грациозно поклонилась Ци Чжэнкуану. – Отец. Разговаривая с госпожой Лу, Ци Чжэнкуан как раз подошёл к Ци Вань. Увидев дочь, он улыбнулся. – Встань, А-Вань. Когда Ци Вань снова подняла голову, выражение её лица уже стало прежним. С покорной и тихой улыбкой на губах она с почтением смотрела на своего отца. – Сестра! – внезапно раздался за спиной Ци Чжэнкуана детский голос, и из толпы служанок и слуг выбежал семи-восьмилетний мальчик и робко улыбнулся Ци Вань. Ци Вань замерла и несколько мгновений растерянно смотрела на пухлого милого мальчика, прежде чем вспомнила, кто он. Уголки её губ тронула тёплая улыбка, а глаза слегка прищурились. – Братик Жуй! – Этот ребёнок всю дорогу только и спрашивал, скоро ли он увидит сестру, – с улыбкой сказал Ци Чжэнкуан, глядя на Ци Жуя. – Ну вот, теперь ты увидел сестру, рад? Ци Жуй улыбнулся, и на его щеках появились две неглубокие ямочки. – Иди сюда, братик Жуй. У Ци Вань перехватило горло. Братик Жуй был сыном наложницы Цю. Наложница Цю изначально была служанкой из приданого госпожи Лу, а позже была отдана Ци Чжэнкуану в качестве тунфан (Это не официальный ранг наложницы, а статус служанки, которая имеет сексуальные отношения с хозяином дома.). После рождения братика Жуя её возвысили до наложницы. Поскольку её воспитывала сама госпожа Лу, она была мягкого нрава и очень предана госпоже. Она часто приводила братика Жуя в главные покои, чтобы выразить почтение госпоже Лу. Неизвестно почему, братик Жуй с самого детства любил быть рядом с Ци Вань, и порой можно было подумать, что они родные брат и сестра. Ци Вань никогда не ненавидела наложницу Цю и братика Жуя. Когда она потеряла всё, они по-прежнему хорошо к ней относились. Но в конце концов они оба погибли из-за её интриг. Она своими глазами видела, как им отрубили головы. В то время братик Жуй только-только женился, и его жена носила под сердцем их ребёнка… – Сестра, я приехал, чтобы забрать тебя домой. И я привёз тебе много вкусного, – братик Жуй бросился к Ци Вань, схватил её за руку и по-детски залопотал. Ци Вань тихо рассмеялась. – Братик Жуй соскучился по сестре? – Барышня, молодой господин каждый день вспоминал о вас. Если бы он не канючил перед господином, что хочет вас видеть, господин бы нас с собой не взял, – сказала наложница Цю, стоя позади госпожи Лу и улыбаясь Ци Вань. – Господин, вы, должно быть, устали с дороги. Сначала вернитесь в дом и отдохните, а потом А-Вань составит вам компанию, – с нежной улыбкой на лице тихо сказала госпожа Лу Ци Чжэнкуану. Ци Чжэнкуан с улыбкой кивнул. Пройдя несколько шагов, он добавил: – Экипаж господина Тана скоро прибудет. Прикажи нескольким слугам устроить ему жильё во внешнем дворе и выдели двух служанок для прислуживания. Госпожа Лу замерла. – Господин Тан тоже приехал? – Да, по важному делу, – Ци Чжэнкуан не стал вдаваться в подробности, ограничившись этой фразой. Было нетрудно догадаться, зачем советник наследного принца, господин Тан, приехал в Цзиньчжоу вместе с Ци Чжэнкуаном. Вероятно, снова нужно было привлечь кого-то на сторону принца или провернуть какое-то дело – в любом случае, это было не то, о чём могли спрашивать они, женщины. Госпожа Лу никогда не расспрашивала Ци Чжэнкуана о его делах вне дома. Узнав, что муж приехал в Цзиньчжоу не специально ради неё, она испытала лёгкое разочарование, но быстро подавила это чувство. – Не беспокойтесь, Господин, я всё устрою. Ци Чжэнкуан был уверен в распорядительности госпожи Лу, поэтому кивнул и большими шагами направился в главные покои. – Отведи братика Жуя отдохнуть. Если он голоден, пусть на малой кухне ему приготовят лапши. А выразить почтение можно будет и после отдыха, – повернувшись, сказала госпожа Лу наложнице Цю. Наложница Цю почтительно присела в реверансе. – Да, Госпожа. – Матушка, я хочу быть с сестрой, – Ци Жуй посмотрел на госпожу Лу своими большими круглыми глазами и тихо попросил. Госпожа Лу погладила Ци Жуя по головке и мягко сказала: – Ты столько дней ехал в экипаже, разве не устал? Сначала отдохни, а потом сможешь каждый день быть с сестрой. Ци Вань искренне любила этого брата. Видя, что он по-прежнему, как и в её воспоминаниях, льнёт к ней, она почувствовала прилив нежности и не удержалась: – Матушка, пусть братик Жуй пока пойдёт ко мне. Наложница Цю поспешно сказала: – Что вы, это доставит барышне беспокойство. Ци Жуй же радостно подпрыгнул. – Отлично, отлично, я буду с сестрой. – Всего на один день, какое уж тут беспокойство, – равнодушно сказала Ци Вань. Человеческие чувства – странная штука. Она не питала неприязни к наложнице Цю. В прошлой жизни, после смерти матери, наложница Цю искренне оплакивала её несколько дней, и её отношение к Ци Вань никогда не менялось. Из-за этого Ян Цзюньжоу её невзлюбила. Но даже несмотря на это, Ци Вань не могла всем сердцем принять эту женщину, которая делила с её матерью одного мужа… Наверное, это было потому, что когда-то отец вошёл в покои наложницы Цю, а мать из-за этого тайком плакала ночью. С тех пор она испытывала неприязнь ко всем наложницам. Особенно к Ян Цзюньжоу и к матери Ци Жу, наложнице Лянь. Наложница Лянь была служанкой-тунфан, прислуживавшей Ци Чжэнкуану ещё до его женитьбы. Наложница Цю покорно кивнула. Госпожа Лу велела Ци Вань сперва отвести Ци Жуя к себе, а сама последовала за Ци Чжэнкуаном в главные покои. Ведя Ци Жуя за руку, Ци Вань смотрела на спину Ци Чжэнкуана, и тёплая улыбка в её глазах постепенно угасала. Никто бы не догадался, каких усилий ей стоило сдерживать кипевшую в сердце ненависть. Возможно, раньше она и испытывала какие-то чувства к этому нежному и образованному отцу, но сейчас ей было уже очень непросто сдерживать обиду и не идти ему наперекор. – Сестра? – Ци Жуй потянул Ци Вань за руку. – Ты чем-то расстроена? – Нет, я просто задумалась. Очнувшись, Ци Вань посмотрела на брата. – Ты хотел что-то сказать сестре? Ци Жуй взглянул на служанок позади и, поджав губы, промолчал. Вернувшись в комнату, Ци Вань велела Чэнь Сян принести с кухни сладостей, а служанке Ци Жуя отправиться отдыхать. Только после этого она легонько щёлкнула его по носу. – Какой хитрый становишься. – Сестра, я слышал, отец собирается устроить твою помолвку, – увидев, что в комнате никого нет, тихо сказал Ци Жуй. Ци Вань приподняла бровь и с улыбкой спросила: – Кто это сказал? Неужели ты подслушивал разговор отца? – Нет, нет, – поспешно замотал головой Ци Жуй. – Я не подслушивал. – Тогда откуда ты знаешь? Расскажи сестре, м? Ци Вань, в общем-то, уже догадывалась. Эта сцена уже однажды всплывала в её памяти, только тогда, смущённая и раздосадованная, она чувствовала себя пешкой в руках отца и даже не подумала спросить, откуда братик Жуй об этом узнал. Ци Жуй колебался, стоит ли говорить, ведь он обещал молчать. Ци Вань нарочно сделала строгое лицо. – Братик Жуй стал непослушным, ничего не рассказывает сестре. – Я скажу, скажу, только не сердись, сестра, – Ци Жуй поспешно схватил Ци Вань за руку и жалобно проговорил. – Это мне вторая сестра сказала. Она сказала, что ты точно не обрадуешься, и что ей очень жаль сестру. Она ещё просила меня не говорить тебе, но… – Но братик Жуй не хочет, чтобы сестра расстраивалась, верно? – Ци Вань погладила его по щеке и с улыбкой спросила, мысленно холодно хмыкнув. "Точно, это Ци Жу! Что она задумала, используя братика Жуя?" Ци Жуй тяжело кивнул. – Сестра, сходи к отцу и скажи, чтобы не устраивал помолвку. Пусть лучше вторая сестра выходит, она всё равно согласна тебя заменить. – Это тоже она сказала? – удивлённо спросила Ци Вань. – Нет… – робко покачал головой Ци Жуй. – Я слышал, как вторая сестра говорила это наложнице Лю. Сердце Ци Вань ёкнуло. – Сестра сама разберётся с этим делом. Ты больше об этом не упоминай, хорошо? – Угу. Увидев, что Ци Вань не сердится, Ци Жуй тут же просиял. Вошла Чэнь Сян с угощениями. Ци Вань больше не стала расспрашивать, а просто смотрела, как братик Жуй уплетает сладости, в то время как сама размышляла о намерениях Ци Жу.