Зачем едет Ци Чжэнкуан?
Услышав эту новость от госпожи Лу, Ци Вань почувствовала, как её сердце тяжело опустилось. Обида на родного отца ещё не прошла полностью. Возможно, для Ци Чжэнкуана и остальных будущие события были неизвестны и ещё не произошли, но она пережила всю ненависть и боль, и забыть это было нелегко.
По крайней мере, сейчас она не могла относиться к отцу без предубеждения. Ей нужно было время, чтобы забыть то, что случилось в её памяти. Она и не думала, что так скоро снова увидит Ци Чжэнкуана.
Да, в прошлой жизни примерно в это же время Ци Чжэнкуан, кажется, приезжал в Цзиньчжоу. Но зачем он приезжал, она не знала. Однако она была уверена, что не ради матери, потому что за те полмесяца, что он пробыл в Цзиньчжоу, он почти каждый день уезжал и иногда его не было по два-три дня.
"Наверное, опять ради каких-то тайных дел по службе!" – с насмешкой подумала Ци Вань.
– Услышав, что твой отец едет в Цзиньчжоу, ты совсем не радуешься? – госпожа Лу посмотрела на дочь, которая в последнее время часто бывала вне дома с госпожой Чжао, и заметила, что после известия об отце та выглядела растерянной и, кажется, не очень счастливой.
Ци Вань очнулась от своих мыслей и, взглянув на госпожу Лу, чьё лицо за последние полмесяца стало гораздо румянее, тихо сказала:
– Я не то чтобы не рада, просто немного удивлена. Отец так занят, и у него нашлось время приехать сюда. Дочь сейчас же велит прибраться в кабинете, чтобы отец мог им пользоваться по приезде.
Госпожа Лу с улыбкой ответила:
– Ладно, ты только что вернулась, наверняка устала. Иди скорее отдыхай. Твой отец приедет только через месяц, можно и завтра приказать служанкам прибраться.
– Матушка, тогда я пойду к себе, – Ци Вань встала. – Завтра мне нужно будет сходить в дом госпожи Чжао. Послезавтра уже День милосердия, так что через пару дней я смогу проводить с вами целые дни.
– Завтра я тоже пойду. Моё тело сейчас гораздо крепче, и я бы хотела посмотреть, как проходит День милосердия у госпожи Чжао. Может, когда вернёмся в столицу, сможем что-то перенять, – сказала госпожа Лу.
– Но… – Ци Вань колебалась, беспокоясь, что мать не выдержит нагрузки.
– Госпожа Чжао тоже говорила, чтобы я побольше гуляла и не сидела всё время в комнате. Завтра, когда она придёт, я спрошу у неё. Если она не будет против, то я пойду посмотреть, – с улыбкой сказала госпожа Лу.
Ци Вань мягко улыбнулась. Матери и впрямь не стоило всё время сидеть в комнате. Может, если она будет чаще выходить, общаться с новыми людьми, её настроение улучшится.
– Хорошо. Если завтра госпожа Чжао сочтёт, что это не повредит, мы с матушкой пойдём вместе.
На следующий день госпожа Чжао, выслушав просьбу госпожи Лу, конечно же, не стала возражать.
– Я как раз хотела посоветовать вам побольше гулять. Раз вы и сами этого хотите, то это просто замечательно.
– Эти несколько дней мои служанки то и дело говорят мне, как люди хвалят госпожу Чжао, называя её настоящей героиней, не уступающей мужчинам. Мне стало так любопытно, что я велела разузнать и узнала историю о том, как вы, госпожа Чжао, когда-то возглавили жителей Цзиньчжоу в борьбе с разбойниками. Я искренне восхищаюсь вами.
Госпожа Лу и госпожа Чжао сидели в чайной, и она не удержалась, чтобы не рассказать о том, что слышала в последние дни.
Госпожа Чжао с улыбкой ответила. Это было шесть лет назад. Тогда её муж только вступил в должность главы области. Однажды, отправившись с городскими солдатами на проверку границ за городом, он попал в ловушку разбойников. В то же время другая шайка бандитов собиралась напасть на город и разграбить его. Ей ничего не оставалось, как возглавить всех жителей города и дать отпор. Позже мужу удалось выбраться из ловушки и вовремя подоспеть на помощь. Вскоре после этого разбойничье логово, много лет державшее в страхе окрестности, было уничтожено, что избавило жителей Цзиньчжоу от многолетней тревоги.
– Те горные разбойники раньше промышляли только в горах. Тогда они напали на город, подстрекаемые кем-то… – госпожа Чжао покачала головой. – Это всё в прошлом. Я сейчас уже и бегать-то не могу.
Ци Вань, сидевшая рядом, слушала с большим удивлением.
– Госпожа Чжао, вы ещё и боевыми искусствами владеете?
– Так, пара приёмов, не стоит и упоминать, – рассмеялась госпожа Чжао.
Глаза Ци Вань блеснули, и она с задумчивым видом посмотрела на госпожу Чжао.
– По сравнению с нами, женщинами, которые умеют выживать только во внутренних покоях, вы настоящая героиня, – вздохнула госпожа Лу.
Госпожа Чжао поспешно замахала руками.
– Сестрица, не надо меня так расхваливать, а то я и вправду возгоржусь… – она запнулась, и на её лице появилось смущение. – Посмотрите на меня, привыкла к своей развязной манере и назвала госпожу Ци сестрой. Госпожа Ци, не обижайтесь, пожалуйста.
– Сестрица, ваши слова только больше смущают меня, вашу младшую сестру. Не говоря уже о том, что вы каждый день лечите меня иглоукалыванием, за эти несколько дней общения я уже чувствую, будто мы знакомы целую вечность. Так редко встретишь родственную душу, так почему бы нам не называть друг друга сёстрами? – поспешно сказала госпожа Лу.
Она никогда не была из тех, кто кичится своим положением, а с такой личностью, как госпожа Чжао, она была бы только рада познакомиться.
Госпожа Чжао просияла, её настроение было превосходным.
– Это просто замечательно! Я на несколько лет старше сестрицы, так что впредь буду с вашего позволения называть себя старшей сестрой.
Госпожа Лу с улыбкой закивала, говоря, что так и следует её называть.
Поболтав немного, госпожа Чжао сказала, что пора встречаться с другими госпожами. Поскольку время близилось к обеду, она настояла на том, чтобы госпожа Лу с дочерью отобедали у неё, благо идти было всего несколько шагов.
Госпожа Лу не смогла ей отказать и согласилась.
Так Ци Вань вместе с госпожой Лу оказались в заднем дворе дома главы области Чжао. Ци Вань была здесь впервые. Будучи гостьей, она, хоть и сгорала от любопытства, не осмеливалась открыто разглядывать всё вокруг. Лишь украдкой, краешком глаза, она заметила, что задний двор дома Чжао, хоть и выглядел просто и скромно, был пронизан какой-то умиротворяющей и непринуждённой атмосферой.
Пока они шли, им встречались только служанки и пожилые слуги с безупречными манерами. Тех певичек и танцовщиц, которых так любили держать у себя чиновники Цзиньчжоу, не было и в помине.
Говорили, что глава области Чжао равнодушен к женским прелестям. За все эти годы у него была лишь одна жена, госпожа Чжао, и он не только не брал наложниц, но даже не держал при себе служанок для утех. Вспомнив о нескольких наложницах своего мужа, госпожа Лу почувствовала горечь.
– Простая еда, сестрица, не обессудьте.
Госпожа Чжао велела служанке передать на кухню распоряжения о подготовке обеда и повела госпожу Лу и Ци Вань в чайный зал главного дома.
– Что вы, сестрица! Это мы с дочерью сегодня пришли к вам нахлебниками, вы уж не сердитесь, – рассмеялась госпожа Лу.
Госпожа Чжао весело рассмеялась.
– Не стесняйтесь! У меня может чего и не хватает, но еды всегда вдоволь.
Вскоре после обеда пришёл слуга с докладом, что прибыли остальные госпожи, и все они привели с собой своих дочерей.
Госпожа Чжао вскинула брови, но, казалось, ничуть не удивилась.
– Проси их войти.
Обновлено: 20.01.2026