В мгновение ока наступило лето.
Задний двор наполнился звуками цикад, их жужжание делало место еще тише, а прохладная тень распространялась по двору.
Учителя уехали в учебную поездку, путешествуя далеко.
Сегодня у меня было немного свободного времени, поэтому я разобрала одежду и постельное белье учеников, чтобы постирать и высушить их.
«Я не очень хорош в учебе; мой мозг тупой», — сказал А Ху, помогая мне закрепить сушилку и постоянно качая головой. «К тому же, все в академии меня ненавидят, и я тоже их ненавижу».
А Ху было десять лет, на три года старше Бай Эра.
Бай Эр уже мог декламировать «Классику тысячи иероглифов» [1] и выполнять простые арифметические действия.
([1] «Тысяча иероглифов» (千字文) — китайская поэма, содержащая ровно тысячу иероглифов.)
Но А Ху ничего не знал, даже не узнавал несколько иероглифов.
Я думала о том, чтобы накопить денег на полгода, чтобы записать А Ху в школу.
«Если ты не умеешь читать и не имеешь никаких навыков, что ты будешь делать, если другие будут издеваться над тобой в будущем?»
«Если кто-то будет издеваться надо мной, я приду за помощью к маме!»
«Но к тому времени я буду старой. Что ты будешь делать тогда?»
Этот вопрос расстроил А Ху. Он крепко схватил меня за рукав:
«Ты не состаришься! Ты никогда не должна стареть!»
«Ладно, ладно, я не состарюсь. Я всегда буду с тобой».
Я присела, чтобы вытереть ему слезы.
В этот момент я услышала, как кто-то зовет меня по имени сзади, голос был полон недоверия и всепоглощающей радости:
«…А Цяо?»
Ветер подхватил одежду, висящую во дворе, и развевал ее, как паруса на воде, отбрасывая колеблющиеся тени.
Я встала и увидела Мэн Хэ Шу, держащего за руку Бай Эра, стоящего за этими парусами, словно отделенного от меня огромным расстоянием:
«…Это действительно ты, А Цяо?»
Похоже, забота о беременной женщине далась ему нелегко — Мэн Хэ Шу сильно похудел.
Он не осмеливался подойти, просто стоял и смотрел на меня покрасневшими глазами.
Это Бай Эр вырвался из его руки, крича «Мама» и желая нырнуть в мои объятия и вести себя избалованно, как он обычно делал.
Но А Ху сильно толкнул его, отправив на землю.
А Ху вцепился в мою руку, защищаясь, как маленький тигр, охраняющий свою еду:
«Кто ты! Как ты смеешь называть мою маму «мамой»!»
Мэн Хэ Шу был поражен, но, увидев, что А Ху выше Бай Эра, половина его сомнений развеялась.
Конечно, я не льстила себе, думая, что Мэн Хэ Шу проделал весь этот путь только для того, чтобы найти меня.
Внезапно я поняла. Я встала на цыпочки, заглядывая ему за спину:
«Ты пришел сюда, потому что мисс Ю Чжэ тоже здесь?»
Увидев, как я спрашиваю так осторожно, глаза Мэн Хэ Шу были полны горечи.
Не то чтобы я была слишком осторожна.
Когда я была с Мэн Хэ Шу в прошлом, я была полна принятием желаемого за действительное.
Я думала, что Мэн Хэ Шу влюбился в меня с первого взгляда, поэтому он героически защищал меня, когда гость обвинил мое блюдо в отравлении.
Я думала, что Мэн Хэ Шу от природы медленно привязывается.
Семь лет назад, когда он напился и сказал, что хочет жениться на мне, я считала, что он просто использует алкоголь, чтобы набраться храбрости.
Я не знала, что в тот день мисс Ю Чжэ также съела еду, которую я приготовила, и Мэн Хэ Шу, волнуясь, потерял самообладание.
Я не знала, что Мэн Хэ Шу топил свое горе в алкоголе в тот день и что его предложение мне было вызвано ревностью к Ю Чжэ и Лу Яню.
Вот почему в нашу первую брачную ночь, когда мисс Ю Чжэ заболела и пришла искать его, я стояла, уперев руки в бока, изображая избалованную и уверенную в его благосклонности: «Мэн Хэ Шу, если ты уйдешь, я буду игнорировать тебя вечно!»
Он не мог не уйти, так же как и я не могла его игнорировать. Я ругала его весь день, но на следующий день, когда я отправила в клинику белый рис, я все равно спрятала под ним ножку. Я хотела, чтобы он доел безвкусную еду из простого риса, прежде чем найдет мясо!
Обновлено: 19.01.2026