– Тебе не нужно было за мной следовать, – сказал Тони, не отрываясь от работы.
В Городе Стали, в одной из многочисленных механических мастерских, Тони, одетый в белую майку, возился с железом. За его спиной на верстаке сидела Эль. Она приподняла защитную маску, посмотрела на хрупкий механизм в его руках, а затем перевела взгляд на самого Тони, который аккуратно стучал молотком по металлу. Внезапно она заговорила.
Они уже некоторое время жили вместе. После той ночи в городе Ола Эль собиралась оставить Тони там. Ведь место, куда она направлялась, через несколько дней могло стать линией фронта, и это было далеко не безопасно. Но, по неизвестной причине, Тони проявил невероятную настойчивость и настоял на том, чтобы отправиться с ней в Город Стали.
По пути они много разговаривали, и Эль постепенно поняла, что у Тони, похоже, действительно ничего не было в этом мире. Однако она не стала расспрашивать его о прошлом. Возможно, из-за интуиции или чего-то ещё, она чувствовала, что ему можно доверять. К тому же, он явно не был глупцом. По крайней мере, она никогда не видела глупцов с такой подвижностью и сообразительностью.
По дороге в Город Стали Тони, учитывая текущую ситуацию, взял чертёжные инструменты Эль и прямо в машине набросал проект стального костюма. Именно этот чертёж заставил молодую механика понять, что слова Тони, возможно, не были пустыми, и этот человек действительно способен на многое.
С готовым чертежом они прибыли в Город Стали и сразу же обосновались в механической мастерской, проводя всё своё время за созданием устройств, изображённых на бумаге. За несколько дней невозможно было завершить всё оружие, но, к счастью, в Городе Стали не было недостатка в механике и металлах.
Стальной костюм, который хотел создать Тони, или, точнее, экзоскелет с силовой бронёй для индивидуального солдата, хотя и не использовался в войсках массово, всё же имел множество похожих деталей. Наиболее распространёнными были экзоскелеты для рук и ног, которые в некоторых частях даже были стандартным снаряжением. Поэтому, хотя Тони хотел сделать всё с нуля, времени было мало, и пришлось использовать готовые детали, лишь немного их доработав.
Хотя некоторые аспекты всё ещё оставляли Тони недовольным, это всё же сэкономило ему массу времени.
– Но я всё же пошёл за тобой, разве нет? Если ты, ребёнок, можешь отправиться на фронт, то почему я не могу? – Тони держал во рту леденец, зажимом удерживая кусок железа перед собой, а затем опустил его в холодную воду для охлаждения.
Раздалось шипение, и пар поднялся от воды, когда раскалённый металл остывал.
– Ты довольно способный. Похоже, я недооценивал тебя раньше, – ответила Эль, не выражая особых эмоций, и повернулась к почти готовому стальному костюму, стоящему в стороне.
Тони тоже посмотрел на массивную конструкцию, улыбнулся, но с долей высокомерия добавил:
– Времени и ресурсов было слишком мало, иначе она могла бы быть ещё совершеннее.
– Я верю тебе, Тони, – улыбнулась Эль, а затем спросила: – Кстати, все приготовления будут завершены до вечера, верно?
– Ну, почти, – ответил Тони, устанавливая только что выкованную железную маску на стальную броню.
Он постучал по маске, затем опустил взгляд на грудь костюма. Там было круглое отверстие, внутри которого виднелись лишь механические структуры.
– Единственное, чего не хватает, – это энергетического ядра. Эффективность ваших паровых двигателей слишком низка. С моим методом можно использовать 100% всей энергии Па Ши. Называйте меня гением.
Увидев гордое выражение на лице Тони, Эль на мгновение замолчала, затем кивнула и серьёзно сказала:
– Хотя мне не хочется это признавать, ты прав.
– Что именно ты не хочешь признавать? Эффективность парового двигателя или то, что я гений? – Тони улыбнулся, разгрыз леденец и выбросил палочку в сторону.
Эль скривилась и отвернулась. Через некоторое время, под улыбающимся взглядом Тони, она тихо сказала:
– Хочешь прогуляться? Завтра, возможно, начнётся война.
– Хорошо, я принимаю твоё приглашение, мисс Эль, – улыбнулся Тони, погладив её по голове, хотя в его сердце закрались нервозность и непонятный страх.
– Теперь точно ясно, что война начнётся завтра, но я пока не знаю конкретных деталей. Мои друзья тоже не располагают точной информацией.
Они вышли из мастерской и пошли по широкой дороге. Раньше такие просторные улицы были редкостью.Однако, по мере приближения войны, большинство жителей Стального Города уже покинули свои дома, а их место заняли армия и военные склады. Некоторые из оставшихся горожан, такие как Тони и его друзья, несколько дней назад записались добровольцами и присоединились к войне, чтобы внести свой вклад в защиту родного города. – Эти монстры, о которых ты говорил, они сильные? – спросил Тони, хотя уже решил участвовать в этой непонятной войне. Его вопрос всё же выдавал растерянность. Почему он принял это героическое решение? – Очень сильные. В крупных сражениях мы почти никогда не побеждали, – ответил Элле, слегка помолчав. – Нет, нет! Я не хочу, чтобы папа уходил! – на соседней улице раздался душераздирающий крик маленькой девочки. Она крепко обхватила ногу солдата из Корпуса Клинков, и её маленькое тельце волочилось по земле, вызывая боль у всех, кто это видел. Рядом с ней присела мать, но она могла только обнять дочь. Женщина уже плакала, но не произнесла ни слова. Она понимала, что сейчас любые слова только усложнят положение её мужа, но ничего не изменят. – Прости, мне нужно идти. Это моя обязанность. Не волнуйся, когда война закончится, я отведу тебя гулять. Я не обманываю тебя, – сказал солдат, прежде чем уйти на разведывательную миссию. В его голосе звучали ответственность, решимость и глубокая надежда. Тони и Элле молча наблюдали за этой сценой на обочине. В конце концов, Элле всхлипнул, развернулся и пошёл вперёд с твёрдым выражением лица. Его слова донеслись с вечерним ветерком: – Пошли. Это обычное дело. То, что эта семья не эвакуировалась, уже говорит об их решении. Нам просто нужно сделать всё, что в наших силах.
Обновлено: 08.04.2026