Висенья, к его удивлению, владела тренировочным мечом размером с бастард. С тех пор как они приехали, девушка носила просторную одежду, и до сих пор он не замечал на ней мускулов. Но Лианна, должно быть, гордится ею. Она выглядела сильной. Она хорошо парировала, отражая удар за ударом Обары, у которого было значительное преимущество в дальности полета копья.
Бриенна из Тарта наблюдала за происходящим, сложив руки. Этот поединок был для него загадкой. Сапфировый остров - это не Медвежий остров, где постоянная угроза со стороны налетчиков привила гордую традицию сражаться с женщинами. И не Дорн, чей народ долго сопротивлялся вторжению, а родовым героем была сильная королева-воительница. Нет, эта женщина появилась из ниоткуда. Он знал только, что она пришла с Ренли.
«Время, - рявкнула Бриенна, и обе девушки остановились. Они поклонились друг другу, а затем отошли в сторону, хлопая друг друга по спине и смеясь.
Алисанна вышла вперед вместе с Тайен, и Бриенна подала им сигнал начинать. По его мнению, эти две девушки не могли быть более разными. Алисан была коренастой и выглядела крепкой, а Тайен - маленькой и быстрой. Сила против скорости. Он наблюдал, как Тайен танцует вокруг ударов Алисан, и прокручивал в голове правила финального поединка, гадая, сможет ли кто-нибудь из этих девушек принять в нем участие. Если да, то они станут силой, с которой придется считаться. Никто не заметит их появления.
Их поединок закончился, когда Бринн снова призвала их остановиться: Тайен нанесла больше ударов, чем Алисан. Она выглядела старшей и, похоже, была главной. Нед наблюдал, как Дайс и оставшаяся Змея, Нимерия, вышли вперед. Кнут и булава. Более неподходящего оружия он и представить себе не мог.
Они набросились друг на друга так, что это его удивило. Дейс столкнулся с экзотическим оружием в руках опытного мастера, но ее инстинкты были на высоте. Она держалась в стороне от опасности, умудряясь не ставить подножки. Глаза Неда расширились, когда она поймала хлыст, вернее, позволила хлысту зацепиться за свое оружие. Между двумя молодыми женщинами Дейс была явно сильнее и не позволила Нимерии вырвать его у нее.
Она притянула дорнийскую девушку к себе и заключила ее в медвежьи объятия. Бриенна назвала время, и Дейс отпустила ее. Тогда Нимерия застигла ее врасплох быстрым поцелуем, от которого Мормонт зашипела, и даже отсюда Нед мог видеть, как покраснели ее щеки. У них странные манеры, у дорнийцев, но он полагал, что подобные проявления привязанности были для них куда более обычным делом. Более теплый народ для более теплого климата. Именно это, несомненно, и привлекло его в Ашару.
Однако он не позволял себе слишком много думать о ней. Не сейчас. Ему следовало бы пойти туда и сказать им, чтобы они убирались восвояси, но что-то удерживало его на месте. Наблюдая за тем, как Висенья снова выходит на ринг, теперь уже с Бриенной, он подумал, что понимает ее. В этом возрасте она была очень похожа на свою мать, если не сказать сильнее. В Висенье текла кровь Первых Людей, но он видел и валирийскую кровь, которую дал ей Рейегар. Огонь подо льдом.
Нед понял, что не он один наблюдает за этим зрелищем. Краем глаза он заметил Арью с огромным шлемом на голове, которая с широко раскрытыми глазами наблюдала за поединком молодых женщин. Ему всегда казалось, что в Арье есть та же дикость, что и в его младшей сестре, и это было тому подтверждением. Девочка обожала свою тетю, и он знал, что наступает момент, когда нужно либо поощрять и лелеять ее, либо пытаться искоренить. Он знал, что предпочтет Кэт, но у нее уже было все, что она хотела видеть в дочери, - Санса. Нет ничего плохого в том, чтобы позволить Арье быть Арьей.
Он решил спуститься туда, где они находились, слушая звон стали и размышляя о старых сражениях. О тех боях, в которых он участвовал до того, как пришло письмо. Он прошел пол-Вестероса, прежде чем ему открылась правда. Столько жизней было загублено. Но сейчас было не время для этих мыслей.
«Поздно вечером тренируетесь?» - спросил он, сворачивая во двор, и всякая активность прекратилась. Все девушки, молодые и взрослые, смотрели на него так, словно их застали за кражей сладостей с кухни.
«Лорд Старк, - сказала Бриенна, преклонив колено, но все же взяв себя в руки. «Примите мои извинения. Мы просто...»
«Днем тренировочный двор переполнен, дядя», - сказала Висенья. Бриенна бросила на нее взгляд, словно не могла поверить в нарушение протокола. Дядя и племянница или нет, но девушка разговаривала с Высшим лордом, даже если она была принцессой. Нед увидел это на ее лице и лишь улыбнулся.
«Вот как?» - спросил Нед. «Мне жаль, что вы не смогли выкроить для себя время в светлое время суток».
«Мужчинам тоже не нравится, что мы здесь», - сказала Обара. Нед подумал, что у Бриенны случится припадок от этих грубых слов. «Они дали нам это понять совершенно открыто».
«Что ж, - сказал Нед, - это нехорошо с их стороны. Могу ли я чем-нибудь помочь?» Бриенна посмотрела на него немного удивленно, но поднялась на ноги. В юности Нед слышал от старой Нэн, что Дункан Высокий посетил Винтерфелл, когда она была еще юной кухаркой. Теперь, глядя на Бриенну, он гадал, так ли чувствовали себя другие в его присутствии. А еще его интересовало, добирался ли Рыцарь Семи Королевств когда-нибудь до Сапфирового острова.
«Не могли бы вы назначить время, когда мы сможем пользоваться двором», - сказала Бриенна. «Они не могут отказать вам, милорд. Это ваш дом, а вы - их хозяин».
«Если вы хотите...» - начал Эддард, но Висенья снова заговорила.
«Пожалуйста, не надо, дядя», - сказала она. Он в замешательстве поднял бровь. «Это только ухудшит ситуацию».
Обновлено: 18.01.2026