«Да», - сказал он. «Обара, Нимерия и Тайен хотят попробовать. Они ни черта не умеют фехтовать, слишком привыкли к диким скачкам, но у них есть талант ко всему остальному. Почему ты спрашиваешь?»
«Один из мальчиков, - как можно дипломатичнее сказала Кейтилин, - сын Неда, хочет поступить и будет искать любой Дом, где есть свободное место».
«И вы подумали, что он может прийти ко мне?» спросил Оберин. «Почему, как ты думаешь?»
«Ты - принц Дорна, - сказала Кейтилин, - а его мать тоже была дорнийкой. Возможно, он счел это законной связью с вами. Он полон таких идей». Конечно, это была ложь, но вряд ли она могла сказать принцу Оберину в лицо, что он известен своими неприятностями и предрасположенностью к бастардам.
«Понятно», - сказал он. «Как бы мне ни хотелось разрушить надежды мальчика, я обещал своим дочерям, что, кого бы из них они ни выбрали, он станет вторым чемпионом Дома Мартеллов. Я мягко отпущу его, если он придет ко мне».
«Благодарю вас, принц Оберин», - сказала Кейтилин, склонив голову.
«А теперь, если позволите, - сказал он, - я должен вернуться к Эларии. Турниры привели ее в хорошее настроение, а я собирался выйти лишь на минутку, чтобы отдышаться». Кейтилин была шокирована его словами и почувствовала нежелательный жар на лице, когда он снова вошел в свои покои. Она не обратила внимания на приглушенные стоны, которые услышала, когда поспешила прочь.
Ей никогда не понять дорнийцев. Она задавалась вопросом, так ли вела себя Ашара, не соблазняло ли его это развратное поведение. Но она никогда не обвиняла ее в подобном. А однажды Нед пришел в такую ярость, что она решила больше никогда не упоминать о ней. Что бы эта девка ни сделала с ним, очевидно, что он был очарован ею и спустя всю жизнь после ее смерти.
И все же в конце концов она победила. У них с Недом был крепкий, счастливый брак, и они глубоко любили друг друга. А когда Сноу не станет, больше не будет напоминаний о том, что Нед Старк забыл о своей чести и опозорил ее. Так что теперь оставалось лишь позаботиться о том, чтобы бастард не испортил Роббу все по дороге. Да он и не должен был этого делать. Ее сын превосходил его во всех отношениях. Она была уверена в этом. Очень уверена.
Теперь оставалось только поговорить с Недом. Он колебался, и она это знала. Ей нужно было напомнить ему, что он должен сдержать свое слово.
Она нашла его в солнечной комнате, где он просматривал список конкурентов. Объявление на сегодняшнем ужине уберет всех, кто поступит в последнюю минуту, но и сейчас список был очень полным. Но она знала, что он ищет. Ищет его.
«Нед, - сказала она, - скоро мы будем нужны в зале».
«Я знаю, Кэт, - сказал он. «Я просто... я искал кое-кого».
«Нед...» - сказала она, подавшись вперед.
«Теон лишь формально спонсируется Домом Старков», - сказал Эддард. «На самом деле он представляет Дом Грейджоев. Место есть».
«Нет, Нед», - сказала Кэт. «Ты уже согласился спонсировать Грейджоя, и условия были таковы, что каждый лорд может спонсировать не более двух бойцов. Ты сам сказал, что это делается для того, чтобы уменьшить число участников и сократить продолжительность турнира».
«Да, я знаю», - вздохнул Нед. «И все же... я хотел этого для него». Кейтилин хотелось утешить его, даже в этом, но она знала, что так будет лучше. Нед не мог смотреть на вещи так, как она. Он видел в своих сыновьях только своих сыновей. Он не видел проблем, которые создавал Бастард, особенно в возрасте, столь близком к его наследнику.
«И я уверена, что он это знает, - сказала Кейтилин. «Но все происходит не просто так. Так будет лучше».
«Как это к лучшему?» - спросил Нед. Настала очередь Кейтилин вздохнуть.
«Сейчас вы должны сосредоточиться на наследнике», - сказала она. «У него есть шанс, шанс обеспечить будущее нашей семьи так, как мы вряд ли могли себе представить».
«Что, с принцессой Дейенерис?» - спросил Нед. «Мы почти ничего не знаем об этой девушке!»
«Мы знаем довольно много», - сказала Кэт. «Мы знаем, что она молода, любима, не замужем и владеет тремя драконами. Впервые за сто лет».
«И какое это имеет значение?»
«Дом Старков, поддерживаемый драконами?» - спросила Кейтилин. «Учитывая, сколько всего было потеряно во время Восстания, ты не понимаешь, как это может нас обезопасить? У нас пятеро детей, правда, но только пятеро, Нед. Мы не Ланнистеры с их кадетскими Домами и не Фреи, которых Уолдер умудряется постоянно плодить. Из всех Великих Домов мы совсем маленькие».
«Сейчас мирное время», - сказал Нед. «А у меня шестеро детей».
«Это было мирное время, когда на троне сидел Безумный Король!» - вскричала Кэт. «Это было мирное время, когда Грейджои восстали, и Рейегар призвал вас помочь ему усмирить их! Я просто хочу... хочу, чтобы жизнь моего сына была менее неопределенной».
«И ты думаешь, что свадьба с Дейенерис даст ему это?» - спросил Нед.
«Думаю», - ответила Кейтилин. «С тех пор как пал Роберт, я нахожусь на грани. Может, твоя сестра и вышла замуж за Рейегара, но ты был присягнут Роберту Баратеону еще до этого. И прежде чем ты это скажешь, я знаю, что он помиловал тебя. Но я не могу избавиться от этого чувства, Нед». Он вздохнул.
«Значит, если все пойдет хорошо, - сказал он, - ты надеешься, что Робб выиграет свой первый турнир, произведет впечатление на принцессу и добьется брака с ней?»
«Робб - ваш сын», - сказала Кейтилин. «Он честный, благородный юноша, и его выступление на поле боя, несомненно, будет впечатляющим. Если Дейенерис ищет хорошего мужа, а я не сомневаюсь, что так оно и есть, она увидит его достоинства. Я разговаривал с королевами, когда мог, и уверен, что он именно тот человек, которого она ждет. Ему просто нужен этот шанс, чтобы блеснуть. И если все пройдет так, как я надеюсь, Робб укрепит верность нашего Дома Короне в то время, когда Дом Таргариенов станет могущественнее, чем был со времен Танца».
Обновлено: 18.01.2026