Меня превратили в кошку, и я бежала куда глаза глядят. В итоге выскочила на улицу, где столкнулась с неожиданной жестокостью.
– Эй, посмотрите! Кошка с уродливой мордой!
– Вижу! Давайте отгоним её камнями!
Толпа мальчишек, словно из ниоткуда, начала забрасывать меня камнями.
Ища помощи, я подбежала к женщине среднего возраста у книжного магазина, но вместо этого она прогнала меня веником.
Никто не протянул мне руку помощи, напротив, все смотрели на меня, как на вредителя, и с выражением отвращения открыто демонстрировали враждебность.
Я была в отчаянии и не знала, что делать.
Отражение в луже и в окне показывало мне одно и то же – я действительно была кошкой.
Хотя осень только началась, ночи были холодными.
"Кто бы мог подумать, что кошки, несмотря на шерсть, так чувствительны к холоду."
Я свернулась клубочком и уснула на траве, а на следующий день проснулась с чувством голода и стала искать еду.
Но есть остатки из мусорного бака я не хотела, а уж тем более ловить мышей.
Вернувшись к особняку виконта, я увидела, что перед домом стояло множество карет, и к нему стекались люди. Заинтересовавшись, местные женщины тоже начали собираться вокруг.
– Говорят, старшая дочь семьи Диламин пропала без вести!
Они с любопытством смотрели на особняк.
Это был уже третий скандал, поразивший нашу семью.
Я провела несколько дней в голоде и страхе.
Бродя по улицам в поисках места, куда можно было бы примкнуть, я подошла к группе бродячих кошек, но они разбежались в разные стороны, как испуганные.
Видимо, моя ужасная морда даже для них была пугающей.
Наконец, к закату начался дождь.
Даже промокнув до нитки и испытывая нестерпимый голод, я не могла вернуться в особняк.
Я не хотела, чтобы отец или Максим увидели меня в таком виде.
В надежде встретить кого-то богатого, кто мог бы меня приютить, я села на главной улице столицы. Среди бедных продавцов цветов и мальчиков, продающих спички, я жалобно мяукала каждый раз, когда мимо проходил кто-то хорошо одетый, но никто даже не взглянул на кошку.
В конце улицы находился королевский дворец, где жил король, и кареты, выезжающие оттуда, наверняка принадлежали знатным особам, но даже они не останавливались, несмотря на наличие нищих.
Скоро мои силы начали иссякать.
Дрожащая от холода, я прижалась к фонарному столбу.
Цветочница и мальчик со спичками исчезли, видимо, решив, что просить милостыню в такую погоду бесполезно.
"Как я дошла до такого? Что мне теперь делать? Кто-нибудь, помогите…"
Магия должна была быть запрещена.
В этом мире когда-то существовали могущественные маги. Один из них захватил власть над всем континентом и провозгласил себя императором.
Используя магию, император установил жестокий режим, и народ страдал. Магия передавалась из поколения в поколение, и злое правление этой императорской семьи длилось триста лет. Но восемьсот лет назад один человек встал на борьбу с этим.
Он обнаружил, что магия не действует на кристаллы, и собрал группу героев, основав "Орден кристальных рыцарей".
Эти рыцари с кристальными мечами возглавили угнетённый народ и свергли магов, разрушив зло империи. Этот человек стал героем и основал королевство Эдельрихт, став его первым королём. Именно он был предком принца Максима.
С тех пор использование магии на всём континенте стало считаться ересью, и ныне магов не осталось.
Продолжая жалобно мяукать, я заметила, как мимо проехала карета. Это была небольшая, но элегантно украшенная тёмно-коричневого цвета, запряжённая парой лошадей. Наверное, внутри ехал какой-то знатный человек.
– Мяу, – "Помогите мне, я умираю…"
Я отчаянно взывала, но карета проехала мимо, не останавливаясь. Я поняла, что ждать спасения здесь бесполезно, и, собрав последние силы, направилась к знакомому чайному домику в столице. Возможно, доброжелательный хозяин налил бы мне хотя бы чашку молока.
Но, добравшись до чайного домика, я столкнулась с закрытыми дверями. В кошачьем облике я не могла открыть дверь, и дождь заглушал мои жалобные мяуканья, так что внутри меня не услышали.
"Всё кончено…"
Я окончательно обессилила и упала на землю, свернувшись в маленький клубочек, чтобы согреться. Я услышала, как открылась дверь чайного домика, возможно, кто-то из гостей вышел наружу, но у меня не было сил поднять глаза.
Неожиданно дождь, казалось, перестал капать на меня. Я с трудом открыла тяжёлые веки и увидела перед собой ноги в чёрных сапогах. Над головой раздавался стук дождя по зонту.
– Ты в порядке?
Надо мной раздался мягкий голос. Высокий мужчина стоял передо мной, держа зонт. Я попыталась поднять голову, чтобы разглядеть его лицо, но из-за света фонаря мне не удалосьэтого сделать. Я с трудом встала на дрожащие лапы и едва слышно мяукнула.
– Мяу...
– Бедняжка, под таким дождём... У тебя нет места, где укрыться?
Это был первый раз с момента моего превращения в кошку, когда я услышала заботливый и добрый голос. Позади мужчины стояла та самая карета, что ранее проехала мимо меня. Видимо, нам удалось встретиться снова.
– Ты ждёшь кого-то здесь? Мы в этом похожи… Как насчёт того, чтобы поехать со мной?
Тронутая добротой, я не смогла сдержать слёз и положила переднюю лапку на его сапог, цепляясь за него всем телом. Надо мной раздался мягкий смех.
– Ты очень ласковая. Позволь мне тебя подержать.
Мужчина протянул руку и поднял меня. Он не обращал внимания на то, что я была вся мокрая и грязная, и прижал к себе. Я была так обессилена, что сразу потеряла сознание.
Когда я пришла в себя, меня укутывала тёплая ткань. Я была почти сухая и больше не чувствовала холода. Я заметила, что подо мной что-то мягкое и нестабильное, и, оглянувшись, поняла, что лежу на коленях мужчины в черных брюках. Гул и вибрация под ногами дали понять, что я нахожусь в карете. Сиденья были обтянуты коричневой кожей, а золотые поручни украшены резьбой с изображением виноградной лозы.
"Да уж, карета очень роскошная..."
Мужчина, который спас меня, судя по всему, был весьма состоятельным человеком. Я попыталась пошевелиться, чтобы рассмотреть его лицо, но лишь услышала голос сверху:
– Ты очнулась?
Мужчина положил руку мне на спину, и я увидела его лицо. В этот момент я была так шокирована, что инстинктивно прыгнула в сторону.
– Мяу! – "Это невозможно, ложь!"
Я была настолько удивлена, что попыталась забраться на шторы кареты, но не удержалась и, из-за тяжелого туловища, соскользнула вниз, разорвав ткань когтями.
– Успокойся.
Мужчина протянул руку, чтобы снова поднять меня, но я прыгнула на противоположное сиденье и, распахнув глаза от ужаса, уставилась на него. Я знала этого человека.
"Как это возможно? Именно он нашел меня?"
Эти необычные черты и платиновые локоны были незабываемыми. Даже сейчас, его волосы, собранные сзади, сверкали, как платина.
"Не могу поверить, что мы снова встретились, да ещё и таким образом!"
Тем, кто спас меня, когда я чуть не погибла под дождём, был никто иной, как герцог Мерк, фельдмаршал королевства Эдельрихт.
Хотя мы недавно встретились при самых неблагоприятных обстоятельствах, и нам предстояла свадьба.
Кто бы мог подумать, что именно он подберёт меня.
Не знаю, радоваться или переживать. В этом мире случаются жестокие совпадения.
Пока я, обливаясь холодным потом, смотрела на маршала, сидящего напротив меня, я потеряла равновесие из-за слишком большой головы. В итоге скатилась с сиденья и ударилась лицом об пол.
– Мяу! – "Больно!"
И без того приплюснутая мордочка теперь стала ещё более плоской...
Стыдясь своей нелепой ошибки, я поднялась, но тут же почувствовала, как протянулась рука к моей передней лапе, и фельдмаршал поднял меня. Он посадил меня обратно на сиденье напротив себя и с весёлым выражением на лице погладил меня по голове.
– Ты нигде не поранилась? Какая у тебя забавная мордашка.
Его притягательная, красивая улыбка на мгновение заставила меня потерять дар речи.
"Этот военный человек может так мягко улыбаться... Как неожиданно."
Я была так удивлена, что моё сердце сжалось.
Я заметила, что карета ускорила ход, и вибрация под ногами стала более ритмичной. Мы проехали через узкие улицы королевского города и выехали в пригород.
Маршал, видя моё беспокойство, мягко сказал мне:
– Не бойся. В моём доме тебе будет комфортно. Тёплое молоко и хлеб приготовят сразу же.
– Мяу?! – "Правда?!"
Я невольно приблизилась к маршалу и взглянула на него с надеждой, на что он рассмеялся, слегка покачав плечами.
– Даже твой голос необычный. Очень уникальный, мне нравится.
Я сразу замолчала, и он осторожно погладил меня по голове.
– Не хочешь стать моей кошкой? Я – герцог Райнхард Валери Мерк.
Я уже знала это.
Вероятно, в этом королевстве нет людей, которые не знали бы твоего имени...
Все точно знают, что ты управляешь обширными герцогскими владениями, которые тянутся с одного конца Эдельрихта до другого.
Когда я спокойно позволила ему погладить себя по голове, фельдмаршал тепло улыбнулся.
– Все в моём доме добрые люди. Уверен, что быть кошкой в герцогском доме намного приятнее, чем быть бродячей. Не волнуйся.
Я даже не знала, что маршал может говорить таким добрым голосом.
Обновлено: 16.01.2026