Глава 75 — Глава 75

Их короткий путь к Вашидзу начался на рассвете и закончился довольно быстро. Они шли за десятью белыми лошадьми, на каждой из которых сидел всадник. Гэнгё предположил, что человек посередине – тот, кто носил доспехи другого цвета – был Окабэ Мотонобу. Люди вокруг него были в зелёных доспехах, а его были почти жёлтыми. Их люди тоже были хорошо одеты – доспехи были немногим хуже. Они гордо шагали в своих новых одеяниях, каждый в доспехах, как настоящие самураи, за исключением масок на лицо. Накатанэ утром посмотрел на них с большим удивлением. Такие качественные доспехи стоили очень дорого. И всё же молодому человеку – на те деньги, что ему дали – удалось найти достаточно, чтобы вооружить весь свой отряд. Это невероятно подняло их дух. Каждый из них носил полный комплект самых чёрных доспехов, какие только можно представить. Чтобы добиться такого глубокого чёрного цвета, их, должно быть, вымачивали в краске несколько дней. Когда они шли, в них было что-то почти неземное, ведь такая масса чёрного казалась подозрительной для глаз. Их командир был одет так же, как и они, не пытаясь выделиться. Крестьяне из других деревень завистливо смотрели на них, думая, что это целый отряд, состоящий из самураев. Они тоже считали, что редко можно увидеть столько самураев, посвятивших себя искусству стрельбы из лука. Ведь сегодня они были снаряжены именно так – лук в руке и меч на поясе. Копья остались позади, они были бы бесполезны в битве при осаде. По мере их приближения Вашидзу становился всё больше. Его не зря называли «крепостью». Внутри его высоких стен был фактически маленький город, наряду с возвышающимися постройками с деревянными основаниями, побелёнными стенами и сказочно изогнутыми черепичными крышами. Самое высокое здание стояло в центре и было высотой не менее шести этажей – огромное архитектурное достижение. Но сейчас их беспокойство вызывала не красота построек, а почти неприступные стены, возвышающиеся перед ними. Они остановились за пределами досягаемости стрел. В цитадели их ждали три сотни защитников, каждый с луком в руках, вглядываясь в них с гневом и вызовом. Было лишь одно слабое место в обороне крепости – ворота. Если бы их удалось сжечь, сначала обстреляв стрелами с масляными мешками, а затем зажигательными, задача была бы проще. Тогда они могли бы использовать численное превосходство и сокрушить противника внутри. Но тут вперёд вышел их командир. – У меня один приказ: взять эту крепость, не сжигая ворота и не повреждая строения. Она нам ещё пригодится. Никто не осмелился возразить, но слова командира были неожиданными. Оставались лишь пути, ведущие прямиком к гибели: лобовая атака или попытка перестреляться с лучниками, у которых было огромное преимущество. День был на редкость приятным. Лёгкий ветерок ласкал траву под ногами и мягко шевелил листву над головами. Стоя на опушке леса, Гэнъё не чувствовал злости. Даже если командир не дорожит их жизнями, это не значит, что они должны шагать прямо в ад. – Каждой семье выдадут по две штурмовые лестницы. Используйте их с умом. – Мы не дадим им уйти, – холодно отрезал он. В это время его люди раздавали лестницы. Молодой человек с отвращением смотрел на хлипкое деревянное сооружение. Подобраться с такой лестницей к стенам уже было непросто, а взбираться по ней — почти стопроцентный шанс свернуть себе шею не от стрелы, а от простого падения. Один самурай-землевладелец по имени Ито надменно взглянул в их сторону, забирая свою лестницу, словно это был подарок самого даймё. – Не проиграй им. Накатанэ прошептал, возлагая все надежды на победу на Гэнгё. – Я не проиграю. Гэнгё уверенно ответил. Те, кто осмелился задрать нос, воображая себя лучше других… У таких людей просто не хватит ума, чтобы добиться чего-то значительного. Этот нетерпеливый человек отдал приказ своим людям, стремясь проявить себя и первым ступить на поле боя. – Вперёд, люди! Лучники-асигару, луки наизготовку! Он быстро повёл своих людей вперёд, стреляя на ходу. Несколько стрел попали в ответ, пара его солдат упала, но это даже не заставило его вздрогнуть. Чувствуя давление от спешки Ито, другие командиры тоже погнали своих людей вперёд, чтобы атаковать ту же часть стены. При такой численности сосредоточенная атака, казалось, гарантировала победу. Конечно, будут потери. Но победа в конце концов будет за ними. Окабэ лениво взглянул на сражение, качая головой. «Вот почему Имагава не воспринимает вас, мелких самураев, всерьёз», – подумал он, оглядываясь, чтобы убедиться, что все его люди ушли. – Ох, – пробормотал он себе под нос, слегка удивившись. Ему казалось, что остался ещё один отряд, но, видимо, показалось. Пожав плечами, он снова повернулся к полю боя. – Куда мы направляемся? – Мы ищем подходящее место, чтобы пробраться внутрь, – задыхаясь от быстрого бега по лесу, спросил Накатане. Они старались как можно скорее скрыться с глаз. Пока остальные воины сосредоточились на битве, что развернулась впереди, Гэнгё велел своим людям незаметно уйти в лес. То, что другие самурайские господа стянули все свои силы в одно место, было им на руку. Ведь защитники крепости ответят тем же. Крепость окружал густой лес, продираться через который было трудно из-за зарослей папоротника, но он прекрасно скрывал их передвижение. Адреналин уже бурлил в венах тех, кто следовал за Гэнгё; они знали, что делают то, что против любых правил. От лестниц они быстро избавились. Бежать с ними по лесу было неудобно, да и при штурме стен они вряд ли пригодятся. Бойцы спецотряда бесстрашно ухмылялись. Такой бег для них был лёгкой разминкой, их тела были закалены куда более суровыми испытаниями. А вот основной отряд отставал и задыхался так же, как их командир. Но это не имело значения. Гэнгё не сбавлял темпа, чтобы их подождать. Возле высоких каменных стен, построенных из цемента, была полоса голой земли в несколько сотен метров шириной. Деревья там вырубили, чтобы нападающие не могли использовать их для штурма. Стены были не совсем прямыми, они немного наклонялись, поэтому забраться по ним было хоть и возможно, но крайне трудно. Гэнгё шёл впереди, рубя мечом ветки, чтобы облегчить путь идущим следом. Мало кто одобрил бы такое использование меча, опасаясь, что это затупит клинок. Но Гэнгё это не волновало. Они плюхались в ручьи, не обращая внимания на то, как вода промокает их таби. Даже на бегу, они неотрывно следили за строением рядом, выискивая малейшие изъяны и ища подходящее место для атаки. Теперь они находились на приличном расстоянии от основной армии, и ни один человек не смотрел в их сторону. Впрочем, даже если бы и смотрели, они бы все равно их не увидели. Основной отряд все больше выдыхался, совершенно запыхавшись. В такие моменты Гэнъе был безмерно благодарен себе за то, что уделил выносливости должное внимание. В конце концов они остановились, к огромному облегчению основного отряда. Гэнъе приметил место, где располагались задние ворота. Стены были высокими – добрых пятнадцать метров. Но обрушившийся в некоторых местах цемент оставил достаточно выступов, за которые можно было ухватиться пальцами. Накатанэ подошел к нему, тяжело дыша. Дзикоудзи находился ближе к тылу, служа предупреждением для новобранцев, у которых могли возникнуть сомнения и желание попытаться сбежать. - Это оно? Спросил он, немного разочарованный. Стены здесь были даже выше, чем в месте, где атаковала основная часть армии. Он полагал, что юноша выбирает более легкодоступное место. - Оно. Его мысли все еще кипели, поэтому он не стал вдаваться в подробности, почему выбрал именно это место, и вместо этого посмотрел на своих людей. - У кого из вас самое лучшее зрение на расстоянии? Он больше смотрел в сторону Китаджо, так как что-то подсказывало ему, что этот юноша обладает одним из самых зорких глаз. - Я в этом уверен. Мужчина поднял руку вверх, его лицо озарила самоуверенная ухмылка. Это был один из новых рекрутов, лет двадцати пяти. - Асано? Хорошо. Подойди и встань рядом со мной, скажи, сколько людей наблюдает на той стене? Асано уверенно подошел, прищурившись, выискивая признаки жизни. - Троих, я полагаю. - Троих? Повторил Гэнъе, впечатленный. Он сам никого не видел. - Ага. Троих. Правда, выглядят они не так, чтобы сильно смотрели сюда – они больше сосредоточены на битве там. - Хо-о… Вот это был решающий фактор. Хорошо было знать, где находятся враги и сколько их, но если их не удастся уничтожить, эта информация бесполезна. До стен оставалось добрых пятьсот метров, а лес заканчивался еще через сотню, то есть им предстояло преодолеть не менее трехсот метров высокой травы, не будучи замеченными, прежде чем появится шанс на смертельный выстрел. Это была головоломка, и каждое ее решение сопряжено с огромным риском. На стенах было очень мало людей. Примерно один на каждые двести метров − остальные были отправлены на отражение основной атаки в паре километров отсюда. Если бы им удалось уничтожить троих, которые видели их приближение, остальная часть плана сработала бы гладко. - Трава… Гэнгё пробормотал себе под нос, глядя на заросли густой зеленой травы у своих ног. - О чем ты думаешь, парень? Спросил Накатанэ, наблюдая за выражением его лица. - Вот о чем: мы наберем травы и станем единым целым с равниной. Сказал он немного невнятно, слишком увлеченный своей идеей, чтобы полностью объяснить ее. [Замечание автора] Спасибо всем за чтение! Это последняя глава на сегодня, надеюсь, вам понравился массовый выпуск.