Тренировочный лагерь расположили примерно в двух с половиной километрах от деревни. Там было почти всё, что нужно. Десять неподвижных мишеней для стрельбы из лука, десять движущихся, а для тренировки рукопашного боя — ряды соломенных чучел.
На земле были начерчены линии, обозначающие различные дистанции для стрельбы.
— Огонь! — скомандовал он, и двадцать человек выпустили стрелы.
Двадцать стрел вонзились в мишени — и в движущиеся, и в неподвижные. Расстояние было семьдесят пять шагов. Такая точность считалась хорошей, но только не для их командира.
Остальные бойцы стреляли по очереди, и только один промахнулся на этом расстоянии. Потом они перешли на сто пятьдесят шагов. Даже для Гэнгё сначала это было непросто.
— Огонь!
Но теперь, когда стрелы полетели, промахов почти не было. После того как каждый сделал выстрел, точность можно было оценить выше девяноста процентов. Это было намного меньше того, на что он надеялся, но с учётом отведённого времени он считал это приемлемым.
— Сменить построение на копья! — рявкнул он.
Они стояли в шеренге, каждый с луком в руках и длинным яри у ног.
— Йа! — раздался их дружный крик.
Они одновременно отбросили луки и встали в боевую стойку, держа в руках длинные яри.
Он удовлетворённо кивнул. Всего несколько дней назад этот приказ вызвал бы хаос, каждый действовал бы не в такт с другими. Сейчас это было огромное улучшение, и намного быстрее. Располагая яри у ног при построении с луками, они могли быстро и точно переключаться между двумя видами оружия.
Это была идея, которую он почерпнул из старых свитков, переданных ему Накатане, но он развил её дальше. Поистине универсальное подразделение, способное противостоять любому противнику. Благодаря их точности они сокрушат врага издалека, а благодаря силе — разорвут его в клочья, если он приблизится.
— Стена копий!
Он приказал им принять оборонительную позицию – выставить вперед пики, чтобы они были готовы встретить любые вражеские отряды, конные или пешие. Просто, но действенно.
– ЙА-А!
В одно мгновение они приготовились к бою, выкрикнув боевой клич. Лица их были решительны, позы – напряжены. Ноги уперлись в землю, будто вросли. Сдвинуть их с места будет непросто.
"Хорошо", – подумал он, оценивая их. Но это был лишь минимум того, что он от них ждал.
– СОМНИТЕ ЛИНИЮ ВРАГА!
Он опустил руку, подавая сигнал к атаке, и с громовым рёвом они ринулись вперёд. Скорость их была не ошеломляюще быстрой, но это и не требовалось. Главное, что они бежали слаженно, в едином ритме, чтобы ударить по вражеской линии одновременно.
Они выполнили приказ, держа тяжелые яри прямо и уверенно, пронзая торсы соломенных чучел.
Сокрушив линию врага копьями, они отбросили их и вынули мечи. Они были обучены делать именно так и выполнили всё безупречно. Придраться было не к чему. Большинство солдат цеплялись бы за свои яри даже в ближнем бою, но такое оружие неудобно. Оно хорошо лишь до тех пор, пока дистанция не сократилась. На близком же расстоянии отряд мечников просто разорвал бы отряд, вооружённый яри.
Соломенные солдаты лежали растерзанные, их тела были изрублены на куски.
Гэнгё громко захлопал.
– Отлично.
Солдаты тоже ликовали.
– АР-Р! МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!
Роккаку взревел, исполненный безмерного удовлетворения. Они потратили немало дней на отработку этого действа, но всякий раз в конце их лидер, покачав головой, произносил ужасные слова: «Недостаточно хорошо». Слова, накопившие немало разочарования, и вот теперь, в этот завершающий день, они наконец в совершенстве овладели изощренными приемами, разработанными их предводителем.
В своей завершенной форме каждый из них ощущал могучую силу. Устрашающая плавность их перехода из одного состояния в другое, арсенал, превосходящий любой другой отряд как минимум втрое. У них было куда больше козырей, и они умели их эффективно разыгрывать.
Иной командир, возможно, с отвращением посмотрел бы на пренебрежительное отношение Гэнгё к оружию, сказав, что к нему нельзя так жестоко относиться и тем более выбрасывать, ибо оно стоит немалых денег. Но юноша не разделял этой мысли. Ценность заключалась в самом человеке. Как только начиналась битва, было неважно, где его оружие было сломано или испорчено к концу схватки, важно было лишь одно – победа.
Но существовала причина, по которой таких отрядов, как эта специальная группа, было немного – тех, кто мог сражаться тремя видами оружия в зависимости от ситуации. И причина эта была проста: бремя ношения такого снаряжения было слишком велико.
Вот почему пики оставляли у ног, а луки отбрасывали, переключаясь на другое оружие. Любой иной вариант был бы слишком непрактичным.
- Ладно, ребята, готовьтесь к последнему испытанию.
Послышался коллективный стон, ибо всем было ясно, что их ждет впереди. Каждый взял свой яри, свой лук. А еще взял тунику, утяжеленную так, чтобы имитировать примерный вес доспехов.
В общем, это было довольно тяжелое занятие, особенно если учитывать расстояние, которое им предстояло преодолеть.
Не нужно было никаких слов или представлений. Как только все надели свое снаряжение, включая Гэнгё, он повел их бегом прочь из лагеря.
Они бежали через лес, преодолевая множество холмов по лесной тропе, держа лук в одной руке и копьё-пику в другой. Требовалось определенное мастерство, чтобы не давать наконечнику копья биться о землю, но это было то, чему они быстро научились.
Эту тренировочную пробежку они совершали каждый день, и каждый день расстояние было одним и тем же: девять миль. Это было самое важное качество их подразделения, от которого зависело все остальное: выносливость.
В первый день они пробежали эту дистанцию с перерывами, всего три. Было бы чересчур требовать от них пробежать все расстояние сразу.
Следует понимать, что эта пробежка отличалась от тридцатимильного марша, который они выдержали, возвращаясь домой. В том марше они чередовали бег и ходьбу, позволяя различным задействованным мышцам расслабляться. Кроме того, тогда они не несли такого веса.
Сегодня был первый день, когда они должны были пробежать девять миль без единого перерыва, и каждый начинал с опасением, не будучи уверенным, смогут ли они это сделать.
Даже Гэнгё немного боялся. Он знал, что такой прогресс действительно раздвигает границы возможного, но был твердо убежден, что, преодолев это, они станут гораздо сильнее. Он хотел заложить лучшую основу для своего нового подразделения перед предстоящими битвами.
Первые три мили они пробежали без особого труда, чем удивили самих себя. Вспоминая первый день, каждый из них понимал, что тогда они едва не рухнули от изнеможения, но, видимо, их тела постепенно привыкали к нагрузке.
Примерно на восьмом километре начала появляться боль, и они ещё сильнее стали сомневаться: может, остановиться сейчас, а потом попробовать нагнать отставание?
Но никто не остановился. Все стиснули зубы и продолжали бежать до тринадцатого километра. К этому моменту они едва держались на ногах, дыхание было тяжёлым. Чтобы сделать следующий шаг, требовалось огромное усилие воли. Тело кричало: «Стой!», но никто не хотел быть первым, кто сдастся. Они не хотели подвести свой отряд.
Гэнгё тоже. Мысли о том, чтобы бросить, даже не появлялись у него в голове. Его волновало только одно: закончить, и как скоро это произойдёт.
Они выбежали из леса, и каждый понимал, что до конца остаётся всего полтора километра. Их мысли прояснились, когда они заставляли себя бежать этот последний отрезок. Их желудки начали бунтовать, требуя энергии, которой больше не было. Несколько человек почувствовали слабость в кишечнике, опасаясь, что могут опозориться прямо здесь.
Но они справились. Каждый из них. Гэнгё едва стоял на ногах, финишировав первым, но заставил себя держаться, чтобы поздравить всех, кто финишировал после него.
Вторым быстро прибежал Китадзё. Он мог бы легко выйти вперёд, но понимал, что важно позволить Гэнгё остаться первым.
Их командир поздравил его крепким хлопком по плечу, как и остальных.
Они рухнули на землю в изнеможении, счастливые, что всё закончилось. Но больше всего они испытывали гордость, потому что не сдались. То, что несколько дней назад казалось невозможным, теперь стало реальностью, и всё это благодаря жёсткому руководству этого молодого парня впереди.
На лицах заиграли улыбки. Они наконец-то почувствовали реальный прогресс. Это было невероятно, просто потрясающе. Новые бойцы стали понимать, за что Гэнъё так уважают те, кто сражался с ним бок о бок. Он заставлял своих людей добиваться невозможного, и у них это получалось.
После обеда, как обычно, проводили учебные бои. Это стало той частью тренировки, которую они ждали с нетерпением. Раньше это было просто ещё одно упражнение, но после суровых утренних занятий спарринг казался наградой. Некоторые даже возвращались домой, чтобы ещё больше заниматься с мечом и превзойти своих партнёров.
Благодаря этим тренировкам никто из них не боялся предстоящего боя. Мало того, что не боялись – они были взволнованы. Ведь разве могли другие пройти более суровое обучение, чем они? Какая армия сможет справиться с их передовыми тактиками?
Они пришли сюда ради денег, но теперь у них появилась другая цель, другой смысл, и они чувствовали, что найдут его на поле боя, как нашли до них ветераны.
Так отряд особого назначения завершил последнюю тренировку перед вторжением Имагава в Микаву.
Обновлено: 12.02.2026