Глава 72 — Глава 72

Возвращение было мучительным. Он не гнал их так сильно, как туда, но накопившаяся за день усталость давала о себе знать, и всем было тяжело. Когда они наконец добрались до Тоёнэ, до рассвета оставалось всего несколько часов, так что многим с трудом удавалось не заснуть. Гэнгё побежал вперед, но не нашел никаких жилых помещений, где бы они могли остановиться. Но люди были так утомлены, что не стали привередничать, а ночь оставалась сухой, так что большинство были рады уснуть прямо там, где лежали. И вот, собрав последние силы, они соорудили большой костер, и под его могучий треск, собрались вокруг и урвали несколько заслуженных часов сна. Ветераны спецназа по собственному желанию остались спать снаружи, что помогло сохранить порядок. Их командир сам поспал пару часов, но с первыми лучами рассвета отправился на поиски Дзикодзи. Пожилой человек был там, где его всегда можно было найти с утра – в додзё, упражняясь в фехтовании. Он тихо вошел и подождал, пока старик не обратит на него внимание. – Возьми меч, парень. Тот исполнил приказание, но, поднимая меч, был чуть осторожнее, чем в прошлый раз. Поэтому ему удалось легко увернуться от удара, направленного в затылок. – Неплохо, ты учишься, – сказал старик с заметным одобрением, выпаднув вперёд, расширив стойку. Его меч со страшной скоростью сокращал расстояние. Гэнгё подцепил лезвие своим мечом, отвёл его в сторону, пытаясь скопировать Тогаши, обойдя клинок и занявшись ногами противника. Его план сработал. Из-за широкой стойки Джикоуджи потерял равновесие. Его передняя нога вылетела вперед, и он опустился на пол, приняв положение шпагата. Генгё решил, что победил, и собирался легонько ткнуть старика в туловище, чтобы официально заявить о своей победе. *Хлоп!* Но мощным взмахом меча Джикоуджи отбросил его клинок, который с лязгом покатился по комнате. Сосредоточившись на выводе противника из равновесия, Генгё ослабил собственную защиту, преждевременно уверовав в победу. Оказалось, что старик чувствовал себя в шпагате гораздо увереннее, чем он предполагал, и легко смог отразить его удар. Генгё виновато улыбнулся, поняв свою ошибку. Джикоуджи поднялся из шпагата. – Ты стал лучше. Но этого всё равно мало. Бой не окончен, пока один не погибнет или, в нашем случае, пока кто-то не нанесет решающий удар. Не забегай вперед. – Да. Вытерев полотенцем пот с обнаженной груди, он задал более важный вопрос: – Так чем могу помочь? Генгё улыбнулся. Было ясно, что он пришел сюда с другой целью, не для занятий фехтованием. – Сейчас за пределами поместья спят больше сотни человек. С ними пока всё в порядке, но, боюсь, если они начнут голодать, возникнут проблемы. – Ого... Вот как. Он кивнул, словно что-то вспоминая. – Должен признать, ты довольно быстрый. Мы не ожидали тебя раньше, чем через день. – М-м-м... Но ты поступил правильно, что сообщил мне об этом. Я не включил их в список на обед сегодня. Приди я позже, они бы голодали. Что касается жилья и прочего... в казармах стражи осталось место примерно на сорок человек. Для остальных мы планировали использовать палатки, а потом, после войны с Одой, займемся более постоянными постройками. – Хорошо, тогда оставляю это на тебя. Он слегка поклонился и направился к двери, тихо прикрыв ее за собой. Новенькие начали обживаться. Им поставили большие палатки, наладили питание. Днем у них была только одна обязанность – тренировки. Просто идеальные условия. Похороны Тобисимы прошли как положено. Благодаря Накатане отношения с жителями деревни наладились. Разобрались с полевыми работами, и очень скоро в Тоёнэ и в новой союзной деревне снова начали заниматься земледелием. Через несколько дней из замка Тоды вышли женщины, которых там держали. Наркотики перестали действовать, и они сами вышли. Двоих забрали из Тобисимы несколько лет назад, и их семьи считали их мертвыми. Встречи были очень трогательными. Остальные были не из Тобисимы. Их дома были далеко, они много лет были рабынями. Выбор был прост: работать в поле и жить среди людей, которые заботятся друг о друге, или вернуться к рабству. Но была одна женщина, которую никто не мог найти, кого ни спроси. Даже пять юных рабынь не знали, куда она делась. Это была Изабелла. Но такие мелочи никого сильно не занимали, особенно Накатане. Он был очень доволен и деньгами, и количеством солдат, которое вернул юноша. Хорошо, что он всё сделал так быстро, потому что через два дня после похорон Тобисимы приехал гонец на белом коне. – Приглашение от его господина Имагава-самы, даймё Микавы, – только и сказал он Накатане обыденным тоном, передавая ему плотно свёрнутый запечатанный свиток. Накатане не обиделся на его почти надменный тон, у него были дела поважнее. Пока гонец уезжал, он уже начал читать письмо. В послании говорилось, что через три дня всем надлежит собраться в Вашидзу для подготовки к вторжению в Овари, занятый Ода. Ничего нового они не узнали, кроме краткости срока, что вызвало у него некоторое беспокойство. Последние пару дней Дзикодзи занимался обучением своих солдат, и он не сомневался в их значительном прогрессе. Был сформирован отряд юми-асигару, используя процедуру отбора, разработанную Генге. Но сам юноша в этот раз их не возглавлял, он находился в другом месте. На самом деле, Накатане даже не знал, где он. Он не знал, из чего состояла его тренировка. Он не расспрашивал об этом юношу, и тот сам не говорил. Он мог лишь надеяться – хотя его и тревожило – что они будут достаточно готовы к битве. На деньги, полученные за успешное укрепление Тобисимы, Генге купил значительное количество снаряжения. Ему удалось достать его довольно дёшево, но качество оказалось замечательным. Накатане заметил партию луков – каждый из которых он с трудом мог натянуть, настолько тугими они были. Там была и броня – целые ящики, полные её. Он не осматривал её слишком тщательно, но предположил, что она должна быть несколько лучше обычной, ведь он сам был готов снабдить людей Генге стандартной броней для стражи. Длинные яри со стальными наконечниками и ящики с искусно выполненными катанами тоже были доставлены, всё на повозках, запряжённых быками, нагруженных товарами. Он и Дзикодзи с удивлением смотрели, как их разгружают. - Можно подумать, он набирает целую армию… Пробормотал Дзикодзи. Накатане придерживался того же мнения. Такое разнообразие оружия было необычным, особенно в таких количествах, и тем более, что его заказал командир всего лишь пятидесяти человек. *** — Это наше последнее занятие завтра, Тогаши. Так сказал Генгё, пока они ужинали за маленьким столиком в гостиной. — Как думаешь, мы готовы? Спросил мужчина. За последние несколько дней он заметно набрал в весе, его тело возвращалось к привычным размерам. С длинными волосами и бородой он постепенно становился довольно грозным на вид. — Не знаю. Конечно, я бы хотел видеть нас в лучшей форме… Но завтра я проведу последние тесты, и посмотрим, что выйдет. Он сказал, отправляя в рот ложку риса и жуя в задумчивости. — Мы будем снова спарринговать сегодня вечером, Миура-сан? Последние несколько вечеров Генгё посвящал тренировкам с оружием. Около часа он спарринговал с Тогаши и мечом, и копьем, а остальное время размышлял и оценивал свои стили в обоих боевых искусствах. — Да, я бы хотел. — Отлично. Вы быстро прогрессируете. Конечно, была причина, по которой он выбрал Тогаши в качестве спарринг-партнера — мастерство мужчины с мечом было поразительным. Даже с копьем ему было бы трудно найти равного. И главное – в отличие от Джикодзи – он был более чем готов помочь ему тренироваться, поскольку это приносило пользу и им обоим. Со всем временем, проведенным в темнице Тода, он чувствовал, что его навыки заржавели. С каждым возвращенным кусочком старого мастерства Генгё улучшался, чтобы соответствовать этому. Вот почему слова, которые он только что произнес, ничуть не были пустыми. Он искренне считал темп улучшения молодого человека впечатляющим. Но больше того, он восхищался его преданностью. Занимаясь своими делами по вечерам, он видел своего нового начальника, промокшего от пота, повторяющего один и тот же удар в тысячный раз. В другое время он видел его, опирающегося на копье, со стеклянными глазами, погруженного в глубокие размышления. Иногда он не видел, чтобы тот двигался даже 30 минут. Он не отдыхал даже глубокой ночью, читая свои наброски стратегий при свечах, закончив разговоры с юной дамой, что часто навещала его. Он был несколько озадачен подобной дисциплиной, особенно для столь молодого человека. Это заставило его задуматься над сказанным в те дни. - Я тоже крестьянин. - Может ли это быть правдой? Подумал про себя. Перед лицом такой целеустремленности и таланта к самосовершенствованию даже самурай был бы вынужден склониться низко. Сам Тогаши едва не поддался желанию поклониться. Невероятная сила духа заражала его, и даже когда он хотел отдохнуть, он обнаруживал, что не может. Вместо этого он выходил на улицу и оттачивал свои навыки владения мечом. Он знал, что не он один восхищается их молодым командиром. Остальные мужчины — ветераны отряда — смотрели на него с огромным уважением и чувством товарищества. Это было настолько сильно, что он сам не мог этого понять. Он мог лишь предположить, что это связано с совместными боями – он ведь слышал о подвигах юного человека. Новички тоже видели это и чувствовали себя довольно нервно. Они не могли допустить ни малейшей ошибки, ибо знали, что старшие не простят им этого. Однако, когда дело доходило до тренировок, он преображался. Становился безжалостным демоном, жаждущим только прогресса. И прогресс приходил. Как бы сильно ему ни приходилось их подталкивать, он всегда заставлял их двигаться вперед. … … Так началась последняя тренировочная сессия. [Примечание автора] [Мы довольно быстро приближаемся к битве с Одой.]