Во всем краю едва ли нашелся бы человек несчастнее, чем он. Несмотря на все свое богатство, на все свои владения и на всех своих женщин, он никак не мог заставить себя улыбнуться. Да и нужды в этом не было. Не осталось никого, кому нужно было угождать. Никого, перед кем следовало пресмыкаться. Но удовлетворения все равно не было.
Он уже не помнил, когда в последний раз терпел поражение. Был совершенно уверен, что такого и вовсе не случалось. И вдруг, ни с того ни с сего, когда все шансы были на его стороне, он споткнулся на первом же препятствии. На совершенно ничтожной помехе.
Даже просто произнести вслух имя этого человека было достаточным поводом, чтобы впасть в неистовую ярость. Ода Нобунага. Это было самым большим пятном на его репутации. Даже его советники теперь не решались упоминать его имя.
Он сидел на своем троне, взирая на залу с высоких ступеней. Он развалился в кресле так, что складки жира расплылись по бокам и служили ему удобной опорой. На его коленях подпрыгивала молодая девушка, едва достигавшая ему до пояса. Лицо ее было искажено фальшивым наслаждением – она изо всех сил старалась угодить своему господину.
Еще две другие девушки стояли на коленях по бокам, делая все возможное, чтобы принять участие.
Это было общественное место, и подобное поведение никак не соответствовало тому, чего можно было бы ожидать от их даймё. И все же они не жаловались. Он теперь приказывал совершить сэппуку даже за самые ничтожные проступки. Разозлить его означало расстаться с жизнью. Уже почти половина советников были казнены, что привело к значительному перераспределению власти.
- Повелитель Имагава. – В залу вошел мужчина с короткой бородкой под подбородком и опустился на колени перед троном, ожидая, пока господин его заметит. Ему пришлось вытерпеть стоны наслаждения и ворчание удовлетворения, но он продолжал стоять на коленях, не выказывая ни малейших признаков недовольства.
– А, это ты, – Имагава наконец заметил его. – Надеюсь, с хорошими новостью.
Он резко оттолкнул девушку от своих колен. Она больно упала на пол, поспешно прикрыла себя одеждой и собралась уйти.
– Стоять! Куда ты собралась? Уйдёшь, когда я скажу! – рявкнул Имагава.
Как испуганная собачка, она покорно склонила голову и торопливо вернулась на место у трона.
– Отряд, посланный разобраться с повстанцами, мой господин.
– Э… Ох. Та небольшая попытка восстания. Так что, мы наконец нашли наших людей? Командир должен быть казнён. Целую неделю не сообщать о своём местоположении – это возмутительно.
– Именно. Наши люди начали поиски в Тоёкаве, где, к их удивлению, столкнулись с враждебными силами. Видимо, даже жители их прогнали. А потом они отправились в Окадзаки, где ворота для них оказались закрыты.
– Что? – прогремел Имагава, вне себя от ярости. – Они посмели прогнать посланников даймё? Их надо убить! Приказываю сравнять эти места с землёй! Как они посмели совершить такую глупость!
Он задыхался от долгого крика – так слаб был его организм.
– Передай нашим людям, чтобы возвращались… и установили контроль. Казнить предводителей обоих городов и удвоить стражу. Мы будем жёстче с жителями, чтобы они знали своё место!
– Да, мой господин, это было бы мудро. Однако мы только сегодня утром нашли наших людей. Командир казнён, как вы приказали. Но и остальные тоже мертвы.
Имагава сощурил свои маленькие глазки, едва видные из-за отёкших щёк. Последние волоски были зачёсаны на лысеющую голову. Выглядел он, прямо скажем, не как человек большого ума, поэтому его вопрос не удивил слугу.
– … Почему?
– Простите, господин. Это не мы убили наших людей. Они лишь прибыли и увидели трупы, валяющиеся по всему полю прямо под лесом Оказаки. Они посчитали тела – мне сказали – и насчитали ровно тысячу. Среди них был и командир.
Имагава крепко вцепился в сиденье, его кулак побелел. Увидев это выражение на его лице, служанки инстинктивно отступили, зная, что находиться в поле его зрения в таком состоянии опасно.
Его кулак врезался в инкрустированный драгоценностями кубок рядом, до краев полный вина. Кубок отлетел довольно недалеко, учитывая силу удара, но все равно это раздражало. Девушки поспешили убрать, но он рявкнул на них:
– ОСТАВЬТЕ! ДЕЛАЙТЕ ТОЛЬКО ТО, ЧТО Я ВЕЛЮ!
Он встал и пнул деревянный стол, который с грохотом опрокинулся. Все, что было под рукой, он швырнул на пол. Стражники оставались невозмутимыми. Никто из них не смел осуждать его. У Имагавы, казалось, был дар определять, когда кто-то это делает, и за последние дни было казнено немало стражников. Его советник продолжал стоять на коленях, опустив голову, пока ломалось дерево, а чашки и тарелки разбивались о стены и пол.
Было только одно утешение для всех, кто оказался в одной комнате с этим недалеким бегемотом: скоро он выдохнется. Гнев придавал ему сил, но это ненадолго. Скоро он рухнет обратно в свое кресло, с красным лицом и задыхаясь.
Именно это и произошло. Он сидел, яростно задыхаясь, свирепо глядя на всех в комнате, вызывая кого-нибудь осудить его. Он хотел, чтобы они осудили, просто чтобы отдать приказ. Его катана лежала рядом. Возможно, сегодня он сможет убить человека сам.
Когда он восстановил дыхание, то снова обратился к советнику.
– Кто... осмелился... убить наших солдат?
Для всех, кто был в комнате, это не казалось немыслимым, но он вырос с одним убеждением: цифры превыше всего. Даже после жалкого поражения от Оды он всё ещё не мог смириться с чем-то иным.
– Та группа, что устроила беспорядки раньше... Их по-прежнему пятьсот человек, мой господин. Мы не нашли ни одного их солдата мёртвым на поле боя, но раны соответствуют их оружию, и вот их обнаружили в нескольких дневных переходах. Это они вызвали хаос в Тоёкаве – как мы уже знаем – и это они изменили преданность Окадзаки. У них есть сторонники, мой господин.
– Пфф! Жалко! Какие-то пятьсот человек! Они лишь создают мелкие проблемы. Чёртовы клещи, спрятавшиеся в нашем мехе! Значит, им удалось уничтожить отряд вдвое больше их самих? Не верю. И всё же! На этот раз мы ответим жёстко.
– Мой господин, мы считаем, что их намерение – узурпировать вас. Они не просто бунтуют, они стремятся к господству, – объяснил советник. Было несколько шёпотков, и он знал, что пострадает, если эта информация дойдёт до господина не из его уст.
Имагава сузил глаза, уставившись на него, гадая, шутит ли он.
– Ха-ха-ха… О мои боги, – он так сильно рассмеялся, что его живот затрясся. Его смех был смесью кашля и хихиканья. Слушать это долго было противно. – Тогда мы разберёмся с ними немедленно. Мы повесим их головы у стен столицы, чтобы все видели. То, что мы потерпели неудачу, не значит, что клан Имагава стал мягким. Мы покажем им, насколько суровым может быть наше правление.
– Как прикажете, мой господин, – советник не посмел бы спорить с оценкой господина, особенно когда тот был так распален.
- В других провинциях собирают людей, не так ли? Моя армия восстанавливается. Были ли вести от нашего посланника к Такеде?
- Ещё нет, милорд. Но я верю, что они придут.
- Хорошо. Скоро мои двадцать тысяч человек будут в строю, а Такеда будет на моей стороне. Киото будет практически нашим. А пока лучше держать собак в движении, не согласны?
-…
- Мы пошлём собак для решения проблемы с собаками. Сообщите клану Мацудайра. Передайте им, чтобы мобилизовали все свои силы.
- Но, милорд, это около 7000 человек. Не слишком ли это много? Особенно учитывая, что второй поход так близок.
Мацудайры тоже понесли потери во время кампании, но будучи ограниченными Имагавой, им было трудно набрать новых людей. Он опасался отдавать под их командование слишком много воинов, опасаясь восстания.
- Избыточно? Я думал, тысяча человек для пятисот – это избыточно, но, видимо, нет! Если мы отправим клан Мацудайра, то нам не придётся больше беспокоиться об этой проблеме, и мы сможем полностью сосредоточиться на кампании. К тому же, это заставит этих собак быть начеку, иначе они будут совершенно бесполезны на поле боя.
- …Как прикажете, милорд. Мне следует дать им указание мобилизовать все доступные им силы, верно?
- Да, да. – нетерпеливо махнул он рукой, словно уже считал это дело завершенным. – Передайте им, чтобы мобилизовались и выдвинулись немедленно, пока эти безымянные мятежники не создали проблем в другом городе.
Теперь он улыбался, видимо, довольный своими способностями решать проблемы. Он лгал себе, считая, что стал умнее после всего пережитого. В следующий раз, когда они отправятся в поход на территории Оды, никто не сможет встать на его пути. Все будут рассказывать истории о том, как хитёр был даймё Имагава.
- Будет исполнено, милорд.
Мужчина встал, поклонился и лёгким шагом снова вышел из комнаты. По его мнению, это было слишком, но в долгосрочной перспективе не вызовет проблем, поэтому он будет делать именно так, как прикажет его господин.
Имагава был неспособен, это знали все. Но помогая ему достичь его целей, можно было вырастить собственную силу и занять положение намного выше нынешнего – стать советником сёгуна Японии.
И вот двери за ним закрылись, а полный господин Имагава сидел довольный, не подозревая, что всё ещё недооценивает противника. Какой же неожиданностью окажется, когда он обнаружит эту самую безымянную силу у своих ворот через несколько недель. Какой же это будет сюрприз.
Обновлено: 12.02.2026