Глава 144 — Глава 144

Дни пролетели незаметно, и вот они уже стояли на палубе знаменитого корабля с черными парусами, дрейфующего в открытое море. Хотя сейчас паруса были белые. Они решили использовать ту же схему, что и в прошлый раз: сменить паруса за тем же самым полуостровом. А до тех пор – просто сидеть в ожидании корабля, на который указала Изабелла. Они находились на значительном расстоянии от других судов, поэтому, даже несмотря на черные доспехи и маски, их не могли разглядеть достаточно хорошо, чтобы заподозрить неладное. Мородзё блестяще справились с ремонтом, и корабль казался даже лучше, чем до этого. Пока не удалось покрыть внутреннюю часть корпуса железом или сталью для укрепления, но новая древесина, использованная для ремонта, определенно добавила прочности. Даже оттуда, где они стояли, были видны сотни городских стражников, выстроившихся вдоль порта, пытаясь заверить всех торговцев в их безопасности. Но их появление не вызывало у них страха – они полагались на свою скорость. - Пока ничего, Тогаси? Морохира решил спросить мужчину с более зорким взглядом, поскольку сам терял терпение. - Боюсь, что нет. - Возможно, девчонка ошиблась с информацией. Размышлял Морохира. Это была вполне реальная вероятность. Хотя даже правильная информация не гарантировала, что корабль появится вовремя. - Не говори так – еще даже не полдень. Пожаловался Роккаку. - Точно, Изабелла наверняка дала нам верную информацию, нам просто нужно доверять ей – правда, Рин? Утвердительно произнесла Акико. - Именно! В этот раз обе девушки были более уверены в себе, поскольку в предыдущих боях не встретили трудностей и с тех пор усердно тренировались. Они знали, что стали намного сильнее, и поэтому, если уж на то пошло, жаждали продемонстрировать свои успехи. Перед тем, как отправиться в путь, Рин почти догнала Китадзё в мастерстве. Когда они спарринговали, это напоминало шахматную партию – могло закончиться как угодно, и победы делились поровну. Удивительно, но молодой человек отреагировал на это спокойно. Талант девушки не вызывал у него зависти, и тот факт, что она так быстро его настигает, наоборот, радовал его. Он искренне был счастлив за неё и открыто это говорил. И Акико, в свою очередь, тоже делала успехи. Теперь она уверенно могла победить любого из друзей Ии. Их таланты были посредственными, а опыт — меньше, поэтому под руководством Дзикодзи она быстро прогрессировала. – Мне плохо! – жаловался Ии, цепляясь за борт корабля и всё больше ненавидя качку. – Мне тоже плохо! – от тебя! Заткнись, а? – возмущался Энья. – Эй, ну ладно тебе, не волнуйся, Ии. Мне тоже немного не по себе, – успокаивающе сказал Сасаки. Он был одним из немногих, кто не ругал парня в открытую, несмотря на его раздражающий нрав. – Мм… По-моему, это он, – объявил Тогаси, прищурившись. Его взгляд был прикован к небольшому торговому судну, которое огибало мыс и направлялось к порту. Не дожидаясь лишних подтверждений, Морохира отдал приказ, доверяя острому зрению бородача. – В "Примерку"! Меняем паруса! – объявил он. Экипаж мгновенно отреагировал, меняя направление парусов и уводя корабль за небольшой полуостров. Не зная, как назвать этот участок суши, Морохира просто прозвал его "Примеркой", и это название прижилось. Внутри "Примерки" корабли в порту не могли их видеть, и они смогли быстро поднять вторую мачту и сменить паруса с белых на чёрные. – Отлично! Все вниз! – приказал он. Нужно было немедленно начинать грести. Как только они выйдут из-за мыса, их, скорее всего, заметят, поэтому нужно было напасть на торговое судно быстро и так же быстро исчезнуть. На палубе с ним остался лишь Тогаши, как и в прошлый раз. Вместе они сменили паруса и поймали ветер, получив рывок скорости и резко рванув вперёд. Вёсла опустились в воду, и он отсчитал ритм. - ОДИН, ДВА. ОДИН, ДВА. ОДИН, ДВА. Не прекращая скандировать, он не отрывал глаз от горизонта, от их конечной цели. Как только их корабль показался в порту, там поднялся неистовый крик. - Они посмели вернуться! Даже несмотря на все силы обороны! Прокричал мужчина, в голосе которого смешались удивление и страх, ведь он был купцом. Стражники оттесняли мирных жителей, пробиваясь к своим кораблям. С их приближением всем стало ясно, кто их цель, ведь они держались прямого курса, словно пущенная стрела, и неслись к торговому судну с шёлком. Вскоре они оказались достаточно близко, чтобы разглядеть страх на лицах людей, отчаянно пытавшихся сменить паруса и уйти с их пути. - Роккау, Сасаки, пришло время! Крикнул он, вызывая двух исполинских мужчин на палубу, пока остальные продолжали грести. Требовалась твёрдая рука на руле, чтобы точно направить корабль, но Тогаси уже довольно хорошо овладел этим искусством. Мужчины едва успели взобраться на палубу, прежде чем их корабль прошёл торговое судно. Им пришлось броситься к крюкам и быстро бросить их, пока момент не был упущен. Но несмотря на спешку, оба крюка зацепились. Они были достаточно близко к торговому судну, чтобы бросок оказался лёгким. - Все на палубу! Крикнул Морохира, становясь за Роккау и помогая ему тянуть, пока Тогаши отправился на помощь Сасаки. Их пронзительные взгляды были прикованы к испуганным торговцам, стоящим на палубе с дрожащими мечами в руках. Они понимали, что не смогут защититься от грозного черного корабля, о котором ходили слухи. Некоторые из них в страха уронили мечи. Один человек – единственный, кто умел плавать – отбросил свой клинок и решился бросить вызов волнам. Это был его единственный шанс выжить, и хотя до берега оставалась добрая миля плавания, он должен был рискнуть. - ИДИ К ЧЁРТУ, ДЖОНОКО! Услышали они, как кричит один из торговцев, проклиная трусость своего товарища по команде. Но в душе он желал, чтобы тоже умел плавать, чтобы поступить так. Черный корабль приблизился, его борт с грохотом ударился о борт торгового судна, и все мужчины поднялись на палубу. В этот момент началась гонка – кто быстрее взойдёт на вражескую палубу, ведь бояться противников перед ними было незачем. Но одним изящным прыжком Рин опередила всех, пролив первую кровь ещё до того, как коснулась палубы. - ХА-ХА! ЭТО МОЯ ДОЧЬ! Гордо проревел Морохира, видя её яростный бой. Но он ни за что не позволил бы Рин получить всю радость, и прыгнул вслед за ней, добив своего противника. Лавина мужчин обрушилась на испуганных торговцев, и их легко порубили почти без сопротивления. Это был не бой – это была казнь. Меньше чем через минуту всё было кончено, им пришлось вложить клинки в ножны и приступить к более трудоёмкой задаче, ибо два определённых корабля быстро приближались к ним. Городская стража наконец организовалась и направила к ним самый большой из своих кораблей, нагруженный более чем сотней человек. Вперед на всех парусах мчалось небольшое судно-лук с пятьюдесятью воинами. - НАЧИНАЕМ ПОГРУЗКУ! НЕ ЗАЛЯПАЙТЕ КРОВЬЮ СВИТКИ! - Выгружайте, - распорядился Морохира, вытирая руки об отрезок ткани. Затем он спустился под палубу, нагрузился охапкой свитков и вернулся. Не потрудившись перейти обратно, он просто швырнул их на свой корабль, после чего снова исчез внизу. Таким манером шелковые свитки были быстро переправлены, хотя одному юноше – несмотря на то, что корабли стояли борт о борт – удалось промахнуться, отправив два свитка прямиком в воду. - Как?.. - тихо, едва слышно спросила Рин, потрясенная столь впечатляющей неловкостью. Но времени удивляться не было, и они, перебравшись обратно на свой корабль, перерезали канаты. Паруса были подняты, и их снова отправили под палубу, грести под команду. Все они прекрасно понимали угрозу со стороны городской стражи, но при виде жалких суденышек, отправленных их остановить, особого страха не ощущали. Большой корабль был слишком медленным, чтобы представлять проблему, и даже носовое судно – хоть и могло создать неудобства – уступало им в скорости. Морохира управлял углом паруса и гнал их вперед. Вскоре стало очевидно, куда он направляется, и Тогаши не мог не поставить под сомнение такое решение. - Морохира… Сражаться с таким количеством людей будет тяжело, - предостерег Тогаши. Он не осмеливался сильно критиковать этого человека после его недавних действий – тот явно знал, что делает. Но Тогаши все же полагал, что обойти оба судна было бы гораздо безопаснее, ведь у них все равно не было шансов их догнать. - Я знаю, - прозвучал простой ответ Морохиры. Он руководствовался не логикой, а инстинктом, и так ему просто казалось правильным. Их корабль нацелился пройти между головным кораблем и большим судном, которое шло далеко сзади. Между ними был довольно большой разрыв. Но их намерение было очевидно, и головной корабль медленно развернулся, а затем начал грести назад, чтобы закрыть этот разрыв, – было бы ужасно, если бы они сумели ускользнуть у них под носом. Большой корабль продолжал двигаться вперед, и вскоре оба судна выстроились в ряд, быстро сокращая расстояние между собой. Они двигались пугающе быстро – это правда. Но и разрыв сокращался с такой же скоростью, ведь это была суммарная скорость головного и большого кораблей. Тогаси начал нервничать по мере их приближения. До разрыва оставалось по меньшей мере двадцать метров, и он уже казался слишком узким. Они слышали, как охранники насмехаются над ними, уверенные, что поймали крупную рыбу. Бородатый мужчина повернулся к Морохире, собираясь попросить его изменить курс. Но Морохира продолжал смотреть вперед, и его демоническая маска дико ухмылялась. Он не регулировал парус и просто продолжал выкрикивать ритм гребли. Если бы те, кто был ниже палубы, знали, в какой опасности они находятся, жалобы, возможно, были бы громче. Они приближались, все три корабля. Те, кто остался в порту, ждали с нетерпением, взволнованные, чтобы увидеть гибель судна под черным флагом, которое заставило стольких торговцев бояться за свою жизнь. Десять метров. – Невозможно… Тогаси выдохнул, приготовившись к удару. Пять метров. Теперь ему пришлось закрыть глаза, обхватив нижнюю палубу, надеясь, что удар не будет слишком сильным. – … [Звук скрипа дерева] Ужасающий звук скрипящего дерева ударил по его ушам, и в течение миллисекунд оно разлетелось в щепки, а куски дерева разлетелись повсюду. Острые обломки ударили его по щеке, пустив кровь, подтверждая, что закрыть глаза было правильным решением. Однако странно, но сила удара не сильно потрясла его, и он все еще чувствовал прочное дерево палубы под ногами, и поэтому осмелился открыть глаза. - Боги… Выдохнул он, видя разрушения вокруг. Их корабль остался невредимым и уверенно прорезал толщу воды. Чего нельзя было сказать о носовом судне.