Глава 39 — Глава 39: Звук плети

Ужасно, просто ужасно... Я с отвращением взяла одну из вещей, лежавших в кладовой. Это был какой-то лоскут тонкой ткани с прикреплёнными к нему кожаными ремешками. Было совершенно непонятно, как это носить и не сеть ли это для рыбной ловли. Я зацепила один из ремешков пальцем и посмотрела на Эрика. — Для чего, чёрт возьми, это нужно?.. — Не спрашивай. Положи на место, — отрезал Эрик. Его уши, наполовину скрытые волосами, покраснели. Казалось, если я подразню его ещё немного, он уйдёт в угол, опустится на колени и начнёт молиться. К счастью, благодаря этому он наконец замолчал и перестал разглагольствовать о Хелене. Я даже почувствовала гордость за то, как быстро привыкаю к Эрику... впрочем, нет, не гордость, скорее это было просто странное чувство. Когда я с любопытством начала вращать на пальце этот предмет — то ли сеть, то ли одежду, то ли повязку на глаза, — Эрик отпрянул, словно от опасного оружия, и уселся на диван. — Ха... — он вздохнул и пробормотал: — Может, просто выйдем? — А? Мы можем выйти? Тогда почему мы до сих пор здесь торчали? Я попыталась засунуть «сеть» обратно в шкаф. Но из-за скользкого материала она никак не хотела ложиться на полку и соскользнула вниз. В тот момент, когда я наклонилась, чтобы поднять её... Глядя на кожаные ремешки, я почувствовала что-то странное. «Паршивая девка!» Словно старое воспоминание... В этот момент Эрик произнёс: — Надо попробовать... Я осмотрел дверь, кажется, она из мифрилового сплава. Для начала нужно оружие. Хотя то, что здесь есть, сложно назвать оружием... Эрик подошёл ко мне и взял один из «инструментов» в шкафу. — Ну... может, получится? Что получится? Я подняла голову. Передо мной стоял Эрик, держа в руках кнут с множеством кожаных хвостов на конце. Чёрт. Я невольно кашлянула и попятилась. — ...И-и что вы собираетесь с этим делать? — спросила я, чувствуя, как пересохло в горле. — Это ведь не оружие... скорее «инструмент»... — Да. Не знаю, зачем здесь держат такие вещи... Услышав слова Эрика, я сжалась. Он пробормотал: — Попробуем? Свист! Хлёст! Эрик взмахнул рукой, и плеть, словно острый коготь, мгновенно полоснула по столу рядом с кроватью. По дереву пошла трещина, и в сторону Эрика отлетели щепки. Сила была просто невероятной. «...?!» Нет, даже если он силён, как это вообще возможно? Впрочем, физическая сила — это хорошо, но... Я сглотнула. — Кажется, сработает. Хоть мне и неприятно наполнять такую мерзкую вещь своей... — ...Наполнять чем? — спросила я, не отрывая взгляда от стола. Честно говоря, я почти не слышала, что он говорил. Эрик замолчал, посмотрел на меня и нахмурился. — Почему ты с самого начала так вцепляешься в свою шею? Я вся сжалась и пробормотала: — Потому что... мне душно? Мне было душно. Тёмное, замкнутое пространство. И этот ужасный звук удара плети. Мне было так душно, что казалось, я сейчас умру. ...Умру. В этот момент большая рука Эрика потянулась ко мне. Я закричала: — Не подходи! Но на этом всё. Сказав это, я бессильно опустилась на пол. В ушах вместо голоса Эрика зазвучал шум волн, который я слышала каждый день в здании торговой гильдии на прибрежной скале. Хлёст! Хлёст! Хлёст! Каждый раз, когда белая пена разбивалась о камни, я думала: «Что будет, если меня унесёт туда?» Гильдия была окружена скалами и волнами. «Думаешь, сможешь жить без меня?» Глава торговой гильдии Виолод... Его слова эхом отзывались в шуме прибоя. Он был прав. Даже если бы он меня отпустил, в мире за пределами гильдии меня ждали волны и вещи куда более страшные. Хлёст! Хлёст! Хлёст! Поэтому я терпела и терпела. Эту боль, возникающую при каждом ужасном звуке. Чувство, будто я падаю в бездну моря. Можете считать меня дурой... Пусть так. Я была трусихой. И в такие моменты мне оставалось только съёжиться, обхватив себя руками, словно я хотела исчезнуть из этого мира. — ...Имелин! Имелин... Орлеан! Голос Эрика казался бесконечно далёким. Почему? Он же совсем рядом, почему? Но у меня не было сил об этом думать. И неудивительно. Всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы просто дышать. «Помогите! Спасите! Это не я, правда не я!» Голос Филиппа. «Уходим, Имелин!» Голос Хелены. «Что... что мне сделать?» И чей-то голос, который я не могла узнать. Опять. Проклятье. Прошлое снова пыталось поглотить меня. Почему только я... Почему только я такая? Все остальные живут своей жизнью, что бы ни случилось, а почему я... Почему мне всё ещё кажется, что я заперта в прошлом? Я трусиха. Я притворяюсь, что признаю это с гордостью, но на самом деле мне до смерти надоело быть трусихой. Ах, нужно дышать... Снова забыла. Дышать — это так утомительно. В тот момент, когда сознание начало меркнуть... — Имелин! Заложенные уши внезапно прочистились, и чей-то властный голос ударил по барабанным перепонкам. Я открыла глаза. И тут же встретилась взглядом с алыми глазами Эрика. В его зрачках я увидела своё мертвенно-бледное лицо. Только тогда я поняла. Мне казалось, что его голос звучит издалека, потому что я сама закрывала уши руками. Эрик схватил мои руки и с тревогой в голосе произнёс: — ...Имелин! — ...Ы-ы... Я понимала, что должна ответить, но не могла. Нужно было вдохнуть, но лёгкие не слушались. Я лишь издавала судорожные всхлипы, глядя на свои руки в его ладонях. «Тёплые... такие тёплые...» Только тепло, исходящее от рук Эрика, удерживало меня в реальности. Он крепко сжимал мои ладони, и на его лице читалось беспокойство. — Проклятье!.. Проклятье! Я услышала, как он выругался. Ого, лорд-наследник Эрик ругается. Говорят, сейчас такие технологии, что можно записывать голоса людей. Мне тоже захотелось записать его ругательства. Потом бы подразнила его... С этими мыслями я постепенно возвращалась в реальность. Я тупо смотрела на его руки. Благодаря этому теплу я не вернулась в прошлое, а осталась здесь. Эрик не давал голосам и миру прошлого сожрать голоса и мир настоящего. «Я... я убила папу!» «Нет, Имелин. Он не умер. Смотри, он дышит! Нам нужно уходить. Нужно бежать!» Но утешение от этого тепла было мимолётным. Моё лицо исказилось от боли. Эрик спросил: — Принести воды? Я покачала головой, глаза наполнились слезами. Хлёст! Хлёст! Хлёст! Дыхание всё ещё не восстанавливалось. Когда я снова начала задыхаться, Эрик с тревогой выпустил мои руки. Он потянулся к плети. Я в ужасе вскрикнула и схватила его за руку. — ...Х-хык... Когда я вцепилась в его руку, Эрик громко сказал, стараясь меня успоить: — Я открою дверь. Так что оставайся здесь. Поняла? А? Несмотря на его тёплый голос, я покачала головой. Нет. Не уходи. Не оставляй меня. В глазах Эрика отразилось смятение. — Не уходить? Тогда что... что мне сделать? Скажи. Я это вслух сказала? Мне казалось, я просто молчала... Как он меня услышал? Удивлённая, я подняла голову и посмотрела на Эрика. Единственное существо передо мной. Единственный, кто мог меня удержать. Сама того не замечая, я разрыдалась и прошептала: — Об... обними... — ...? — ...Обними... — Что... что сделать? — Обними меня... Зрение затуманилось. Как только я услышала собственные слова, меня накрыла волна жгучего раскаяния. Что... что я несу и кому?! Лучше бы я задохнулась и умерла, дура ненормальная!.. В этот момент. Что-то крепкое прижалось к моим плечам и лицу. И одновременно я почувствовала, как большая ладонь осторожно гладит меня по спине, словно боясь сломать. В этом прикосновении чувствовались лёгкая дрожь и нерешительность. Над самым ухом раздался голос Эрика: — Всё хорошо. Хорошо? Что именно? Я покачала головой. Сказала «обними», и он правда обнял. Странный парень... И что тут хорошего... Я почувствовала, как дрожь в теле постепенно утихает. Дыхание само собой стало ровным, без усилий. Затем я почувствовала, как моё тело отрывается от земли. Я зажмурилась. Не было разницы — смотреть сквозь пелену слёз или закрыть глаза. Напротив, с закрытыми глазами стало спокойнее. Но... Но мне всё ещё не «хорошо». И хуже всего то, что я не в порядке. То, что только я одна до сих пор не в порядке... Казалось, проблема в самом моём существовании. Может, я родилась со сломанной душой? И поэтому не могу избавиться от этих воспоминаний? Да, возможно, я была бракованной с самого рождения... И тут. Грохот! Звук, похожий на раскат грома, ударил по ушам. — Л-лорд-наследник!.. — В-вы... вы выломали дверь из мифрилового сплава? — Р-рука!.. Вместе с многоголосым шумом в лёгкие ворвался свежий воздух. Но в то же время голова пошла кругом. Я почувствовала, что скоро снова потеряю сознание. Последнее, что я услышала перед тем, как окончательно провалиться в темноту, было: — Позовите врача. И передайте Её Высочеству принцессе мои извинения за то, что разрушил королевские врата. Я готов понести любое наказание, вплоть до заключения. «А... этот твердолобый юноша... Даже в такой момент извиняется...» Это была моя последняя мысль. Потому что после этого я отключилась.