Глава 38 — Глава 38: Секретная комната

Эрик вдруг сказал что-то совсем неожиданное: — Ранее... ты случайно не трогала моё тело? — Что? Я переспросила, глядя на то, как он потирал щеку. Да что с ним такое? С самого начала он... — Серьёзно... Раз вы продолжаете об этом твердить, кажется, это вы сами того хотите. Может, мне потрогать вас прямо сейчас? Стоило мне сделать вид, что я бросаюсь на него, как Эрик в ужасе замахала руками. — ...Нет. — Тогда прекратите об этом говорить. Хватит! А я-то думала, он снова заговорит о дневнике. Я прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. Позже, когда останусь одна, нужно будет внимательно изучить дневник покойной герцогини. Возможно, там найдутся зацепки... — Раз уж Её Высочество принцесса заперла нас здесь, время нашего отправления в Резиденцию герцога затягивается. Видимо, она на это и рассчитывала. — Мы едем в Резиденцию герцога? — спросила я, широко раскрыв глаза. Я-то надеялась, что после свадьбы наконец-то распрощаюсь с герцогом, а теперь мне нужно ехать в его дом? Эрик кивнул. — Разумеется. Теперь ты — человек семьи герцога. Имелин... Орлеан. Орлеан? В тот момент, когда я услышала это имя, по моей руке пробежали мурашки. Моё третье имя. Имелин Орлеан. Первым было Имелин Виолод, вторым — Имелин Веджвуд. Оба тех периода моей жизни были одинаково паршивыми. Интересно, что будет на этот раз? У меня всегда были фамилии тех, кто в итоге разрушал мою жизнь. А что насчёт Орлеан? Я молча посмотрела на Эрика. Станет ли этот человек тем, кто разрушит мою жизнь? Или тем, кто её спасёт? — Неужели герцог действительно это позволит? — спросила я. Как ни крути, из-за меня его планы сильно нарушились. — Конечно. Разве ты не слышала? Он сказал, что примет тебя как невестку. «Я приму её как свою невестку, как члена моей семьи, Ваше Величество». Я вспомнила тот леденящий душу взгляд герцога. — Мне кажется, если я приеду в Резиденцию герцога, он не оставит меня в покое... В конце концов, он был тем, кто с лёгкостью убил моих близких лишь потому, что они мешали его планам. И именно я была тем человеком, который в открытую сорвал его свадьбу. Сомнительно, что он захочет оставить меня в живых. Бах! Я вспомнила ощущение горячей пули, пронзающей моё сердце. Словно в грудь ударили огромным камнем. Я невольно коснулась груди. — Он не оставит в покое не только тебя, — спокойно произнёс Эрик. — ...? Неужели он имел в виду, что и сам находится в опасности? Я нахмурилась. — Да ладно вам. Быть не может. Лорд-наследник, вы ведь сын герцога. Его единственный сын. — ...Имеет ли это значение? — О чём вы... — Охотничью собаку, вышедшую из-под контроля, нужно уничтожить, какой бы талантливой она ни была. Так всегда говорил отец. В глазах Эрика промелькнула тень. С мучительным выражением лица он добавил: — ...Моя мать была уничтожена именно так. Интересно, в чём была причина... Я непроизвольно коснулась дневника под юбкой. Увидев обратную сторону документов, я, кажется, начала понимать причину. Но вопросы всё ещё оставались. Пара, которая на людях так дорожила друг другом. У них был такой красавец-сын, и всё же... разве может быть причина, по которой человек должен убить человека? Разве такое вообще бывает? Я крепко сжала кулаки и подошла к нему. В полумраке была отчетливо видна его распухшая нижняя губа. Я решила сменить тему. — Слышала, вы были командором ордена. Это правда? Если так, то дерётесь вы из рук вон плохо. Конечно, это была ложь. Я помнила силу Эрика, когда в Храме он с лёгкостью отбивал длинные мечи рыцарей. Эрик ответил с возмущением: — Я просто подставлялся. — Ой, да ладно, не врите. Говоря это, я знала, что так оно и было. Филипп не умеет драться. Не просто плохо, а чертовски плохо. Из-за этого его частенько колотили ухажёры дам, к которым он пытался подкатывать. «Их было сорок против одного! И этим одним, конечно, был я». «Не переживай. Даже если бы их было сорок, а ты один, ты бы всё равно не победил». Я вспомнила, как каждый раз мазала губы Филиппа лекарством. Филипп был не маленьким, но плечи Эрика были шире его на два кулака. Я молча смотрела на крупную фигуру Эрика. Почему я чувствую себя нормально, будучи запертой в тёмной комнате с таким огромным мужчиной? Раньше мне казалось, что у меня перехватывает дыхание, стоит мне увидеть мужчину крупнее Филиппа. «Удивительный человек во всех отношениях». Я надула губы и сказала: — Когда выйдем отсюда, я помажу вам губу. Я знаю одну мазь, которая моментально помогает при разбитых губах. — Мне всё равно. — Но может начаться воспаление... Будет ужасно больно, когда будете есть суп. Я подразнила Эрика и, облизнувшись, отступила. — В любом случае, просто простите его. Филипп обычно не такой вспыльчивый, просто сегодня он перенервничал и перегнул палку. — ...Тут не за что прощать. — Врёте. Красные глаза Эрика пристально смотрели на меня. — Это правда. Если бы кто-то насильно венчал меня с дорогим мне человеком, я бы наверняка разозлился на этого противника. Какая бы причина за этим ни стояла. Я нахмурилась от ответа, который больше подошёл бы для религиозной книги. — Но мы с Филиппом не считаем друг друга дорогими людьми. — Врёте, — повторил Эрик мои слова. Но это была правда. Конечно, я так обрадовалась, увидев Филиппа на свадьбе, что бросилась ему на шею, но это была лишь инстинктивная реакция. В обычное время мне становится тошно, стоит только взглянуть на него, а при встрече глазами хочется его ударить. «Что бы ни случилось в будущем... надеюсь, вы не забудете, лорд-наследник Эрик, что я её брат». Но последние слова Филиппа были... как бы это сказать... Я пробормотала, надув губы: — И зачем он только ляпнул эту чушь... Чушь. Да, это была полная чушь. — Имелин Веджвуд, нет, Имелин Орлеан, — позвал Эрик, пристально глядя на меня. Орлеан. К этому имени тоже придётся привыкнуть. Я отвернулась от него и ответила: — Что такое? — Почему ты плачешь? Услышав это, я вскочила, замахав руками, как всполошённая утка. Я потёрла глаза тыльной стороной ладони, словно и не плакала вовсе. Но когда я это сделала, на руке осталась какая-то влага. «Нет, не может быть... Это невозможно!» Чтобы я плакала, думая о Филиппе? Этого просто не может быть. Я стиснула зубы и крикнула Эрику: — К-когда это я плакала?! Вы действительно странный человек! Вместо того чтобы думать, как выбраться отсюда! — ...А говоришь, не настоящая семья, — пробормотал Эрик, и в его голосе слышалась какая-то недосказанность. Я посмотрела в его холодные, застывшие глаза. Настоящая семья. Тот факт, что Эрик знал о прошлом моей семьи, не был сюрпризом. На самом деле было бы странно, если бы он не знал. Ведь мы никогда не скрывали, что мы не «настоящие». Я холодно спросила: — Что вы хотите этим сказать? Эрик смотрел прямо на меня. — Я хочу спросить, почему ты так веришь своей семье. Почему верю? С чего вдруг такой вопрос? Семья ведь для того и нужна, чтобы верить и защищать друг друга. Неважно, настоящая она или фальшивая. — Твоя мать четырежды была замужем, и каждый раз становилась вдовой... Эрик прислонился к стене и посмотрел на меня свысока с надменным видом. В этот момент от него снова повеяло тем пугающим величием, которое я почувствовала при нашей встрече на приёме у Маргарет Бофорт. То чувство, о котором я почему-то успела позабыть. Перед мужчиной, который был намного крупнее меня... «Дрянная девчонка!» ...Подобие страха. Красные глаза Эрика блеснули в темноте. — И это при том, что одним из них был твой отец? — Разве мы не закончили этот разговор позавчера ночью? — сказала я, словно пытаясь вырваться из удушающей атмосферы. — Тогда речь шла лишь о вероятности того, что преступницей была ты. Вероятность того, что был другой преступник, я не исключал. — Почему вы думаете, что это не я? Я почувствовала, как шея онемела. Я помассировала её рукой. И всё же, с трудом повернув голову, я в упор посмотрела на Эрика. Эрик сказал затуманенным взором: — Ну, тогда ты была... — Слишком мала? Чёрт. Проклятые воспоминания начали всплывать в памяти. — Или потому, что тот человек был моим отцом? Я увидела своё отражение в красных глазах Эрика. Испуганный взгляд. Я знала: каждый раз, когда у меня были такие глаза, Эрик смотрел на меня с презрением. Я произнесла: — То, что вы сейчас делаете — это ведь не попытка поссориться с моим отцом? Настоящая семья, фальшивая семья. Да какая разница? По крайней мере, для нас это не имело значения. Для нас семьёй всегда были те люди, которых мы выбрали сами. Те, кто принимал, защищал и безоговорочно верил друг в друга. Но почему же тогда... «...На месте смерти главы торговой гильдии Виолод была найдена жемчужная шпилька...» Почему это не даёт мне покоя? Хотя это воспоминание из детства, и большинство событий в гильдии кажутся туманными... Как бы я ни думала, ту шпильку... я сама подарила маме. «Возьми её себе. Тебе она пойдёт больше, чем мне». «Это подарок?» «Просто бери». «Это и называется подарком... Какая красивая! Спасибо, Имелин». Я стиснула зубы. — Если вы вдруг подозреваете Хелену... — ... — Вам лучше не трогать мою семью. Сказав это решительно, я с силой хлопнула ладонью по стене, у которой стояла. Словно давая клятву самой себе. И в этот момент вместе с глухим звуком удара стена слегка дрогнула. Постойте. Разве сейчас не произошло что-то странное? Словно стена была пустой внутри? Я повернула голову. Ощупала стену руками. И действительно, нащупала небольшую щель. — О... Кажется, здесь есть дверь? — Дверь? Выход должен быть в той стороне, — с сомнением произнёс Эрик. Но я, не обращая внимания, вытащила шпильку из волос и просунула её в щель. — Послушай. Может, откроешь её каким-нибудь нормальным спосо... В этот момент. Щёлк! С мелодичным звуком стена сдвинулась. Я с сияющей улыбкой обернулась к Эрику. — Смотрите! Вот! Она открывается! Позади послышался скрежет открывающейся стены. И в то время как должен был хлынуть яркий свет... — ...? Свет не хлынул? Заметив, что в комнате ничуть не посветлело, и увидев застывшее лицо Эрика, я почувствовала неладное. Не желая терять надежду на то, что это выход, я медленно обернулась. Увидев, что скрывалось за стеной, я издала нервный смешок и попятилась. Эрик, приложив руку ко лбу, пробормотал: — Закрой. Закрой это немедленно... Я в ярости стиснула зубы. «Ах, может, принцессу и вправду пришибить?» Эта открывшаяся стена вела не к выходу, а в маленькую кладовую. И в этой кладовой были выставлены странные наряды из верёвок и тонкой ткани, а также куча приспособлений, назначение которых было страшно даже представить. — ТЫ, ИЗВРАЩЁННАЯ ПРИНЦЕССА-А-А-А! — закричала я в порыве гнева.