Глава 30 — Глава 30: Я беременна!

— Я беременна! Ха-ха, поздравь меня! Нашего ребенка я собираюсь назвать Розой. Поэтому я собираюсь съездить на родину своего ненаглядного, чтобы познакомиться с его родителями. Так что не мешай и спокойно проводи свадьбу, ладно? Если, конечно, хочешь увидеть личико своей милой внучки! Пока-пока! Филипп, присматривай за мамой! Мама, следи, чтобы Филипп ничего не натворил! Я скоро вернусь, всем пока! Буду скучать! Хелена, которая прочесала все улицы в поисках внезапно исчезнувшей из Храма дочери и вернулась в поместье, взяла письмо, которое Лили нашла в шкафу. Вместе с ним лежало испорченное желтое платье подружки невесты. Ее реакция немного отличалась от того, что ожидала Имелин, думавшая, что мать разразится яростным криком. Хелена сохраняла спокойствие на лице, вчитываясь в строки письма. Лили, напротив, чувствовала тревогу из-за пугающего спокойствия Хелены и внимательно следила за ее лицом. «Что же она там написала?.. В любом случае, должно быть, о том, что она сбегает из дома?» Лили действительно стало любопытно, что в письме, и она спросила Хелену: — Что... что там написано? Услышав кроткий голос горничной, Хелена подняла голову. Ее прекрасные губы, чью красоту невозможно было соотнести с возрастом зрелой женщины, изогнулись в дуге. Хелена пробормотала себе под нос, словно не слыша слов Лили: — Ах... серьезно... Имелин... Имелин... Лили отступила назад, чувствуя, как по спине пробежал холодок. У нее было предчувствие, что если она продолжит расспросы, то навлечет на себя беду. Лили вежливо поклонилась Хелене и Филиппу и сказала: — Я свяжусь с полицейским участком в столице... — Нет. Хелена подняла руку, прерывая Лили. Филипп удивленно посмотрел на мать и спросил: — Почему? Мы должны найти Имелин. Если она внезапно исчезла из Храма, значит, снова использовала свое лазанье через окна или что-то в этом роде... Филипп осекся и прикрыл рот рукой. Хелена прищурилась и спросила его: — Снова? — Нет, я имею в виду, это же ее конек. Стоит ей захотеть сбежать из дома, как она тут же лезет в окно... Хелена пристально посмотрела на Филиппа. Под этим тяжелым взглядом он смутился и замолчал. Пока Филипп стоял, напряженный и застывший, Хелена повернулась к Лили и, озарив ее пугающе нежной улыбкой, произнесла: — Лили. Прости, не могла бы ты отложить мой сегодняшний ужин с герцогом на тридцать минут? — А... да, конечно, госпожа Хелена. Лили, как опытная горничная, не стала задавать лишних вопросов. Хелена же подошла к туалетному столику, открыла шкатулку, достала оттуда один бриллиант и протянула его Лили. — Ах да, в письме сказано, что наша девочка ненадолго уехала к моей подруге в пригороде, чтобы развеяться. «Для такого содержания у нее слишком серьезное лицо». — ...Лили, у тебя когда-нибудь была дочь? Ошеломленная странной энергетикой в словах Хелены, Лили покачая головой. — Если бы у тебя была дочь, ты бы знала... Отношения между матерью и дочерью — штука сложная. Видимо, новость о моей свадьбе вызвала у нее смятение. Было бы нехорошо жаловаться герцогу на такие пустяки и портить репутацию Имелин, верно? Хелена лучезарно улыбнулась. В ее карих глазах блеснул странный огонек. Каждый раз, когда Лили тренировалась в боевых искусствах с лорд-наследником Эриком, она часто ощущала на себе его жажду крови. Эрик был прирожденным ором-мечником и с детства закалял свое тело с помощью секретных техник семьи Орлеан, поэтому умел мастерски управлять подавляющей жаждой крови. Лили, служившая вместе с ним в рыцарском ордене, не пасовала перед жаждой крови других мечников. Однако сейчас она чувствовала себя подавленной улыбкой обычного человека, который, казалось бы, не должен был источать никакой угрозы. — Д-да, разумеется, госпожа Хелена. Лили не посмела посмотреть Хелене прямо в глаза и склонила голову. Взяв бриллиант, она направилась к выходу, и прежде чем закрыть дверь, мельком взглянула на лицо Хелены — улыбки на нем уже не было. ✵ ✵ ✵ Убедившись, что Лили вышла и закрыла за собой дверь, Филипп выхватил письмо из рук Хелены. — Она правда написала, что поехала в пригород развеяться? Что тут написано... Филипп замолчал на полуслове, вчитываясь в строки. Его лицо постепенно заливала краска ужаса. Дочитав до конца, он поднял голову с разгневанным видом. — Она что, с ума сошла? Имелин, паршивка! Мама, ее нужно поймать! Черт, герцог ни в коем случае не должен об этом узнать... А она еще и о твоей свадьбе в такой момент беспокоится... Филипп с обеспокоенным видом указал на нижнюю часть письма. «Так что не мешай и спокойно проводи свадьбу, ладно? Если, конечно, хочешь увидеть личико своей милой внучки! Пока-пока! Филипп, присматривай за мамой! Мама, следи, чтобы Филипп ничего не натворил! Я скоро вернусь, всем пока! Буду скучать!» Хелена бегло просмотрела фразы, на которые указывал Филипп, и прищелкнула языком. Тот посмотрел на нее с недоумением. Хелена забрала письмо и села на диван. — В чем дело? Не отвечая на вопрос сына, Хелена переводила взгляд с письма на испорченное платье. Она задумчиво постукивала пальцем по подлокотнику дивана, прищурив глаза. — Ты видишь в этих словах беспокойство о моей свадьбе? А мне кажется, всё ровно наоборот... От странного тона матери Филипп, словно кролик перед охотником, округлил глаза и склонил голову набок. Он часто не понимал того, что говорили мать или Имелин. «Какая еще семья герцога? Разве хоть один из маминых мужей считал брата настоящим членом семьи?» «Разве человек не должен учиться на своих ошибках, Филипп? Орлеан может оказаться ничем не лучше остальных мужей». Например, те слова, что Имелин сказала вчера утром. Видя, что лицо Филиппа становится всё более непонимающим, Хелена произнесла с оттенком жалости: — Эти слова значат вот что: „Если хочешь, чтобы свадьба прошла гладко, не ищи меня“. — А? Филипп в недоумении склонил голову. Хелена вспомнила сплетни, которые слышала на королевском приеме. «Значит, люди, которых госпожа Имелин встретила в „Розе, цветущей в ночи“, — это Её Высочество принцесса и лорд-наследник Эрик? Возможно, свадьба принцессы и Эрика — лишь вопрос времени». Аристократы, приглашенные на королевский прием, старались не сплетничать при ней, но Хелена случайно подслушала в комнате отдыха о плане, который затеяла Вивиан. Вивиан видела Имелин в «Розе, цветущей в ночи». «Она ведь никогда не интересовалась мужчинами...» И более того, она была там вместе с лорд-наследником Эриком. «К тому же, она всегда так недолюбливала его...» В этот момент Филипп, словно спохватившись, вскочил с места с округлившимися глазами. — А-а-а? С кем это Имелин встречалась в „Розе, цветущей в ночи“? — Ты только сейчас это понял? Пока Хелена отвечала с долей снисхождения, Филипп пробормотал, прикрыв рот рукой: — Значит, в тот день, когда она легла через окно и не пришла ночевать, она была с Эриком? Услышав это, Хелена резко вскочила. Не пришла ночевать?! Об этом она слышала впервые. Филипп в замешательстве посмотрел на мать. — Мама... — Говори. — Мама, я правда не уверен... — Говори, сын мой. От этого зависит процветание нашего рода. Филипп отчаянно затряс головой и попятился. Но он еще ни разу в жизни не побеждал в споре с Хеленой. — Ну, это самое... Спустя некоторое время, выслушав рассказ Филиппа о ночевке Имелин вне дома, Хелена позвала Лили. — Думаю, ужин с герцогом откладывать не стоит. Пойдем вовремя. — Что? Лили в растерянности переводила взгляд с Хелены на окончательно поникшего Филиппа. — Ах, его мы оставим здесь. Не обращай внимания, Лили. ✵ ✵ ✵ Два часа спустя Хелена прибыла в резиденцию герцога одна. — Имелин неважно себя чувствует и, возможно, завтра не сможет быть подружкой невесты. Мне так жаль, герцог. Хелена улыбнулась Вальдеку с искренним сожалением на лице. Сопровождавшая ее Лили, наблюдая за актерской игрой Хелены, почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и потерла руки. Вскоре ей пришлось оставить их двоих в гостиной и выйти. Вальдек Орлеан с обеспокоенным видом произнес: — Вот как. Надеюсь, ничего серьезного? — Обычная простуда. Скоро пройдет. Она очень боялась, что может заразить вас, герцог. Хоть она и моя дочь, но в такие моменты она... просто ангел. Хелена мягко улыбнулась и присела на диван. Вальдек ответил ей нежной улыбкой: — Это всё потому, что она пошла в тебя, Хелена. «Да. Имелин похожа на меня». И дело было не только в колких словах или карих глазах, но и в те моменты, когда ее мысли было невозможно прочесть. Филипп всегда открыто выражал свои чувства, а Имелин была полной его противоположностью. Когда ее что-то тревожило, она замыкалась в себе и уходила в свой собственный мир. В такие моменты Имелин напоминала тонущего человека. Человека, который не просит о помощи и не барахтается, а просто под тяжестью собственного веса решает опуститься на самое дно, где больше невозможно дышать. Совсем как Хелена в свои двадцать лет. «Имелин провела ту ночь с Эриком... Значит, человек, о котором говорится в письме — Эрик?» Хелена вспомнила слова сына. Имелин была с Эриком всю ночь. Почему? «Когда я с ним, даже если мы заперты в темном и тесном месте, мне не так тяжело, как я думала?» Голова шла кругом. Хелена понимала, почему Имелин, в отличие от Филиппа, не интересовалась мужчинами и свиданиями. Имелин до сих пор боялась крупных мужчин. За исключением Филиппа. В этот момент дверь гостиной открылась, и вошел мужчина. Встретившись взглядом с Хеленой, он поздоровался с легким напряжением на лице: — Вы пришли, госпожа. «Так он был здесь?» Эрик Орлеан. Хелена некоторое время наблюдала за Эриком, стоящим перед ней, хотя дворецкий ранее уверял, что тот вернется поздно. — ...? Не только Эрик, но и Вальдек в недоумении уставились на нее. Это было естественно. Даже если она должна была стать его мачехой, между Хеленой, низшей аристократкой, и Эриком существовала сословная пропасть. Однако Хелена сидела на диване и молчала так долго, что это начало смущать окружающих, прежде чем она наконец встала. Она подошла к слегка растерянному Эрику и посмотрела прямо на него снизу вверх, ведь он был гораздо выше. «Крупный». Этот мужчина был даже крупнее Филиппа. Что же в нем такого... «Если бы хоть один такой человек встретился мне раньше, разве моя жизнь не изменилась бы полностью? Хотя она и так уже изменилась». Что же именно в нем так повлияло на Имелин? «Тебе хоть немного нравится герцог Орлеан?» Хелене хотелось вернуть этот вопрос Имелин. Если подумать, в твоем письме этого не было. Ни слова о том, что этот мужчина тебе нравится или что ты его любишь. Хелена лучезарно улыбнулась Эрику. — Вы красавец. Как ни посмотри. — ...? — Вы напомнили мне одного театрального актера, которого я видела в прошлом. Брови Эрика дрогнули. Он отвел взгляд. Хелена вспомнила письмо Имелин. «Он честный и добрый человек. У него милая улыбка». Честный. Что ж, по крайней мере, в этом Имелин, возможно, была права. Пока Хелена размышляла об этом, дворецкий позвал ее из-за спины: — Ужин подан, госпожа. Услышав это, Хелена обернулась. Наблюдая за тем, как Эрик и герцог направляются в столовую, она медленно последовала за ними, но у окна на мгновение остановилась. «Та женщина, что умерла от безумия. Герцог охотился в лесу неподалеку от места ее гибели. Это очень глухое место. Там есть хижина егеря, ума не приложу, как он умудряется добираться туда каждый день». Вспомнив слова Филиппа после поездки в резиденцию герцога, она вгляделась в лесную чащу. Ее белые изящные пальцы коснулись подбородка. «Как же безумная женщина смогла зайти в лес и выйти оттуда, если даже егерю трудно там передвигаться?..»