Глава 17 — Глава 17: Сон, который ты тоже видел?

] Лили поспешно заговорила: — Разве мы уже всё знаем? Хотя герцог Орлеан и мог объединиться с принцем Робертом, говорить о государственной измене ещё слишком рано. К тому же нужно проверить подлинность улик. Если прикажете, я сейчас же отправлюсь и схвачу Имелин Веджвуд. Мы должны сначала заполучить те документы… Лили приняла такую позу, будто собиралась немедленно выпрыгнуть из окна. Однако Эрик покачал головой. — В чем дело? Неужели из-за той фотографии… Лили кашлянула, упомянув снимок. Лицо Эрика исказилось. Он вспомнил зловещую улыбку Имелин, когда та нависла над ним. «Безумная женщина…» Имелин сбежала с плёнкой, на которой они оба — те, кто послезавтра должен был стать братом и сестрой, — были запечатлены сплетёнными на кровати. Эрику безумно хотелось немедленно вернуть эту плёнку, но он сдержался. Для него важнее была не собственная репутация. Он вызвал в памяти образ деревенщины Имелин с её карими глазами и рыжими волосами. «Зачем эта девчонка… выкрала это?» То жуткое выражение лица. Эрик подумал, что, возможно, истинное лицо Имелин ещё более пугающее. — Не хватай её, просто проследи. Имелин наверняка пойдёт в поместье, так что и вам, сэр Лили, лучше сначала вернуться туда. — Имелин Веджвуд вернётся в поместье? После того как она так нагло шантажировала лорда-наследника? На лице Лили отразилось недоумение, но Эрик уверенно кивнул. Он знал, что Имелин до безумия дорожит своей семьёй. Это было странно, ведь расследование Эрика показало, что Имелин Веджвуд не была родной дочерью Хелены. — Докладывай мне о каждом её шаге в течение следующих двадцати четырёх часов. И… да. Как ты и сказала, лучше отложить доклад Её Высочеству принцессе, пока мы не добудем неопровержимые доказательства. На лице Лили промелькнуло облегчение. Но выражение лица Эрика оставалось мрачным. Глядя в окно, он произнёс: — Тогда я сам всё расскажу. Будет ли это позором моего рода или бомбой, что уничтожит мою семью. — Слушаюсь, лорд-наследник. Лили преклонила колено перед Эриком, затем мгновенно поднялась. Она легко перемахнула через подоконник и, цепляясь за внешнюю стену отеля, спустилась вниз. Оставшись один, Эрик почувствовал смятение. Потому что… «А что, если эти документы — не всё, и есть продолжение? Если на следующих страницах найдутся бумаги, доказывающие, что герцог Орлеан — настоящий психопат? Если это попадёт в руки принцессы или королевской семьи, от герцогского дома камня на камне не останется…» Эрик знал, где может находиться продолжение документов, о которых говорила Имелин. Он быстро вышел из гостиничного номера. По пути к выходу его охватило странное чувство. Если он отослал Лили и в одиночку вернётся в резиденцию герцога, чтобы найти документы… А если слова Имелин правдивы и там действительно скрыта ужасная тайна отца? Что он тогда сделает? Почему он действует один, не сказав правду сэру Лили? Эрик в тревоге спускался по лестнице и внезапно замер. «Не пытайтесь узнать слишком много. Если все добрые люди почернеют душой, кто же будет защищать любовь и справедливость?» Эрик почувствовал дурное предчувствие, будто мир, который он так оберегал, вот-вот покажет свой истинный оскал. Мир, где за добродетельную жизнь полагается награда. Он снова двинулся вперёд, словно ступая по тонкому льду. Как только он выйдет из отеля, он больше не сможет никому доверять. ✵ ✵ ✵ Когда я пробралась в свою комнату через окно, Филипп сидел на моей кровати с осунувшимся лицом и впавшими глазами. От неожиданности я чуть не сорвалась вниз с подоконника, на который только что вскарабкалась. — А, напугал! Ты чего! Я думала, это нежить какая-то! Филипп ответил с возмущением: — И из-за кого я превратился в нежить? А? Я легко спрыгнула на пол, бормоча под нос: — Думала, ты уже давно спишь… Вчера вечером я точно видела, как он отключился, перебрав со спиртным. Филипп с измождённым видом спросил: — Что с тобой происходит в последнее время? — В каком смысле? — Почему ты стала такой своенравной?! До свадьбы мамы осталось всего ничего, а ты… ночуешь бог знает где! Всю ночь гуляла! — Откуда ты узнал, что меня не было? — Оттуда, что я караулил в этой комнате! — Так я и спрашиваю: зачем ты её караулил?! Как только Филипп договорил, он зажал рот рукой, словно его вот-вот стошнит. Спустя мгновение, придя в себя, он вздохнул: — Ха… Где ты была вчера…? Неужели заходила в «Розу, цветущую в ночи»? Похоже, он вспомнил, как вчера вечером, подпаивая его, я расспрашивала об этом месте. Притворившись невинной овечкой, я с улыбкой направилась к шкафу, делая вид, что хочу переодеться. Филипп тут же отвернулся, не желая на это смотреть. Я так и знала. Какие брат с сестрой захотят смотреть, как другой переодевается? Воспользовавшись моментом, я быстро выхватила плёнку и документы из-за пазухи и спрятала их в ящик с нижним бельём. — С послезавтрашнего дня я ведь стану дочерью герцога, верно? Вот я и хотела познакомиться с ночной жизнью столицы, прежде чем начну вести чинную жизнь знатной леди. — Чепуха. И ты думаешь, я в это поверю? В голосе Филиппа послышался холод. Переодевшись, я обернулась к нему. Филипп смотрел на меня с необычно суровым выражением лица. — Ч-что…? Он что-то знает? С замиранием сердца я закрыла дверцу шкафа и прислонилась к ней. Филипп с подозрением подошёл ко мне и спросил: — Тебе… приснился какой-то сон? Сон…? Что он только что сказал? Я почувствовала себя так, словно меня ошарашили мешком по голове, и поспешно спросила: — Те-тебе тоже приснился? Филипп вместо ответа облизнул губы и произнёс: — Сон, в котором члены семьи умирают, получают раны или с ними случается большая беда? — Что… о чём ты… Неужели ему правда приснился пророческий сон? У меня по рукам пробежали мурашки. Филипп продолжил, глядя в пустоту: — Внезапный рост влечения, бессонница, желание бродить где попало…? Но как только я услышала следующую фразу, на меня словно вылили ушат ледяной воды. Я сорвалась на крик: — Ты опять читал гороскопы в газетах! — А, ну да! Ах ты ж негодник! Напугал до смерти! — Ты в последнее время какая-то странная. Мне было так тревожно, что я прочитал утреннюю газету, и там было написано: «Козерогов на этой неделе ждёт большая беда. Чтобы избежать её, следует опасаться мужчин, денег и железа». И именно сегодня ты пропадаешь на всю ночь! С кем? А? Я сжала кулаки. Мужчины. Деньги. И железо. Разве это не было до жути точным предсказанием? Я незаметно перебралась на кровать, подальше от Филиппа, который выглядел так, будто готов был в любой момент обыскать мой шкаф. Филипп, покосившись на шкаф, сел рядом. — Ты головой ударилась? Может, тебе стоит сходить на консультацию? В одну из тех старинных королевских больниц на западе… — Обойдусь. Я махнула рукой. Всё тело ломило. Видимо, мышцы были в диком напряжении, пока я таскала и связывала Эрика Орлеана. Я неосознанно потянулась к ногам, чтобы снять обувь, и замерла. Мои босые ступни были в грязи. — Тогда в чем дело? Мы скоро станем частью семьи герцога, разве мы не должны радоваться? Я посмотрела на Филиппа. Члены семьи герцога. Звучит красиво, но на деле герцог не считал нас семьёй. Он видел в нас лишь инструменты, которые можно использовать и выбросить. — Какая ещё семья? Хоть кто-то из мужей мамы относился к нам с тобой как к родным детям? Лицо Филиппа помрачнело. — Зачем ты вспоминаешь тех, кто уже пересёк реку Стикс? Да, все они почили. — Разве люди не должны учиться на своих ошибках, Филипп? Орлеан может ничем не отличаться от остальных её мужей. — Ну, тогда и мы можем его использовать. Разве это сложно? Филипп пробормотал это с таким видом, будто слова его ранили. Похоже, после прогулки в резиденции герцога он почему-то проникся симпатией к герцогу. Обеспокоенная, я посмотрела на него, но, почувствовав, как на душе становится ещё тревожнее, отвернулась. Мой взгляд упал на шкаф. Там лежала плёнка с фотографией Эрика Орлеана и финансовые документы герцогского дома Орлеан. Эрик Орлеан толком ничего не ответил на мой шантаж. Но он точно не сможет просто проигнорировать мои слова. «Чтобы действовать наверняка, нужно найти остальные бумаги…» Я вспомнила Эрика Орлеана, прячущегося за книжным шкафом. Продолжение документов должно быть там. Остальные бумаги, содержащие истинные тайны герцога Орлеан. Двадцать четыре часа. Как только время, данное мной Эрику, истечёт, я должна буду снова проникнуть в кабинет и вынести документы. Я обязана сделать это, чтобы защитить свою семью. И… — Тебе не надоело это бесконечное «использовать и быть использованным»? Давай и мы… ну, не знаю… попробуем жить по совести. Я услышала смешок Филиппа. Но я говорила совершенно искренне. Стоит нам только вернуться в Южные земли, я собиралась сделать девизом нашей семьи «воздаяние по заслугам» и жить по законам чести. Ради того, чтобы быть счастливой со своей семьёй.