Глава 37 — Глава 37

Глава 37 — Разве это сложно? — Скайлар даже не посмотрел ей в глаза, неохотно согласившись. И при этом вёл себя так, будто оказывал великую милость. Подобный тон высшего сословия был ей уже знаком. Но раз уж он согласился, Ариэль заинтересовалась, как же он улыбнётся. Она пристально вглядывалась в его лицо, надеясь наконец увидеть ту самую драгоценную улыбку. Однако вопреки ожиданиям, он резко поднялся с места с каменным выражением. — В другой раз. — Бросив эти слова, Скайлар исчез так стремительно, будто растворился в порыве ветра. — Когда же этот «другой раз»… — Неоконченная фраза повисла в воздухе. Рядом внезапно стало пусто. Оставшаяся в одиночестве Ариэль, осознав ситуацию, поднялась с дивана. «Если тебе трудно, мог бы просто отказаться». Была тень надежды, потому и осталось лёгкое разочарование. Но эти чувства быстро улеглись. Подобные односторонние заявления и внезапные исчезновения Скайлара случались почти при каждой встрече, так что она даже не особо растерялась. Гораздо важнее было предстоящее свидание с Лексиусом. «…Завтра в девять». *** Едва вернувшись в комнату, Скайлар остановился перед зеркалом. Скрестив руки, он с недовольством разглядывал своё отражение. В зеркале смотрело на него лицо с колючим взглядом. И именно таким он встретил Ариэль. Стиснув губы, он попытался изменить выражение лица. Разгладил нахмуренный лоб, расслабил мышцы. Но даже нейтральное выражение выглядело холодным. Не то чтобы он хотел напугать, но так тоже было неправильно. Он медленно изогнул плотно сжатые губы. Уголки рта неестественно поднялись, дёргаясь в судороге. Не самая привлекательная улыбка. Словно заученная по принуждению. Да и продержаться так долго он не смог — лицо снова исказилось. — Ах… Чёрт! — Он провёл по лицу, будто умываясь, затем беспорядочно взъерошил волосы. Раздражение нарастало из-за собственного бессилия. Зачем он вообще этим занимается? Если она просит улыбнуться — пусть даже насмешливо — можно было бы просто сделать вид и забыть. В сердцах он пнул зеркало и плюхнулся на ближайший стул. Не в силах справиться с собой, растрёпанные золотистые пряди рассыпались по плечам. — Похоже, я готов исполнять все её прихоти. Скайлар глухо вздохнул. Но, как ни странно, его собственные слова не вызывали отторжения. Если у этой девочки есть желания — почему бы не исполнить? Хороший повод продолжать видеть её. «Завтра снова придется её ждать?» Для этого потребуются кое-какие приготовления. Он нажал на звонок, вызывая помощника. За дверью раздалось три стука, и в комнату вошёл помощник. — Вы звали, ваша светлость? — Какое у меня расписание на этой неделе? — Кроме занятий в академии — только еженедельный ужин в пятницу и два совещания. — Ничего важного. Отмени всё. — Проблем нет, но могу ли я узнать причину? — Филик, разве без причины нельзя отменить? — Прошу прощения. — Быстро уловив недовольство начальника, Филик тут же склонил голову. Скайлар холодно наблюдал за помощником. Когда тот закончил извинения, принц едва заметно кивнул — знак забрать лежащее расписание. Филик собрал бумаги со стола и бесшумно удалился. *** Среда. Ариэль проснулась на рассвете и быстро собралась. Она планировала прийти в библиотеку заранее, до появления Лексиуса. Канон, увидев её спешку, недоумённо покачал головой. — Мисс, неужели нужно выходить так рано? — Вдруг его светлость приедет раньше? — Сомневаюсь. — Я тоже так думаю, но… если приду первой, успею почитать. Да и выглядеть старательной не помешает. Заодно попробую изменить свой распорядок. За окном царил предрассветный полумрак — граница между ночью и утром. Коридоры, окутанные синеватым светом, были безмолвны. Непривычная тишина раннего часа. В целом приятная, но, вспоминая спешное пробуждение, Ариэль невольно вздохнула. Из-за невольной лени в последнее время подъём давался с трудом. Теперь же придётся привыкать — одна мысль об этом уже утомляла. «Кстати, из-за сборов даже не проверила телефон». Перед выходом она включила гаджет, надеясь примерно определить местоположение Лексиуса. ᚜ Цель находится поблизости. ᚛ ᚜ Скайлар фон Айтер Леблетан ᚛ ▷ Уровень симпатии: ♥♥ (Сильно заинтересован. Часто первым начинает разговор.) ▷ Текущее местоположение: 1-е общежитие академии, центральная зона отдыха, 1-й этаж. ᚛ Ариэль протёрла экран рукавом, решив, что глаза её обманывают. Но нет — на дисплее по-прежнему красовался портрет Скайлара, ровно на том же месте, что и вчера. «Почему он…?» Да ещё в такую рань. «Во сколько он вообще встаёт?» Она ахнула и затаила дыхание. Сегодня, похоже, снова придётся обходить через чёрный ход. Тихо выскользнув из общежития тем же путём, что и накануне, она лишь в библиотеке наконец перевела дух. «Вчера и сегодня… Зачем он там сидит?» Вряд ли он ждал кого-то — после их встречи он сразу ушёл. Да и занят он не был — просто сидел в просторном холле, откуда отлично просматривались все входы. Словно вёл наблюдение. — Неужели… ждёт меня? — Нечаянно вырвавшиеся слова дрогнули от волнения. От неожиданной догадки по спине пробежал холодок, плечи непроизвольно сжались. «Нет, не может быть…» Она отмахнулась от тревожных мыслей, списав всё на случайность. Сейчас важно сосредоточиться на Лексиусе, а не на Скайлару. Углубившись в библиотеку, она быстро добралась до читального зала. До назначенного времени оставалось ещё два часа. Чтобы скоротать их, Ариэль бродила между стеллажами в поисках лёгкой книги по основам магии. Но большинство трудов были слишком специализированными. В итоге она выбрала самый простой на вид учебник и уселась за эбеновый стол. Однако её знаний не хватало даже для понимания первой страницы. Бесплодные попытки вникнуть в текст лишь вызвали головную боль. Решив, что дальнейшее чтение бессмысленно, она отложила книгу. «Когда же придёт Лексиус?» Она подняла глаза к окну, но взгляд её задержался на входе, где появилась высокая фигура. Тот, кого она ждала, сидя над бесполезной книгой. Лексиус вошёл, одной рукой потирая затекшую шею, а в другой держа пару томов. Его вид, как и вчера, был слегка небрежным. — Старший. — Пришла рано. Он равнодушно бросил это, садясь напротив. Ни намёка на одобрение за её усердие. «Лучше бы поспала подольше и пришла вовремя». Подавив лёгкое сожаление, она разглядывала его. Рыжие волосы слегка отдавали влагой — похоже, он только умылся. Пока она его изучала, его золотистые глаза скользили по страницам книги перед ней. «Основы магического анализа». Увидев название, он едва заметно усмехнулся. — Даже заклинаний не знаешь, а книгу выбрала сложную. — Разве она сложная? — Очень. Это разбор и анализ фундаментальных магических принципов. — Но, если это разбор… Разве она не должна упрощать понимание? — Конечно нет. Здесь говорится о происхождении магии, её развитии, взаимодействии — чисто теоретические гипотезы. Голова заболит, а к практическому применению это не имеет никакого отношения. — Я не знала… Думала, раз «основы», то для начинающих… Лексиус хмыкнул и отодвинул книгу, положив вместо неё две принесённые. «Управление маной — начальный уровень» и «Основы магии и её виды». — Что, обиделась? — Нет! Спасибо, что принёс, старший. Она поспешно замахала руками. Какая уж тут обида — её уровень знаний не дотягивал даже до десятилетнего ребёнка, и это было удручающе. Лексиус, кажется, разочаровался в её сдержанной реакции. Но уже через мгновение он раскрыл книги и пододвинул к ней. — Ну что, начнём. *** Объяснения Лексиуса были чёткими и понятными. Он выделял ключевые моменты, которые нужно было запомнить. Но это не означало, что учиться у него было легко. Каждый урок содержал огромный объём информации, а домашние задания требовали тщательной подготовки. Даже для того, чтобы просто понять материал, Ариэль приходилось проводить в библиотеке по шесть дополнительных часов после занятий. Перед сном — ещё два часа повторения. В сумме — около десяти часов в день на изучение основ магии. И это только теория. На активацию маны и отработку базовых заклинаний уходило ещё два-три часа, а если что-то не получалось — все пять. Ариэль добровольно обрекла себя на адские муки — и всё ради расположения Лексиуса. Но его уровень симпатии даже не шелохнулся, что было особенно обидно. А ещё был Скайлар, который тоже усложнял ей жизнь. Из-за его ежедневного дежурства в холле ей приходилось возвращаться через чёрный ход. В результате — хронический недосып и усталость. Всё это привело к тому, что в субботу на занятии Ариэль начала клевать носом. — Эй, просыпайся. — Лексиус ткнул её в лоб пальцем. Она с трудом подняла голову и открыла глаза. — Не выспалась? — М-м… Всю ночь пыталась стабилизировать выход маны… Получилось только к трём утра. — А сегодня встала до семи? — …Угу. Выслушав её заплетающиеся ответы, Лексиус вдруг поднялся. — На сегодня хватит. — Я умоюсь холодной водой и всё будет в порядке. Она потёрла глаза и попыталась встать, но он преградил ей путь. — В таком состоянии толку не будет. — Но что делать? Через два дня уже занятия начнутся! Внезапно его рука обхватила её талию. Ариэль взвизгнула от неожиданности. Мир перед глазами резко перевернулся. Перевод: Капибара