Глава 27 — Глава 27

Глава 27 Сцена казалась нереальной. Ариэль поспешно прикрыла лицо книгой, будто возводя баррикаду, и украдкой взглянула на вход. Рейшин вошёл в читальный зал в сопровождении слуги. В отличие от прошлой встречи, его длинные волосы не были заплетены — просто собраны в свободный хвост. На нём была блуза с расстёгнутыми верхними пуговицами, без пальто. Выглядел он неформально и расслабленно. «Зачем он здесь?» Она с любопытством наблюдала за ним. Казалось, он искал место, чтобы сесть. Слуга нёс стопку книг. «Учёба? Или…» Пока Ариэль размышляла, он резко повернул голову. Его золотые глаза скользнули по залу и остановились именно на ней. Идеальные брови слегка нахмурились. Он смотрел на неё так, будто спрашивал: «Что ты тут делаешь?» или «Это что, маскировка?» Ни капли радости. Ариэль не имела с ним никаких точек соприкосновения, но даже его взгляд был для неё желанным. Однако он длился недолго. Рейшин, словно решив, что она недостойна внимания, отвернулся, выбирая место. Это было игнорирование. Вскоре он нашёл подходящий стол у окна, где косые лучи солнца создавали мягкую тень. Слуга разложил перед ним книги, одну за другой. Ариэль тихо наблюдала за ним с близкого расстояния. Он что-то записывал, слегка наклонив голову. Золотые пряди падали на широкие плечи, затем соскальзывали вниз. Казалось, его бдительность ослабла. Для Ариэль это был отличный шанс. Объект её «миссии», с которым она редко пересекалась и вряд ли пересечётся в будущем, находился в шаге от неё. «Нужно заговорить. Как-нибудь начать диалог…» Она решилась, но колебалась. Как подойти? Как поднять уровень его симпатии?.. Подходящего повода не находилось. «Спросить о магии? Мы в библиотеке, а он — из высшей знати, наверняка разбирается». Это был единственный вариант. Лучше что-то, чем ничего. Ариэль отложила скудную по содержанию книгу и встала. Рейшин продолжал делать записи, перелистывая страницы. Он наверняка заметил её движение, но даже не взглянул. Не обратил внимания, даже когда она села напротив. Он заполнял страницы блокнота в таком темпе, что мешать ему казалось кощунством. Ариэль было любопытно, что он пишет, но подглядывать не стала. Не заговорила тоже. Ждала, пока у него появится время. Тишину нарушал лишь шелест страниц и скрип пера. *** Почерк Рейшина нельзя было назвать аккуратным. Скорее, это был стремительный, небрежный набор символов — он писал быстро, не заботясь о красоте. Время от времени на него бросали взгляды, но он не обращал внимания. Погружённый в работу. Ничего особенного. Он пришёл в библиотеку, чтобы собрать информацию о войне на юге. Неожиданная встреча с Ариэль его не удивила, но её неуклюжая попытка спрятаться слегка раздражала. Мысль о ней мелькнула и тут же исчезла. Его золотые глаза снова утонули в тексте. Когда солнечный свет на столе стал гуще, Рейшин закончил записи. Прошёл примерно час. Десяток исторических книг лежали раскрытыми в беспорядке. Он отложил перо, и слуга тут же начал убирать. За чистым столом он заметил девушку, которая… дремала, кивая головой. «Она всё ещё здесь?» Невольно задержал на ней взгляд. Её чёрные волосы, падающие на бледные щёки, блестели. Выглядели мягкими, как шёлк высшего качества. Казалось, если провести по ним пальцами, они легко скользнут между ними. Странное ощущение защекотало его ладонь. Кончики пальцев дёрнулись. Белое лицо спящей. Густые ресницы. Рейшин, всегда избегавший её взгляда, вдруг не мог отвести глаз. Он не пытался специально игнорировать её. Просто она не вызывала интереса, как и большинство людей. Мимолётный взгляд — и всё. Но с ней было иначе. Если её не было рядом, он о ней не думал. Но стоило ей появиться — и его внимание притягивалось. Как сейчас. Он смотрел дольше, чем планировал, и она вдруг вздрогнула. Похоже, почувствовала его взгляд. Её лицо слегка напряглось. Она быстро протёрла глаза и подняла голову. Её спокойный, невозмутимый взгляд встретился с его. — …Ваша Светлость. Ариэль назвала его титул. Рейшин не ответил. У него не было к ней дел. И её дела его не интересовали. И всё же он молча ждал. Просто из прихоти. Ариэль, изучив его выражение, осторожно заговорила: — Мы можем поговорить? Её губы мягко сомкнулись, задавая вопрос. Рейшин едва не кивнул — и это его разозлило. Раздражение вырвалось наружу. — Нет. Его резкий отказ слегка поколебал её невозмутимость. И в нём вспыхнуло странное удовлетворение. Одновременно он почувствовал, что эта странная наполненность опасна. Рейшин швырнул блокнот слуге и встал. Глаза Ариэль следили за каждым его движением. Он старался не наслаждаться её вниманием, ускоряя шаг. Ловко лавируя между столами и стульями, он почти достиг выхода. *БАМ!* Позади раздался грохот. Его шаги замерли. Затем послышался шум падающих предметов, и любопытство взяло верх. Рейшин обернулся. В нескольких метрах за ним опрокинулся стул. Рядом валялись десятки книг. Ариэль поспешно собирала их. На её руке была длинная царапина — вероятно, она поцарапалась при падении. Кровь проступала, но она, похоже, не замечала. Очевидно, она спешила за ним, оступилась и задела стопку книг, приготовленных для возврата на полки. Рейшин поднял одну из книг, упавших у его ног. Кивком отпустил слугу вперёд. Затем направился к месту беспорядка. Ариэль, увлечённая сбором книг, не заметила его приближения. Её дрожащие руки торопливо складывали стопку. Рейшин громко положил книгу на стол. Она подняла лицо. В её руках всё ещё была груда книг. Бледные щёки порозовели. Видимо, ей было стыдно за падение. Её лицо оставалось невозмутимым, но мельчайшие эмоции читались ясно — это заинтриговало Рейшина. Он опёрся на стол и слегка наклонился, сократив дистанцию. Её губы разомкнулись, но слова не последовали. Растрёпанные волосы прилипли к раскрасневшимся щекам. Он молча смотрел на её беспорядок, затем произнёс: — Разговоры - для близких. Его глаза, похожие на глаза хищника, сурово смотрели на беззащитную Ариэль, чётко обозначая границу. «Переступишь — пеняй на себя». — Не следуй за мной. Резко бросив это, он ушёл. Его золотые волосы развевались за спиной. Он быстро удалился. Среди разбросанных книг осталась только Ариэль. Библиотека, залитая закатным светом, казалась унылой, как поздняя осень. *** ᚜ Цель находится далеко. Рейшин ди Сольем ▷Уровень симпатии: – (он не заинтересован в вас). ▷Текущее местоположение: Резиденция герцогов Сольем (слишком далеко для точного отслеживания) ᚛ Профиль Рейшина, не изменившийся ни на йоту, вызвал у Ариэль вздох. Вернувшись в графский дом, она погрузилась в уныние и обмякла на спинке дивана. Ни одного сердца, только новые барьеры. Более того — он прямо запретил ей приближаться. «Чтобы вернуться в свой мир, мне нужна его симпатия…» Ситуация была критической, но Ариэль не решалась снова к нему подойти. Психологически это давалось тяжело. Честно говоря, Рейшин пугал её. Когда его тяжёлый взгляд останавливался на ней, по спине бежали мурашки. «Но бояться нельзя». — Ариэль отложила телефон и закрыла лицо руками. Сделала глубокий вдох, пытаясь собраться. И всё же… снова подойти к нему казалось невозможным. Это противоречило её характеру. Вся эта игра, миссия, люди, которых нужно завоевать… Неужели нет другого способа? Она хотела найти альтернативу. Но его не существовало. Единственный путь домой — добиться трёх сердец у каждого и увидеть особую концовку. Ариэль выдохнула. — Чёрт с ним. Если отступать из-за угроз, ничего не изменится. Она поднялась с дивана и спустилась вниз. Попросила аудиенции у графини и, преодолев себя, изложила просьбу: — Не могли бы вы написать письмо с просьбой о визите в резиденцию Сольем в знак доброй воли? Необычная просьба дочери удивила графиню. Она округлила глаза. — Прошу вас. — Ариэль низко склонила голову. Графиня закрыла глаза, погрузившись в раздумья. Просьба не была бессмысленной. Дом Сольем строго придерживался нейтралитета, и почти каждая знатная семья пыталась наладить с ними дружеские связи. «Пора уже нанести визит». Графиня сочла это подходящим моментом. Если бы она поехала лично, это выглядело бы как откровенное подчинение. Но отправить дочь, имеющую рекомендательное письмо от наследного принца, — другое дело. Это сохраняло престиж графского титула и не задевало гордость Сольемов, ведь она была высокопоставленной представительницей, пользующейся доверием принца. Однако с резиденцией Сольемов была одна проблема. Точнее, с их территорией. — Письмо я могу написать. Но резиденция Сольем открыта только для особо приглашённых. Без приглашения туда можно попасть, лишь рискнув жизнью. — Жизнью…? — Нужно пройти испытание. Традиция дома Сольем. Все посторонние, не приглашённые лично, обязаны его пройти. Я не знаю деталей, но ежегодно там гибнут люди. Многие жалуются, но традиция неизменна. Так что если решишься ехать — будь готова. — … — Честно говоря, я не хочу тебя отпускать. Перевод: Капибара