Левая рука Му Юйлю то сжималась, то разжималась — и на снегу тут же возник огромный вихрь. Огненные драконы Хунцзина обрушивались один за другим, но Му Юйлю легко уклонялся от каждого удара. Вихрь рос с каждой секундой, пока не поглотил его целиком. Снежинки закружились вокруг, постепенно скрывая его силуэт, и вскоре осталось лишь смутное очертание фигуры и два ярких глаза, сверкающих, как звёзды в ночном небе.
«Безумный танец», — едва заметно дрогнули зрачки Хунцзина. Защитный барьер Му Юйлю «Безумный танец»… На великом обряде в Облачном Дворце они сражались последними, и тогда он впервые увидел, как рождается этот барьер. В те времена «Безумный танец» создавал лишь плотную защитную оболочку вокруг самого Му Юйлю. Его собственные огненные драконы тогда были ещё несовершенны, а атака не достигала вершин мощи. Оба выложились полностью, но сошлись вничью. А теперь «Безумный танец» способен полностью скрыть его фигуру. Похоже, за эти годы прогрессировал не только он один.
Однако уголки губ Хунцзина тронула хитрая улыбка. Он выхватил из-за спины длинный кнут, одним прыжком взмыл в воздух и стал парить, будто стоя на ровной земле. Его шаги становились всё более загадочными и непредсказуемыми. Чёрные волосы развевались на ветру, а сам он напоминал адского асуру.
Му Юйлю, напротив, рассеял свой защитный барьер и спокойно стоял на месте, недоумённо наблюдая за причудливыми движениями Хунцзина в воздухе. Казалось, он был совершенно беззаботен, но уголки его губ уже слегка сжались — это был верный признак того, что он начал всерьёз сосредотачиваться. Увидев, как шаги Хунцзина становятся всё чётче, Му Юйлю наконец двинулся. Широкие рукава его одежды почти незаметно колыхнулись, он сделал шаг назад, его обувь «Тапочки облаков» надёжно впилась в землю, после чего он изящно развернулся спиной к противнику. За его спиной внезапно поднялась завеса белоснежных хлопьев — на вид мягкая и безобидная, но каждая снежинка была насыщена мощной духовной силой. Это движение позволило Хуаньюэ отчётливо заметить перемены в ладонях Му Юйлю.
«Неужели он формирует печать?» — с недоумением наблюдала Хуаньюэ за тем, как его ладони быстро переплетались. Это походило на формирование печати, но одновременно и нет. Для создания печати необходим чёткий, фиксированный знак, а его движения были слишком разнообразны. Если бы не её алые зрачки, она бы не смогла различить все тонкости его жестов: стремительные, насыщенные духовной силой, но при этом чередующие множество различных знаков. Что он вообще задумал?
Хунцзин внезапно остановился. Резко взмахнув кнутом, он оставил за собой след из мерцающих точек света. Те мгновенно вспыхнули ослепительным сиянием и обрушились на Му Юйлю лавиной. Даже Хуаньюэ и Яо Хэ, наблюдавшие издалека, оказались затронуты этой волной. Ветер завыл, неся с собой жгучее пламя. Если бы Хуаньюэ не обладала Ядром Жизни огненного типа, она вряд ли устояла бы перед этим воздействием.
Яо Хэ повезло меньше. Почувствовав, что не выдержит даже края этой волны, она попыталась отбежать подальше, но не успела — её просто сбило с ног.
— Горячо! Горячо! Как же горячо! — лицо Яо Хэ почернело от жара. К счастью, это был лишь побочный эффект, а не центральный удар, иначе дело обошлось бы не просто ожогами.
Если даже от побочного эффекта Яо Хэ так пострадала, то каково же было Му Юйлю в эпицентре атаки? Тревожный взгляд Хуаньюэ устремился к центру поля боя. Когда сияние рассеялось, вокруг взметнулись языки пламени. Она судорожно сжала край одежды и закусила губу, но вскоре тревога исчезла с её лица.
Она увидела, что огонь не коснулся центральной зоны. Посреди моря пламени явственно проступала фигура Му Юйлю. Он медленно поднимался в воздух, словно феникс Гаруда, возрождающийся из огня.
— Атака закончена? Теперь моя очередь, — равнодушно произнёс Му Юйлю.
Снежное поле вокруг него взбушевалось, превратившись в бурю, которая устремилась прямо на Хунцзина. Увидев, как вихрь приближается, Хунцзин немедленно призвал своих огненных драконов. Те мгновенно удвоились, и, собрав всю свою духовную силу, он двумя руками выпустил их навстречу буре. В небе раздался оглушительный взрыв, от которого задрожал весь особняк Му.
Снежинки распались на миллионы осколков, и перед глазами всё заволокло. Яо Хэ, наконец поднявшаяся на ноги, широко раскрыла рот:
— Кто победил?
Хуаньюэ вскочила и бросилась к центру поля, разгоняя туман ладонями. Му Юйлю и Хунцзин одновременно опустились на землю. Му Юйлю стоял неподвижно, а Хунцзин стоял на одном колене, тяжело дыша. Спустя долгое время он поднялся и, не говоря ни слова, ушёл.
Му Юйлю не шелохнулся, провожая его взглядом. Хуаньюэ подошла ближе, чтобы осмотреть его раны, но он покачал головой:
— Не ожидал, что всего за несколько лет он достигнет таких высот.
Резко закашлявшись, Му Юйлю побледнел. Он всё это время терпел боль. Хотя Хунцзин тоже выложился полностью, его истощение было временным. Сам же Му Юйлю, хоть и не израсходовал всю духовную силу, получил травмы. В итоге получалась ничья.
Хуаньюэ прекрасно это понимала. Быстро коснувшись точки у него на шее, она лишила его чувств. Тело Му Юйлю обмякло и упало ей в объятия. Она тихо вздохнула:
— Ведь это всего лишь тренировка… Зачем так рисковать?
Подозвав Яо Хэ, они вместе отнесли Му Юйлю в павильон Ханьлу. Ши Янь, как раз убиравший в кабинете, увидев без сознания своего господина, чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Он бросился к ним, причитая:
— Опять с ним что-то случилось?! Почему он такой безрассудный?! Так нельзя! Господин Государственный Наставник строго велел сообщить ему, если что-то подобное произойдёт. Немедленно иду к Наставнику!
Он совершенно игнорировал Хуаньюэ и Яо Хэ, которые остались в полном недоумении. Пока они пытались его остановить, он уже скрылся из виду.
Ничего не оставалось делать — они уложили Му Юйлю на мягкую кушетку и переглянулись. Яо Хэ первой нарушила молчание:
— Юэ-эр, разве ты не изучала медицину? Вылечи старшего брата по школе.
Хуаньюэ замялась:
— Вылечить можно… Но Ши Янь ушёл. Кто будет делать ему золотоигольную терапию?
— А ты не можешь? — удивилась Яо Хэ.
Услышав это, Хуаньюэ резко подняла голову:
— Конечно, нет! Для золотоигольной терапии нужно снять одежду!
Хуаньюэ в нерешительности присела у кровати и, кусая губу, смотрела на без сознания Му Юйлю. Придётся ждать возвращения Ши Яня. Это был её второй визит в комнату Му Юйлю. В прошлый раз она была слишком занята его огненной интоксикацией и не обратила внимания на обстановку.
Комната оказалась небольшой и обставлена довольно просто, что сильно контрастировало с изысканностью остальных помещений особняка Му. Постель стояла у окна, откуда лился тёплый солнечный свет. Рядом — огромная ваза из сине-белого фарфора с несколькими неведомыми белыми цветами. Лепестки их были прозрачными, словно лёд или нефрит, и источали едва уловимый аромат. На стене висела картина в технике размытой туши: среди гор и рек стояла женщина, показанная лишь со спины, но даже так можно было представить её несравненную красоту. Подпись гласила: Му Я?
Му Я? Кто такой Му Я? Хуаньюэ никак не могла понять. Она слегка потрясла Яо Хэ, которая уже клевала носом. Та открыла сонные глаза и, надув губы, недовольно пробормотала:
— Так хочется спать…
Извинившись, Хуаньюэ спросила:
— Яо Хэ, ты знаешь, кто такой Му Я?
Услышав это имя, сонливость Яо Хэ мгновенно испарилась. Она широко распахнула глаза и воскликнула:
— Откуда ты знаешь Му Я?
«Я сама не знаю», — подумала Хуаньюэ, но вслух повторила вопрос.
Поняв, что заговорила слишком резко, Яо Хэ схватила её за руку и серьёзно спросила:
— Юэ-эр, скажи мне, как ты узнала о Му Я?
Хуаньюэ не понимала, почему та так взволновалась, и осталась в полном недоумении. Она просто указала пальцем на картину. Увидев это, лицо Яо Хэ слегка изменилось, но почти сразу же она взяла себя в руки и, натянуто улыбаясь, ответила:
— Му Я — всего лишь один из членов нашего клана Шоу Юэ. Ничего особенного.
— Понятно, — Хуаньюэ кивнула, хотя и не совсем поверила. Она догадывалась, что Яо Хэ не хочет рассказывать, и решила не настаивать.
Яо Хэ, видя, что Хуаньюэ замолчала, сама заволновалась. «Как же так, — думала она про себя, — почему Му Юйлю повесил эту картину так открыто? Теперь Юэ-эр увидела… Как это объяснить?»
Поразмыслив немного, она встала:
— Юэ-эр, мне нужно выйти. Подожди здесь Му Яня и остальных.
Не дожидаясь ответа, она быстро вышла. Хуаньюэ осталась одна и, чтобы скоротать время, подошла к картине и стала внимательно её разглядывать. Линии были изящными, мазки — тонкими и выразительными. Женщина на картине была одета в светло-зелёное платье. На рукавах вышиты бледно-голубые пионы, по краям — серебряные нити с облаками, а подол украшен узором из голубых волн. На груди — широкий пояс из бледно-жёлтого шёлка. Платье свободно струилось вниз, и каждое её движение напоминало гибкость ивовой ветви на ветру.
Но почему показана только спина? Похоже, этот Му Я очень любил женщину на картине — в каждом мазке чувствовалась нежность и глубокая привязанность.
В это время из сада донеслись голоса. Прислушавшись, Хуаньюэ узнала Ши Яня и Му Яня. Голос Му Яня звучал довольно раздражённо:
— Опять доставляет мне хлопоты! Неужели я в прошлой жизни был ему должен?
Его детская интонация делала эти слова особенно милыми.
Они уже подходили к двери. Хуаньюэ отвела взгляд от картины и вернулась к кровати.
— А? Госпожа Хуаньюэ, вы здесь? — удивился Ши Янь, увидев её у постели.
Хуаньюэ улыбнулась про себя: ведь он совсем игнорировал их с Яо Хэ, а теперь так удивлён.
Му Янь не обращал внимания на их разговор. Его взгляд был прикован к Му Юйлю. Глаза его вдруг стали прозрачно-голубыми, и он внимательно осмотрел пациента. Убедившись, что состояние не так уж и серьёзно, как доложил Ши Янь, он сердито бросил тому взгляд: зачем так паниковать и заставлять его торопиться сюда?
— Выйди, — спокойно сказал Му Янь, не отводя глаз от Му Юйлю.
Ши Янь подумал, что речь идёт о Хуаньюэ, и вежливо улыбнулся:
— Извините, госпожа Хуаньюэ, Государственный Наставник сейчас будет лечить молодого господина.
— Я имел в виду тебя, — нахмурился Му Янь, и его детское личико стало серьёзным. Хуаньюэ не выдержала и рассмеялась. Ши Янь растерянно почесал затылок, но, под давлением взгляда Му Яня, всё же неохотно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Перед Хуаньюэ Му Янь снова стал обычным ребёнком:
— Сестрёнка Юэ, можно мне взглянуть на твоё двойное Ядро Жизни? Янь-эр очень любопытен.
Рука Хуаньюэ, протиравшая лоб Му Юйлю, дрогнула. Ей стало не по себе. Хотя она мало общалась с Му Янем, от Му Юйлю знала о нём достаточно. Старейшина клана Шоу Юэ, позже покинувший совет старейшин ради должности Государственного Наставника Ли Мэй, помогая императору накапливать заслуги. Выглядит как мальчик одиннадцати–двенадцати лет, но на самом деле ему уже более двухсот лет. И называет её «сестрёнкой»? Где его прежняя серьёзность? Действительно, он из той же породы, что и Му Юйлю.
Му Янь, похоже, совершенно не замечал её внутреннего смятения. Его большие глаза сияли невинностью. Хуаньюэ хотела отказаться, но не смогла и решила сменить тему:
— Давай сначала вылечим Люйлю. Мне нужно провести золотоигольную терапию, но я не могу этого сделать сама. Я буду диктовать, а ты выполняй.
Му Янь неохотно подошёл к кровати и кивнул.
Хуаньюэ облегчённо выдохнула и отошла за ширму. Му Янь без лишних церемоний начал раздевать Му Юйлю. Он то завидовал, то восхищался: ведь он сам видел, как тот вырос с крошечного младенца до такого красавца. А когда одежда постепенно спадала, Му Янь сглотнул: «Как же красив… Почему я не могу повзрослеть и стать таким же?»
С досадой он ущипнул Му Юйлю за тонкую талию. Тот, находясь в бессознательном состоянии, всё же почувствовал боль и тихо застонал. Хуаньюэ, услышав это, спросила:
— Му Янь, всё готово? Он что-то сказал?
— Нет, — поспешно ответил Му Янь, натянул одеяло, тщательно прикрывая синяк на талии, — можно начинать.
Обновлено: 19.02.2026