Ночью в поместье Му стояла глубокая тишина. Служанка Ся Вэй, дежурившая у постели Хуаньюэ, клевала носом, прислонившись к кровати. Пламя свечи дважды слабо дрогнуло — и внезапно налетел шквальный ветер. Белая фигура, словно призрак, мелькнула в темноте: это был дух Хуаньюэ. Узнав, что скрывалось внутри огромного медведя, она спешила вернуться в своё тело.
Когда она уже почти достигла цели, в ночном воздухе раздался звонкий звук сяо. В его мелодии звучала странная чарующая сила, медленно растекавшаяся по окрестностям. Хуаньюэ остановилась у изголовья и, выслушав несколько нот, без колебаний вылетела в окно. На городской стене Яочэна она замерла.
— Кто ты? — холодно спросила она. — Ты следишь за мной ещё с леса. Какова твоя цель?
— Хе-хе, так ты давно меня заметила? Недурно, — раздался молодой мужской голос из-под широкого плаща. — У меня нет никаких целей. Я лишь хочу знать: есть ли в тебе оков Сердца?
— Это тебя не касается, — настороженно ответила Хуаньюэ. Оков Сердца отец заложил ей в тело в момент принятия Знака Божественного Посланника. Откуда этот незнакомец мог об этом знать?
Мужчина тихо рассмеялся:
— Девочка, я просто предупреждаю: оков Сердца может усилить твою духовную силу, но в будущем он принесёт тебе боль. Советую как можно скорее извлечь его.
— Кто ты такой?!
Он не ответил, продолжая улыбаться:
— Фиолетовый медный колокольчик, вероятно, очень важен для тебя. Но, полагаю, ты покинула утёс Ваньюэ не только ради него. Есть ведь нечто более значимое, верно?
Хуаньюэ мгновенно выхватила иглу изо льда и метнула её в мужчину. Тот легко уклонился, сбросил плащ прямо ей на голову и исчез. Когда Хуаньюэ освободилась от ткани, его уже не было. Издалека доносилось эхо его слов:
— Знамение явилось — Гуаньинь бессильна.
Оков Сердца раскроется — дева влюбится.
Кровавая луна станет полной — род Лунных Волков погибнет.
Хуаньюэ застыла на месте. Что он имел в виду? Эти слова снова и снова повторялись в её сознании: «Кровавая луна станет полной — род Лунных Волков погибнет». Что он хотел сказать?
Она крепко стиснула губы, не замечая, как на них выступила кровь.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Воспользовавшись тем, что небо ещё не начало светлеть, она вернулась в своё тело.
Грянул гром, хлынул ливень. Служанка проснулась от раскатов и, увидев Хуаньюэ с открытыми глазами на кровати, обрадовалась:
— Госпожа, вы очнулись! Сейчас позову молодого господина!
Она уже собиралась выбежать, но Хуаньюэ схватила её за руку:
— Не надо.
Тело всё ещё болело, и сесть было трудно.
— Я ухожу. Не говори Му Юйлю.
— Почему? — удивилась служанка. — Молодой господин велел сразу же сообщить ему, как только вы проснётесь.
— Не нужно, — ответила Хуаньюэ, стараясь восстановить силы, чтобы быстрее заживить раны. Немного придя в себя, она встала с постели и направилась к выходу.
Служанка поспешила преградить ей путь:
— Вы ещё не выздоровели! Так долго были без сознания, ничего не ели… Да и на улице ливень! Куда вы собрались?
Хуаньюэ улыбнулась. Девушка на миг оцепенела — как же прекрасна эта госпожа! Пока она размышляла об этом, перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание. Хуаньюэ аккуратно уложила её на кровать, укрыла одеялом и вышла.
Шестая глава. Тайный побег
На следующий день Му Юйлю вошёл в комнату и увидел ту же картину: дверь заперта, окно открыто, а на подоконнике едва заметны маленькие следы. Он быстро вошёл внутрь и, увидев кого-то на кровати, немного успокоился. Подойдя ближе, он понял, что это не Хуаньюэ. Его лицо потемнело, будто готово было капать чернилами.
Служанка проснулась под тяжестью его подавленного гнева, увидела себя на постели и испуганно упала на пол.
— Где Хуаньюэ? — спросил он.
— Та госпожа… она оглушила меня и ушла, — дрожащим голосом ответила девушка.
Му Юйлю бросил на неё ледяной взгляд, фыркнул и вышел.
Он направился в кабинет с мрачным лицом. Ши Янь как раз расставлял книги.
— Господин, Хуаньюэ проснулась? — спросил он.
— Она сбежала.
— Сбежала? — воскликнул Ши Янь. — Как ей это удалось?
Му Юйлю крутил в руках кольцо Раоюэ, которое забрал обратно, пока Хуаньюэ была без сознания. Однако обещание, данное ей, он так и не выполнил. Му Юйлю никогда никому ничего не был должен, но почему-то мысли о Хуаньюэ давили на грудь, как тяжёлый камень, вызывая тупую боль.
— Ань И, — внезапно произнёс он.
Из тени мелькнула чёрная фигура.
— Найди её.
Через мгновение тень исчезла.
— Господин, если девушка ушла — пусть уходит. Зачем вам её искать? — недоумевал Ши Янь.
— В ней слишком много того, что я хочу узнать, — ответил Му Юйлю. После дождя воздух всё ещё был душным, точно такой же, как его настроение.
Хуаньюэ не покинула Яочэн. Лишь выйдя из поместья, она осознала, насколько поспешно ушла: ноги были босыми, в грязи, и она совершенно не имела денег. Хотя за время пребывания в человеческом мире она уже немного поняла их обычаи, сейчас самое главное — отсутствие серебра.
Она нашла укромный уголок, убедилась, что вокруг никого нет, прошептала заклинание и щёлкнула пальцами. В воздухе вспыхнул ослепительный белый свет, и в нём возник призрак Фуэр.
«Добрая Фуэр, когда будешь искать меня, захвати немного серебра», — передала она через связь между хозяйкой и зверем образ монет.
Фуэр жалобно завизжала и исчезла.
В поместье Му лисёнок получил приказ. Му Юйлю как раз отправился в дом Главного Жреца, и Фуэр, воспользовавшись своим маленьким размером и ловкостью, незаметно проникла в его покои, затем начала обшаривать комнаты одну за другой. Никто её не заметил. Собрав серебро из разных помещений, она сложила всё в маленькую корзинку и, зажав её в зубах, выскользнула наружу.
На улице разыгралась странная сцена: маленькая лисица несла в пасти корзину, полную серебряных монет. Её заметил Цянь Вэймин — человек, для которого деньги были всем на свете. Он приказал своим подручным схватить и лисицу, и деньги. Но Фуэр была быстрой и ловкой, то и дело ныряя в переулки, так что поймать её оказалось непросто. Вся банда бежала за ней следом.
Загнав их в глухой переулок, Фуэр встретила там Хуаньюэ. Лисёнок передал корзину хозяйке и запрыгнул ей на плечо, оскалив клыки на Цянь Вэймина.
— Девчонка, советую тебе отдать мне и лисицу, и серебро, — злобно процедил тот. — Иначе я заберу тебя сам и продам в бордель!
Хуаньюэ не ответила, просто развернулась и пошла прочь. Цянь Вэймин кивнул своим людям, и те бросились хватать её. Но прежде чем они успели дотронуться до неё, Хуаньюэ внезапно оказалась позади них. Её пальцы метнули несколько серебряных игл, которые вонзились в точки смеха. Только что грозные головорезы рухнули на землю, корчась от неудержимого хохота. Они пытались что-то сказать, но изо рта вырывались лишь икота и смех. Звуки доносились из переулка, пока Хуаньюэ, прижав Фуэр к себе, уходила прочь.
Она направилась в «Жуи Чжай» — крупнейшую лавку одежды в Яочэне. Едва переступив порог, её встретил учтивый хозяин:
— Добро пожаловать, госпожа! Чем могу служить?
— Обувь.
— Хотите заказать или взять готовую?
— Мне нужно срочно уехать. Дайте готовую.
Хозяин провёл её к стеллажам:
— Все наши товары здесь, выбирайте на здоровье.
Хуаньюэ кивнула. «Жуи Чжай» действительно оправдывал своё имя: наряды поражали разнообразием — длинные шёлковые рубашки с узорами бабочек и золота, плащи из павлиньего шёлка, юбки с мерцающими цветочными узорами, вышитые золотом туфли, обувь для путешествий.
Хуаньюэ нахмурилась:
— Есть что-нибудь попроще? Без узоров. Просто белое.
Хозяин оглядел её с ног до головы:
— Госпожа, какая же девушка не любит наряды? Все хотят быть красивыми, как цветы. А вы?
Хуаньюэ промолчала. Её взгляд упал на стенд с вещами, помеченными как «не для продажи». Там аккуратно лежали несколько комплектов одежды — чисто белые, но с едва заметной серебряной вышивкой. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что узоры представляют собой разные фазы луны. Обувь была изящной и лёгкой. Особенно привлекала внимание повязка на волосы: синий сапфир в ободке, от которого спускались несколько нитей бахромы на лоб.
— Я возьму это, — указала Хуаньюэ.
— О, госпожа, это невозможно! Это экспонаты, их не продают.
— Почему?
— Их создал сам молодой господин Му специально для заказа.
— Му Юйлю? — удивилась Хуаньюэ.
— Конечно! В Яочэне и за его пределами все знают: первый сын рода Му — только он один, — ответил хозяин с почтением.
Хуаньюэ улыбнулась, быстро сложила одежду в свёрток, вылетела из лавки и оставила за собой лишь лёгкий голос:
— Передай Му Юйлю: он ещё должен мне тысячу золотых. Я беру эти вещи в счёт долга.
Когда слова дошли до Му Юйлю, он приподнял бровь:
— Эти вещи и так были для неё сшиты. Нужно было немного подождать — и она получила бы их честно. А она предпочла украсть… Эта Хуаньюэ.
Он приказал управляющему:
— Отнеси деньги хозяину «Жуи Чжай». Скажи, что одежда получена.
Раз Хуаньюэ только что забрала наряды, значит, она ещё в городе. Надо найти её до того, как она покинет Яочэн.
А Хуаньюэ тем временем переоделась, обулась, надела повязку и, прижав к себе Фуэр, задумалась, куда теперь идти. Она знала: чтобы найти медный колокольчик, ей нужно искать следы рода духов. Только два рода знали о существовании колокольчика — Лунные Волки и Духи. Но род Духов веками жил в уединении. Говорили, что основатель рода любил жить на юге. Возможно, его потомки до сих пор там?
Хуаньюэ решила: даже малейший шанс стоит проверить. Она направилась к городским воротам.
Уже подходя к ним, она заметила в тени семерых-восьмерых чёрных фигур, внимательно следящих за выходом. Из осторожности и желания избежать проблем она не стала сразу выходить, а стала наблюдать. Увидев, что стражники особенно пристально следят за девушками в белом, она поняла: это люди Му Юйлю. Наверное, он заподозрил неладное, когда случайно увидел красное сияние в её глазах. Именно поэтому она и сбежала ночью — чтобы не столкнуться с ним лицом к лицу. Хуаньюэ чувствовала: Му Юйлю опасен. Этого человека нужно держать подальше.
Она быстро придумала план. Нашла девушку, похожую на неё по фигуре, использовала силу своих алых глаз, чтобы подчинить её волю, распустила ей волосы, надела свой белый наряд и направила к воротам. Как и ожидалось, стражники тут же обратили внимание.
Внезапно девушка рванула в противоположную сторону. Трое или четверо стражников бросились за ней. Остальные остались на месте. «Му Юйлю, ты уж очень стараешься», — подумала Хуаньюэ.
Она повторила трюк, на этот раз положив Фуэр на руки марионетке, чтобы выглядело правдоподобнее. Оставшиеся стражники тут же бросились в погоню. Почти все… Один остался. Тот же приём больше не сработает. Хуаньюэ незаметно метнула иглу — стражник рухнул без звука. Только теперь она спокойно направилась за городскую черту.
Однако она не заметила, как упавший стражник слегка приподнял уголок губ в загадочной улыбке.
Седьмая глава. Жена
Получив Фуэр обратно, Хуаньюэ отправилась на юг. Юг был местом, где круглый год цвели цветы, журчали ручьи и щебетали птицы. Наслаждаясь красотой природы, она всё же тревожилась за судьбу рода Лунных Волков. Если бы не проклятая клятва, их род не оказался бы тысячелетиями заперт на ледяных утёсах. Теперь, познав эту красоту, она ещё сильнее ненавидела ту обречённость, которая держала их в одном месте. Даже если она найдёт медный колокольчик, трагедия рода Лунных Волков неизбежна — это стало проклятием, передаваемым из поколения в поколение.
Неподалёку стояла чайная. Путники отдыхали, попивая чай. Хуаньюэ села за свободный столик.
Обновлено: 19.02.2026