Глава 3 — Глава 3

Му Юйлю подумал, что она шутит, и не придал этому значения, машинально ответив: — Если девушка действительно поможет нам найти это, то не только обувь — тысячу золотых отдам без сожаления. Едва он договорил, как Хуаньюэ уже вновь ступила на ветку, вернулась на прежнее место, легко оттолкнулась и взмыла ввысь. Она нашла тот самый огромный лист, сорвала его и, развернувшись, плавно спустилась вниз. Всего через мгновение она снова стояла перед Му Юйлю. — Вы искали вот это? — Хуаньюэ протянула ему лист. На нём спокойно лежало ножное украшение — браслет с несколькими колокольчиками. Му Юйлю потянулся за ним, но Хуаньюэ резко отдернула лист и отступила на несколько шагов. — Сначала скажи мне: сколько пар обуви можно купить за тысячу золотых? Глава четвёртая. Опасность Хуаньюэ не отдала Му Юйлю кольцо Раоюэ и, немного подумав, сказала: — Я не знаю, не обманете ли вы меня. Пока я буду держать эту вещь у себя. Когда принесёте обувь — тогда и отдам вам кольцо. Му Юйлю усмехнулся: — Девушка… — Меня зовут Хуаньюэ. — Девушка Хуаньюэ. — Меня зовут Хуаньюэ. — …Ладно, Хуаньюэ, — уступил он. — Ты можешь сначала отдать мне кольцо Раоюэ, а потом пойти с нами. Как только мы доберёмся до Яочэна, купим тебе обувь. Хорошо? Хуаньюэ покачала головой: — Нет. Пока вы не купили мне обувь, кольцо Раоюэ не отдам. Но я могу идти с вами. В итоге стороны пришли к согласию: Хуаньюэ отправилась в путь вместе с Му Юйлю и его спутниками. — Девушка Хуаньюэ, — с живым интересом спросил Ши Янь, — ты сама поймала этого серебристого лисёнка? — Фуэр росла со мной с детства и всегда была рядом. Я её не ловила, — ответила Хуаньюэ, погладив пушистую шерсть лисицы. Та уже давно уснула у неё на руках, будто всё происходящее вокруг её совершенно не касалось. — Девушка Хуаньюэ, — продолжал Ши Янь, заметив, что та ответила ему, и почувствовав себя более раскованно, — значит, твоя фамилия Хуань? Бывает такая странная фамилия? — У меня нет фамилии, — спокойно ответила Хуаньюэ. — Девушка Хуаньюэ, тогда… — начал было Ши Янь, но Му Юйлю резко схватил его за шиворот и оттащил назад. — Если не скажешь — никто не подумает, что ты немой, — бросил он, после чего повернулся к Хуаньюэ и улыбнулся: — Прости, Хуаньюэ, он слишком болтлив. — Ничего страшного, — так же спокойно ответила она. Му Юйлю вновь обратил внимание на её ноги. От постоянного хождения по грязи, острым камням и упавшим веткам на ступнях появились красные следы и кровавые царапины. По дороге оставались отчётливые кровавые отпечатки. Ему стало немного жаль её: разве ей совсем не больно? Ни разу не вскрикнула от боли. — Хуаньюэ? — осторожно спросил он. — Тебе не больно? — Больно. — Тогда почему не говоришь? — А есть смысл? В этот момент Му Юйлю очень хотелось расколоть ей череп и заглянуть внутрь: с виду умная, а ведёт себя так глупо. Он промолчал и пошёл дальше, но теперь каждый раз старался ступать именно туда, где были острые камни или сучья, слегка вкладывая внутреннюю силу, чтобы разгладить путь. Сам он не знал, зачем это делает. Просто, наверное, жалко её — так он объяснил себе своё поведение. Хуаньюэ всё замечала, но ничего не говорила. Просто стала внимательнее ступать — аккуратно следовала по тем местам, куда уже прошёл Му Юйлю, избегая новых ран. По дороге Ши Янь без умолку болтал, Му Юйлю изредка подкидывал пару слов, а Хуаньюэ отвечала только тогда, когда к ней обращались напрямую. Всё это создавало довольно приятную атмосферу и смягчало неловкость. Внезапно донёсся слабый крик о помощи… — Кто-то зовёт на помощь! — Ши Янь повернулся к Му Юйлю. — Господин, будем помогать? — Пойдём посмотрим. Все трое устремились к источнику звука. По мере приближения стало ясно: перед ними стояли те самые главарь и Сяо Эрцзы. А перед ними — огромный медведь, который рычал и угрожающе размахивал лапами. Увидев подмогу, главарь закричал во весь голос: — Спасите! Умоляю, спасите нас! Ши Янь уже собрался броситься на помощь, но Хуаньюэ резко остановила его: — Подожди. Она долго и внимательно смотрела на медведя, а затем сказала Му Юйлю: — Эти двое украли медвежонка, пока мать охотилась. Неудивительно, что она напала на них. Услышав это, Му Юйлю безразлично махнул рукой, давая понять Ши Яню, что можно уходить. Он не святой и не обязан спасать каждого. Людей, попавших в беду по собственной глупости, он никогда не жалел. В этот момент главарь и Сяо Эрцзы узнали Хуаньюэ и, словно увидев спасительницу, закричали ей: — Девушка! Спаси нас! Ведь мы только что отпустили тебя! Вспомни хотя бы эту маленькую услугу и помоги! Хуаньюэ очень хотелось просто уйти. Она не понимала, как можно быть настолько наглым. Ведь именно они пытались поймать её Фуэр, а потом испугались и убежали. Откуда взялось, что они «отпустили» её? В этот момент медведь заметил группу Хуаньюэ. Увидев, как главарь и Сяо Эрцзы свободно разговаривают с ними, зверь решил, что все они — одна компания. Заскрежетав зубами, он грозно зарычал и бросился прямо на них. Му Юйлю быстро прикрыл Хуаньюэ собой. Медведь был вне себя от ярости — его детёныша похитили, и теперь он считал всех людей врагами. С рёвом он помчался вперёд. Му Юйлю не стал вступать в прямую схватку. В момент, когда медведь прыгнул, он взмыл в воздух и приземлился прямо на голову зверя. Ши Янь в ту же секунду метнулся в сторону. Медведь почувствовал человека у себя на голове и начал размахивать лапами, пытаясь сбить его. Му Юйлю ловко уворачивался, едва избегая ударов, и одновременно наносил точные удары ладонями по голове, глазам и спине зверя. Он не доставал меч — ведь медведь не был настоящим агрессором, и Му Юйлю лишь пытался успокоить его. От боли медведь яростно махал лапами. Внезапно Му Юйлю заметил, что одна из них направлена прямо на Хуаньюэ. Та стояла, будто окаменев, и даже не пыталась уклониться. Увидев, что лапа вот-вот обрушится на неё, Му Юйлю мгновенно выхватил свой мягкий меч, взлетел в воздух, вложил в клинок всю внутреннюю силу и резко взмахнул им. Из меча вырвался мощный порыв энергии, сопровождаемый звуком, похожим на драконий рёв, и устремился к медведю. Но в тот же миг глаза Хуаньюэ вспыхнули алым. Её тело молниеносно переместилось перед медведем и полностью перехватило поток энергии Му Юйлю, даже не успев подготовиться к защите. Изо рта Хуаньюэ хлынула струя крови, и её отбросило на десятки метров. Хотя она приняла на себя основной удар, часть энергии всё же достигла медведя. Зверь, измотанный и израненный, рухнул на землю. Главарь и Сяо Эрцзы, увидев, что опасность миновала, тут же попытались скрыться вместе с медвежонком. Но едва они развернулись, как перед их горлами блеснули клинки. — Уйти так просто не получится, — холодно произнёс Ши Янь. Му Юйлю убрал меч и стремительно подбежал к Хуаньюэ. Она лежала на земле, бледная как бумага, а из уголка рта непрерывно сочилась кровь, окрашивая белоснежные одежды в алый цвет. Сердце Му Юйлю сжалось от страха, но, убедившись, что она ещё дышит, он немного успокоился. Осторожно подняв её на руки, он несколькими лёгкими прыжками оказался перед главарём и Сяо Эрцзы. Холодно взглянув на них, он бросил: — Такие, как вы, — лишь вред для мира. Умрите. С этими словами он исчез, оставив после себя лишь лёгкий след в воздухе. — Простите, господа, — сказал Ши Янь, — но вы рассердили нашего господина. Не волнуйтесь, я сделаю это быстро. Блеснула сталь — и на этом свете больше не осталось ни главаря, ни Сяо Эрцзы. Ши Янь бережно положил медвежонка рядом с матерью и поспешил вдогонку за Му Юйлю. Медведица медленно поднялась, прижала к себе детёныша и дважды протяжно зарычала в ту сторону, куда ушли люди. В Яочэне распространилась сенсационная новость: первый молодой господин дома Му, Му Юйлю, привёз с собой девушку. Эта весть огорчила всех незамужних девушек и замужних женщин города. Му Юйлю был образцом совершенства: прекрасен лицом, силён в бою, из знатного рода и при этом чрезвычайно благовоспитан. Хотя он и слыл ветреным, с женщинами никогда не вступал в интрижки. Для всех незамужних девушек Яочэна он был идеалом, о котором мечтают. И вот этот самый идеал не только привёз с собой девушку, но и открыто, днём, держа её на руках, внес в дом Му! Пока город гудел, в самом доме Му царила суматоха. Пригласили уже семь-восемь лекарей, но все пришли к одному выводу: девушка получила ранение от энергетического удара самого Му Юйлю. Обычно такое ранение смертельно, но, к удивлению врачей, кроме повреждения меридианов, серьёзных последствий не наблюдалось. Однако прерывистое дыхание и глубокая потеря сознания явно указывали на тяжесть состояния. Лекари были бессильны. Му Юйлю потер виски и приказал управляющему проводить врачей. Оставшись один у постели, он задумался: зачем Хуаньюэ защитила медведя от его удара? Откуда она знала, что именно эти двое украли медвежонка и вызвали гнев зверя? И если он не ошибся, то в тот миг мелькнувшее алое сияние в её глазах — что это было? Кто такая эта девушка? День за днём… Прошла неделя, а Хуаньюэ так и не подавала признаков пробуждения. Однажды, закончив дела, Му Юйлю зашёл проведать её и увидел на постели комочек чёрной шерсти, который беспокойно ворочался и жалобно поскуливал. Только тогда он вспомнил, что у Хуаньюэ есть ещё и лисёнок. В суматохе он совершенно забыл о нём. Но как Фуэр сумела найти сюда дорогу? Лисица, услышав шаги, обернулась. Увидев Му Юйлю, она тут же заняла боевую стойку и попыталась броситься на него. Но, сделав лишь один прыжок, тяжело рухнула на пол. Её большие влажные глаза готовы были вот-вот наполниться слезами. Му Юйлю подошёл, поднял испачканную до неузнаваемости лисицу, нахмурился и бросил её слуге: — Отведи её и искупай. Слуга кивнул и ушёл. Му Юйлю сел у постели и смотрел на всё ещё без сознания Хуаньюэ. Сколько драгоценных пилюль и целебных эликсиров он уже использовал, но безрезультатно. Хуаньюэ, как же тебя разбудить? Мелькнула тень. Му Юйлю слегка приподнял бровь, поправил одеяло у Хуаньюэ и направился в боковой зал. — Господин, — доложил Ань И, одетый в чёрное, преклонив одно колено. — Удалось что-нибудь выяснить? — Господин, я отправил всю разведгруппу «Кровавой Тени», но… — Ничего не нашли, верно? — Виноват, господин. — Это не твоя вина. Возможно, она и правда появилась из ниоткуда. — Господин, — предположил Ань И, — может, она из скрытого клана? — Этим тебе заниматься не нужно. Ступай. — Есть! Тень мелькнула — и его уже не было. «Скрытый клан…» Хуаньюэ знала, что не умерла. Сейчас она находилась в том самом лесу, где встретила медведя. Её тело, раненное Му Юйлю, увезли с собой, а её дух остался здесь — ведь ей нужно было кое-что выяснить. В тот миг, когда медведь напал на неё, сквозь его глаза она увидела нечто внутри зверя. В теле медведя было запечатано некое сокровище, чья аура напоминала кольцо Раоюэ, но была ещё насыщеннее. Дух этого артефакта казался ей удивительно знакомым. — Р-р-р! — донёсся рёв медведя. Хуаньюэ медленно подошла к нему, начала быстро складывать руки перед грудью, выстраивая сложный знак. Из её груди вырвался золотой свет, соединившийся со знаком и создав ослепительное сияние, которое опустилось на голову медведя. Зверь не сопротивлялся. В этот момент из груди медведя поднялось фиолетовое сияние и медленно опустилось на ладонь Хуаньюэ — маленький осколок, на котором были выгравированы странные узоры. Как только она рассмотрела их, осколок начал прозрачнеть и вскоре полностью исчез. Что означают эти узоры? Хуаньюэ погрузилась в размышления. Неподалёку, на ветке дерева, сидел человек и беззаботно покачивал ногами.