Глава 37 — Глава 37

Ди Юйтань неловко улыбнулся и провёл ладонью по лбу: — Я знал, что вытворял Сюй Ло. Просто в последнее время дел невпроворот — не до него было. Как только разберусь со всем, как следует накажу. — Не нужно, — отмахнулся Му Юйлю. — Я уже сам за тебя всё уладил. Ди Юйтань тут же искренне поблагодарил: поклонился и выпрямился. Му Юйлю не стал делать из этого дела — Ди Юйтань ведь шёл за ним ещё с клана Шоу Юэ, и его преданность была очевидна. Раз уж тот позволял себе немного вольности, пусть будет так. Му Юйлю поманил Хуаньюэ, приглашая подойти. Та, хоть и неохотно, медленно двинулась к нему. Он мягко усмехнулся, дотронулся пальцем до её носа и прошептал на ухо: — Спрашивай всё, что хочешь. Пока я здесь, он не посмеет соврать тебе. Хуаньюэ кивнула и повернулась к Ди Юйтаню: — Была ли здесь девочка лет десяти, с хвостиком? Приходила ли она в Тяньфанчэн? Она была уверена: раз Ди Юйтань так ловко справился с последствиями случившегося, значит, он точно что-то знает. Возможно, даже знает, где сейчас Линьшу. И в самом деле, услышав её слова, Ди Юйтань замер, явно колеблясь — говорить или нет. Му Юйлю между тем будто бы невзначай взял со стола чашку чая и начал внимательно её разглядывать. От этого Ди Юйтань вздрогнул и, стиснув зубы, выдавил: — Я действительно видел её… и знаю, где она. — Где? — нетерпеливо спросила Хуаньюэ. — В разрушенном храме на юге города. Все тут же устремились к южному храму. По дороге Ди Юйтань рассказал, что произошло. Оказалось, в тот день Линьшу пришла в резиденцию городского правителя, но стражники не пустили её внутрь, и она тайком ушла. Любопытствуя, откуда взялась эта девочка, Ди Юйтань послал за ней людей. Те увидели, как торговцы избили её из-за одной булочки. Один из слуг не выдержал и хотел вмешаться, но вдруг с ужасом заметил, что девочка превратилась в нечто ужасающее и жестоко убила нескольких торговцев. Лишь спустя долгое время она вернулась в обычный облик, словно сама не понимая, что натворила. Испугавшись, она убежала. Основываясь на докладе слуг, Ди Юйтань нашёл её убежище — тот самый разрушенный храм. Услышав её историю, он пожалел девочку и оставил её там, регулярно навещая. После того как он всё уладил, больше ничего не происходило… пока сегодня снова не возникли проблемы. Когда Хуаньюэ и остальные добрались до южного храма, двери оказались распахнутыми настежь, а внутри никого не было. Однако на земле ещё тлел костёр, отчётливо указывая, что кто-то совсем недавно покинул это место. На полу виднелись многочисленные следы, ведущие прямо к задней двери храма. Поняв, что Линьшу сбежала, Хунцзин остался сторожить храм, Яо Хэ отправилась на рынок, Ди Юйтань — в «Чжаоюэлоу» разбираться с телами, Му Юйлю — в резиденцию городского правителя за подкреплением, а Хуаньюэ последовала по следам за пределы храма. За храмом простиралась заросшая пустошь. Взрослый человек здесь был бы сразу замечен, но Линьшу — всего лишь десятилетняя девочка, маленькая и незаметная. Ни единой тени не было видно. Неизвестно, сколько она бежала, но вдруг в ушах Хуаньюэ прозвучал тонкий звон. Хотя звук прозвучал лишь однажды, Хуаньюэ сразу узнала его: это был серебряный колокольчик, который Линьшу носила на запястье ещё в деревне Таохуа. Девочка очень дорожила им и часто трясла, чтобы услышать его звонкий, приятный перезвон. Услышав знакомый звон, Хуаньюэ поняла: Линьшу где-то рядом. В груди у неё поднялась волна вины — ведь именно её собственная опрометчивость привела к тому, что Линьшу столько перенесла. Остановившись среди высокой травы, Хуаньюэ произнесла дрожащим, но чётким голосом: — Линьшу, я знаю, ты здесь. Ответа не последовало. Подул холодный ветер — зима уже не за горами, и холода становились всё ощутимее. Небо потемнело, а лунный свет, окутывая белые одежды Хуаньюэ, придавал ей сияние божественной девы. Не дождавшись ответа, Хуаньюэ упрямо выпрямила спину, будто решив стоять здесь до тех пор, пока Линьшу не выйдет к ней. На самом деле Линьшу всё это время пряталась неподалёку в густой траве. Она скучала по сестре, но в то же время ненавидела её. Ведь та обещала, что никогда больше не оставит её одну… но нарушила своё обещание. Линьшу терпела унижения, побои и бесчисленные ночи, когда она не узнавала саму себя. Сначала она находила оправдания: «Сестра ранена, ей нужно лечиться». Но со временем эти оправдания перестали её убеждать. Её тоска по сестре в холодные одинокие ночи постепенно превратилась в ненависть. И теперь та вдруг вспомнила о ней и пришла? Едва Линьшу вошла в ворота Тяньфанчэна, она сразу заметила Хуаньюэ и знала, что та ищет её. Но не показалась, а последовала за ней вплоть до «Чжаоюэлоу». Она долго думала, как сообщить о своём состоянии… и наконец решила: в укромном месте она царапнула одного человека, но не убила его сразу, а бросила прямо в «Чжаоюэлоу». И, как она и ожидала, Хуаньюэ сразу догадалась, что это дело её рук. — Линьшу, прости меня. Я не должна была бросать тебя. Выходи, пожалуйста, послушай, как я всё объясню, — Хуаньюэ раздвигала перед собой высокую траву, пытаясь найти её. Линьшу сжала кулаки. Её зрачки внезапно стали глубокого зелёного цвета, руки превратились в когти, и она, словно зловещий ветер, бросилась на Хуаньюэ. Та почувствовала движение позади и чуть склонила голову — смертельный удар прошёл мимо. Увидев, что нападение не удалось, Линьшу несколько раз прыгнула по пустоши, перевернулась в воздухе и снова ринулась вперёд, намереваясь вцепиться зубами в шею сестры. На этот раз Хуаньюэ не уклонилась. Она пристально смотрела, как Линьшу несётся на неё, и, когда та приблизилась, обеими руками схватила её за плечи, а ногами легко оттолкнулась от земли, мягко погасив инерцию атаки. Глядя в глаза Линьшу, полные ненависти, видя её грязное лицо, рваную одежду и чувствуя запах крови, Хуаньюэ стиснула зубы и, стараясь говорить как можно мягче, прошептала: — Линьшу… сестра пришла за тобой. Она не могла представить, сколько страданий пришлось пережить Линьшу в её отсутствие, чтобы превратиться в такое существо. Если бы не она, возможно, девочка осталась бы прежней — наивной и беззаботной. По щеке Хуаньюэ скатилась крупная слеза, блестя в лунном свете. Её длинные чёрные волосы мягко коснулись лица Линьшу. Та на мгновение замерла, потом зелёный оттенок в её глазах начал меркнуть, постепенно возвращаясь к обычному чёрному. Растерянно глядя на лицо Хуаньюэ, она протянула руку и поймала ту единственную слезу, шепча сама себе: — Сестра? Увидев, что Линьшу пришла в себя, Хуаньюэ, не обращая внимания на её грязную одежду и лицо, крепко обняла её. Линьшу широко раскрыла глаза, не зная, что думать. Подоспевший Хунцзин с изумлением наблюдал за этой сценой. Он лучше других знал, откуда взялась Линьшу, и именно поэтому позволил ей следовать за Хуаньюэ — считал, что та сможет помочь. Но сейчас он чувствовал: что-то изменилось. Резко почувствовав в воздухе чужеродную духовную энергию, Хунцзин насмешливо усмехнулся и метнул в сторону зарослей огненный шар. Пламя исчезло бесследно, будто растворилось в воде, не оставив и следа. Откуда-то донёсся мелодичный звук гуцинь. Сначала он казался нежным и завораживающим, но по мере ускорения ритма Хуаньюэ почувствовала в нём леденящую кровь угрозу. Она тут же встала перед Линьшу, подняв клинок «Ши Хунь», готовая к любому нападению. Хунцзин искал врага, прячущегося в траве, и вдруг заметил что-то за спиной Хуаньюэ. Его глаза расширились от ужаса: — Хуаньюэ, позади! По инерции Хуаньюэ резко развернулась и, едва успев, блокировала смертельный удар, проведя «Ши Хунь» у поясницы. Обернувшись, она увидела, что Линьшу отскочила на несколько шагов назад. Зелёный цвет в её глазах вновь проступал всё ярче, пока не стал ядовито-зелёным, как светлячок в ночи. Заметив, что ладони Линьшу покраснели и почернели от контакта с духовной энергией клинка, Хуаньюэ шагнула вперёд, чтобы осмотреть раны, но Линьшу резко оттолкнула её. Её взгляд, полный ненависти, напоминал взгляд одинокого волка, готового к бою. — Линьшу, я не хотела тебя ранить. Дай мне посмотреть, — Хуаньюэ снова протянула руку. Линьшу бросила на неё взгляд отвращения и впилась зубами в её руку. — Хуаньюэ! — испугавшись за неё, Хунцзин резко выхватил свой кнут и обвил им талию Линьшу, отбросив её в сторону. После нескольких нападений, каждое из которых причиняло боль, Хуаньюэ закрыла глаза, скрывая вину, и остановила следующее движение Хунцзина. Медленно подойдя к Линьшу, она опустилась перед ней на колени и холодно, но чётко произнесла: — Линьшу, ты хочешь убить меня? Та, словно не понимая её слов, стояла на четвереньках и издавала звериные рычания. — Я не бросала тебя. Первым делом после выздоровления я отправилась искать тебя. Я признаю свою вину и готова принять твою злость. Но не могу допустить, чтобы ты хотела убить меня, — Хуаньюэ сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. — Я не знаю, что с тобой случилось за это время. Расскажи мне — я помогу. Искажённое лицо Линьшу постепенно смягчилось, но в этот момент снова зазвучала музыка гуцинь. Девочка взвилась в воздух, схватилась за голову и, корчась от боли, закричала Хуаньюэ: — Уходи! Ты — не моя сестра! Хуаньюэ выпустила серебряные нити, пытаясь удержать её, но чья-то тень мелькнула быстрее. Линьшу исчезла прямо у неё на глазах. — Линьшу! — закричала Хуаньюэ, потеряв всякое самообладание. — Хуаньюэ, — Хунцзин схватил её за руку, — мне нужно кое-что тебе сказать. Она обернулась. — Давай вернёмся. Это дело требует обсуждения со всеми вместе, — вздохнул Хунцзин, понимая, что всё оказалось куда сложнее, чем он думал. Осознав, что потеряла контроль над собой, Хуаньюэ глубоко вздохнула, успокоилась и кивнула. Они вернулись в резиденцию городского правителя. Му Юйлю и Яо Хэ уже ждали их. Увидев, что Хуаньюэ бледна, а её ладони ледяные, Му Юйлю встревожился и строго спросил Хунцзина, что произошло. Хунцзин рассказал всё с самого начала. Лица слушателей становились всё мрачнее, а когда он упомянул таинственную тень, все побледнели. Но настоящий шок вызвали его следующие слова: — А вы обратили внимание, когда именно исчезла Вэнь Сусу на горе Чэнъиншань? Только теперь все поняли. После поединка Хуаньюэ и Вэнь Сусу та получила тяжёлые ранения, её Ядро Жизни было повреждено, и она упала на землю. Затем Му Юйлю ушёл в хижину лечить отравление, Яо Хэ отправилась искать еду для Фуэр, Хунцзин ушёл в гневе, а Хуаньюэ подверглась нападению. Всё это казалось естественным чередованием событий… но никто не заметил, что происходило за пределами хижины. И никто не мог сказать, когда именно Вэнь Сусу исчезла. Была ли связь между этими двумя девушками? Хотя они казались совершенно не связанными, казалось, что некая невидимая нить соединяла их судьбы. Что же они упустили? Первым нарушил молчание Му Юйлю: — Думаю, я понял, в чём дело. Все вопросительно посмотрели на него. — Чтобы узнать правду, нам не избежать путешествия в Царство Духов, — серьёзно сказал он. Царство Духов? Хуаньюэ взглянула на Му Юйлю, затем вошла в резиденцию и села на ступени, подперев подбородок рукой. Род Лунного Волка давно ушёл в затворничество на утёсе Ваньюэ, создав собственную запечатанную область — отдельный мирок. С Царством Духов она никогда не сталкивалась. По словам Му Юйлю, род Лин обитает именно там. Хотя точное местоположение неизвестно, попробовать проникнуть туда стоило. Только вот какие испытания ждали их впереди? Чем глубже она погружалась в эту историю, тем сильнее чувствовала, что попала в огромную паутину. Хунцзин посмотрел на Му Юйлю так, будто тот сошёл с ума, и развернулся, чтобы уйти. Но Му Юйлю схватил его за руку: — Куда собрался?