Найдя комнату, откуда доносился шум, Му Юйлю взмахнул длинным рукавом — и дверь тут же рассыпалась на обломки. Внутри показалась фигура человека. Мужчина полулежал на мягком ложе, окружённый несколькими танцовщицами в откровенных нарядах. Одна из них белоснежной рукой очистила фиолетовую виноградину и подносила её к его губам, а его собственная рука покоилась под одеждой другой танцовщицы. Увидев незваных гостей, мужчина разъярился и уже готов был обрушить поток брани, но, узнав вошедшего, в ужасе покатился с ложа и, дрожа всем телом, упал на колени:
— Господин Му… Какая неожиданность! — прошептал он сквозь зубы.
Разве господин Му, усмирив мятеж, не вернулся в Яочэн? Почему никто не предупредил его, что тот снова в Тяньфанчэне?
Му Юйлю сменил мрачное выражение лица на мягкую улыбку, спокойно подошёл к мужчине, присел перед ним и стал пристально смотреть ему в глаза. От страха по спине того хлынул холодный пот, сердце заколотилось, и даже колени начали подкашиваться.
Спустя долгую паузу зазвучал прохладный голос Му Юйлю:
— Сюй Ло, тебе, видать, нынче живётся весьма неплохо.
Сюй Ло дрожал, но понимал: признаваться ни в чём нельзя — стоит только сказать слово, и жизни не будет. Он попытался взять себя в руки и произнёс:
— Не понимаю, о чём вы, господин Му. Простой человек вроде меня ничего такого не знает.
— Не понимаешь? — Му Юйлю приподнял бровь и усмехнулся. Затем протянул руку и легко положил её на плечо Сюй Ло. Никто не заметил, как именно он ударил — лишь раздался пронзительный крик и хруст ломающихся костей. Лопатка Сюй Ло была раздроблена в щепки.
— Теперь понял? — Му Юйлю перенёс руку на правое плечо.
Сюй Ло горько вздохнул про себя: как он мог забыть, с кем имеет дело? Разве не видел он собственными глазами, какие методы применял этот господин при подавлении восстания?
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Сюй Ло смирился с судьбой, со всей силы опустил голову на пол и, не поднимая её, глухо произнёс:
— Сюй Ло признаёт свою вину. Прошу пощадить мою жизнь.
Из его слов стало ясно, что Ди Юйтань находится в затворничестве, и все дела города временно поручены ему. Сначала он усердно трудился и строго следовал своим обязанностям, но со временем роскошная жизнь заманила его, и он совершил эти преступления.
— Где Ди Юйтань? — спросил Му Юйлю. Этот Ди Юйтань всё больше теряет границы: поручили ему управлять Тяньфанчэном, а он тайком уходит в затворничество и бросает всё важное на другого!
Следуя указаниям Сюй Ло, они сделали несколько поворотов и оказались в северном дворе резиденции городского главы, где стоял маленький, неприметный домик.
— Ди Юйтань здесь проводит своё затворничество? — спросил Му Юйлю безразличным тоном.
— Д-да… — Сюй Ло, которого держали за воротник, еле выдавил слова сквозь стиснутые зубы.
— Понятно, — кивнул Му Юйлю и отпустил его. — Иди сам в темницу и получи наказание.
— Благодарю вас, господин Му! Благодарю! — Сюй Ло, услышав приговор, мгновенно вскочил и пустился бежать, будто боялся, что Му Юйлю передумает.
— С каких это пор ты стал таким милосердным? — Хунцзин, прислонившись к дереву, лениво скрестил руки на груди и подбородком почесал подбородок. — Это совсем не в твоём стиле, господин Му.
Не обращая внимания на провокацию Хунцзина, Му Юйлю направился прямо к двери и открыл её. Внутри всё было старым и покрытым пылью — явно давно никто здесь не жил.
Хуаньюэ тоже вошла и осмотрелась:
— Неужели Сюй Ло нас обманул?
Му Юйлю покачал головой. Сюй Ло не осмелился бы на такое. Единственное объяснение — Ди Юйтань объявил слугам, что уходит в затворничество, и передал управление Сюй Ло, а сам тайно покинул резиденцию ради какого-то другого дела. Раз уж Ди Юйтань устроил такой маскарад, значит, дело это исключительно важное.
— Эй! — раздался голос Хунцзина снаружи. — Вы там ещё долго будете глазеть? Если никого нет, давайте найдём место, где можно поесть. Я умираю с голоду!
— Никто не заставляет тебя следовать за нами. Иди сам, если хочешь, — ответил Му Юйлю, беря Хуаньюэ за руку и выходя из комнаты. С тех пор как Чанчуань снял с неё оковы Сердца, их отношения стали всё крепче, а взаимопонимание — всё глубже.
Увидев их переплетённые пальцы, в глазах Хунцзина мелькнула тень одиночества, но он тут же скрыл её и небрежно бросил:
— Я ведь не за тобой иду, а за Хуаньюэ. Не думай, что она теперь твоя — ты просто воспользовался моментом слабости! Так что я намерен догнать тебя и отвоевать её сердце.
— У тебя нет шансов, — лёгкая улыбка тронула губы Му Юйлю, и он крепче сжал руку Хуаньюэ.
Подобные споры между ними повторялись ежедневно по несколько раз, и Хуаньюэ уже привыкла к ним. Она лишь слегка нахмурилась, но больше ничего не сказала.
Яо Хэ нарушила молчание:
— Старший брат, я тоже проголодалась.
После того происшествия Яо Хэ почти ничего не ела, и прошло уже немало дней с тех пор, как она в последний раз принимала пищу. Услышав, что она сама просит есть, Хуаньюэ обрадовалась и сразу же потянула её на улицу в поисках ресторана. Му Юйлю и Хунцзин, двое взрослых мужчин, лишь вздохнули и последовали за ними, опасаясь, как бы чего не случилось.
Пройдя по улице, они наконец нашли ресторан. Здание было украшено резьбой по дереву и расписными балками. Они подняли глаза на вывеску:
— «Чжаоюэлоу»? — медленно прочитала Хуаньюэ.
— В названии ресторана тоже есть иероглиф «юэ», — Яо Хэ подошла ближе и, взглянув на Му Юйлю, тихо добавила: — Какое совпадение.
Хуаньюэ улыбнулась и вошла внутрь. Му Юйлю смотрел ей вслед, прищурившись, с нежной улыбкой на лице.
Едва они уселись, как к ним подбежал слуга:
— Что желаете заказать, господа?
— Подайте все ваши фирменные блюда, — спокойно сказал Му Юйлю.
— Сию минуту! — слуга взмахнул полотенцем и умчался.
«Чжаоюэлоу» казался небольшим, но внутри скрывалась хитрость: на втором этаже, словно парящий в воздухе, находился маленький цветочный павильон. Его вход образовывали сотни цветов, а окна были завешаны лёгкими шёлковыми занавесками, скрывающими интерьер.
Хуаньюэ заинтересовалась и снова позвала слугу, чтобы расспросить о павильоне.
Тот улыбнулся и пояснил:
— Это приказ нашего хозяина. После постройки туда допускаются только уборщики для поддержания чистоты. Больше никто не может войти.
— А есть у него название?
— Конечно! — с гордостью ответил слуга. — Все наши частные залы названы с иероглифом «юэ», и этот павильон — не исключение.
— Как же он называется? — любопытство Хуаньюэ усилилось.
— «Хуаньюэге».
«Хуаньюэге»? Неужели назван в её честь? Вспомнив, что Му Юйлю некоторое время прожил в Тяньфанчэне, усмиряя мятеж, Хуаньюэ задумалась: неужели слуга имел в виду именно его, когда говорил о хозяине?
Она перевела взгляд на Му Юйлю — и встретила его нежный, полный тепла взгляд, словно подтверждающий её догадку. В душе Хуаньюэ вздохнула: чем она так хороша, что он так с ней поступает?
Яо Хэ первой поняла смысл названия и, слегка толкнув Хуаньюэ, с лукавой улыбкой сказала:
— Юэ’эр, ведь это названо в твою честь! Не хочешь взглянуть?
Хуаньюэ промолчала, колеблясь, стоит ли подниматься. Наконец ответила:
— Лучше не надо. Слуга же сказал: кроме уборщиков, туда никому нельзя.
— Да ладно! — Яо Хэ хлопнула в ладоши и потянула за рукав Му Юйлю. — Старший брат!
Му Юйлю поправил помятый рукав и, положив локти на стол, не отрывая взгляда от Хуаньюэ, с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Это был подарок для Хуаньюэ, и он хотел, чтобы она сама попросила увидеть его.
Услышав её отказ, Му Юйлю решил, что она боится, что им не разрешат войти, и позвал слугу:
— Приведи, пожалуйста, управляющего Лю.
— Зачем? — удивилась Хуаньюэ.
Му Юйлю лишь слегка постучал пальцем по столу и улыбнулся, не отвечая.
Вскоре появился средних лет мужчина, запыхавшийся от спешки. Увидев Му Юйлю, он почтительно поклонился:
— Хозяин.
Слуга рядом остолбенел, разинув рот. Так вот он, легендарный первый господин Му Юйлю! Тот самый, кто в одиночку усмирил мятеж и уничтожил десятерых лучших воинов второго сына рода Фан! Он знал, что господин Му — владелец «Чжаоюэлоу», но думал, что увидит его лишь в рассказах управляющего. А тут — сам вживую!
— Сегодня мы будем обедать в «Хуаньюэге», — распорядился Му Юйлю.
— Слушаюсь, — ответил управляющий.
Слуга же всё ещё стоял с открытым ртом, не в силах отвести глаз от Му Юйлю.
Лицо Му Юйлю начало хмуриться. Хуаньюэ и Яо Хэ тихонько смеялись, прикрыв рты ладонями, а Хунцзин, опершись подбородком на ладонь, с интересом наблюдал за происходящим.
Слуга, ничего не замечая, продолжал пялиться на Му Юйлю. Управляющий, уловив признаки надвигающегося гнева, больно ущипнул слугу за ухо. Тот наконец очнулся, смутился и покраснел до корней волос.
— Простите, господин, — управляющий извинился с натянутой улыбкой, бросив гневный взгляд на слугу.
Слуга тоже понял, что натворил, и начал кланяться. Яо Хэ остановила его и отправила прочь.
— Ну что ж, — Хунцзин лениво откинулся на спинку стула. — Неужели так страшно, если на тебя немного посмотрят?
— Кроме Хуаньюэ, мне не нравится, когда на меня смотрят другие, — ответил Му Юйлю, лицо его смягчилось, и уголки губ тронула нежная улыбка. Он налил Хуаньюэ чашу сладкого напитка из цветов сливы. Ароматные лепестки ранней зимы, настоянные на ледяной воде с гор, источали тонкий запах, оставляя после себя незабываемое послевкусие.
Хуаньюэ с удовольствием пила, и Му Юйлю радовался вместе с ней. Когда она потянулась за третьей чашей, он мягко остановил её:
— Сейчас насытишься напитком и не сможешь оценить вкус настоящих блюд.
Хуаньюэ надула губки и нехотя поставила чашу на стол.
Глядя на эту детскую гримасу, Хунцзину стало горько на душе. За эти дни он убедился, что некоторые вещи ему не под силу. По сравнению с ним Му Юйлю действительно лучше подходит Хуаньюэ. К тому же враждебные отношения между родом Лин и родом Лунного Волка, возможно, навсегда разлучат их. Может, ему суждено остаться лишь другом, но хотя бы сохранить место рядом с ней. Однако и Му Юйлю не стоит расслабляться — он-то прекрасно видит, какой тот хитрый и коварный. Раз уж не получается отнять у него Хуаньюэ, то хоть немного подпортить ему жизнь — вполне по силам.
Пока они шутили, управляющий уже подготовил павильон, и блюда были поданы наверх. Компания поднялась и направилась к цветочному павильону.
Увидев, как они бесцеремонно вошли внутрь, посетители зала и второго этажа возмутились:
— Разве не говорили, что в павильон никому нельзя? Почему им можно?
— Да, я давно мечтал туда заглянуть!
— Сколько стоит? Я тоже хочу подняться!
На жалобы гостей четверо не обратили никакого внимания и спокойно вошли в павильон, плотно закрыв за собой дверь. Это ещё больше разозлило остальных.
Управляющему пришлось выйти и объяснить:
— Молодой господин в зелёных одеждах — владелец «Чжаоюэлоу». «Хуаньюэге» он построил для себя, так что, уважаемые гости, прошу понять.
Обновлено: 19.02.2026