Глава 30 — Глава 30

Яо Хэ постепенно перестала плакать, но всё ещё всхлипывала — редкими, прерывистыми вздохами. Носик покраснел, губы надулись от обиды. — Я дружу с тобой не из-за старшего брата по школе, — сказала она, — и я прекрасно знаю: так быть не должно. Хуаньюэ замерла, услышав эти слова. Руки её застыли на месте. «Такой, как сейчас, я быть не хочу», — подумала она. Медленно прикоснулась к груди — там царила пустота и ледяной холод. Именно так она ощущала себя с самого начала: у неё была дружба, были родственные узы, но любви — нет. Она знала, что когда-то испытывала её, но то трепетное чувство давно стало недоступным. Все воспоминания о Му Юйлю она бережно хранила, но забыла именно то, что заставляло сердце замирать. Как же это печально… Хуаньюэ горько улыбнулась и закрыла глаза. Вокруг неё повисла гнетущая атмосфера скорби. Яо Хэ не осмеливалась заговорить — боялась сказать что-нибудь не то и ещё больше расстроить подругу. Она молчала. Прижатый к груди пушистый комочек завозился. Хуаньюэ опустила взгляд: Фуэр жалобно смотрела на неё, носик дрожал, острые маленькие губки приоткрылись. По такому выражению мордашки Хуаньюэ сразу поняла: малышка проголодалась. И в этом не было ничего удивительного — ведь с тех пор, как Хуаньюэ потеряла духовную силу, Фуэр была запечатана в её сознании и давно не ела. Увидев такое выражение у Фуэр, Хуаньюэ внезапно ощутила глубокую вину. Не раздумывая, она поднялась, собираясь найти еду для малышки. Но сделав пару шагов, почувствовала нечто странное и обернулась: — Яо Хэ, не могла бы ты отнести Фуэр поесть? — Что случилось? — удивилась та. — Во время поединка я немного пострадала и чувствую себя неважно. Мне нужно немного привести себя в порядок, — с улыбкой пояснила Хуаньюэ. Услышав, что подруга ранена, Яо Хэ тут же встревожилась: — С тобой всё в порядке? Может, помочь? — Нет, — покачала головой Хуаньюэ. — Я справлюсь сама. Просто позаботься о Фуэр — и этого будет достаточно. — Ладно, — согласилась Яо Хэ и взяла Фуэр на руки. Та сначала недовольно заерзала, но, встретившись взглядом с Хуаньюэ, послушно затихла. Яо Хэ впервые видела Фуэр и сразу же влюбилась в эту милую зверушку. Сияя от радости, она убежала. Убедившись, что Яо Хэ далеко, Хуаньюэ направилась к дереву, за которым скрывался Хунцзин, и холодно произнесла: — Выходи. — Малышка Хуаньюэ всё ещё сердита на меня? — Хунцзин спрыгнул с дерева и мягко приземлился перед ней. Его алый наряд пылал, как огонь. Лицо, которое у прекрасной женщины выглядело бы ослепительно, у него придавало образу дерзкой, вызывающей харизмы. На губах играла полушутливая улыбка, будто между ними ничто и не происходило. Хуаньюэ не могла точно определить, какие чувства вызывает у неё Хунцзин. По положению дел они были врагами, но он никогда не причинял ей реального вреда — более того, даже спасал. Она ненавидела весь род Лин, но только не его. Иногда, видя его боль и отчаяние, она испытывала сострадание — чистое, лишённое всяких чувств. — Хуаньюэ? — Хунцзин помахал рукой перед её лицом. Увидев, что она смотрит на него, он игриво подмигнул и томно протянул: — Неужели ты очарована мной? Я ведь знаю, что невероятно красив. От таких нахальных слов Хуаньюэ лишь безнадёжно вздохнула и развернулась, чтобы уйти. Хунцзин, словно жвачка, тут же прилип к ней сзади: она ускорялась — он ускорялся, она замедлялась — он тоже. Хуаньюэ резко остановилась, и Хунцзин, не успев среагировать, врезался ей в спину, отчего она пошатнулась на несколько шагов вперёд. Встретив её ледяной взгляд, он поспешно отступил назад. — Зачем ты сюда пришёл? — раздражённо спросила она. — За тобой, — Хунцзин вдруг стал серьёзным и пристально посмотрел на неё — на лицо, которое снилось ему день и ночь. — И всё? — Только ради встречи? Она ему не верила. — И… — Хунцзин вдруг смутился, почесал затылок, задумался, а потом решительно заявил: — Забрать Искусственный Огонь. — Забрать Искусственный Огонь? — Хуаньюэ удивилась. — Зачем он тебе? Хунцзин молчал. Спустя некоторое время он поднял руку, и из ладони медленно поднялась алого цвета сфера, излучающая пламя. С первого взгляда казалось, что поверхность шара гладкая и безупречная, но при ближайшем рассмотрении становилось видно множество мельчайших трещин. — Твоё Ядро Жизни стало таким?! — Хуаньюэ широко раскрыла глаза и в изумлении осматривала сферу снова и снова. Убедившись, что ошибки нет, она подняла на него взгляд: — Твои девять каналов Сюаньцзин повреждены! И очень серьёзно, верно? Лёгкий ветерок развевал пряди у них на лицах. Несколько прядей упали Хуаньюэ на лоб. Хунцзин потянулся, чтобы поправить их, но она слегка отстранилась, и его рука замерла в воздухе. Хуаньюэ проигнорировала его жест и вернулась к главному: — Скажи мне прямо: твои девять каналов Сюаньцзин повреждены? Хунцзин опустил руку за спину, отвернулся и уставился в небо. Долго молчал, а потом горько сказал: — Да, каналы повреждены. Но теперь это уже не важно. Искусственный Огонь… я не буду его брать. Зачем ему грустить? С самого начала и до сих пор он всегда занимал в её сердце одно и то же место. Без неё какой смысл восстанавливать каналы? Хунцзин погрузился в глубокую растерянность. Сотни лет он искал её, наконец нашёл — а ничего не изменилось. Тогда зачем он ждал? С этими мыслями он резко взмыл вверх. Алый силуэт мелькнул — и исчез. — Хунцзин! — крикнула ему вслед Хуаньюэ и бросилась за ним, но в этот момент донеслись шаги. Она подумала, что это Яо Хэ с Фуэр, и хотела выйти ей навстречу. Однако, сделав пару шагов, почувствовала неладное. Её духовные чувства полностью восстановились после возвращения силы, и она ясно ощутила: шаги были неустойчивыми, но при этом не исходило ни малейшего колебания духовной энергии. Это могло означать лишь одно — приближающийся человек намеренно скрывал свою силу, и уровень его энергии был выше её собственного. Шаги становились всё ближе. Одновременно Хуаньюэ почувствовала леденящее душу убийственное намерение. И в тот же миг из хижин донёсся глухой стон — голос Му Юйлю. Сейчас как раз происходил самый ответственный этап лечения, и любое вмешательство могло всё испортить — даже малейшая угроза была недопустима. Решившись, Хуаньюэ собралась и, превратившись в мелькающую тень, устремилась навстречу шагам. Вскоре она различила медленно приближающуюся фигуру. В лунном свете виднелась лишь длинная тень, а лицо оставалось в темноте. Правая рука незнакомца сжимала острый клинок, от которого исходил ледяной холод. Хуаньюэ не смела расслабляться. Затаив дыхание, она проскользнула мимо него, будто пытаясь скрыться. Она была уверена: он почувствует её проход и последует за ней. Главное — отвлечь его подальше от Му Юйлю. Её расчёт оказался верным. Незнакомец действительно заметил её побег и бросился в погоню с яростью. Его скорость поразила Хуаньюэ — несколько раз он едва не схватил её. В суматохе она наконец разглядела его лицо. Какое уродство! Лицо покрывали шрамы, а поверх — чёрные клейма с иероглифами. При свете луны она прочитала: «Цзюэ Уша»? Странное имя. Хотя мысли путались, Хуаньюэ не замедляла бега. Она не ускорялась и не замедлялась — просто держала дистанцию, чтобы Цзюэ Уша не мог её поймать, но и не терял из виду. Хотя его духовная сила превосходила её, скорость была не его сильной стороной. А вот род Лунного Волка славился искусством управления ветром, поэтому, несмотря на разницу в уровнях, пока что погоня зашла в тупик. Наконец Цзюэ Уша начал терять терпение. Продолжая преследование, он левой рукой метнул в неё удар. Почувствовав порыв воздуха сзади, Хуаньюэ чуть склонила голову. Удар прошёл мимо и врезался в дерево впереди — десятисаженное исполинское дерево раскололось пополам. Хуаньюэ бросило в холодный пот. Если бы этот удар попал в неё, она бы обратилась в прах на месте. После этого она удвоила внимание, ускорилась и одновременно следила за противником всем своим сознанием. Неизвестно, сколько они так бежали. В какой-то момент она перестала ощущать преследователя. Оглянувшись, Хуаньюэ увидела: Цзюэ Уша исчез! Неужели потерял её след? Она прекратила бег по ветру и медленно опустилась на землю, оглядываясь по сторонам. Вокруг тянулись одни лишь исполинские деревья, бесчисленные тропинки терялись в чаще. Тишина давила на душу, вызывая ледяной страх. Лёгкий ветерок зашелестел листвой. И в этот миг сверху прямо на неё обрушился клинок. «Плохо!» — мелькнуло в голове. Она мгновенно подняла «Ши Хунь» над головой. Раздался оглушительный удар. Далеко на скале Хунцзин услышал этот грохот и вскочил на ноги. В груди впервые за долгое время вспыхнула паника: Хуаньюэ в опасности! Не раздумывая, он несколькими прыжками устремился к месту звука. Му Юйлю, находившийся в процессе лечения, также услышал этот удар. Он резко прервал циркуляцию энергии и насильно подавил Искусственный Огонь в теле. — Ты ещё не изгнал Искусственный Огонь! Зачем остановился?! — в ужасе воскликнул Чанчуань. Он тоже слышал грохот, но больше беспокоился за состояние Му Юйлю. Чтобы изгнать огонь, требовался час подготовки для открытия сердечных каналов, и почти всё уже было готово! — С Хуаньюэ беда. Я должен спасти её, — Му Юйлю пошатываясь поднялся, но через несколько шагов изо рта хлынула кровь, и он начал падать. — В твоём состоянии ты никого не спасёшь! — Чанчуань бросился его поддерживать, но Му Юйлю резко оттолкнул его и, воспользовавшись моментом, нанёс точечный удар, обездвиживая врача. — Прости, — пробормотал он, быстро обыскал карманы Чанчуаня и комнату, пока не нашёл флакон с лекарством — такой же, какой был у Вэнь Сусу. Высыпав две-три пилюли, он без колебаний проглотил их. Искусственный Огонь внутри немедленно успокоился. Му Юйлю, словно вихрь, помчался к Хуаньюэ. В то же время Яо Хэ тоже услышала шум и поспешила с Фуэр обратно к хижинам. Подбежав, она увидела распахнутую дверь и Чанчуаня, стоящего как вкопанный. — Где мой старший брат и Хуаньюэ? — тряся его за плечи, спрашивала она в панике. Чанчуань не мог говорить — его точечные каналы были заблокированы. Яо Хэ сообразила, в чём дело, и, направив энергию в пальцы, быстро сняла блокировку. Едва освободившись, Чанчуань схватил её за руку и, не говоря ни слова, помчался вперёд. На лбу у него выступили капли пота. В душе он проклинал: «Этот безумный Му Юйлю! Совсем не знает меру! Всё пропало, всё кончено!» Он запрокинул голову и издал отчаянный вопль, от которого Яо Хэ стало не по себе. Она не понимала, что происходит, но тревога сжимала сердце. Все спешили к месту, где была Хуаньюэ, но её положение становилось всё хуже. Цзюэ Уша явно превосходил её. На теле Хуаньюэ уже зияли несколько ран, и алый цвет её платья стал ещё темнее от крови. Неизвестно, какую злобу питал к ней Цзюэ Уша, но каждый его удар был смертельным. Если бы не её скорость и ловкость, она давно бы пала под его клинком. Время шло. Духовная сила Хуаньюэ истощилась, спина промокла от пота, выпускать серебряные нити стало почти невозможно. Она продолжала сопротивляться лишь благодаря железной воле, отбиваясь клинком «Ши Хунь». Цзюэ Уша был удивлён, что она держится так долго, и постепенно перестал наносить смертельные удары. Теперь он играл с ней, как кошка с мышью: лезвие скользило вдоль её тела, оставляя новые порезы. Отбив очередной удар, Хуаньюэ, тяжело дыша, оперлась на дерево и холодно смотрела, как Цзюэ Уша медленно приближается.