Молча глядя в глубину её глаз, где пылала непоколебимая решимость, Му Юйлю вдруг почувствовал острое бессилие. Он изо всех сил снял печать — и теперь не мог ничем помочь, даже защитить ту, кого любил больше жизни.
Хуаньюэ почувствовала его уныние и крепче сжала его руку. Когда-то она отказалась использовать Тянь Юй Синь Лань именно затем, чтобы дать шанс им обоим. А теперь всё вернулось на круги своя. Похоже, ей всю жизнь не избавиться от оков Сердца.
Атмосфера мгновенно застыла, но внутри обоих бушевали бури.
— Готова — иди за мной, — поднялся Чанчуань, стряхнул пыль с одежды и первым вошёл в хижину.
Хуаньюэ разжала пальцы, отпуская руку Му Юйлю, слегка улыбнулась и уже собралась последовать за ним внутрь. Но Му Юйлю резко схватил её за рукав так сильно, что пальцы побелели. Как только она снимет Вэй Во Синь Юй, она перестанет быть его Хуань-эр. Она больше не будет нежно звать его «Лю», а лишь холодно и отстранённо — «господин Му».
Но и этого достаточно. Глядя на ошеломлённую Хуаньюэ, он подумал: ведь он получил столько всего. У неё свой путь, и это её выбор. Рукав медленно выскальзывал из его пальцев, пока совсем не исчез. Му Юйлю почувствовал, будто что-то важное навсегда ушло из него, оставив внутри пустоту. Он замер, оцепенев, словно деревянная статуя.
— Что с тобой? — спросила Хуаньюэ, заметив, как побледнело его лицо. — Неужели яд демонического огня дал о себе знать?
— Нет, — покачал головой Му Юйлю и достал из рукава Тянь Юй Синь Лань. — Ты забыла это взять.
Взглянув на цветок в ладони Му Юйлю, Хуаньюэ будто заново пережила все прошлые моменты — всё было так свежо, будто случилось вчера. Расстаться с этим было невыносимо. Вздохнув, она взяла Тянь Юй Синь Лань и, не оборачиваясь, вошла в хижину.
Скрытый в тени, Хунцзин наблюдал за этой сценой, и в его глазах всё больше накапливался ледяной гнев.
Войдя в хижину, Хуаньюэ сразу увидела огромный алхимический котёл. На его поверхности были вырезаны завитые узоры трав и цветов, отчего весь котёл отражал зловещий холодный свет, хотя при этом источал жар. Она с детства немного разбиралась в медицине, но не углублялась в неё всерьёз: в роду Лунного Волка был лишь один целитель — старик-знахарь, который всегда был занят и не находил времени обучать её. Неизвестно, станет ли она когда-нибудь искусной целительницей.
Заметив, как Хуаньюэ застыла, разглядывая его котёл, Чанчуань понимающе усмехнулся и, словно фокусник, извлёк из воздуха красную пилюлю, которую бросил ей в руки:
— Прими.
Не колеблясь ни секунды, Хуаньюэ взяла пилюлю и сразу же проглотила её. Чанчуань широко распахнул глаза от удивления.
— Ты не боишься, что я тебя отравил?
— Ты не настолько глуп, — подняла бровь Хуаньюэ. — Ты заставил меня сражаться с Вэнь Сусу, у тебя наверняка есть своя цель. Но мне безразлично, какова она. Мне важно одно: ты можешь извлечь оковы Сердца из моего тела, не повредив мою духовную силу. Верно?
— Откуда ты… — осознав, что проговорился, Чанчуань резко прикрыл рот ладонью. Плохо дело — вырвалось!
Увидев его реакцию, Хуаньюэ ещё больше укрепилась в уверенности: чёрный человек не обманул её.
— Слушай сюда, — заговорил Чанчуань, видя, что она молчит. — Я могу помочь тебе избавиться от оков Сердца, но только если захочу.
— Но сейчас главное — вылечить его от яда демонического огня, не так ли? — холодно возразила Хуаньюэ, недовольная тем, что он игнорирует состояние Му Юйлю.
— Ладно, — смущённо почесал нос Чанчуань. Ему действительно не хотелось помогать Му Юйлю, поэтому он и затягивал время. Но по реакции девушки стало ясно: этот путь не пройдёт.
С покорным вздохом он махнул рукой. Из котла раздался громкий хлопок, в воздух взметнулся горячий пар, и комната наполнилась благоуханием трав. Сквозь дымку к Хуаньюэ сама собой опустилась белая, пухлая пилюля, выглядевшая очень аппетитно.
— Красная — «Цзянвань», белая — «Шуанвань». «Цзянвань» избавит тебя от яда змеиного духа, а «Шуанвань» уравновесит действие Вэй Во Синь Юй и Тянь Юй Синь Лань, — пояснил Чанчуань.
— Уравновесит действие? — нахмурилась Хуаньюэ. Учитель У-Инь, передавая ей Тянь Юй Синь Лань, ничего не говорил о необходимости принимать «Шуанвань». Что задумал этот Чанчуань?
Заметив её подозрение, Чанчуань закатил глаза и раздражённо фыркнул:
— О чём ты думаешь? Вэй Во Синь Юй слишком долго пребывал в тебе и уже слился с твоей сутью. Без «Шуанвань» Тянь Юй Синь Лань просто не сработает!
— А… — Хуаньюэ потрогала нос и послушно проглотила «Шуанвань». Лишь тогда Чанчуань одобрительно улыбнулся.
— Хорошо. Через четверть часа прими Тянь Юй Синь Лань — и твоя духовная сила восстановится, — сказал он и уже собрался уходить, но его походка выдавала явное смущение. В этот момент Хуаньюэ окликнула его. Тело Чанчуаня напряглось, и он замер на полшага, мысленно повторяя: «Только не задавай этот вопрос… Только не задавай этот вопрос…»
— Ты, похоже, отлично осведомлён о моих делах, раз заранее приготовил пилюли против яда змеиного духа и Вэй Во Синь Юй, — с лёгкой насмешкой произнесла Хуаньюэ за его спиной.
Как и следовало ожидать, она всё же задала этот вопрос. Чанчуань натянуто улыбнулся, даже не обернувшись, и запнулся:
— Я просто… э-э… у меня… дар предвидения.
— Дар предвидения? — улыбка Хуаньюэ стала ещё шире.
— Да! Именно так! — энергично кивнул Чанчуань, пытаясь убедить её в правдивости своих слов, и поспешил скрыться.
Хуаньюэ осталась одна, погружённая в размышления.
Тем временем за дверью хижины Му Юйлю не отрывал взгляда от входа, боясь пропустить малейший звук изнутри. Яд демонического огня уже почти достиг своего пика: жгучая боль клокотала в груди, пот пропитал всю спину, но он стоял неподвижно, словно сосна, устоявшая в бурю. Его лицо побелело, губы стали бескровными. Такой вид вызвал сочувствие даже у Яо Хэ.
— Старший брат, не волнуйся, с Хуаньюэ всё будет в порядке. Присядь, отдохни немного, — мягко сказала она.
Му Юйлю не ответил, упрямо сохраняя прежнюю позу. Вэнь Сусу, наблюдавшая эту сцену, тоже подошла ближе. Она видела всё, что происходило между Хуаньюэ и Му Юйлю, и из упрямства молчала, надеясь, что он сам подойдёт и попросит прощения. Но он даже не заметил её присутствия. Поняв, что дальше так продолжаться не может, она первой заговорила:
— Старший брат, отдохни немного.
На этот раз Му Юйлю отреагировал. Он холодно взглянул на Вэнь Сусу, и в его глазах читалось крайнее отвращение. Тонкие губы медленно выдавили одно слово:
— Убирайся.
Он вложил в это слово свою духовную силу, и оно ударило по Вэнь Сусу, словно порыв бури. От такого мощного удара она потеряла равновесие и упала на землю, выплюнув кровь. Но она не обратила на это внимания, медленно поднялась и вытерла кровь с губ. Даже Яо Хэ почувствовала неладное. Обычно Вэнь Сусу после подобного удара не просто бы истекала кровью — она могла и погибнуть. Но сейчас её духовная сила явно возросла.
Вэнь Сусу вытащила из рукава флакон с пилюлями, высыпала жёлтую таблетку и быстро восстановилась. Посмотрев прямо на Му Юйлю, она чётко произнесла:
— Господин Му, я уже не та, кем была раньше. На этот раз я сделаю так, чтобы Хуаньюэ никогда не смогла вернуться!
В глазах Му Юйлю вспыхнула кровожадность, он был на грани безумия, когда внезапно раздался спокойный, ледяной женский голос, умиротворивший его душу:
— Очень интересно узнать, как именно ты собираешься сделать так, чтобы я никогда не смогла вернуться.
Хуаньюэ неторопливо вышла из хижины. Её черты лица были изысканны, глаза сияли живостью, в глубине их мерцала кровавая искра. На губах играла едва уловимая улыбка. В руках она держала Фуэр. Её одежда развевалась на ветру, шаги были лёгкими и плавными, словно она была цветком снежной лотоса с ледяной горы — прекрасной, чистой и недосягаемой, как в первый день их встречи.
Остановившись перед Вэнь Сусу, она осталась невозмутимой и, поглаживая мягкую шерсть Фуэр, будто между прочим спросила:
— Как именно ты собираешься сделать так, чтобы я никогда не смогла вернуться?
Её лицо оставалось спокойным, будто слова Вэнь Сусу не стоили и внимания.
Перед восстановившей духовную силу Хуаньюэ Вэнь Сусу дрожала от злобы. Она не забыла тот удар ногой и то, как Хуаньюэ не раз отдаляла её от господина Му. Раньше, когда Хуаньюэ была лишена сил и находилась под защитой, Вэнь Сусу не могла ничего поделать. Но теперь представился шанс отомстить.
Даже если духовная сила восстановлена — и что с того? — презрительно усмехнулась Вэнь Сусу про себя. У неё есть секретное оружие. Обдумав план, она подняла глаза и встретилась взглядом с Хуаньюэ. Но, увидев в её глазах ясность и полное отсутствие эмоций, Вэнь Сусу почувствовала, как её уверенность тает. С трудом сохраняя хладнокровие, она выпалила:
— Если расскажу — испортится вся игра.
Она ждала реакции, но Хуаньюэ лишь равнодушно «охнула» и снова опустила глаза, больше не обращая на неё внимания. Значит, это пренебрежение? Вэнь Сусу сжала кулаки. Подожди, Хуаньюэ! Я уничтожу тебя при господине Му и покажу всем, кто по-настоящему достоин стоять рядом с ним!
Му Юйлю не сводил глаз с Хуаньюэ с того самого момента, как она появилась из хижины. Но когда она прошла мимо него, не сделав ни единой паузы, он понял: это уже не его Хуань-эр, а святая дева рода Лунного Волка — Хуаньюэ.
Все замерли в напряжённом молчании.
Чанчуань, чувствуя неловкость, кашлянул и выступил посредником:
— Ну же, солнце скоро сядет. Пора начинать поединок.
— Хуаньюэ, ты боишься меня? — подняла голову Вэнь Сусу, в её глазах читалось откровенное презрение.
Хуаньюэ тихо рассмеялась и покачала головой, с явным недоумением взглянув на неё, после чего направилась к пустой площадке рядом с хижиной. Площадка была небольшой, но вокруг неё росли разные деревья. Сейчас была осень, и листва на них пылала золотом. В лучах заката деревья казались окутанными кровавым туманом.
— Начинай, — сказала Хуаньюэ, стоя спиной к Вэнь Сусу. Она тихо что-то прошептала Фуэр, и та послушно уселась в безопасном углу, тревожно глядя на хозяйку своими влажными глазами.
— Берегись, — тихо произнёс Му Юйлю.
— Благодарю, — кивнула Хуаньюэ и больше не отвечала.
Му Юйлю с нежностью улыбнулся ей, но в уголках губ всё равно чувствовалась горечь. Он подошёл к Фуэр и взял её на руки. Та не сопротивлялась, уютно устроившись у него на коленях и тронув лапкой его руку. Му Юйлю погладил её лапку, и морщинки на лбу разгладились. Этот маленький комочек всё ещё признаёт его своим. Тьма в душе немного рассеялась, и уверенность медленно вернулась. Пусть даже оковы Сердца остались — он обязательно вернёт свою Хуань-эр. Его взгляд снова устремился к Хуаньюэ, стоявшей в центре площадки.
Хуаньюэ утратила чувства, но клинок «Ши Хунь» по-прежнему висел у неё на поясе — значит, она не забыла всё, что происходило с ней в эти дни.
Вэнь Сусу первой нанесла удар. Подняв руки, она соткала печать, и вокруг неё вспыхнул слабый зелёный свет.
— Восстань! — выдохнула она.
Листья на деревьях задрожали и одна за другой начали падать, окружая Вэнь Сусу плотным кольцом. Воздух на миг замер, а затем золотые листья, словно бури, обрушились на Хуаньюэ со всех сторон, не оставляя ни единого шанса на уклонение.
В прошлый раз такой атаке удалось помешать Хунцзин, дав Хуаньюэ возможность отразить удар. Теперь же ей предстояло полагаться только на себя.
Хуаньюэ стала неподвижной, как лёд. Улыбка исчезла с её губ. Она закрыла глаза и полностью расслабилась, не делая ни единого движения. Вэнь Сусу холодно усмехнулась: на этот раз удача точно не будет на стороне Хуаньюэ. Ей не удастся так легко уйти от «Массива летящих цветов и преследующих листьев».
Обновлено: 19.02.2026