Дверь полуразрушенного храма распахнулась, и внутрь ворвался ледяной ветер. Линьшу, спавшая в углу, невольно вздрогнула. В помещение вошёл чей-то силуэт и медленно приблизился к ней. Линьшу почувствовала что-то неладное — она уже полностью проснулась, но ради осторожности продолжала притворяться спящей. Незнакомец сел рядом, и его руки потянулись к ней. Линьшу резко вскочила, намереваясь броситься наружу, но её за хвост схватили и грубо развернули лицом к себе.
Когда она разглядела черты этого человека, из её уст вырвался возглас:
— Это ты!
Му Юйлю мрачно смотрел на гору Чэнъиншань, чьи вершины терялись в облаках. На склонах были расставлены ловушки, повсюду рыскали дикие звери, а сама местность изобиловала опасностями. Несколько дней без отдыха истощили его духовную силу, а яд демонического огня начал распространяться всё быстрее. Пилюли «Би Юй Цин Цюй Дань» уже почти не сдерживали его. С трудом подавляя горечь во рту и тошноту, он прижал к себе Хуаньюэ и собрался взмыть ввысь, чтобы начать восхождение. Но в этот момент он почувствовал изменение в воздушных потоках вокруг и настороженно обернулся. Издалека к нему приближались двое — Яо Хэ и Вэнь Сусу.
— Старший брат! — Яо Хэ первой приземлилась рядом с Му Юйлю. Она сразу заметила Хуаньюэ на его руках: лицо девушки, обычно румяное, теперь было мертвенно бледным. Если бы не слабое движение груди, Яо Хэ могла бы подумать, что Хуаньюэ уже мертва. — Старший брат, что случилось с Юэ?
Вэнь Сусу опустилась перед ними и протянула руку, чтобы дотронуться до рукава Му Юйлю, но тот незаметно уклонился и холодно взглянул на неё. В его глазах читалось недвусмысленное предупреждение. Вэнь Сусу поняла его взгляд и не осмелилась сделать ещё один шаг. Она видела, что Му Юйлю сейчас на грани ярости, и тоже перевела взгляд на Хуаньюэ. Та явно была отравлена: дыхание прерывистое, а губы — тёмно-фиолетовые. Очевидно, лишь какое-то мощное лекарство пока удерживало её от смерти.
В глазах Вэнь Сусу мелькнула радость: если Хуаньюэ умрёт, никто больше не будет отнимать у неё Му-гэгэ. Яо Хэ заметила эту эмоцию и возненавидела Вэнь Сусу ещё сильнее.
— Юэ отравлена, — спокойно сказал Му Юйлю. — Мне нужно подняться на гору и попросить даоса Чанчуаня спасти её.
— После выхода из затворничества Му Яньцзюнь обнаружил ваш след и узнал, что ты снял печать со своей силы, старший брат. Что произошло? — обеспокоенно спросила Яо Хэ. Она была уверена, что всё идёт по плану, но сейчас всё выглядело куда хуже.
Му Юйлю осторожно переложил Хуаньюэ так, чтобы ей было удобнее, и нежно поправил прядь волос у её виска. От этой ласки Вэнь Сусу буквально задрожала от зависти и злости.
— Долго рассказывать. Её укусила духовная змея. Я использовал ядро царицы духовных змей, чтобы замедлить действие яда.
— Духовная змея?! — воскликнула Яо Хэ и резко толкнула Вэнь Сусу. Та не ожидала удара и упала на землю. — Вэнь Сусу! Опять ваш род Лин! До чего же вы ещё додумаетесь!
Вэнь Сусу сидела на земле, длинные волосы закрывали её лицо, но уголки губ изогнулись в злобной усмешке: «Род Лин, конечно, хорош. Хотя они и изгнали меня, зато помогли избавиться от одной занозы. Надо бы их поблагодарить».
Однако внешне она тут же сменила выражение лица и приняла жалобный вид. Слёзы навернулись на глаза, и она с тоской посмотрела на Му Юйлю:
— Му-гэгэ, я ведь уже изгнанница рода Лин. Что делают мои соплеменники, мне совершенно безразлично. Я ничего не знаю...
Яо Хэ закипела от злости и уже готова была наброситься на неё с новыми упрёками, но Му Юйлю остановил её одним окриком. Она послушно последовала за ним вверх по склону. Вэнь Сусу, видя всё более мрачное лицо Му Юйлю, тоже не осмелилась возражать и пошла следом.
Когда они достигли середины горы, использование духовной энергии стало невозможным. Пришлось подниматься пешком. Сначала всё шло спокойно, но постепенно становилось ясно: что-то не так. Вокруг царила зловещая тишина — ни единого звука живого существа.
Даже в бессознательном состоянии Хуаньюэ чувствовала неправильность окружающего мира. Она нахмурилась от боли, сжала кулаки и задрожала в объятиях Му Юйлю. Он с болью смотрел на неё и крепче прижал к себе, ускоряя шаг.
Вэнь Сусу, идущая позади, с каждым мгновением злилась всё больше. Она проделала такой долгий путь из Яочэна не для того, чтобы наблюдать за их нежностями! Му-гэгэ даже не спросил, как она себя чувствует, будто её здесь и нет. Всё из-за Хуаньюэ! Из-за неё ноги болят, из-за неё столько мучений!
Но, глядя на мучения Хуаньюэ, Вэнь Сусу с злорадством думала: «Похоже, долго ей не протянуть». Зловещие мысли заполнили её разум. Она резко села прямо на тропу и отказалась идти дальше:
— Я так устала... Давайте немного отдохнём.
Му Юйлю и Яо Хэ остановились. Яо Хэ подошла к ней и раздражённо бросила:
— Сейчас не время для отдыха! Положение критическое!
— Но мне правда очень тяжело! Я никогда не ходила так далеко! — Вэнь Сусу с жалобным видом посмотрела на Му Юйлю.
— Ты сама захотела идти с нами. Никто тебя не заставлял. А теперь не хочешь двигаться дальше? Неужели ты всегда будешь нам мешать? — Яо Хэ всплеснула руками.
— Я ведь тоже хочу помочь ей! Чего плохого в том, чтобы немного передохнуть? — Вэнь Сусу равнодушно пожала плечами, про себя добавив: «Пусть лучше умрёт».
Яо Хэ задохнулась от ярости и только дрожащим пальцем указала на неё.
— Яо Хэ, идём. Раз она не хочет идти — пусть остаётся здесь, — холодно произнёс Му Юйлю и решительно двинулся вперёд. Яо Хэ презрительно фыркнула на Вэнь Сусу и побежала за ним.
Вэнь Сусу осталась одна. Она в бешенстве начала крушить всё вокруг — рвать цветы, ломать ветви деревьев. «Му-гэгэ никогда раньше так со мной не обращался! Всё из-за Хуаньюэ! Всё из-за неё!» — проклинала она про себя, яростно размахивая мечом.
Когда ярость немного улеглась, она испугалась остаться в одиночестве и решила догнать остальных. Но в этот момент сзади налетел мощный удар, и её тело отбросило назад. В следующее мгновение красный плащ мелькнул перед глазами, и чья-то рука схватила её за ворот. Вэнь Сусу узнала мужчину и с ужасом закричала:
— Это же Хунцзин!
Как представительница боковой ветви рода Лин, она никогда не встречалась с Хунцзином лично — он был из главной линии. Однако она помнила его: именно он тогда защитил Хуаньюэ, когда Вэнь Сусу напала на неё. Его красота поразила её тогда, и теперь, снова оказавшись перед ним, она почувствовала знакомый трепет — желание подчиниться.
— Где Хуаньюэ? — мягко спросил Хунцзин, улыбаясь, словно весенний мак — прекрасный, но смертельно ядовитый.
Вэнь Сусу, очарованная его улыбкой, забыла ответить. Лишь когда его пальцы сжали её горло, она пришла в себя и в панике завизжала:
— Она отравлена ядом духовной змеи! Му-гэгэ везёт её к даосу Чанчуаню!
— Она отравлена? — на лице Хунцзина мелькнула тревога, и Вэнь Сусу это заметила. «И этот тоже влюблён в неё! Что в ней такого особенного?!» — зубовно подумала она.
Хунцзин бросил Вэнь Сусу на землю и стремительно помчался вперёд. «Я спешил изо всех сил, но эти старики опередили меня! Проклятье!»
Му Юйлю и Яо Хэ уже почти достигли вершины. Несколько мелких ловушек и зверей не составили для них труда. Казалось, спасение вот-вот придёт, но Му Юйлю внезапно почувствовал тревогу: путь был слишком лёгким. Что-то должно было случиться...
Он остановился и настороженно огляделся. В этот момент он понял, что Хуаньюэ исчезла из его объятий, а Яо Хэ тоже нигде не было видно. Он остался совсем один.
Вокруг поднялся густой туман. Сквозь дымку к нему приближалась женщина в лёгкой вуали. Её длинные волосы касались лодыжек, а на ноге звенел серебряный колокольчик. Под звон колокольчика сознание Му Юйлю начало меркнуть.
Женщина остановилась в трёх шагах от него и протянула руку — белоснежную, будто выточенную из нефрита. На запястье сверкал алый браслет из стеклянных бусин. Он машинально схватил её руку — ледяную, без малейшего тепла. Перед ним открылся райский сад: они вместе путешествовали по горам и рекам, свободные и беззаботные.
Но вдруг картина изменилась. Началась Небесная Скорбь: десятки тысяч молний обрушились с небес, гром сотрясал пространство.
Женщина отпустила его руку и обернулась с выражением отчаяния и боли. Губы её шевелились, но он не мог разобрать слов. Он хотел броситься за ней, но не знал, что сказать. Сердце разрывалось от безысходности, и он упал на колени, охваченный отчаянием.
— Му Юйлю! Му Юйлю!
Сквозь шторм голос звал его. Под этим зовом иллюзорный мир рассыпался, как хрупкая стена.
В потустороннем мире, в тайной комнате рода Лин, красавица в алых одеждах сидела перед медным зеркалом. Внезапно зеркало взорвалось, и осколок полоснул её по лицу, оставив кровавую рану. Женщина в ярости швырнула зеркало в стену.
— Опять не получилось! Опять! Почему?! — кричала она в бешенстве. — Хуаньюэ! Хуаньюэ!
Её вопль пронёсся сквозь стены, покинул пределы рода Лин и потряс весь потусторонний мир.
Му Юйлю открыл глаза. Он по-прежнему находился на склоне горы Чэнъиншань. Первым, что он увидел, было обеспокоенное лицо Яо Хэ.
— Яо Хэ... — Он сел и сразу же нащупал пустоту в руках. — Где Юэ?
— Я здесь, — слабый голос прозвучал позади него.
Му Юйлю обернулся. Хуаньюэ стояла бледная, но улыбалась ему, хотя улыбка её была явно вымученной.
— Юэ... — Он обнял её, и она послушно прижалась к его плечу. — С тобой всё в порядке?
— Да... — прошептала она устало.
— Старший брат, ты вдруг упал, как только мы сюда пришли. Я так испугалась! К счастью, Юэ вовремя очнулась и смогла тебя разбудить. Иначе я бы не знала, что делать, — болтала Яо Хэ.
— Юэ, спасибо тебе, — Му Юйлю взял её лицо в ладони и серьёзно посмотрел в глаза.
Лицо Хуаньюэ покраснело, и она вырвалась из его рук:
— Ты столько раз спасал меня... Это я должна благодарить тебя.
Му Юйлю нежно погладил её по волосам и улыбнулся.
Яо Хэ закатила глаза: «Ну всё! Вы хоть закончите когда-нибудь? Здесь же одинокая девушка стоит! Так открыто целоваться при мне — это вообще нормально? Хотя... выглядит неплохо».
Юноша — прекрасен, как божество; девушка — красива, как луна. Идеальная пара. Она даже считала себя своего рода свахой. Только вот когда же найдётся её собственный суженый?
Тем временем Хунцзин почти достиг вершины и должен был скоро встретиться с остальными. Но стоило ему ступить на то место, где упал Му Юйлю, как ноги подкосились, и он потерял сознание.
Хунцзин тоже попал в иллюзию. Однако его мир был иным — это было море огня. С детства он тренировался в стихии огня, терпя его жгучую боль и разрушительную силу. В этом огненном аду он постепенно терял сознание, а тело раскалялось всё сильнее. Страдания становились невыносимыми. И в этот момент перед ним появилась женщина — словно небесная богиня, она спустилась с небес и погасила пламя вокруг него.
Она улыбалась ему, и её рука нежно коснулась его головы. В ту же секунду прохлада проникла в тело, словно он купался в небесной воде. Голос женщины звучал в его ушах — самый прекрасный звук, который он когда-либо слышал. В тот момент маленький Хунцзин принял самое важное решение в своей жизни. Он сказал ей, что хочет уйти с ней.
Обновлено: 19.02.2026