Серсея Ланнистер восседала в изысканном кресле из красного дерева со всем великолепием и грацией, подобающими Вдовствующей Королеве. Её руки элегантно покоились на подлокотниках. Золотые локоны свободно спадали на плечи, украшенные изумрудными заколками, которые мерцали в тусклом свете зала Малого Совета, перекликаясь с цветом её глаз. На ней было красное платье с глубоким вырезом, отделанное золотым кружевом – цвета её родного дома Ланнистеров – оставляющее плечи обнажёнными.
Её взгляд медленно скользил по каждому члену Малого Совета, призванного управлять делами государства и советовать нынешнему Королю. Она мельком оглядела их заурядные лица и невыразительные фигуры, прежде чем сделать маленький глоток Арборского Золотого из золотого кубка, смакуя фруктовый и насыщенный вкус белого вина с едва заметной усмешкой.
"Всё именно так, как должно быть", – думала она. – "Мой ненавистный муж мёртв – я лично об этом позаботилась, а мой юный, пусть и не самый мудрый сын, сидит на троне. Это стоило всех этих лет терпения отвратительных выходок Роберта. Теперь истинный представитель дома Ланнистеров правит Семью Королевствами, и так будет ещё долго... Даже отец теперь не сможет смотреть на меня свысока лишь потому, что я женщина, или сомневаться в моей хитрости и такте. Они всегда недооценивают женщин, видя в них лишь инструмент для получения расположения или рождения наследников".
Она ненадолго позабавилась мыслью о том, что бы они подумали теперь, когда власть в её руках, прежде чем обратиться к полному, лысому, гладко выбритому мужчине в коричневом безрукавном камзоле поверх шёлковой туники, известному многим как Паук:
— Какие новости о королевстве, лорд Варис?
Варис, Мастер над Шептунами, попросту говоря – шпион, отвечал за сбор тайных сведений со всего королевства. Он был особенно компетентным человеком, служившим сначала королю Эйрису, затем Роберту, а теперь её сыну.
Он потёр свои пухлые руки, с тонкой улыбкой на губах:
— Простой народ, похоже... верит, что лорд Старк был предателем, моя Королева... По крайней мере, большинство... но есть и недовольство.
— Он и был предателем, что значит "похоже"? — вмешался Янос Слинт, ударив сжатым кулаком по столу. Он был приземистым, толстым, одетым в слишком дорогие для своего положения одежды. Серсея сдержалась, чтобы не выразить недовольство его варварским поведением... но он был необходим, сыграв важную роль в восхождении её сына на престол. — Он пытался купить мою верность, настроить меня против Его Милости, короля Джоффри Баратеона. Разве это не предательство?!
— Как бы то ни было, — примирительно произнёс Варис со сдержанным выражением лица, почти с юмором, — лорд Эддард сыграл важнейшую роль в свержении Безумного Короля Эйриса вместе с покойным королём Робертом Баратеоном. Осмелюсь сказать, без Севера это было бы... невозможно. Люди не так легко забывают.
Серсея закрыла глаза. Это никогда не входило в план – его должны были опозорить как предателя и изгнать, а не убивать. Её сын сделал то, что она прямо запретила ему делать.
— Вы хотите сказать, что мой сын был неправ?
— Нет, конечно нет, — Варис примирительно замахал пухлыми руками. — Просто... его убийство было немного... неразумным.
Серсея кивнула, соглашаясь с его словами, прежде чем резко спросить:
— Что сделано, то сделано. Что происходит в королевстве помимо простолюдинов?
Все в комнате поняли, что она имела в виду, и она знала это.
— Ах... — начал Варис, опустив взгляд. — Робб Старк созвал всех своих знаменосцев... Север всерьёз готовится к войне... Ров Кейлин уже полностью укреплён.
Ров Кейлин был ключевым пунктом – единственным реальным путём, по которому армия могла войти на бескрайний Север, не утонув в опасных болотах, составляющих большую часть региона, называемого Перешейком.
— Что с Западными землями, с моим отцом?
— Войско лорда Тайвина почти собрано, он неуклонно продвигается к Речным землям через Золотой Зуб... Полагаю, он намеревается разделить свои силы, чтобы одновременно сдержать Север до того, как они выступят, и усилить оборону Королевской Гавани, — чётко и кратко доложил Варис, подняв подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом.
Серсея снова кивнула:
— Присягнули ли Штормовые земли верность своему новому Королю?
— Боюсь, что нет... — Варис покачал головой. — Лорд Станнис Баратеон поверил письму относительно... происхождения Короля. Большая часть Штормовых лордов присягнула ему на верность и готовится к морскому наступлению.
Серсея сжала кулаки – жест, который, к счастью, был скрыт столом между ними.
— В то же время лорд Ренли Баратеон также заявил права на престол, — продолжил Варис, исполняя свой долг и объясняя всё, что шло не так... К сожалению, казалось, ничто не складывалось удачно. — К нему присоединились Тиреллы из Хайгардена. Скоро их союз будет скреплён браком с юной Маргери Тирелл.
Это было... крайне плохо.
Тиреллы из Хайгардена, Верховные Лорды Простора, обеспечивали большую часть продовольствия для королевства... В то же время они могли выставить около пятидесяти тысяч воинов или даже больше благодаря плодородной и густонаселённой природе их земель.
И это было довольно странно.
Разве не Тиреллы осаждали Баратеонов Штормового Предела во время войны против Безумного Короля Эйриса целый долгий год? Морили их голодом? Вынуждая их совершать поступки, на которые не должен идти ни один человек?
— Можем ли мы увеличить нашу численность наёмниками? Хотя бы временно? — осторожно предложила Серсея, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Превосходная идея, моя Королева, — признал Петир Бейлиш с сухой улыбкой, положив обе руки на стол. — Я сам займусь этим...
Он был Мастером над монетой, отвечающим за финансирование нужд королевства всеми возможными способами.
Серсея кивнула, принимая его предложение, прежде чем снова повернуться к Варису:
— Что ещё, лорд Варис?
— Боюсь, что Речные земли могут присоединиться к военным усилиям Старков, — мрачно сказал Мастер над Шептунами, сложив руки вместе. — Как мы все знаем, Хостер Талли, Верховный Лорд Речных земель – дед Робба Старка... Речные лорды очень серьёзно относятся к своим клятвам. Именно это держит их вместе.
Прежде чем Серсея успела высказать свои мысли, Варис продолжил:
— Мы можем столкнуться с той же проблемой в Долине... Леди Лиза Аррен также связана с ними кровью, будучи родной сестрой леди Кейтилин Старк.
— Ах, если позволите, — Петир приложил руку к груди, ища её разрешения, которое она дала. — Мы с леди Лизой хорошо знаем друг друга. Я полагаю, что если мне будет позволено встретиться с ней, я смогу склонить леди Лизу к более... понимающей позиции в этом вопросе.
Это было интересно. Если она правильно помнила, Петир Бейлиш был родом из Долины... Возможно, здесь было что-то большее.
— Что вы думаете, лорд Варис?
Лысый евнух кивнул:
— По крайней мере, стоит попытаться.
— Тогда займитесь этим.
— Конечно, моя Королева, — Петир склонил голову, прижав руку к груди.
— Что вы думаете, лорд Барристан? — Серсея обратилась к единственному человеку, который всё это время хранил полное молчание, сидя и слушая... Он был Лордом-Командующим Королевской Гвардии, умудрённым годами человеком.
Изначально она планировала заменить его своим братом, Джейме Ланнистером, но того призвал к себе отец в свете недавних событий... и их довольно ужасных последствий.
— Я рыцарь, моя королева. Боюсь, не мне высказываться по таким вопросам в отсутствие Короля.
"Ах... Мой маленький Джоффри будет весьма недоволен, когда узнает, что его не пригласили на это маленькое собрание", — подумала она. Но она желала добра – её сыну не нужно было беспокоиться об этих делах, пока она здесь.
Обновлено: 16.01.2026