«Просыпайся, легионер. Люсьен хочет видеть тебя в конюшне», — раздался хриплый голос, стоявший над моей кроватью.
Было еще темно, но голос был знакомым. Я спросил: «Адриан, почему ты не постучал?»
«Дверь из дерева тасе. И у меня есть ключи от всех комнат легионеров», — он побрякивал ключами для акцента. «Вставай и помоги подготовить лошадей. Попрощайся. Мы должны вернуться через две недели». Он вышел, отдав свои приказы.
Лэрин положила одну ногу на меня и прижалась к моему боку. Это действительно произошло прошлой ночью. Она пришла ко мне и была активной участницей. Это было приятно для нас обоих. «Ты проснулась?» — спросил я.
«Нет. Мне не нужно вставать до рассвета». Она прижалась ближе, ища тепло моего тела, так как в комнате было холодно без огня.
Я высвободился, но оставил свой ценный подушку из грифона. Я быстро оделся при свете светящегося камня. Когда я был в полной экипировке, я посмотрел на Лэрин, которая снова заснула, обнимая подушку. Стоит ли разбудить ее, чтобы попрощаться, или просто уйти? Я наклонился и поцеловал ее, пока она не начала шевелиться. Когда она была в полусознательном состоянии, я прервал поцелуй. «Спасибо. Я вернусь через несколько недель», — прошептал я. Ее глаза были закрыты, но на лице была улыбка.
Я вышел из комнаты и направился в конюшню. Люсьен был там в предрассветных сумерках, седлая лошадей. «Эрик, хорошо. Адриан и Блейз выносят седельные сумки. Подготовь этих двух коней», — он указал на двух серых коней; у одного была черная грива, а у другого — белая.
Я был немного не в форме, но быстро вспомнил, как только вернулась мышечная память. Люсьен осмотрел мою работу и кивнул: «Хорошая работа. Теперь позволь рассказать, почему я выбрал этих коней для нашей поездки. Мы должны проезжать сорок миль в день, чтобы вернуться в Собраль по графику».
Я подумал об этом на мгновение: «Алхимик и ученый смогут проехать столько миль?»
«Вероятно, нет. Адриан попытается подгонять лошадей по пути в Лорво. После этого он сбавит темп», — сказал Люсьен через мгновение. «Теперь у лошадей для дальних поездок есть три особенности, на которые нужно обращать внимание: возраст, тип тела и темперамент». В течение следующих тридцати минут Люсьен показывал мне признаки, по которым можно определить возраст лошади, подходит ли ее тело для езды на выносливость, и повторил, как определить темперамент лошади. Блейз пришел с двумя тяжелыми сумками, а затем и Адриан. Мы все закрепили их на лошадях и подготовили оружие.
Я взял два коротких меча и копье. Это не считая скрытого арсенала в моем пространственном хранилище. У Блейза было четыре маленьких колчана с луком и коротким мечом. У Люсьена была булава и короткий меч. У Адриана был длинный меч. Как только небо стало серым с первым светом, мы выехали из ворот Цитадели, а затем из города. Мы проверили лошадей легким галопом на милю, а затем шагом на милю. Мы повторили это четыре раза, прежде чем остановиться и дать им напиться. Дорога была утрамбована глиной и землей, что было удобно для лошадей. Я дал каждой лошади по яблоку и похвалил их за работу. Моя лошадь была темно-серой с черной гривой и хвостом. Она также была самой крупной из четырех, так как я был самым большим среди нас. Я решил назвать ее Атлас, так как она таскала мою тяжелую задницу.
После перерыва я ехал рядом с Адрианом. «Сегодня вечером мы доберемся до города Луле. Кастиль попросил меня поработать с тобой над твоим новым заклинанием. Воздушный барьер какого-то рода? Можешь продемонстрировать, пока мы едем?» — спросил он, пока мы шли шагом.
«Да, воздушные диски». Я чуть не создал один на его пути, но подумал, что сбить Адриана с лошади не сделает меня ему симпатичным. «Они неподвижны и могут выдержать некоторое воздействие, прежде чем разрушиться». Я остановил Атласа и спешился. Я стоял в двух футах от земли, держа поводья.
Атлас смотрел, и, думаю, он был сбит с толку. Я сел обратно и продолжил ехать. Каждый раз, когда мы шли шагом, Адриан задавал вопросы, как Константин, пытаясь понять, как использовать мое заклинание в бою. Мы быстро сразились на втором перерыве для лошадей.
«Это рунический меч Дельмара?» — спросил я, когда он обнажил серебристый клинок.
Адриан усмехнулся: «Да, он одолжил его мне после проигрыша в кости. Когда мы вернемся в Собраль, я должен вернуть его ему». Он взмахнул мечом в воздухе. Я не знал, что Дельмар и Адриан играют в азартные игры. Они редко общались с компанией. «Давай, посмотрим, как ты справишься», — нетерпеливо приказал он, чтобы использовать одолженное оружие.
Меч Адриана прорезал мой барьер намного легче, чем обычный меч. Он все еще замедлял его движение, но я считал, что это нечестно, что у него было дополнительное преимущество.
«Если у твоего противника есть искусственное оружие, Эрик, тебе просто нужно разместить его там, где они вряд ли ударят. Твое самое большое преимущество в том, что твой противник не видит диск, а ты видишь». Адриан посоветовал после нескольких стычек. Перерыв был недолгим, и Блейз хотел попробовать стрелять стрелами в мой барьер, но Адриан сказал, что для этого будет время позже.
Поездка прошла удивительно быстро, всего девять часов езды и перерывов, чтобы добраться до Луле. Мое заклинание исцеления заставляло боль утихать, когда она становилась невыносимой. Мои спутники чувствовали себя некомфортно, так как их тела вспоминали, как ездить верхом, поэтому я имитировал их скованность и боли, чтобы сохранить свою способность исцеления в секрете.
Луле был городом с каменными стенами, окруженным фермами. Он выглядел процветающим и имел высокую степень активности в поздний вечер, легко вдвое больше населения Собраля. Мы въехали в город без препятствий и направились прямо в Легионерский зал. На нас смотрели, но не пристально. Легионерский зал не впечатлял. Гранитное здание с пристроенной деревянной конюшней. В Зале было четыре спальни с двадцатью кроватями в каждой. Старик сгорбленный управлял Залом. Адриан поговорил с ним, прежде чем вернуться к нам.
«Мы единственная компания здесь. Мы можем взять все, что хотим, из запасов оружия и еды. Эрик и Люсьен, займитесь лошадьми, а затем встретимся внутри».
Я пошел с Люсьеном, разложил солому и помог ему почистить и проверить коней, прежде чем накормить и напоить их. Люсьен ушел первым, и я дал каждому коню по яблоку за их тяжелый день. Я мог сказать, что они уже начали ожидать этого. Я скучал по Джинджер, но Атлас казался хорошим конем.
Адриан и Блейз были в кладовой, перебирая полки с оборудованием. Большая часть его была ржавой и не ухоженной. Адриан, увидев меня, прокомментировал: «В основном хлам. Несколько легионерских компаний проходили здесь по пути на восточный фронт с бартирадцами. Они взяли все полезное для кампании».
Блейз держал пару метательных ножей: «По крайней мере, нам не нужно за это платить». Блейз имел в виду, что когда призванные легионеры брали новое оборудование, долг добавлялся к их счетам. Если оборудование просто заменялось, нам не нужно было платить за него. Кастиль оплачивала любое оборудование, чтобы мужчинам не приходилось, но ее счета были арестованы в качестве наказания за потери в Маче, как определил Трибунал, и она еще не пополнила свои средства.
Блейз взял несколько метательных ножей, проверил их остроту, вложил в ножны и добавил в свой рюкзак.
Я направился к запасам еды. Большая часть ее была объемной, керамические банки с квашеной капустой или солеными огурцами. Пока я искал, остальные ушли, и я остался один. Не то чтобы мне что-то действительно нужно было здесь. Я сломал восковую печать на керамической банке с надписью «квашеная капуста». Один вдох, и я точно не взял это. Затем я попробовал соленые огурцы. Они выглядели нормально, просто меньше, чем я привык. Я попробовал один. Он был немного мягким, но на вкус как кислый огурец. Я переместил две пятигаллонные керамические емкости в свое пространственное хранилище.
Я уже собирался уйти, но заметил старую банку в углу. Я вытащил ее, и она была тяжелой. На ней была надпись «ферментированная морковь», но она не хлюпала, и контейнер не соответствовал другим ферментированным овощам. Я сломал восковую печать и обнаружил внутри густую слизь. Я потрогал ее и понял, что это было. Мед! Это было много меда, может быть, три галлона. Он немного кристаллизовался, но все еще был хорош. Я переместил его в свое пространственное хранилище.
У меня все еще было много еды из первого Легионерского зала, который я посетил, но немного больше не помешает. Я также взял массивный чугунный котел с крышкой — может быть, весом семьдесят фунтов. Он больше подходил для кухни, но мог готовить для компании в крайнем случае, если я когда-нибудь раскрою свое хранилище. Он также мог быть оружием, если его сбросить с нужной высоты.
Я хотел бы добавить стрелы, но их здесь не было. Я нашел остальных, едящих пироги, которые Адриан купил в таверне по соседству. «Нам нужно вернуть посуду, так что не ломайте ее», — предупредил Адриан, передавая мне пирог. Я начал есть свой, но он был ужасен. Мясо было неопознаваемым, жестким и жирным. По крайней мере, корочка из сала и муки была приличной.
Адриан напомнил нам: «Сегодня вечером мы проведем час тренировки на дворе за Залом перед сном. Я знаю, что вы все устали, но нам нужно попрактиковаться в бою вместе. На следующем участке дороги иногда встречаются бандиты».
«Как далеко?» — спросил Блейз. Он тоже был недоволен своим ужином, так как большая часть жилистых кусков мяса осталась нетронутой.
«Сто сорок миль до Тельхаса. Я хочу добраться за три дня. Оттуда нам нужно будет поехать по старой дороге на запад до Лорво, еще сто миль. Это дикая дорога, мало проходимая, и можно столкнуться с любыми существами. Поскольку мы на лошадях, я планирую бежать, а не сражаться, если что-то нас найдет», — посоветовал Адриан.
Мы пошли на тренировочный двор, который был заросшим сорняками и кустами. Старик, управляющий этим Залом, не поддерживал его в хорошем состоянии. Тренировка была сосредоточена на мне и моих воздушных барьерах. Я обнаружил, что булава Люсьена была немного эффективнее в разрушении барьера, чем обычный меч. Я также узнал, как быстро Блейз может стрелять стрелами. Он выпустил тринадцать стрел менее чем за тридцать секунд. Страшным было то, что он ни разу не промахнулся по цели на расстоянии тридцати футов. Я заметил, что его глаза выглядели немного впалыми. Из этого я предположил, что он, должно быть, использует заклинание, чтобы помочь с прицеливанием, истощая свой эфир. Я не был уверен, понимает ли он, что делает.
Я получил свою собственную спальню и уже скучал по своей подушке. Я оставил ее в своей комнате в Собрале с Лэрин. Я надеялся, что Лэрин хотя бы оценила ее. Я использовал амулет всего два часа, сосредоточившись на изучении заклинания времени — замедления старения. Когда я вышел из ландшафта снов, у меня совсем не болела голова. Я был уверен, что разгадал часть устройства. Пока я не добавлял что-то в ландшафт снов, у меня не было мигрени при выходе.
Следующий вопрос об амулете был в том, было ли то, что я создал, постоянным. Будут ли карты, стул, Оскар и все остальное все еще там, если кто-то другой использует амулет? Может быть, когда я найду кого-то, кому можно доверять, я узнаю. Адриан снова поднял нас до рассвета, и мы двинулись в путь.
Следующие три дня путешествия на юг до Тельхаса были долгими днями в седле, перемежающимися тренировками. Разнообразие атак и сражения с несколькими противниками помогли мне развить использование дисков в бою. Мы не встретили никаких бандитов, но фермер попытался нанять нас, чтобы убить каких-то гигантских вредителей, поедающих его урожай. Мы сказали ему, что разместим запрос в Зале искателей приключений в Тельхасе.
Зал искателей приключений был там, потому что подземелье находилось примерно в десяти милях к югу. Фермер проклял нас, назвав «бесполезным легионерским отребьем, которое не может вытереть задницу без одобрения Императора». Адриан принял оскорбление без возражений, и мы уехали, пока фермер кричал нам вслед.
Адриан раздраженно прокомментировал: «Он просто хотел, чтобы мы решили его проблему бесплатно. Если бы у нас было время, мы бы помогли. Теперь ему придется заплатить нескольким искателям приключений немного серебра».
Мы добрались до города Тельхас. Тельха была великолепной столицей Империи. Тельхас была уродливой сестрой, о которой она не хотела, чтобы кто-то знал. Город имел деревянные стены и очень мало каменных зданий. Адриан прокомментировал: «В регионе нет камня, поэтому весь камень добывался в других местах и транспортировался с большими затратами».
Мы скоро узнали, что в городе не было Зала искателей приключений. Адриан был зол, что ему пришлось заплатить серебро за сообщение в Зал искателей приключений, чтобы доставить запрос фермера. В городе с деревянными стенами также не было Легионерского зала, поэтому мы сняли комнаты в лучшей гостинице маленького города. Комната пахла странно; пахло, как будто кто-то вырвал, и не убрал хорошо.
Мы провели предыдущие две ночи в заброшенной хижине и сарае фермера. Поэтому я с нетерпением ждал возможности использовать свой амулет несколько часов сегодня вечером. Я делил комнату с Блейзом, который жаловался на матрас: «У этого матраса больше шишек, чем в подливке Лисандра. Я бы предпочел спать на земле». Но в конце концов он все равно заснул.
Я достал и надел амулет. Счастливый Оскар залаял и кружил вокруг меня, и я остановился, чтобы уделить ему немного внимания. Оскар последовал за мной, когда я вошел в первую комнату подземелья с анкегом. Я создал копии Константина, Блейза, Адриана и Люсьена. Я часто тренировался с этими мужчинами, поэтому чувствовал, что их проявления будут справедливы. Я начал с Адриана…
Обновлено: 08.04.2026