Мои сны начались достаточно приятно, но закончились не так. Я ехал на гигантской ласке в бой. Мягкий мех и ритмичные волны на ее теле подо мной, пока она бежала по полю, были мощными, бодрящими и завораживающими. Когда мы бежали через лес, я увидел Константина, висящего на дереве, запутавшегося в веревке и пытающегося освободиться. Я рассмеялся над ним, проносясь мимо. После того как я увидел Константина, все быстро пошло под откос.
Вскоре я оказался в бою с дюжиной эльфийских лучников под акведуком в Маче. Мой скакун-ласка стонал и визжал от боли, так как был выведен из строя дюжиной стрел. Я отчаянно пытался создать воздушный щит, чтобы сдержать их атаку, и ругался, так как недостаточно тренировался и постоянно ставил его не туда. Лучники продолжали кричать на своем языке, что хотят вернуть своего товарища. Не эльфийского всадника, а лесника-разведчика, который все еще находился в моем пространстве.
Затем Константин оказался на акведуке надо мной, не чтобы помочь, а чтобы дать мне указания, как я должен сражаться, когда меня превосходят числом. Я попытался бежать, ругаясь на Константина, и получил стрелу в спину. Я проснулся в поту.
Ларин стояла надо мной у моей кровати в своей ночной рубашке. Я резко отпрянул от неожиданности: «Эрик, ты в порядке? Мне вызвать лекаря?»
Я прочистил голову и вытер пот с лица простыней: «Я в порядке». Я быстро пришел в себя, не любя, что меня застали в такой уязвимости. Забота на ее лице была приятна, и мне вдруг захотелось поговорить с родителями о своих проблемах. Я отмахнулся от этого и встал с другой стороны кровати, подальше от Ларин. «Когда завтрак?»
«До восхода солнца еще три часа. Хочешь, чтобы я принесла тебе что-нибудь из кухни?» — спросила она успокаивающе.
«Пожалуйста. Можешь попросить их сделать мне омлет с острым сыром, нарезанной колбасой и зеленым луком?» — спросил я, жаждая комфортной еды. В детстве у нас были куры, и моя мама делала лучшие омлеты.
«Что такое омлет?» — спросила она, смущенная.
«Это что-то из моей родины», — ответил я и затем объяснил, как его готовить.
Я оделся и заперся в ванной. Затем я тренировал свои формы с мечом, включая воздушные щиты, пока у меня не закончился эфир. Я вышел из ванной, ожидая найти Ларин с моим завтраком, но она еще не вернулась с кухни. Я начал делать статические растяжки, чтобы расслабиться. Я встречался с фанаткой йоги и здорового образа жизни короткое время, и чтобы угодить ей, я присоединялся к ней по утрам. Тогда я просто делал движения, чтобы она осталась на ночь, а теперь это было расслабляюще. Может быть, это было более расслабляюще, потому что ее не было здесь, постоянно поправляющей меня.
Сейчас я был в лучшей форме, и растяжка моих ноющих мышц ощущалась приятнее, чем лечение их эфиром. Ларин вошла с тарелкой и кувшином, пока я был в позе кобры. Она странно посмотрела на меня, а затем объяснила свое опоздание. «Извини, они сожгли первую попытку, и я заставила их приготовить снова». Она оглядела комнату. «Хочешь, чтобы я принесла стол и стул в твою комнату? Ты будешь часто принимать пищу здесь?»
Я оглядел спартанскую комнату. «Да, два стула и небольшой стол. Я буду принимать некоторые приемы пищи здесь, и когда я буду это делать, я хотел бы, чтобы ты присоединилась ко мне». Она на мгновение улыбнулась, а затем скрыла это и счастливо кивнула.
Я сел на кровать и ел свой пережаренный омлет. «В следующий раз скажи поварам добавить немного сливок и взбить яйца вместе. Они готовили это слишком долго, и он слишком сухой и хрустящий».
Ларин выглядела немного расстроенной и выпалила: «Первый был сожжен… Я сказала им приготовить снова».
Я поднял вилку: «Все в порядке. Я ел и хуже». Я продолжил есть, пока она просто стояла там. Она наполнила стакан из кувшина и протянула его мне, забирая пустую тарелку. В кувшине было очень слабое вино, которое, я думаю, можно было бы назвать виноградным соком. Я начал одеваться, и Ларин поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в платье. Я закончил намного раньше нее и уже шел по коридору. Может быть, я мог бы разбудить Константина, как он любит будить меня? Я остановился у двух дверей напротив друг друга и понял, что не знаю, какая из них его.
Обе двери были из синего дерева таце, так что я не мог ничего услышать с другой стороны. Я предположил, что он выбрал бы комнату с видом на сады, и попробовал ручку двери. Оказалось, что она заперта. Ларин поправляла волосы, когда догнала меня в коридоре: «Это комната Константина?» Она кивнула, заканчивая с волосами. «У тебя есть ключ?»
«Нет, только у управляющего Цитадели и Мари, служанки, назначенной ему», — с сожалением сказала она, так как не могла помочь.
«А комната Кастиль? Ты можешь показать мне, где она?» — спросил я.
«Она в крыле герцогини Цитадели. Я могу показать», — она улыбнулась, радуясь возможности помочь. Я последовал за ней вниз по лестнице и в другое крыло. В коридоре было больше мебели, но все равно довольно пусто. Она остановилась и указала на дверь, и я уже собирался постучать, когда дверь распахнулась.
Среднего возраста слуга с растрепанными черными волосами стоял там. Я не был уверен, кто был более шокирован — я или он. Когда он открыл дверь, отчетливый запах секса ударил мне в нос, когда теплый воздух вырвался из комнаты. Кастиль была на кровати внутри комнаты, ее нижняя часть тела под покрывалом, но обнаженная до пояса. В камине горел скромный огонь. Наступила мертвая тишина, никто не двигался и не говорил. Затем Кастиль, которая не сделала никаких попыток прикрыть грудь, сказала: «Завтрак, Алдер?» Слуга побежал на кухню, вспомнив об этом.
Кастиль встала, все еще обнаженная, и я был слишком шокирован, чтобы делать что-то, кроме как смотреть. Нагота не была табу в Тельхианской Империи, но это казалось неправильным. Я отвел глаза, как только она начала одеваться: «Да, Эрик. Ты здесь довольно рано. До восхода солнца еще час». В ее тоне была доля веселья из-за моего смущения. Думаю, она намеренно демонстрировала свое тело.
«Извини. Я просто… Я не был уверен, что мне делать сегодня». Это звучало глупо — прийти к ней до рассвета просто за приказами, поэтому я добавил: «И подумал, что мы могли бы начать работать над другой формой заклинания для меня».
Кастиль остановилась, все еще частично обнаженная, и она скрывала улыбку из-за моей застенчивости. Ларин зашевелилась за моей спиной, и я вдруг почувствовал себя ребенком. Я поднял глаза и встретил взгляд Кастиль. Я просто сосредоточился на ее глазах, больше ни на чем. После паузы и легкой усмешки Кастиль накинула синюю рубашку, чтобы полностью прикрыться, прежде чем заговорить: «Это не тема для обсуждения в присутствии других. Оставь нас», — твердо сказала она Ларин.
Ларин поспешно ушла, закрыв за собой дверь. Я был уверен, что герцогиня скоро узнает, что я изучаю новую форму заклинания, и ругал себя за то, что упомянул об этом. Формы заклинаний не были редкостью, и Кастиль была умна, не позволяя слуге знать, над чем именно я работаю.
Я подошел к большому окну. Вид открывался на сады внизу, и, по крайней мере, в комнате Кастиль были шторы, которые можно было задернуть для уединения. Стол, заваленный стопками бумаг, стоял здесь. Кастиль села напротив меня и убрала бумаги: «Мы пытаемся разработать источники дохода для герцогини. Ее провинция не имеет многого. Единственное, что мы придумали, — это открыть торговый путь», — она нахмурилась при мысли о том, что наша компания будет очищать путь от лютых волков и других опасностей. «Это добавит Собрал как торговую остановку, но все равно не изменит ее финансового положения».
Я сидел тихо, все еще чувствуя себя неловко из-за того, что видел ее обнаженной. Кастиль, казалось, была готова игнорировать мое вторжение и, видя ее обнаженной, продолжила разговор: «Эрик, как продвигается твоя тренировка с новой формой заклинания?»
Я с энтузиазмом создал диск над столом, чтобы изменить фокус, и положил стопку бумаг на него. Кастиль ощупала края, и диск исчез до истечения двенадцати секунд. Мой рот открылся от удивления. Кастиль усмехнулась: «Контрзаклинание, помнишь? Я просто разрушила эфирную связь, удерживающую воздух вместе. Это хорошая форма заклинания. Она может выдержать твой вес?»
Я уверенно кивнул: «Да. Я могу стоять на ней, и я тренировался использовать ее в бою с помощью Константина».
«Хорошо! Узнай, какой вес она может выдержать. Это должно быть около пятисот фунтов, но это зависит от силы твоего аффинити защиты. Ты готов к форме заклинания времени?» — серьезно спросила Кастиль.
«Да, какие у меня варианты?» — спросил я, расслабляясь в кресле.
Кастиль усмехнулась и встала с целью. Она пошла и достала том из запертого сундука. Она поднесла книгу ко мне и сказала: «В Тельхианском Магическом Колледже есть три стандартных тома для каждой формы заклинания для каждого аффинити. У герцогини замечательная библиотека, и все три аффинити времени собраны в этом редком томе. Она не знает, что я беру его, так что держи его скрытым в своем пространстве, когда не изучаешь».
«Спасибо», — я придвинул книгу ближе и открыл ее на оглавлении. Мой латинский значительно улучшился, и я быстро прочитал формы заклинаний.
Ускорение Разума
Захват Импульса
Эхо во Времени
Сжатие Сна
Основные Формы Заклинаний Времени
Ускорение Себя
Замедление Старения
Старение Цели
Вероятное Будущее
Основные Формы Заклинаний Времени
Пузырь Замедления
Флэшбэк
Бессмертие
Стазис
Кастиль объяснила: «Есть больше форм заклинаний времени, но эти были наиболее используемыми сто лет назад, когда книга была скопирована. Время — очень редкое аффинити, и тебе повезло, что этот сборник был в библиотеке. Меньшие формы заклинаний предназначены для аффинити от десяти до двадцати пяти. Основные — от двадцати пяти до сорока. А вершины — от сорока до семидесяти».
Она не спросила, в какой диапазон я попадаю. Основываясь на моей форме заклинания защиты, она была достаточно умна, чтобы понять, что я могу добавить хотя бы основную форму заклинания для аффинити времени. Возможно, есть что-то более сильное для моего аффинити времени в девяносто, но я не мог получить доступ к этому с помощью этой книги.
Я пролистал несколько страниц, и Кастиль объявила: «Изучи это самостоятельно и не делись ни с кем. Ты должен убрать его до того, как Алдер вернется с моим завтраком». Я кивнул в знак понимания, закрыл книгу и переместил ее в свое пространство.
Наступило краткое молчание, прежде чем я произнес: «Спасибо за подготовку меня к… жизни после легиона», — я уклончиво сказал. Кастиль коротко кивнула, но я почувствовал, что, возможно, было что-то еще. Может быть, она планировала бежать из Империи, и я должен был стать ее сопровождающим.
Я перевел разговор от темы Империи: «Что Константин подозревает обо мне?»
Кастиль рассмеялась, почти музыкально: «Молодой человек с слишком большим потенциалом, чтобы тратить его впустую. Он говорит о тебе, как о своем собственном сыне. Он считает, что ты из какого-то захолустья на окраине Герцогства Цинга и восхищаешься городской жизнью. Тебе повезло, что он мало знает о Герцогстве. Он раньше преподавал историю Тельхианской Империи. Ты знал об этом?»
«Нет, он никогда не говорил мне», — сказал я, заинтересованный в том, чтобы узнать больше о нем.
«Он знает больше о возникновении и формировании Тельхианской Империи, чем кто-либо. Он преподавал правду, которая не понравилась герцогу о его предке, и оказался в камере. Его оправдали на суде, но после этого никто не хотел нанимать его как учителя. В конце концов, он решил служить легионером», — Кастиль объяснила судьбу Константина в трех предложениях.
«Какой герцог?» — спросил я, думая, что это был Октавиан, и поэтому он поддерживал Кастиль.
Кастиль сдерживала улыбку: «Герцог Сорен. Герцог Сорен попал в аварию через несколько лет службы Константина, когда он был с Гончими». Я хотел спросить, но не нужно было, так как Кастиль продолжила. «Он прошел допрос у Имперских Искателей Правды». Легкая улыбка Кастиль говорила мне, что это не давало ей уверенности, что Константин как-то не был замешан. Я уже знал, что Константин опасен, но если он мог организовать смерть герцога, то вдвойне.
Раздался стук в дверь, и Кастиль позволила своему слуге войти. Алдер убрал стол и подал Кастиль завтрак из нарезанных фруктов с небольшим количеством вареной овсянки, покрытой черным сиропом. Может быть, шоколад? Он также принес горшок горячего грибного чая. Пока Кастиль ела, она дала мне приказы: «Ты должен продолжать собирать травы за городом. Константин присоединится к мужчинам, копающим маркеры. Мне нужно, чтобы он разведывал леса, пока они продвигаются глубже в лес. Продавай, что сможешь, в городе, и дай мне знать, когда рынок насытится. Есть некоторый спрос, так что это должно занять недели».
«Так я буду один? Без присмотра?» — я также хотел сказать, что у меня не будет напарника, если на меня нападут. Она кивнула, и, возможно, быть с Константином было не так уж плохо. Он был грозным воином, и я чувствовал себя в безопасности под его опекой. Может быть, Кастиль проверяла, попытаюсь ли я сбежать. Мне дали возможность, и это было на переднем плане моих мыслей в этот момент.
«Не уходи слишком далеко от города и возвращайся до заката», — добавила Кастиль, с удовольствием потягивая горячий чай.
Я встал: «Ты хочешь, чтобы я отдавал монеты, которые заработаю, Дельмару?»
Кастиль подняла бровь и подумала мгновение. Она взяла лист, на котором явно были записи о том, что я заработал от своего сбора: «Тридцать серебряных в неделю. Все, что заработаешь сверх этого, можешь оставить себе, Эрик». Она подняла лист: «Твоя неделя началась вчера, и шестнадцать серебряных монет считаются. Спроси сестер, где еще ты можешь продать дары леса в городе».
«Как ты узнала о сестрах?» — спросил я, и Кастиль усмехнулась. Я просто покачал головой и понял, что она проверяла меня своим всевидящим оком. Она, вероятно, хотела убедиться, что я честен, когда сдаю монеты.
Я покинул комнату Кастиль и направился обратно в свою комнату. Когда я проходил мимо двери Константина, он вышел в коридор. «Эрик, я буду с тобой только утром. После этого я отправлюсь помогать с маркерами».
«Я только что говорил с Кастиль, и она сказала мне», — Константин выглядел слегка удивленным и развлеченным, понимая, какое сейчас время. Я решил отвлечь его подозрения: «Она была занята своим слугой, но провела некоторое время, разговаривая со мной».
Он сразу понял. «Хорошо, ей нужно было снять стресс. Тебе стоит сделать то же самое». Ты, должно быть, самый напряженный легионер в компании.
«Но Кастиль сказала…» — я начал говорить.
Константин покачал головой, разочарованный: «Тебе нужно внимательнее слушать приказы. Она сказала не принуждать и не злоупотреблять слугами. Если они согласны…» — он сделал паузу, прежде чем продолжить, — «Если ты слишком застенчив или твоя служанка не согласна, присоединяйся к Ферту в «Грязной Нимфе». Я буду готов после завтрака, и мы сможем повторить все, чему я тебя научил, в надежде, что ты не сделаешь ничего глупого, чтобы убить себя. Мне бы это не понравилось после всех усилий, которые я приложил, тренируя тебя». Константин высокомерно пошел по коридору, оставив меня с множеством мыслей.
Обновлено: 08.04.2026