Я остался на стене, пока прохладный ночной воздух помогал испаряться поту с моей кожи. Холод вызвал мурашки на открытых участках кожи, и я слегка дрожал. Я изучал поле тумана и мог видеть огни, появляющиеся в лагере врага сквозь поднимающуюся дымку. Активность увеличивалась и вскоре полностью скрылась за густотой тумана. Константин рявкнул: «Эрик, спускайся в башню.»
Я огляделся вокруг, и дюжина регулярных солдат была на стене; восемь из них держали простые длинные луки. Это были не дорогие составные короткие луки, которые использовал легион. Проходя мимо регулярных солдат, я чувствовал их напряжение. Большинство из этих людей погибнут, если внешняя стена падёт сегодня ночью.
Я спустился по ступеням на стене, и город выглядел жутко, так как здания исчезали в тумане. Я вошёл в башню и обнаружил, что все разбрелись по комнате, пытаясь вздремнуть. Константин бросил мне тяжёлое одеяло из ящика с весёлой улыбкой: «Думаю, сегодня ночью будет интересно. Отдохни немного.»
Я подошёл к стене и использовал одеяло как подушку. Моей голове не хватало уютного объятия подушки из пуха грифона. Брут сел рядом со мной и сделал то же самое со своим свёрнутым одеялом. Константин сел с другой стороны, но он принёс свой спальный мешок.
Закрыв глаза, я спросил в воздух: «Так насколько плохо всё будет?» Я знал, что ответит Константин, и ждал.
Он заговорил через мгновение. «Нас меньше в три раза. Если они прорвутся сегодня ночью, они разнесут город.»
Я кивнул. Я решил употребить малую эссенцию ловкости. Я достал тёмно-жёлтый шарик из своего пространства и отправил его в рот. Должно было пройти достаточно времени с тех пор, как я употребил эссенцию апекса исцеления, чтобы не было проблем с пищеварением.
Константин прохрипел: «Ты только сейчас её принимаешь?»
Я придумал оправдание: «Я думал продать её.» Нервы в моих руках и ногах начали покалывать, как будто по ним пробежал электрический ток. «Но с предстоящей битвой я решил, что лучше использовать её сейчас,» — добавил я, не открывая глаз.
Константин решил дать мне совет: «Я уже говорил тебе о укреплении атрибутов. Я не знаю, употреблял ли ты раньше эссенцию ловкости, но ты молод и в хорошей форме сейчас. Постарайся получить хотя бы одну эссенцию для каждого физического атрибута, пока не стал слишком ленивым.» Его голос был наполнен мудростью и одновременно весёлостью.
Брут спросил: «Как долго эссенция укрепляет атрибут?»
Константин ответил с другой стороны: «Годы — по крайней мере, десятилетие, судя по моему опыту. Последний лейтенант Кастильи, Донте, который вышел на пенсию, за свою службу собрал дюжину малых эссенций телосложения. Он думал, что сможет оттянуть старость, если будет принимать одну каждые шесть лет.»
В голосе Брута звучало недоверие: «Это действительно сработает? Оставаться молодым вечно с помощью эссенций?»
Константин засмеялся: «Нет, но это помогает бороться с болезнями и недугами. Ты всё равно стареешь, но Донте думал иначе.»
Разговор продолжился между Брутом и Константином, но сосредоточился на тактике копья. Это был обмен информацией о техниках, используемых в бою с несколькими противниками. Я пытался слушать, но мои глаза закрылись, и я заснул.
Башня затряслась, и я проснулся от падающей пыли. «Катапульта!» — раздалось сверху. С лестницы донёсся крик: «Десять связок стрел с отходами!» Это был голос Дельмара, и я вскочил, чтобы схватить две связки некачественных стрел. Шестеро из нас откликнулись, и мы принесли двенадцать связок по каменным ступеням.
В башне лучники нашей компании вслепую стреляли в туман. Башня снова затряслась, когда я наполнял бочки со стрелами Региса и Павла. Кастилья стояла и сосредоточенно смотрела в туман. Я уже направлялся вниз по лестнице, когда голос Грегора из соседней башни прогремел: «Сейчас, Кастилья!»
Кастилья выглядела раздражённой от приказа, но достала свиток из своего плаща. Я был позади неё, и свиток был покрыт магическими формами серебряными чернилами. Это было слишком сложно для меня, чтобы даже начать понимать. Кастилья направила свой аэр в свиток, и сзади нас образовался лёгкий ветерок. Он начал усиливаться до мощного урагана, когда волосы Кастильи развевались вокруг неё. Волосы лучников под шлемами тоже развевались, но они не прекращали стрельбу.
Я посмотрел, и туман откатывался назад к лагерю армии, как волна белого цвета. Земля под нами открывалась, и яркий свет голубой луны теперь был виден в небе. Были видны десятки врагов с штурмовыми лестницами. Дельмар крикнул вниз по лестнице: «Смените стрелы, принесите хорошие!» Я услышал активность и подождал, пока мужчины понесут лучшие стрелы, прежде чем спуститься.
Наши лучники начали целиться в людей в ста пятидесяти ярдах от стены. Блейз, наш лучший лучник, просто натягивал и отпускал тетиву. Хотя я терял стрелы в слабом свете, я видел, как ведущие мужчины с лестницами спотыкались и ломали строй. Адриан прошипел: «Мы использовали наш трюк слишком рано.»
Потная Кастилья хрипло ответила: «Я знаю, Грегор — дурак. Убейте как можно больше, пока туман не вернулся.» Кастилья была сосредоточена на чём-то другом с помощью своей магии, но я не мог понять, на чём именно.
Башня затряслась, и Дельмар объявил: «Не бойтесь, каменная кладка укреплена аэром. Но если вы увидите, что один из этих камней летит на вас, пригнитесь!» Это вызвало смешки у лучников. Адриан направлял своих лучших лучников на определённые цели, чтобы замедлить продвижение.
В другой башне Грегор снова закричал: «У меня есть маг! Прямо перед воротами, Кастилья.»
«Я не могу помочь; у меня два мага подкрадываются слева с лестницами!» — раздражённо ответила Кастилья, раздражённая нытьём своего магического напарника.
«Грифон!» — раздался крик справа, и все взгляды устремились в небо. Я мог видеть его, молочно-чёрную фигуру, летящую высоко над нами, вне досягаемости стрел. Теперь он пикировал на нас, быстро приближаясь.
Блейз закричал: «Кастилья! Дай мне усиление. Он скоро будет в пределах досягаемости.» Кастилья прервала свои действия, чтобы наложить свои дымчатые чёрные щупальца на стрелу, которую Блейз натягивал.
Шар огня появился, освещая грифона и всадника, когда он пикировал на башню. Кастилья быстро взмахнула руками и хлопнула ими, свет исчез. «Я рассеяла огненный шар. Теперь, Блейз!» Он прицелился на пару ударов сердца, следуя за грифоном, который пытался уйти после неудачной атаки. Он выпустил стрелу, и большая тёмная фигура издала пронзительный крик и начала стремительно падать.
«Он упадёт в город,» — объявил Блейз и вернулся к стрельбе по приближающимся штурмовым лестницам. Дельмар обернулся и заметил меня, стоящего и наблюдающего за действиями. Я думал, что на меня накричат. Вместо этого я получил приказ.
«Эрик, возьми двоих и убедись, что грифон и всадник мертвы,» — рявкнул он, возвращая внимание к приближающейся армии. Я повернулся, чтобы подчиниться, и как раз перед тем, как спуститься по лестнице, трёхфутовый валун врезался в Региса, раздавив его и продолжив путь в город с ним, прилипшим к нему. Молния ударила в башню Грегора, ослепив всех на мгновение. Я моргнул и последовал за грифоном, который спиралью падал в город. Определив, где он приземлится, я бросился вниз по лестнице.
Я быстро огляделся и выбрал двоих мужчин с копьями рядом: «Брут и Феликс! Со мной! Нам нужно убедиться, что грифон и его всадник мертвы.» Я выбежал за дверь, и двое бросились догонять меня. Выйдя из башни, я сориентировался и подождал двоих. Я двинулся лёгкой рысью, полагая, что чем быстрее мы доберёмся, тем больше дезориентированы будут зверь и всадник после жёсткой посадки.
Феликс был рядом со мной: «Если он приземлился на крышу, будет сложно туда забраться!»
Брут оказался с другой стороны: «Блейз его подстрелил?»
«Зачем спрашиваешь? Какая разница?» — спросил я, глядя вперёд и определяя, куда идти. Улицы были пусты, но большие деревянные баррикады в переулках, готовые к развёртыванию, мешали нам срезать путь.
«Мы заключили крупное пари на серебро, подстрелит он его или нет,» — признался Брут.
«Ты должен ему серебро. Вон там!» — я указал. Большое существо боролось в тёмных тенях узкого переулка. «Достаньте светящиеся камни!» — сказал я, бросаясь вперёд.
Грифон пытался встать, но его крыло было согнуто, а кость торчала из передней правой ноги. «Я не вижу всадника,» — прокомментировал Феликс, когда мы быстро приближались. Клюв грифона щёлкал в нашу сторону, когда мы подходили. Брут и Феликс окружили существо с копьями в руках. Я заметил фигуру в переулке за грифоном. Фигура была закутана в тёмный плащ и опиралась на стену здания, чтобы стоять.
«Я вижу всадника. Грифон блокирует переулок, чтобы защитить его. Попробуйте отвлечь его, чтобы я мог пройти.» Брут бросился вперёд на мои слова, и я двинулся в противоположную сторону. Феликс добавил свои удары копьём, и они медленно оттянули грифона от входа в переулок на улицу. Всадник, видя это, начал хромать вниз по переулку. Я воспользовался моментом и бросился вперёд.
Грифон бросился на меня, царапая когтями и щёлкая клювом. Мне удалось пройти мимо него, так как зверь не мог хорошо двигаться со сломанной ногой. Брут вонзил своё копьё в шею зверя. Оно вошло глубоко, и Брут закричал: «Мы справились! Добери всадника!»
Я бросился в переулок, чтобы догнать всадника. Запах мочи был ощутим. Я подумал, что для раненого всадник двигался довольно быстро. Я догнал всадника и ударил его в спину коротким мечом. Как раз перед тем, как меч коснулся, он развернулся, парировал мой клинок кинжалом и откатился в сторону, присев на корточки.
Мой светящийся камень был на виду, и я мог теперь разглядеть её черты, так как её плащ был в беспорядке. Они были правы; всадники грифонов были маленькими эльфийками. Эльфийка была, может быть, 5’8”, но с маленьким телосложением, очерченным обтягивающей чёрной одеждой под тёмным плащом. Константин был прав насчёт их красоты. Большие изумрудные глаза на лице в форме сердца. Золотисто-коричневые волосы были собраны в тугой хвост. Её яростное и решительное выражение портило её красоту, когда она увидела меня. «Я убью тебя, легионер!» — угрожающе выплюнула она.
Несколько капель крови стекали с её губ после угрозы, и я задумался, насколько сильно она была ранена при падении. Моя подготовка подсказывала мне, что весь её вес был на правой ноге, так как левая была ранена. Громкие взрывы раздались у внешней стены, и она злобно улыбнулась мне: «Ваш город вернётся к нам, и армия герцога не спасёт вас!» — она дразнила меня и отступила на шаг.
Мне было трудно атаковать её. Она выглядела как девочка-подросток, правда, с острыми ушами. Инстинкты моей прошлой жизни говорили мне, что это просто девочка. Я слегка расслабился и выпрямился. Может, она согласится быть пленницей? «Может, ты просто…» Она бросила кинжал и сложила руки. Большой шар огня образовался между её ладонями. Чёрт.
Я шагнул вперёд, чтобы она оказалась в пределах десяти футов от моего пространства. Мне пришлось направить куб вниз, чтобы захватить её в открытую часть куба. Мой ум лихорадочно работал, что делать — удалить её голову? Её сердце? В мгновение ока я очертил коробку вокруг её сердца. Я видел её как молодую женщину, а не врага, и это казалось неправильным, поэтому я расширил коробку на всё её тело и отправил её в хранилище. На мгновение возникло ощущение перетягивания каната, когда она сопротивлялась попаданию в пространство, но она исчезла.
Как и ожидалось, мой аэр опустошился, и я слегка закружилась голова от полного истощения. Ну, это сработало, но что я буду делать с эльфийкой, запертой в моём пространстве? Я развернулся и вернулся к Бруту и Феликсу, которые добивали грифона. Он был почти мёртв, едва двигаясь и истекая кровью. «Я справился с ней! Давайте возвращаться к башне. Эти взрывы звучат нехорошо.»
Раненые солдаты уже отступали от внешней стены, когда мы вышли на главную улицу от Торговых ворот. Мы шли против толпы, но быстро нашли нашу роту, которая уносила Кастилью от башни. Константин заметил нас: «Назад в Легионский зал! У врага слишком много магов!» Мы присоединились к нашей роте, но я заметил, что нас не хватает трёх человек, когда мы бежали от внешней стены.
Обновлено: 08.04.2026