Когда мы добрались до виллы, Константин достал тонкую пилу, чтобы медленно отпилить заднюю часть болта. Мне было крайне некомфортно ждать возвращения Кастиль. Мое дыхание начало затрудняться, а рана сжималась, делая любое движение болезненным. Я понимал, что они хотели подождать с удалением болта, пока не получится зелье исцеления, но это было не очень приятно, и стоическое поведение требовало много умственной энергии.
Я ждал Кастиль, но это был Линус, кто вернулся с зельями исцеления. Лисандра вылечили первым. Это было быстрое втирание в открытую рану, а затем он выпил остаток. Со мной пришлось повозиться больше.
Линус посмотрел на болт. Его задняя часть была отпилена: «Мы просто вытащим его до конца, Эрик. Кровь сильно свернулась за три часа, так что это будет больно. Возьми это и выпей позже», — он протянул мне одно из зелий от яда.
«Болт был отравлен?» — спросил я, держа зелье в руке.
«Зелье исцеления сосредоточится на тканях и восстановит поврежденные мышцы. Обычно оно также справляется с любой инфекцией, но этот болт был внутри тебя несколько часов. Так что после того, как я вытащу его, мы выльем зелье в рану, а не заставим тебя пить зелье от яда. Зелье от яда — это просто страховка, так как зелье исцеления может не иметь достаточно эфира, чтобы очистить твою кровь после заживления раны». Он объяснил: «Зелье действует от места его применения, пока не исчерпает свои эфирные запасы. Обычно выпить его нормально, если рана не слишком серьезная, или можно принять два зелья. У нас только одно», — он поднял его.
Он не стал ждать дольше и просто вытащил болт. Мое тело на мгновение удержало древко, прежде чем оно вышло наружу. Я крякнул, сдерживая крик, как должен поступать стоический мужчина. Если бы я был один в уединении, я бы точно закричал.
Линус работал быстро, снимая мою броню и одежду, пока рана сочилась темной кровью. Он быстро очистил область водой, а затем красным алоэ. Затем он аккуратно расширил отверстие щипцами, чтобы убедиться, что ни капли зелья не пропадет. Это болело больше всего до сих пор, и я издал катарсический крик, забыв о мужественности. Он осторожно вылил весь флакон в рану, и я почувствовал, как тепло распространяется, а мышцы нагреваются, пока магия работала над их восстановлением.
Через несколько минут Линус осмотрел работу: «Ты выглядишь хорошо. На три дюйма ниже, и у тебя были бы проблемы. Давай проверим подвижность». Я прошел через диапазоны движений, и плечо было напряжено, но проблем не было. Линус напомнил мне выпить зелье от яда через час или около того и ушел.
Я снова запер дверь. Я лежал на кровати с подушкой в виде грифона под головой. Я катал в руке то, что считал вершиной сущности исцеления. Я колебался поглотить ее из-за неприятного сюрприза, который преподнесла мне последняя вершина сущности. Что, если моя теория неверна, и боль была не от установления новой магической связи на моем ядре? Смогу ли я пережить это снова? Кроме того, я даже не был уверен, что это сущность исцеления. Она просто была от мага, который мог лечить.
Стук в дверь прервал меня, и я отправил подушку и сущность в хранилище. Я открыл дверь, и там был Фирт: «Знаешь, Эрик, если ты будешь продолжать запираться здесь, люди начнут распускать слухи о том, что ты делаешь здесь в одиночестве».
Я пожал плечами: «Спать, не слушая симфонию храпа, того стоит».
Фирт стал серьезным: «Просто хотел извиниться за патруль. Я не ожидал, что бартирадийцы будут там». Он протянул мне сумку: «Еда, и ты освобожден от ночных патрулей. Но на рассвете ты на стене. Отдохни». Он развернулся и ушел.
Я понял, что был полдень, и Фирт принес мне обед. Там даже был пакетик вяленого мяса грифона. Нам говорили, что оно все закончилось. Я вернулся к прежнему положению с сущностью в руке и жевал вяленое мясо. Когда мясо закончилось, я проглотил сущность, решившись на это.
Я приготовился к очередному неприятному опыту. Вместо этого, когда сущность растворилась во рту, моя кожа охладилась, и у меня появились мурашки. Холод распространился на дыхание, и я задрожал. Ощущение медленно исчезло, и на этом все — гораздо легче, чем с последней сущностью связи. Я был почти уверен, что это была сущность исцеления. Я не мог различить связи на своем ядре, но она определенно добавила что-то к уже существующему. Это также подтвердило, что я пробудил новую сущность с коричневой вершиной сущности.
Я сразу же достал книгу с формами заклинаний исцеления из хранилища вместе со светящимся камнем. Свет из закрытых окон был недостаточно ярким, чтобы видеть четко. Я изучал эту книгу почти две недели и был разочарован. Перечитывая и изучая формы в книге, я почувствовал, что это возможно. Я положил книгу и пересмотрел все, что Дамьен учил меня, когда я создавал свое пространственное хранилище. Затем я вернулся к чтению. Убедившись, что я осторожен с намерением и представляю упрощенные формы заклинаний из книги.
Стук и голос Матео раздались у двери: «Эрик, ужин подан». Я услышал, как он уходит, и был благодарен, что он предупредил меня. Я изучал книгу часами, и мои глаза были сухими и болели от усилий. Я прибрался в комнате и присоединился ко всем.
Феликс выпалил: «Смотрите, он просто светится!» Паника охватила меня — может быть, мои изменения заметны. Вместо этого это была просто шутка о моем большом количестве времени, проведенном в одиночестве в комнате.
Матео добавил, когда я сел рядом с ним: «Он действительно странно пахнет. Тебе он не кажется странным, Павел?» Павел, сидевший с другой стороны от меня, глубоко вдохнул.
Павел обдумал свои слова: «Я чувствую легкий запах духов». Все начали смеяться, но у Павла был хороший нюх. Запах духов от предыдущего обитателя моей кровати имел свойство задерживаться на моей одежде. На этом шутки закончились, так как Адриан начал распределять ночные патрули. Как сказал Фирт, у меня была ночь свободна. Никто не казался расстроенным этим.
Я вернулся в свою комнату после посещения уборной, пока они готовились. Закрепившись снова, я продолжил свои занятия. Была уже глубокая ночь, и я все взвешивал, стоит ли мне поспать; затем это случилось. Я был сонным и измотанным, но мое желание научиться исцелять после выстрела в спину было слишком сильным. Мне казалось, что все давление, которое я пытался в себя вложить, наконец отпустило; плотина прорвалась, и я был удовлетворительно наполнен. Я знал, что у меня есть новая форма заклинания, и я чувствовал, что правильно запечатлел то, что хотел, на своем эфирном ядре.
Я достал нож и сделал тонкий порез на предплечье. Я сосредоточился на ране и своем эфирном ядре, направляя эфир в нее. Тонкая красная линия осталась, но плоть под ней сомкнулась. Я вытер кровь и обнаружил гладкую кожу. Ну, волосатую кожу, но без пореза — без шрама.
Я стал немного мазохистом, порезав и обжег себя несколько раз, чтобы привыкнуть к способности исцеления. Закрытие небольшого пореза занимало меньше одной единицы эфира, глубокий порез — возможно, целую единицу. Я не был настолько глуп, чтобы повредить мышечную ткань или органы во время своих импровизированных тестов. Когда я наконец заснул, я чувствовал себя гораздо увереннее в своих шансах выжить в легионе.
На рассвете Константин постучал в мою дверь: «Эрик, ты выспался. Дежурство на стене после завтрака!» Я поспешно привел себя в порядок и почувствовал себя идиотом за то, что не убрал книгу прошлой ночью. Я так увлекся тестированием, что она осталась на кровати. Я отправил ее вместе с подушкой в хранилище и оделся. Я взял с собой короткий меч и лук, который я затребовал, и направился к завтраку. Мне не нужно было носить стрелы, так как на стене были ящики со стрелами.
Все были уставшими после патруля и механически ели. Вскоре пятеро из нас отправились на стену. Константин вел нас с Павлом, Регисом, Малкольмом и мной. Я шел рядом с Константином и спросил: «Как прошли патрули прошлой ночью?»
«Верхний город был довольно спокойным. У городской стражи было много проблем в нижнем городе», — спокойно сказал он, пока мы шли.
На улицах было много горожан — гораздо больше, чем обычно. Я спросил: «Почему все так активны так рано сегодня? Это признак грядущих проблем?»
Константин кивнул: «Хорошее наблюдение, но нет. С полудня до рассвета действует комендантский час. Все должны успеть сделать все дела утром. Особенно набрать воды. В городе всего четыре колодца. Радуйся, что нам не поручили охранять их, пока горожане набирают воду. Колодцы едва справляются с населением».
Мы добрались до стены и поднялись по лестнице на наш участок. Я задал Константину еще один вопрос: «Почему сегодня только пятеро из нас?»
Константин усмехнулся: «Эрик, вот что бывает, когда ты проводишь весь день в своей комнате. Мы на стене только для вида и чтобы дать регулярным войскам передышку в жару. Пятерых мужчин достаточно для этого. Если будет атака, мы соберемся в Зале Легиона с людьми Грегора. Оттуда мы будем слушать магов, куда идти».
К счастью, сегодня было облачно, когда мы поднялись на стену, и утро было прохладным и влажным. Я был поражен тем, что увидел вдалеке. За брошенными фермами и зданиями за стенами ниже нас пара грифонов пролетела над армией.
«Черт», — это все, что я смог выговорить. Сотни бартирадийцев разбивали огромный лагерь.
Остальные засмеялись, и Константин высказал свое мнение: «Грифоны — не главная угроза, если ты об этом думаешь, Эрик. Любое летающее существо бесполезно на земле, и почти любой удар по их крыльям сбивает их, как дождь в шторм. Их используют как разведчиков и для передачи сообщений, когда магические массивы блокируют магическую связь».
«Все равно было бы здорово прокатиться на одном», — сказал я, наблюдая, как они парят в небе чуть больше мили от нас.
Константин хмыкнул, что звучало как разочарование моим восхищением. Павел сказал: «Ты слишком толстый! Все эти наездники — женщины и весят меньше половины твоего мощного телосложения».
Константин подтвердил факт: «Это правда. Грифоны могут быть большими, но быстро устают с тяжелым наездником. Эти наездники, скорее всего, стройные эльфы и, вероятно, женщины. По крайней мере, так было в моем опыте».
«То же самое в Империи? Только женщины ездят на грифонах здесь?» — поинтересовался я.
Константин, казалось, был в настроении поговорить. «Грифонов держат как охотничьих животных. Некоторые люди действительно летают на них. Император их не любит. У него есть когорта драконов, на которых летает Драконий Легион».
«Как попасть на эту работу в легионе?» — пошутил я.
Константин хмыкнул: «Они больше для показухи, чем для боя. Легионеры в красивых мундирах, чтобы летать над парадами или маршировать в них. Приручить дракона не так сложно, как настоящего дракона, но половина мужчин на тренировках гибнет от своих же животных».
«Это неправда», — громко возразил Регис.
Константин пожал плечами, и Регис продолжил: «Меня почти выбрали для тренировок. У меня были нужные показатели на табличке. Я просто боялся высоты тогда».
«Ты до сих пор боишься!» — поддразнил Павел своего товарища-лучника.
«Какие требования к характеристикам для тренировки в Драконьем Легионе?» — я переместился ближе к башне для тени, так как облака рассеялись.
«Помимо обычных потенциалов, они ищут сорок-семьдесят в ловкости, проворстве и координации. Также им нужен высокий показатель эмпатии, так как это помогает в обращении с животными. Моя эмпатия — тридцать семь, и ее потенциал еще выше», — похвастался Регис.
Я подумал, что это может быть хорошим временем, чтобы получить ответы о том, какие показатели характеристик считаются хорошими. «Что это вообще значит? Я никогда не видел табличку до приезда в Империю. Почему она основана на ста, например? Можно ли превысить сто в потенциале?»
Константин встал: «Черт возьми, Эрик, из какой отсталой деревни ты приехал?» Я не ответил. Он фыркнул: «Думаю, я могу простить твое невежество. Все таблицы Империи откалиброваны для людей. Вершина человеческих способностей определяется при рождении. Если ты идеален в какой-то характеристике, говорят, что твой потенциал в этой характеристике покажет сто на табличке. Хотя я никогда не видел такого за все свои годы».
Павел вмешался: «Говорят, у Императора характеристики выше ста из-за поглощения вершинных сущностей».
Константин выглядел раздраженным: «С учетом того, сколько сущностей он поглощает, это неудивительно». Он посмотрел на меня. «Другие расы, если они используют табличку, откалиброванную для человека, могут иметь потенциал выше ста. Я видел мужчину-эльфа с оценкой 122 в формировании эфира и женщину-орка с выносливостью и телосложением выше 110».
Павел, Регис и Малкольм тоже слушали внимательно. Я спросил: «Так что считается средним для человека? В плане характеристики и потенциала?»
Константин хмыкнул: «Слишком много вариаций, чтобы сказать точные значения. Я бы предположил, что у большинства мужчин физические показатели в районе двадцати, с потенциалом в сорок-пятьдесят. Но если ты перестанешь тренироваться, они так же вероятно упадут, если ты не укрепишь их сущностью».
Не только у меня было растерянное выражение лица. Константин рассмеялся: «Ах, один из великих секретов богатых и Первых Граждан! Не страшно рассказать вам. Может, пример будет лучше. Павел, допустим, твоя сила — 30, и у тебя потенциал 70. Ты тренируешься месяцами и поднимаешь свою силу до 50. Если ты примешь любую сущность силы, ты сохранишь эти 50 в своей силе на годы, не прилагая особых усилий. Без приема сущности и прекращения тренировок твой показатель силы упадет обратно до 30, а может, и ниже, если ты ленив».
Все мы молчали. Константин широко улыбался, что-то мелькнуло в глазах Региса, он начал говорить, но Константин перебил его: «Вот именно, Регис. Вот почему Кастиль распределяет сущности так, как она это делает, после разговоров с Адрианом и Дельмаром. Она пытается распределить характеристики, чтобы укрепить показатели компании». Его улыбка расширилась: «Вот почему мы одна из самых сильных Магических Компаний в Легионе».
Наступила долгая пауза недоверия, прежде чем Павел спросил: «Почему это не общеизвестно?»
Константин рассмеялся: «Это известно тем, кто может позволить себе сущности! Кроме того, чем больше людей знают, тем ценнее становятся сущности. Я уверен, что в некоторых землях это может быть общеизвестно; в других землях любят держать людей в неведении». Он многозначительно посмотрел на меня.
Когда мы возвращались на виллу, я понял, что у меня стало гораздо больше уважения к Кастиль и нашим командирам после того, как нас сменили.
Обновлено: 08.04.2026