Я сидел между Брутом и Уайли, когда городская стража объявила о прибытии врага. Брут пробормотал: «Черт, они, должно быть, бежали сюда, чтобы прибыть так быстро».
Уайли высказал свое мнение: «Нет, это, вероятно, просто передовые отряды. За два дня всадники могли легко преодолеть сто миль по дороге».
Брут пошутил: «Пока лошади не умеют летать, это не имеет значения. Регулярные войска удержат стены. Все сведется к тому, сколько магов они привезли с собой. Эрик, тебя не было здесь, когда Кастиль и Грегор спорили о защите города. Дурандус, возможно, был жадным дураком, но он был могущественным волшебником. Судя по крикам, доносящимся с лестницы, дела обстоят не очень хорошо».
Уайли добавил: «Не волнуйся, Брут. Я уверен, что у Кастиль есть план, чтобы большинство из нас остались в живых», — весело сказал он, набивая рот едой. Мне не понравилось, что Уайли сказал «большинство из нас».
Во время еды Кастиль ушла с Адрианом в нижний город, чтобы продолжить стратегическое планирование с Грегором и генералом армии в Зале Легиона. После ужина мой патруль объединили с патрулем Фирта, чтобы у нас было восемь легионеров. Фирт взял на себя руководство, так что мне не пришлось слишком много думать. Мы мало разговаривали, пока шли. Я был немного застигнут врасплох, когда Фирт не повел нас по назначенному маршруту патрулирования на улицы Венеры и Весты. Вместо этого мы отправились в нижний город, и Фирт провел нас в переулок.
Он тихо сказал нам семерым: «Я знаю, где находятся некоторые пособники бартирадийцев. Я знаю, что вы все хотите отомстить за смерть Фланса». В ответ ему раздались murmurs согласия. «Хорошо. Теперь мы войдем и обыщем дом в поисках неустановленных солдат Бартирадии». Кивки согласия и возбуждение распространились среди нас. Фирт добавил: «Держите свои клинки, пока на вас не нападут. Не убивайте без необходимости».
Мы оставили свои копья в переулке, и план Фирта был прост. Четверо из нас бросятся на второй этаж, а четверо обыщут первый этаж, а затем подвал. Я был частью второй группы с Брутом, Матео и Уайли.
Мы вышли на улицу, оставив копья в переулке, так как их было бы трудно использовать в доме. Фирт прошел четыре дома и указал на дверь. Дома в этой части города были хорошо ухожены, но не так роскошны, как наши маршруты патрулирования в верхнем городе. Брут и Матео вместе бросились к двери и вышибли ее, ворвавшись в темный дом. Те из нас, у кого были светящиеся камни, использовали их для освещения.
На втором этаже были слышны шаги и ругательства. Брут пошел направо, а Матео налево, начав обыск первого этажа. Я нашел дверь в подвал, пока Фирт и остальные громко поднимались по лестнице.
Подвал был заперт, и когда я надавил на дверь, я услышал резкий шепот снизу. Просто замечательно, мы нашли золотую жилу. Я снова оказался на передовой. Я услышал драку на втором этаже, пока боролся с дверью. Матео подошел и попытался выбить дверь, но без успеха. Он достал топор с пояса и начал рубить вокруг петель, откалывая куски двери с каждым ударом. Уайли и Брут тоже подошли, закончив обыск первого этажа.
Я громко прошептал: «Там точно кто-то есть. В прошлый раз их было семеро, и мы застали их врасплох. Теперь они знают, что мы идем». Я посмотрел на наши маленькие баклеры и пожалел, что мы не взяли средние щиты для патруля. Времени не было. Две петли были освобождены от рамы, и мы сняли дверь с другой стороны.
Болт арбалета вонзился в живот Уайли, когда дверь освободила проем. Брут не hesitated и бросился первым, бросив светящийся камень и ринувшись вниз по лестнице за человеком, который выстрелил в Уайли. Матео был за ним, а я быстро опустился на колени рядом с Уайли. Это выглядело как прямой выстрел в живот. «Не двигайся, Уайли. Просто лежи; тебе не нужно, чтобы наконечник болта двигался внутри тебя. После боя мы сможем взять последнее зелье исцеления у Линуса и залатать тебя». Он кивнул и устроился поудобнее.
Я сосредоточился на бое. Я поспешил вниз в подвал. Человек с арбалетом лежал мертвым внизу, с рубленой раной от плеча до бедра и колотой раной в сердце. Стена была слева от меня, так что весь подвал был открыт справа. Брут рубил другого человека, а Матео сражался с еще двумя. Четвертый человек на дальнем конце отчаянно пытался зарядить арбалет, но, похоже, не знал как. Я бросился к арбалетчику, и один из противников Матео оторвался, чтобы остановить меня.
Это стоило ему удара Матео по плечу, но это была вся помощь, которую он мог оказать, так как другой противник давил на него. Человек преградил мне путь, и его рана в плече не была серьезной. Мне нужно было быстро добраться до арбалетчика, иначе один из нас получит болт. Два обмена ударами с человеком, который преграждал мне путь, показали, что я не пройду. Я бросился на него, застал его врасплох, поднял его меч и ударил своим щитом по лицу. Я предполагал, что он отступит и даст мне путь к угрозе с дальнего расстояния, но этот ублюдок схватил меня за одежду и потянул на землю вместе с собой.
Я отпустил короткий меч и потянулся к поясу за ножом. Он подумал о том же, и мы пытались удерживать друг друга одной рукой, пытаясь ударить другого кинжалом. Я был сильнее и имел преимущество в позиции. Страх в его широких карих глазах, когда мой клинок вонзился в его горло, немного потряс меня. Я убивал без колебаний.
Человек не умирает сразу, когда ему перерезают горло. Он истекает кровью и задыхается в ней. Мне нужно было удерживать его, иначе он мог бы отомстить мне своим клинком. Я держал его, пока он захлебывался кровью и брызгал ею мне в лицо, борясь до конца. Пока я боролся, Брут закончил своего человека и ударил арбалетчика в грудь. Брут попал в легкое, и арбалетчик пенился у рта, пытаясь дышать и отчаянно закрывая рану, чтобы остановить кровотечение.
Противник Матео был ранен и теперь оказался в меньшинстве. Мой собственный враг был мертв, и я встал, и все трое мы столкнулись с последним человеком, который медленно отступал к лестнице. Звон арбалета, а затем удар в спину заставили меня резко развернуться. Матео выругался: «Черт, он, должно быть, выпил зелье исцеления».
Я тяжело опустился на колени, наконечник болта торчал из моей груди на несколько дюймов. Он попал мне в правое плечо и частично прошел насквозь.
Я быстро пришел в себя, хотя. Я сказал себе, что уже переносил такую боль. Моя правая рука была бесполезна, так как болт разорвал мышцы на своем пути через мое тело. Матео вернулся и прикончил человека, который выстрелил в меня, а Брут разбирался с человеком у лестницы. Мы победили — я мог отдохнуть. Я дотронулся до наконечника болта, торчащего из меня, с легким недоверием и шоком.
Моя первая мысль была: он острый. Моя вторая мысль: зачем он должен был стрелять в меня? Были же две другие цели. В полубреду я повернулся, чтобы спросить его, но Матео уже убил его, вонзив клинок под подбородок и в мозг. Матео увидел, как я подошел, и объяснил: «Я ищу, есть ли у него еще зелья исцеления, Эрик. Они должны быть». Он лихорадочно обыскивал карманы человека и начинал разочаровываться.
Я знал, что был в легком шоке, но мой разум был кристально ясен: «У него нет зелий, Матео. Он был магом исцеления. Вокруг его тела нет флаконов. Он не пил зелье, чтобы исцелить себя, он использовал магию». Матео выругался и встал, понимая правду моих слов.
Брут присоединился к нам и осматривал болт, торчащий из моего тела. Я приказал ему: «Иди и найди Линуса в городе. Уайли нужно это зелье исцеления. У него также должна быть лечебная мазь. Мы можем вытащить это и закрыть мои раны с ее помощью с обеих сторон». Он колебался, но я сердито сказал: «Иди, Брут!» Он кивнул, развернулся и побежал вверх по лестнице.
«Матео, иди наверх и помоги Фирту и остальным, похоже, там еще идет бой. Я буду в порядке здесь». Я сел на табурет рядом с мертвым магом исцеления, чтобы доказать свою точку зрения. Он бросился вверх по лестнице через несколько мгновений. Моя единственная мысль была — маг исцеления? Я слышал только приглушенные звуки с двух этажей выше. Я достал свой коллектор из хранилища, с болью наклонился и положил диск на его тело. Он был прислонен к стене, так что диск был наклонен, когда я активировал его.
Знакомый синий туман вышел из его тела и сгустился в сферу. Я восхищался белым туманным жемчугом с завитками золота и серебра. Это было красиво. Затем он скатился с коллектора и покатился по комнате. Черт, Кастиль говорила мне, что так будет. Я был слишком ранен, чтобы положить тело горизонтально. Моя удача была ужасной, так как сфера покатилась прямо между двумя ящиками с углем.
Я шел осторожно и скованно, так как слишком большая амплитуда движений действительно чертовски болела. Шок от травмы и моя тренировка временно приглушили боль, но она медленно усиливалась со временем. Я нашел метлу и использовал ее ручку, чтобы вытащить шар из-под ящиков. Я держал его перед собой и любовался им, теряясь в его мягком свечении и движении металлических завитков. Притягательность силы, которую он содержал, была слегка приглушена тем, как я его получил. Деревянные ступени затрещали, когда кто-то спускался, и я отправил вершину сущности и коллектор в хранилище. Я мог бы получить больше от воинов, если бы не медлил.
Это был Фирт, спускавшийся по лестнице, и он выразил свой гнев, увидев мою травму: «Чертова дюжина, трое раненых. Кастиль будет в ярости».
«Я послал Брута найти Линуса», — с усилием сказал я.
«Хороший человек», — он оглядел комнату. «Ну, это делает восемь всего. Возможно, это были последние из них в городе, так что есть и это. Не ожидал найти их здесь, хотя. Я просто надеялся получить информацию о том, где они прячутся, от пособников». Он покачал головой: «Давайте поднимем тебя наверх к Уайли и Лисандру. Лисандр получил удар в бедро, до самой кости. Он не может ходить».
Я осторожно поднялся по лестнице, чтобы найти Уайли, лежащего на кухонном столе, все еще с болтом, торчащим из живота, и Лисандра, сидящего с окровавленной повязкой на ноге. Уайли усмехнулся: «Пришел присоединиться к лазарету?»
Я осторожно пододвинул табурет и сел. «Ага, похоже, никто не умер. Должны ли мы побороться за последнее зелье исцеления?»
Лисандр фыркнул, а Уайли весело щелкнул языком: «Судя по тому, как прошла наша ночь, его, вероятно, уже использовали на ком-то другом».
Линус прибежал через несколько минут и осмотрел всех нас, прежде чем заняться Уайли. Он обрезал древко, вытащил его и затем дал последнее зелье исцеления ему. Затем он подошел ко мне: «Эрик, это был болт с широким наконечником. Он не задел кость, но твои мышцы разорваны, и кровотечение может попасть в грудную полость. Если у тебя будут проблемы с дыханием, сразу дай знать. Тебе нужно полное зелье исцеления для такого повреждения. Если мы используем меньшее зелье, то мышцы могут не срастись правильно».
Он повернулся к Лисандру: «Ты не будешь готовить на этой ноге», — улыбнулся он ужасному повару. «Одно из меньших зелий должно исцелить тебя, так как повреждена только одна мышца. Кастиль держит одно при себе; если нет, мы найдем его в городе».
Прошло почти два часа, прежде чем вернулись Кастиль, Адриан, Дельмар и Константин. Они охотились за теми самыми людьми, которых мы нашли. Кастиль была вне себя от гнева на Фирта. Она знала, что маг исцеления все еще в городе, и планировала захватить его и использовать во время осады для лечения наших людей. Теперь он был мертв.
Я узнал, что два часа — это слишком долго, чтобы ждать сбора сущности, так как Кастиль даже не попыталась. После того как Кастиль отругала Фирта в длинной тираде, она сказала всем присутствующим: «Я пойду выбью зелья у Грегора. Отвезите этих двоих на виллу в повозке».
На рассвете я сидел в повозке, запряженной мулом. Лисандр спал в кузове повозки и как-то храпел, несмотря на тряску и рану, он все еще мог спать. Я наблюдал, как горожане, выходя на утренние улицы, смотрели на меня с изумлением, пока я сидел на задке повозки. У меня все еще была стрела в плече.
Обновлено: 08.04.2026