Наш маг был выведен из строя, и казалось, что штормовой гигант был недоволен тем, что мы прервали его отдых от копания. Я поспешил вниз по склону и поскользнулся на грязи, направляясь к упавшим лучникам. С тремя зельями в руках я быстро влил их трём разным людям, которые, на первый взгляд, казались живыми. Я был слишком сосредоточен, чтобы быть потрясённым кровавыми разбросанными частями тела, пока работал. Металлический запах крови заполнил мои ноздри, но это было потому, что на моём лице и доспехах были куски плоти.
Вернуть больше лучников в строй, на мой взгляд, было важно. Я хотел отойти от скопления солдат на случай, если штормовой гигант решит взорвать кого-то ещё молнией, так что я работал быстро, а затем отделился от них, пока они приходили в себя.
Лучники уже организовывались и снова начали стрелять. Я быстро огляделся и заметил, как штормовой гигант атаковал ударом сверху. Удар его меча смял солдата с башенным щитом, вогнав легионера в землю с отвратительным глухим звуком и хрустом. Я представил это как ногу, раздавливающую алюминиевую банку из-под газировки.
Чёрт. Ни за что я не рискну подойти близко к гиганту, чтобы использовать своё пространственное хранилище, учитывая длину его меча. Я начал убегать от битвы. Грязь затрудняла бег, но я набрал немного скорости. Я просто надеялся, что чёртов маг всё ещё жив, когда я доберусь до него. С криками людей и звуками битвы за спиной я бежал. Я достал два полных зелья исцеления из своего хранилища.
Я попытался повторить скольжение штормового гиганта, когда добрался до мага. Земля могла быть грязной, но на ней также было много камней. Мои холщовые штаны порвались, и камни впились в мою плоть, но, по крайней мере, я остановился в идеальной позиции, чтобы влить зелья.
Чёрт! У него шла кровь изо рта и глаз. Его рука была под совершенно неправильным углом. Я бы потратил два зелья на него, если бы он уже был мёртв. Казалось, кровь всё ещё текла, так что, возможно, его сердце всё ещё билось — чёрт с ним. Я открыл оба флакона и влил их ему в горло. Он забормотал, а затем начал кашлять. Прежде чем исцеление зашло слишком далеко, я вправил его руку в почти правильное положение. Он крякнул от боли, но не проснулся.
Я не мог ждать его и снова побежал. Я подумал о том, чтобы подняться по грязному кратеру и уйти в болото, но решил, что, возможно, мы сможем победить, если маг снова встанет на ноги. Кроме того, с длинными ногами гиганта ему было бы очень легко поймать меня в болоте.
Пока я бежал, пролетающая голова чуть не ударила меня во время спринта обратно к лучникам. Я узнал голову, когда она пролетела мимо. Это был Леонид с шокированным выражением на лице. Я посмотрел на основное поле боя; осталось только три щитоносца и шесть копейщиков. Нет, у одного из щитоносцев не было верхней части щита и головы. Тело рухнуло, так как мозг больше не управлял им. Покойся с миром, Леонид, мой друг.
У штормового гиганта были десятки стрел и полдюжины копий. Казалось, он ускорялся, а не замедлялся. Его ярко-красная кровь текла из ран, но когда ты двадцать пять футов ростом, у тебя много крови, чтобы её пролить. Два лучника, которых я не успел обработать, были мертвы, когда я добрался до них. Ещё один стонущий лучник принял зелье исцеления, когда я влил его ему в горло. Отряд мечников всё ещё был цел, но не продвигался к штормовому гиганту.
Я не мог их винить; их маленькие круглые щиты были бесполезны против меча размером с телефонный столб. Даже щиты щитового строя были бесполезны. Они могли бы сдерживать фланги гиганта и помочь своим товарищам, но оставались здесь. Я предположил, что это было потому, что Дюрандуса не было здесь, чтобы отдавать приказы.
Наконец, все живые были обработаны. Я понял, что лучник, который взорвался, был лидером отряда лучников, одним из четырёх лейтенантов. Штормовой гигант выбрал оптимальную цель. Поскольку он обладал таким интеллектом, я пересматривал своё решение остаться. Я наблюдал, как гигант убил последних щитоносцев и копейщиков и медленно повернулся к нам, окровавленный и злой. Я давно бросил своё копьё, когда меня сбила молния. Ну, может, не так давно, я дико засмеялся в голове. Прошло что, может, две минуты? Чёрт, я терял рассудок, так как не думал, что выживу.
Затем земля под гигантом вздыбилась, и грязные ледяные щупальца начали подниматься по его ногам. Дюрандус снова встал на ноги. Ну, почти на ноги. Он выглядел неустойчиво, направляя свою магию. Гигант вызвал ещё одну молнию на мага, и она рассеялась в земле, не задев его. Он сделал шаг к Дюрандусу, и я подумал, что лёд не удержит штормового гиганта. Но это не было планом мага. Дюрандус создал массивные грязные ледяные глыбы на босых ногах гиганта.
Гигант споткнулся из-за неудобной обуви. Дюрандус закричал на нас: «Вперёд, дураки! Это удержит его только до тех пор, пока у меня не закончится эфир!» Они замешкались лишь на мгновение, прежде чем подчиниться. Оставшиеся лучники начали стабильно выпускать стрелы, даже если они едва пробивали кожу. Я был наблюдателем и поднялся по склону кратера, чтобы взять оружие у павших лучников, так как ближний бой не был в моих планах. Если гигант доберётся до мага, бегство будет моим единственным выбором. Надеюсь, гигант будет слишком ранен, чтобы преследовать.
Дюрандус не использовал молнии против гиганта, что, вероятно, было умно. Если он сам мог вызывать молнии, вероятно, он был к ним неуязвим. Гигант боролся, но приближался к магу, который ещё не был полностью исцелён. Его рука всё ещё болталась, и он шатался на ногах. Гигант замер на мгновение, раздумывая над наступающими мечниками, магом и надоедливыми лучниками. Он принял решение, которое удивило всех. Он метнул свой массивный меч, как вертолёт, в плотный строй мечников.
Я услышал свист, свист, когда он вращался, и двое мужчин были поражены напрямую. Одного человека разрезало пополам, его кишки разбрызгались по полю, а другой был сбит рукоятью и отброшен в бесформенную кучу. Лезвие не замедлилось и продолжило движение в ряды лучников. Лезвие повернулось, так что оно ударило плоской стороной по сконцентрированным лучникам. Мужчины кричали, когда их разбрасывало, как тряпичных кукол. Я был в шоке и парализован, так как надежда на победу, казалось, была вырвана у нас.
Грязевой ледяной плен медленно поднимался по гиганту, который теперь стоял на коленях. Оставшиеся мечники были близко к гиганту, и у нас было четыре лучника на ногах. «Он обездвижен и безоружен!» — слабо крикнул Дюрандус. «Добейте его!»
Я был вынужден принять решение. Я схватил лук и два колчана и двинулся помочь лучникам. Когда я добрался до упавших, я достал больше зелий, чтобы исцелить тех, кого мог. Теперь, когда меч гиганта был потерян, я мог подойти к чудовищу и убить его своим пространственным хранилищем, если представится возможность. Последние шесть мечников атаковали, держась на расстоянии, а лучники продолжали стрелять. Одна стрела пронзила глаз, и гигант в ярости бросился схватить человека, не обращая внимания на мечи, вонзающиеся в его массивную руку.
Гигантский кулак сжался, и человек лопнул и вытек из своих доспехов, как раздавленный виноград. Мёртвый солдат теперь также стал снарядом. Гигант быстро посмотрел на мага, прежде чем бросить тело в ближайшего мечника, у которого не было шансов уклониться. Скорость броска говорила мне, что он не переживёт удар. Оба тела прокатились тридцать футов, прежде чем остановиться в грязи. Гигант снова сделал движение рукой для молнии, но то, что он вызвал, было крошечным по сравнению с предыдущим. У поражённого мечника не было защиты. Маг Дюрандус был слишком сосредоточен на заключении гиганта, чтобы защитить его от молнии. Мечник не взорвался, просто рухнул на землю, обугленный и дымящийся.
Я дал раненому лучнику зелье. У нас осталось три мечника и пять лучников. Маг Дюрандус был сосредоточен на гиганте, который был по пояс в замёрзшей грязи. Гигант выглядел жалким в своей ярости и начал бить кулаками по ледяной грязи. Но она была как бетон, и он только откалывал маленькие куски своими окровавленными кулаками. Если бы он освободился, мы все были бы в жопе. Я посмотрел на мага; он выглядел бледным и больше не имел сил кричать приказы.
Я взял лук и колчан и присоединился к бою. С тридцати ярдов я промахнулся пять раз подряд. Я торопился и не целился, так как моё сердце бешено билось в груди. Другие лучники искали стрелы в колчанах своих товарищей. У каждого лучника было два маленьких колчана, всего 34 стрелы, а теперь они закончились.
Я наконец попал на шестой выстрел. Это был удар в плечо, который едва пробил кожу. Я был бесполезен как лучник. Я бросил лук и двинулся к ближайшему копью. С обездвиженным существом я подошёл к его флангу, выискивая возможность. Это не понадобилось, так как гигант замедлился, истекая из десятков ран. Теперь всё сводилось к тому, чтобы убедиться, что он истекает кровью. Лучники продолжали атаковать на расстоянии, пока у нас не закончились стрелы.
То, что мы сделали с существом, было некрасиво. Но оно в конце концов перестало двигаться. Дюрандус приказал одному человеку ударить его неповреждённый глаз. Он действовал осторожно, и меч вошёл без сопротивления или движения. Мы выиграли бой.
Я огляделся по полю боя и тут же вырвало. Это было не из-за крови, а из-за эмоционального выброса от осознания, что я жив после бесконечных минут на адреналине. Ландшафт был усеян частями тел, и внутренности были повсюду. Грязь была красной от крови гиганта, которая, видимо, закончилась. Тела щитоносцев и копейщиков были изувечены. Это был буквально мясорубка. Моя фляга была на краю кратера, так что я просто сплюнул, чтобы избавиться от вкуса рвоты. Дюрандус, хромая, с нетерпением двинулся вперёд с коллектором эссенции в руке. Его устройство было размером с обеденную тарелку, меньше и сложнее, чем то, что использовал Кастиль.
Он поместил его на грудь гиганта. Устройство заработало, втягивая голубой эфирный дым из тела. Маг пробормотал от удовольствия, хотя только семь его людей остались в живых. Я знал по его размеру, что это была эссенция высшего уровня, и, судя по её яркому свечению, она имела магическую аффинность. Она исчезла во рту мага, как только полностью сформировалась на коллекторе. Его израненное тело наслаждалось эссенцией, пока она поглощалась.
Я тяжело сел. Возможно, я играл роль поддержки, но мы все были бы мертвы, если бы я не поднял мага на ноги. Мы все были бы мертвы, если бы гигант тоже не был близок к истощению эфира, когда мы начали атаку. Я не мог понять, почему маг рисковал жизнями сорока человек ради эссенции.
После того, как эссенция была поглощена, Дюрандус начал отдавать приказы. «Отдайте мне остальные зелья исцеления», — было первым. Он выпил половину из них, прежде чем отдать остальные раненым.
Затем Дюрандус прошёлся среди своих мёртвых людей и использовал коллектор на них. Я мог сказать, что люди находили это немного неприятным. Мы все просто работали над тем, чтобы снять с тел снаряжение и подготовить их к захоронению. Дюрандус положил в карман каждую эссенцию, которую смог собрать.
Я с нетерпением ждал возвращения в город. Однако мы не возвращались. Теперь исцелённый и функциональный, Дюрандус обратился ко всем, кто ещё был жив. У нас остался один копейщик, который пережил резню, пять лучников и три мечника. «Сегодня мы хорошо сражались против подавляющих шансов. Это было существо огромной силы, и наша командная работа поставила его на колени и лишила жизни. Теперь, ради блага Империи, мы потратим день, пытаясь выяснить, что копал гигант. Если мы ничего не найдём за день, мы вернёмся в Маху». Думаю, я начинал ценить то, что был в компании мага Кастиля.
Обновлено: 08.04.2026