В свой выходной день я провёл утро, плавая в озере, которое питало душевые в лагере через небольшой акведук. Я убедился, что это разрешено, прежде чем отправиться к озеру, и один из моих тренеров подтвердил это. Там была сторожевая башня, и двое охранников сказали, что мне следует оставаться на берегу под ней, и всё будет в порядке. Последнее, чего я хотел, — это быть казнённым за попытку побега.
Я сидел на берегу, любуясь своим подтянутым телом, когда один из магов спустился к берегу с удочкой. Подняв голову, я заметил, что это был Дамиан. Он много раз лечил меня и обычно заряжал мой амулет перевода. Мы начали разговаривать, пока он рыбачил.
"Дамиан, в чём разница между формой заклинания и настоящей магией?" — спросил я, пока он раз за разом закидывал удочку, что-то вроде нахлыстовой ловли.
Он был очень терпелив со мной и объяснил: "Чтобы произнести заклинание, маг должен направить эфир в конструкт. Конструктом может быть физическое устройство, форма заклинания, запечатлённая на их эфирном ядре, или созданная в воздухе с помощью манипуляции эфиром и ловкости рук. Последний способ — это то, что определяет мага. Их контроль над эфиром и способность создавать временные формы заклинаний, в которые они могут направлять эфир, чтобы вызвать эффект заклинания. Дай мне свой амулет перевода, Эрик."
Я снял устройство и передал его ему, пока он откладывал удочку. Он разобрал устройство, показав шесть сложенных дисков внутри. На каждом диске были сложные руны. Он собрал устройство, сориентировал диски на вкладке, зарядил его и вернул мне. Он продолжил: "Ты видишь, как сложно было бы выписать все шесть наборов рун, поддерживать их формы, а затем направлять эфир, чтобы произнести заклинание понимания."
"Да. Я мог бы, возможно, запомнить одну, если бы изучал её какое-то время, но все шесть?" — ответил я с новым уважением к магам.
"Есть и более простые заклинания, состоящие всего из трёх слоёв, но дело не только в том, чтобы написать их эфиром в воздухе. Нужно делать это достаточно быстро, чтобы они не рассеялись, и поддерживать их правильную ориентацию. Даже если у кого-то есть сильная склонность, только один из тысячи таких людей может контролировать свой эфир и действительно произносить заклинания. Маги высоко ценятся по всему миру," — вздохнул он. "Я не настоящий маг. Все мои заклинания — это формы заклинаний, навсегда запечатлённые на моём эфирном ядре."
"Может ли кто-нибудь добавить форму заклинания на своё ядро, чтобы произносить заклинания?" — с надеждой спросил я.
"Да и нет. На самом деле это не так сложно, так как в основном это вопрос намерения и воли. Но тебе нужно иметь достаточно сильную склонность к магии. Обычно требуется показатель не менее 10 в склонности, чтобы успешно запечатлеть форму заклинания на своём эфирном ядре. Меньше этого — это крайне редко, Эрик." — Он поднял удочку и продолжил рыбачить.
Через некоторое время я спросил: "Так у людей обычно нет склонностей выше 10?"
Он с любопытством посмотрел на меня: "Обычно всех тестируют, когда им исполняется пятнадцать. Разве у вас так не делают?"
Я сохранял спокойствие и ответил: "Нет, это предназначено только для знати."
Он кивнул с пониманием. "Какая расточительность. Никогда не знаешь, откуда появится следующий великий маг. Но у всех всегда есть какая-то склонность к одной из магий. Обычно она небольшая, между пятью и шестью — это норма. Вторичные склонности обычно составляют половину от основной." — Он задумался на мгновение: "Если тебя никогда не тестировали, возможно, твоя основная склонность достаточно сильна, чтобы создать форму заклинания на твоём ядре. Если хочешь, я могу попробовать достать камень оценки склонностей, когда он будет проезжать. Они дорогие и обычно встречаются только в больших городах."
"Я был бы признателен, Дамиан," — ответил я с надеждой в голосе.
Он кивнул и снова закинул удочку: "Я, на самом деле, довольно хорошо разбираюсь в этом процессе. Я не могу создавать формы заклинаний в воздухе, но у меня есть семь разных." — Он поднял палец, чтобы продемонстрировать, и на нём появилось устойчивое пламя. "Это моя форма заклинания огненной склонности. У меня склонность всего восемь, так что это всё, что я могу проявить. Тем не менее, это полезно для разжигания огня," — он улыбнулся с торжеством.
Его улыбка исчезла. "Твои склонности были пространство и время?" — Я кивнул. "Не питай больших надежд. Это редкие магии, что обычно означает меньшую силу атрибута."
"Насколько сильна твоя склонность к исцелению?" — спросил я.
Он улыбнулся моему любопытству: "Обычно спрашивать о силе склонности считается невежливым." — Он усмехнулся: "Моя склонность к исцелению — 54. Это моя вторая по силе склонность. Моя форма заклинания может исцелять плоть, органы и кости другого человека." — Дамиан был одним из лучших целителей в лагере, и я много раз обращался к нему.
Я с надеждой настаивал: "Можешь ли ты научить меня некоторым базовым упражнениям по формированию эфира? У меня потенциал восемь, и я хотел бы улучшить его."
Дамиан нахмурился: "Я так и думал. Чтобы создавать формы заклинаний и произносить заклинания, как настоящий маг, считается необходимым иметь минимальный показатель в сорок в формировании эфира. Мой собственный показатель — двадцать семь, и мой потенциал лишь немного выше. Я потратил годы, пытаясь выучить заклинания, и потерпел неудачу."
Видя моё подавленное выражение, он попытался подбодрить меня: "Ты всё ещё можешь создать форму заклинания, Эрик. Я постараюсь одолжить плиту, если она будет проезжать. И я научу тебя двум базовым упражнениям для формирования эфира."
Мы провели следующие два часа как учитель и ученик. Два упражнения были сосредоточены на визуализации и медитации. Как только ты сможешь почувствовать эфир, ты сможешь манипулировать им своим разумом. Было уже поздно, когда мы закончили, и я поблагодарил его и отправился на ужин, так как пропустил обед, пока плавал. Я планировал удвоить количество калорий.
Я продолжал свою рутину в течение следующих трёх недель и наконец смог проявить ощущение своего эфира в ядре с помощью упражнений, которым научил меня Дамиан. Это было сложно и умственно утомительно. Мой контроль был грубым, как замешивание теста в моём ядре. Моя умственная усталость не помогала мне во время утренних тренировок на следующий день, поэтому мне нужно было сдерживать свои усилия.
Следующая волна тестирования была на носу, и мне было очень интересно увидеть свои результаты.
**Умственные**
**Магические**
40/79
Интеллект (+1/+0)
26/54
Эфирный запас (+1/+0)
9/21
38/82
Логика (+3/+0)
38/59
Канализация (+2/+0)
5/55
23/49
Восприятие (+1/+0)
49/60
Формирование эфира (+3/+0)
4/8
20/55
Проницательность (+6/+0)
26/49
Толерантность к эфиру (+1/+0)
20/50
50/87
Устойчивость (+2/+0)
43/71
Сопротивление эфиру (+0/+0)
3/19
28/65
Эмпатия (+0/+0)
9/21
Основная связь с эфиром
Пространство
31/61
Стойкость (+1/+0)
38/88
Вторичная связь с эфиром
Время
Тестирующий поднял брови, записывая мои новые показатели в журнал. Я снова украдкой взглянул на свои магические характеристики и увидел значительное улучшение. Моей следующей целью было научиться заряжать амулет самостоятельно. Теперь я мог общаться на общем языке без амулета, но мой словарный запас всё ещё был ограничен. Казалось, язык произошёл от латыни, но я не был лингвистом. Я узнал, что амулет стоит 20 золотых, и когда я выпущусь, он не останется со мной, поэтому мне нужно было хорошо освоить язык до этого момента. Ещё шестеро были отчислены после тестирования на плите, сократив наше число до 68.
Тестирование прошло не так хорошо, как я надеялся. Я занял 23-е место в фехтовании, 30-е с мечом и щитом, 25-е с кинжалами и 7-е в рукопашном бою. Нас также впервые тестировали на владение копьём, и я занял 3-е место. Вся практика с посохом и Еленой очень помогла. Елена была единственной женщиной, оставшейся в казарме, и теперь её постоянно донимали. Ей не угрожали изнасилованием, потому что если бы это произошло, мужчину казнили бы на следующий день. Ей просто приходилось иметь дело с постоянными «просьбами».
Я бы помог ей, но я был в меньшинстве и не хотел привлекать к себе внимание. Некоторые мужчины начали делиться друг с другом по ночам без присутствия желающей женщины. Это было не моим предпочтением, и я надеялся, что, возможно, после выпуска я смогу найти женщину. Я использовал интенсивные тренировки, чтобы отвлечь себя.
За занятие 3-го места в соревновании по копью я получил сущность! Награды были объявлены после того, как ещё трое мужчин были отчислены, сократив наше число до 65. Я волновался, когда меня вызвали выбрать сущность. В кабинете старшего капитана меня спросили, какую физическую характеристику я хочу улучшить с помощью малой сущности. Я подумал о своих недостатках в бою. Моя низкая скорость и ловкость больше всего мешали мне во время тренировок. Поэтому мне нужно было выбрать быстроту, ловкость или координацию. Моим отстающим показателем была ловкость, поэтому я решил улучшить её, чтобы повысить точность владения мечом. Сущность была слабо светящимся жёлтым шариком — возможно, размером с мрамор. Старший капитан, видя моё замешательство, сказал, что мне нужно просто проглотить её.
Я вышел на улицу и долго рассматривал шарик. Я представлял, какая сила заключена в нём и сколько потенциала хранится в этом маленьком предмете. Мне нужно было, чтобы эта награда повлияла на мои боевые навыки. Я проглотил её и сосредоточился на ощущении электрических разрядов в венах и нервах, которые заставляли мои мышцы подёргиваться несколько минут. Когда это закончилось, я не почувствовал никаких изменений. Я не знал, стоило ли ожидать большего.
У нас снова был выходной, и я надеялся встретить мага Дамиана на берегу озера, но он так и не пришёл рыбачить. Я провёл следующие три недели, снизив интенсивность магических тренировок и больше отдыхая, чтобы сосредоточиться на навыках владения оружием. Я не мог позволить себе опуститься в рейтинге и быть отчисленным. Угроза отправки в регулярную армию висела надо мной и мотивировала меня. После 12 недель в лагере я впервые уверенно отправился на тестирование на плите. Я знал, что продвинулся вперёд по сравнению с некоторыми другими, и с нетерпением ждал тестирования оружия после плиты.
**Умственные**
**Магические**
42/79
Интеллект (+0/+0)
26/54
Эфирный запас (+1/+0)
9/22
39/82
Логика (+0/+0)
38/59
Канализация (+2/+0)
7/55
24/49
Восприятие (+0/+0)
49/60
Формирование эфира (+0/+0)
4/8
24/56
Проницательность (+1/+0)
27/49
Толерантность к эфиру (+0/+0)
20/50
51/87
Устойчивость (+0/+0)
43/71
Сопротивление эфиру (+0/+0)
3/19
30/65
Эмпатия (+0/+0)
9/21
Основная связь с эфиром
Пространство
34/61
Стойкость (+2/+0)
40/89
Вторичная связь с эфиром
Время
Я был рад увидеть, что моя ловкость улучшилась на 4 пункта. Мой потенциал ловкости даже увеличился на один пункт. Тестирующий, записывающий мои данные, казалось, замер, когда дошёл до моей ловкости. Он несколько раз посмотрел на мои прошлые и текущие результаты, прежде чем продолжить копировать мои показатели в записи. Мои физические характеристики значительно улучшились, поэтому я с нетерпением ждал рейтинговых боёв. Я не был удивлён, что магия почти не улучшилась. Теперь я обычно просто играл с маной, когда ходил в туалет, оставив надежды стать магом. Кроме того, ночные сессии вызывали усталость на следующий день, что сказывалось на моих тренировках. Сегодня я не обратил внимания на то, как людей отчисляли, но заметил, что в казарме осталось только 58 коек, когда мы вернулись и готовились к тестированию на владение мечом. С уменьшением числа участников тестирование на этот раз заняло всего два дня.
Я занял 15-е место в фехтовании, 19-е с мечом и щитом, 22-е с кинжалами и 5-е в рукопашном бою. В основном это было благодаря моей улучшившейся точности. Тренируясь с одними и теми же людьми так долго, я застал их врасплох. Нас также впервые тестировали на владение древковым оружием, и я занял 11-е место. Получив заметные результаты, я жалел, что не заработал ещё одну сущность, но этого не произошло. Если бы нас тестировали на копьё, у меня был бы шанс, но слишком много парней опережали меня в иерархии других видов оружия. Только двое худших солдат были отчислены после тестирования оружия на этот раз, оставив нас 56.
Итак, после 12 недель из 29-недельного цикла подготовки почти половина нашего числа была отчислена. Елена не была отчислена, но находилась внизу результатов. Я поговорил с ней об этом, и она не беспокоилась. Она дала мне понять, что женщины-легионеры редки, и если она дошла до этого момента, то, вероятно, пройдёт дальше и будет назначена на специальную службу по охране младшей дворянки, связанной с правящей семьёй.
У нас снова был выходной, и я встретил Дамиана, рыбачащего. Я начал разговор: "Дамиан, ты знаешь, как нас отчисляют на основе наших результатов?"
Он подумал, что сказать: "Командир решает на основе тестирования на плите. Иногда это самые низкие суммарные физические характеристики, но не всегда. Он разговаривает с тренерами и убирает мужчин, которые, по его мнению, не станут хорошими легионерами. Если ты не работаешь усердно, то ты в зоне риска," — посоветовал он.
"Как я справляюсь?" — с колебанием спросил я.
Дамиан задумался на мгновение: "Ты работаешь усердно, но среди мужчин ты занимаешь 25-е или 26-е место в рейтинге суммарных физических характеристик. По крайней мере, три недели назад, я думаю, ты был там."
Моё сердце заколотилось. Если выпускают только тридцать мужчин, я был близок к границе по физическим показателям. Дамиан добавил: "Командир сильно опирается на тестирование оружия, Эрик. Если ты входишь в топ-20 по мечу и щиту, ты будешь в безопасности от отчислений на следующем тестировании на плите. Мужчины, отправленные в столицу для присоединения к Королевскому Легиону, патрулируют город и сражаются в основном мечом и щитом, поэтому я думаю, что он делает на этом акцент." — Это немного успокоило меня, так как теперь у меня были приличные навыки владения мечом, и я только что занял 19-е место в рейтинге меча и щита.
Дамиан добавил: "Инструктор и командир на самом деле обсуждали тебя на днях, Эрик. Ты сделал значительный скачок в своих навыках с последнего тестирования." — Я кивнул, понимая, что это во многом связано с сущностью, которую я употребил. Она дала мне лучший контроль над мечом. Я понял, почему они так ценны.
Дамиан вернулся к рыбалке, думая, что я закончил задавать вопросы. Он поймал две рыбы приличного размера, пока я отдыхал в прохладном воздухе под тенью дерева.
У меня возникло ещё несколько вопросов. У меня редко была такая возможность, а мои товарищи по оружию были в основном невежественны. Они также были в основном сволочами. Это было не похоже на обычную армию, где целью было товарищество. Эта подготовка легиона, казалось, была направлена на улучшение и превосходство над своими товарищами. Я спросил Дамиана: "Каковы типичные улучшения между тестированиями для людей?"
Он задумчиво посмотрел и сказал: "Между 10 и 14 — это нормально после первых трёх недель, затем от 6 до 10 в каждый из следующих периодов тестирования." — Я подумал, что тогда у меня всё в порядке. Возможно, я даже продвинулся быстрее, чем большинство других. Я думал, что улучшился на 13 или 14 пунктов в этот последний период.
Дамиан поймал третью рыбу и начал собираться. Он сказал: "Я слышал, они планируют отправить ваш отряд в небольшое приключение. В деревне в сотне миль отсюда были атаки красных гоблинов, и командир решил, что вам всем не помешает сменить обстановку. Вы отправитесь в небольшой учебный патруль." — С этими словами он улыбнулся, повернулся и пошёл готовить свою рыбу.
Обновлено: 08.04.2026