На следующий день мы узнали, что просто переносим наши тренировки в дорогу. Нам предстояло пройти 100 миль до места назначения. В моём отряде было два лесника, два инструктора и два мага. Однако они все ехали на лошадях, в то время как мы шли быстрым маршем с тяжёлыми рюкзаками, кожаными доспехами, копьями, мечами и щитами.
Когда мы останавливались, мы либо ели, либо тренировались с оружием. Спать на улице тоже было не весело, так как температура ночью падала, а наши спальные мешки были тонкими и шерстяными. Нам даже пришлось провести 4 часа в ночном дозоре. Лесники и инструкторы обучали нас этим обязанностям. Я проводил свои свободные часы с лесниками. Елена была в другом отряде, двигавшемся по отдельному маршруту, поэтому я не мог получить дополнительную практику с посохом. Лесники показали мне базовые навыки лагерной жизни и некоторые навыки поиска пищи.
Я научился определять шесть растений, которые были съедобными, сытными и питательными. Два из них были корнями с луковицами, которые можно было найти круглый год, но их нужно было очистить и сварить. Два других были орехами с деревьев, немного редкими, очень горькими и делающими мочу очень резкой. Использование этой резкой мочи для обозначения территории вокруг лагеря ночью отпугивало большинство диких животных. Последние два съедобных растения были соком кустарников; оба были очень сладкими. Нужно было быть осторожным, чтобы пить только сок из полого стебля одного из них, а не есть сам стебель, который мог вызвать сильную диарею. Мы не видели дичи во время наших вылазок, но лесник показал мне, как определять тропы животных и их следы.
Пять дней спустя мы добрались до фермы, которая подверглась нападению. Маги и инструкторы отправились опрашивать соседние фермы. У нас была возможность отдохнуть, но я отправился в ближайший лес с лесником, который обучал меня. Мы нашли тропы с гуманоидными следами. Нам повезло, так как дождь не смыл следы. Лесник предположил, что ферму атаковали 6-8 красных гоблинов. Мы определили направление, в котором они ушли, по следам из куриных перьев и отпечаткам ног.
Вскоре маги вернулись с инструкторами. Семья, жившая на ферме, переехала на соседнюю ферму для защиты. Мы двинулись в путь, ведомые двумя лесниками. Движение было довольно медленным, и меня поставили на левый фланг, в 10 ярдах от основного отряда, так как я был немного лучше в тихом передвижении. Другой солдат шёл на правом фланге. Два лесника и два наших лучших солдата шли впереди, образуя остриё. Основная часть отряда следовала в 50 ярдах позади с лошадьми, магами и нашими тренерами, готовыми поддержать.
Один из лесников жестами показал ловушку передовому отряду. Мы все остановились и ждали. Всего через два удара сердца начался ад. Два гоблина, которых я не заметил, выскочили слева от меня на расстоянии менее 8 футов. Моей первой мыслью было, что они выглядели скорее коричневыми, чем красными, но затем я собрался. Я выставил меч и приготовился к действию.
Я отклонил деревянное копьё, направленное на меня, и поставил атакующего гоблина между собой и другим гоблином. Это дало мне одного противника на короткое время. Я попытался ударить ближнего гоблина щитом, но он уже отступил. Другой гоблин начал обходить меня, а звуки боя раздались с центра и правого фланга. Я понял, что мне нужно продержаться 15-20 секунд, пока основные силы не подойдут. Два гоблина, с которыми я столкнулся, находились на расстоянии 120 градусов друг от друга и атаковали согласованно.
Используя щит, я отклонил копьё справа. Меч в моей левой руке в основном отбил другое копьё. Оно порезало мои доспехи возле рёбер, но не задело плоть. Однако я смог продвинуться вперёд, пройдя между копьями. Теперь, оказавшись между гоблинами, я размахнулся мечом в короткой, мощной дуге, ударив гоблина справа по голове и снёс часть черепа.
Используя импульс от удара, я быстро развернулся, чтобы встретить другого гоблина с щитом. Я увидел смесь гнева и страха в его человеческих глазах. Он замешкался, и я двинулся вперёд, отклонив наконечник копья вниз щитом и ударив мечом по его рукам. Я отрубил одну из его рук, удивив нас обоих. Когда гоблин замер в шоке, быстрый удар по шее закончил его жизнь. Всё это заняло менее восьми ударов сердца. Я осмотрел левый фланг, ища других угроз. Не увидев ничего, я повернулся, чтобы помочь центру.
Один из лесников лежал на земле, а два солдата и другой лесник защищали его. По крайней мере, восемь гоблинов полуокружили их, и ещё больше гоблинов спешили на помощь. Основные силы всё ещё находились в 30 ярдах позади. По моей подготовке я должен был присоединиться к центру и поддержать его, но, глядя на окружающих гоблинов, я бросился на фланг. Я начал тяжёлый бег и использовал щит, чтобы врезаться в одного гоблина, толкнув его в другого. К сожалению, мои ноги запутались, и я упал в кучу вонючих конечностей гоблинов. Я почувствовал боль в заднице и предположил, что получил копьё в левую ягодицу. Пока я откатывался, я смог ударить рукоятью меча в глаз гоблина на земле, раздробив его глазницу. Мне пришлось отпустить щит, чтобы не застрять на земле в этой куче.
Встав, я отступил к своим товарищам. Теперь шансы были лучше: шесть гоблинов против четырёх из нас. Гоблины заметили наши основные силы. Гоблины, спешившие на подкрепление, внезапно закричали: "Бегите!" — и повернулись, чтобы бежать. Я понял их речь только благодаря своему амулету. Шесть гоблинов развернулись и побежали. Я прыгнул в погоню и сразу же срубил одного диагональным ударом по спине. Я догнал второго, более медленного гоблина, который хромал, а затем остановился, поняв, что я один. Я забыл о своей подготовке и бросился в погоню за гоблинами из-за выброса адреналина. Я отступил и вернулся к основным силам.
Маги пришли и вылечили раненого лесника и наши незначительные травмы. У меня была дыра в ягодице, и я потерял довольно много крови, пропитав штаны. Моя терпимость к боли была высока благодаря тренировкам, но лечение от Дамиана и питьё жидкости для восстановления всё же принесли облегчение. Глядя на тела гоблинов, я почувствовал лёгкую тошноту. Я убил разумное существо. Мне не пришлось долго размышлять, так как инструкторы заставили нас двигаться.
Вскоре мы построились в две шеренги и двинулись вперёд. Через десять минут мы добрались до лагеря гоблинов. Около двадцати гоблинов собирали свои вещи. Увидев нас, они бросились бежать. Мы бросились в атаку по приказу. Я убил ещё двоих в хаосе, но оба были женщинами. Маги выпустили молнии в нескольких гоблинов, которые оказались слишком далеко для ближнего боя. В итоге, возможно, троим гоблинам удалось сбежать.
Затем один из магов достал большой магический рунический щит и попытался извлечь сущности из гоблинов. Один из пяти дал малую сущность. В общей сложности он собрал пять сущностей из 27 гоблинов. Меня быстро назначили помочь двум лесникам в отслеживании и убийстве сбежавших гоблинов. С нами пошли ещё два солдата. После шести часов погони нам удалось догнать только одного гоблина. Лесник велел нам вернуться при лунном свете. Луна в этом мире была намного больше, чем на Земле, и её яркий голубой свет создавал ощущение постоянных сумерек.
Мы отсутствовали более 10 часов, и я был измотан, с синяками и многочисленными ссадинами на теле. Однако у меня не было времени на отдых, и по возвращении меня допросили инструкторы. Меня отругали за безрассудные и недисциплинированные атаки в начальном столкновении. После того как мне несколько раз указали на все мои ошибки, я смог отправиться спать и быстро заснул после холодного рагу.
Мне удалось поспать до середины утра, в основном потому, что лесник попросил не будить его до этого времени, что означало, что трое солдат, сопровождавших их, получили такое же обращение. Я съел три порции завтрака. Пока я ел, я сидел рядом с одним из магов. Мы завели разговор. Он рассказал мне о добыче, которую они собрали: "Основной улов — четыре малые сущности ловкости и одна малая сущность силы. У гоблинов было около шестидесяти медных монет и несколько железных инструментов." Он указал на кучу, собранную, пока я охотился на гоблинов вчера.
Дамиан добавил: "Монеты и инструменты будут отданы фермеру, чтобы он мог заменить часть своего скота."
"Это единственный способ создавать сущности?" — спросил я, указывая на рунический щит у другого мага.
Маг постучал по щиту: "Да, конденсируя жизненную силу из живых существ или недавних трупов. Коллекторы дороги в изготовлении."
"Можно ли использовать его на человеке?" — спросил я, не сдержав любопытства.
Дамиан и другой маг странно посмотрели на меня. Дамиан ответил: "Да. Некоторые культуры считают, что потребление сущности побеждённого врага — это ваше право. Другие считают, что её следует передать их детям, а третьи думают, что им нужна сила, чтобы преуспеть в загробной жизни в царстве Плутона."
"Вы сказали, что его можно использовать на живых существах," — спросил я первого мага.
Он казался неловким от вопроса: "Разве у вас нет коллекторов в ваших землях? Или вы просто из какой-то глуши!" Он встал и ушёл, забрав коллектор с собой.
Когда он отошёл на расстояние, Дамиан ответил на мой вопрос: "Его можно использовать на живых существах, и вероятность образования сущности намного выше. Это было запрещено в Тельхианской Империи, и теперь используется только для казни преступников." Он указал на мага: "Он раньше работал в больших городах, выполняя казни. Он, вероятно, убил десятки людей этим коллектором за последнее десятилетие. Вырывание жизненной силы из людей меняет тебя."
Я кивнул с пониманием. Я ещё не до конца осознал, что убил гоблинов. Помогло то, что они выглядели более монструозно, чем люди. Но как солдату, мне в конечном итоге придётся убить другого человека. Я не с нетерпением ждал этого дня.
Я перевёл тему на магию: "Можешь рассказать мне больше о магических склонностях?"
Дамиан улыбнулся и перешёл в режим преподавания: "Есть три уровня редкости магии: обычные, необычные и редкие. У каждого уровня есть семь склонностей, всего двадцать одна известная магическая склонность. Эрик, обе твои склонности относятся к редкому уровню."
"Какие редкие склонности?" — я наклонился ближе, чтобы слушать.
Дамиан улыбнулся, перечисляя: "Семь редких склонностей — это пространство, время, перемещение, материализм, пустота, миры и слияние."
Он повернулся ко мне: "Пространство — это в основном способность создавать карманные измерения. Время — это ограниченный контроль над временем, обычно ускорение или замедление времени вокруг мага. Перемещение — это способность телепортироваться. Маги перемещения крайне редки и ценны в Империи. Они управляют порталами в крупных городах."
Дамиан сделал паузу, чтобы попить. Он всё ещё держал моё внимание, когда продолжил: "Материализм — это призыв объектов из ничего, но это нарушает второй завет магии, что объекты не могут быть созданы из ничего. Есть много споров о том, что объекты призываются, а не создаются. Магия пустоты — это уничтожение чего-либо из существования. Это крайне редкая магия, и любой, у кого есть такая склонность, отправляется в Магический Колледж в столице для изучения. Теперь, магия миров — это способность перемещаться между планами. Путешествовать по космосу, как великий искатель приключений!" Он на мгновение задумался о путешествиях между звёздами.
"Наконец, слияние — самая редкая из всех редких магий. Оно позволяет магу черпать ману из окружающей среды, особенно в местах слияния лей-линий. По сути, маг может иметь бесконечный источник эфира при правильных обстоятельствах и обладать огромной силой!" — Дамиан закончил с размахом рук.
Дамиан встал и уже собирался уходить: "Эрик, я знаю, что твоя сильнейшая склонность — это пространство. Я не хочу вселять в тебя ложные надежды, но если ты успешно завершишь подготовку легионера, командир рассматривает возможность проверить тебя, чтобы узнать, сможешь ли ты изучить карманное измерение. Поскольку у тебя низкий потенциал в формировании эфира, тебе придётся запечатлеть форму заклинания на своём эфирном ядре, чтобы изучить его."
"Что именно представляет собой карманное измерение?" — спросил я.
Дамиан кивнул и продолжил: "Оно создаёт личное пространство, из которого маг может извлекать и помещать предметы. Обычно они небольшие, но даже легионер с небольшим пространством может быть зачислен как королевский посыльный. Но не питай больших надежд. Когда я смогу достать плиту, мы сможем проверить, есть ли у тебя склонность к магии пространства хотя бы на уровне десяти."
Дамиан повторил: "У большинства людей показатели склонности ниже пяти в их основной склонности. Это одна из причин, почему тебя не проверяли. Они предполагали, что тебя уже оценили на твоей родине, и если бы у тебя был потенциал, ты бы его использовал. Я никому не говорил, что тебя никогда не тестировали." Мне было двадцать пять, и в Тельхианской Империи было обычным делом проверять все склонности, когда человеку исполнялось пятнадцать, в столице или крупном городе. Дамиана позвали заняться травмой.
Я получал много преимуществ от дружбы с магом. То, что он был готов хранить мои секреты, было огромным плюсом, как и предпочтительное лечение, которое он мне оказывал. В отличие от большинства других мужчин, у меня не было шрамов от всех исцелений, которые я получил во время тренировок.
Прошло ещё несколько дней, прежде чем мы собрались и вернулись в учебный лагерь. Нам не повезло найти больше гоблинов. Инструкторы сказали, что они, вероятно, зарылись в норы для размножения на зиму, и им придётся вернуться сюда в следующем году. Мы узнали, что другой отряд убил 48 гоблинов и потерял троих своих членов. После возвращения у нас было два дня отдыха, и нас снова протестировали на плите.
**Умственные**
**Магические**
44/79
Интеллект (+0/+0)
26/54
Эфирный запас (+1/+0)
10/22
40/82
Логика (+2/+0)
40/59
Канализация (+0/+0)
7/55
26/49
Восприятие (+3/+0)
52/60
Формирование эфира (+0/+0)
4/8
25/56
Проницательность (+1/+0)
28/49
Толерантность к эфиру (+0/+0)
20/50
56/87
Устойчивость (+1/+0)
44/71
Сопротивление эфиру (+0/+0)
3/19
34/65
Эмпатия (+1/+0)
10/21
Основная связь с эфиром
Пространство
35/61
Стойкость (+4/+0)
44/89
Вторичная связь с эфиром
Время
Я сделал скромные успехи, но Дамиан сказал, что у меня всё хорошо, и если я не убью себя, то выпущусь. В тестировании оружия я занял 11-е место в фехтовании, 18-е с мечом и щитом, 22-е с кинжалами и 7-е в рукопашном бою. Я понял, что двое из убитых мужчин опережали меня в рейтинге. Я узнал, что они сделали что-то глупое, как и я, бросившись в одиночку в бой с несколькими противниками.
Нас также тестировали на навык владения двумя мечами, с которым никто из нас не был знаком. Я занял 11-е место. Мне понравился этот стиль, потому что я мог использовать свою быстроту, чтобы менять, какая рука защищает, а какая атакует, и удивлять противника. Я также обнаружил, что благодаря всем тренировкам я стал немного амбидекстром. Один из инструкторов сказал, что у меня есть склад ума для стиля с двумя оружиями, но здесь его преподают только для того, чтобы мы были знакомы с ним, если столкнёмся с противником, использующим два оружия.
Трое были отчислены после тестирования способностей, и ещё пятеро — после тестирования оружия. Это оставило нас 46. Странно, но мы начали формировать связи. Противостояние общему врагу разрушило стены конкуренции между нами. Я не знаю, было ли это запланировано, но это сделало жизнь в казарме более терпимой для меня.
У нас были лёгкие тренировки, так как наши инструкторы должны были отправиться в армейский лагерь. Нам не сказали причину. Сорок два из сорока девяти инструкторов уехали на два дня. Вернулись только сорок, и даже Дамиан не знал, почему. В дни лёгких тренировок у меня появилась возможность. Дамиан с энтузиазмом сказал, что в поместье есть плита для оценки магических склонностей. Они дорогие, и эта плита будет здесь только два дня, так как её везут обратно в Магический Колледж в столице. Он договорился принести её к озеру, чтобы я мог проверить свою склонность к пространству в частном порядке.
Его предложение почти звучало как ловушка, но я согласился. Дамиан принёс плиту и сказал: "Я настроил её на отображение рейтингов всех редких магических склонностей. Плита может отображать только обычные, необычные или редкие склонности по одному." Он показал мне, как это было настроено.
"Ты увидишь мои результаты?" — спросил я, когда он осторожно передал мне плиту.
Он, казалось, задумался и, возможно, судя по моему беспокойству, сказал: "Нет. Ты можешь оставить информацию при себе."
"Тогда почему ты мне помогаешь?" — спросил я с недоумением.
Он казался неловким: "Я немного одиночка. Ты первый солдат за всё моё время здесь, кто действительно попытался подружиться со мной. Ты порядочный человек, в отличие от большинства мужчин и женщин, которые приходят сюда, чтобы стать легионерами." Ну что ж, один балл в мою пользу за то, что я не хочу умирать.
Я посмотрел на плиту. Она была намного изысканнее, чем обычная плита способностей. "Просто, как при зарядке амулета, направь свой эфир в этот участок," — указал Дамиан. Я сделал, как было сказано, и посмотрел на свои результаты. Мне потребовалось время, так как я едва выучил письменный язык. Он был похож на латынь, но мне потребовалось время, чтобы перевести в голове.
Думаю, Дамиан решил, что моя сосредоточенность связана с разочарованием. Я поднял глаза и спросил: "Что означают эти результаты?"
Дамиан сжал губы, как будто собирался сообщить плохие новости: "Настоящие маги обычно имеют 3-4 склонности выше 60, обычно все в одной категории редкости. У среднего человека только одна склонность, около пяти. Чем выше число в склонности, тем больше сила экспоненциально. Десять — это базовый уровень, признанный минимальным для демонстрации силы."
"Так что любая магическая склонность ниже десяти по сути бесполезна?" — спросил я, снова глядя на плиту.
Дамиан кивнул: "Оценка в двадцать в два раза сильнее, чем десять. С этого начинается настоящая сила. Оценка в тридцать в четыре раза сильнее, чем десять. Сорок — в восемь раз. Пятьдесят — в шестнадцать раз. Шестьдесят — в тридцать два раза сильнее."
Я прервал его, чтобы закончить: "Семьдесят — в шестьдесят четыре раза сильнее. Оценка в восемьдесят — в сто двадцать восемь раз сильнее."
Дамиан поднял руку, чтобы остановить меня: "Верно! Но, возможно, только один из 25 000 человек имеет склонность выше восьмидесяти. Оценки в девяносто неслыханны и в двести пятьдесят шесть раз сильнее. Может быть, один из миллиона имеет склонность на уровне 90 или выше!"
"Как мне очистить свои результаты?" — спросил я. Он показал мне, и я сделал это, затем вернул ему плиту. "Почему эта плита здесь?"
"Крестьянскую девочку нашли с мощными элементальными склонностями. Она летала над лесом! Можешь себе представить! Я слышал, что у неё были огонь, воздух, вода и земля на уровне 72! Можешь представить, насколько сильной станет эта девочка однажды!" — с энтузиазмом сказал Дамиан. Он задал вопрос серьёзно: "Так что, у тебя склонность к пространству выше десяти?"
Я кивнул, и его глаза загорелись: "Отлично! Мы можем начать работать над изучением заклинания карманного измерения, если хочешь. Я могу показать тебе все трюки, которые узнал за время запечатления форм заклинаний." Он был крайне взволнован возможностью передать свои знания.
После того как Дамиан ушёл, я вспомнил свои результаты. Он никогда не спрашивал меня, какие они были. Цифры врезались в мою память.
98 90 61 9 88 22 74
Обновлено: 08.04.2026