Я взял масляную лампу и вернулся в свою комнату в тумане мыслей. Меня передавали другой компании, как товар. Этот шторм был также в нескольких милях вглубь болота, без лёгкого доступа. Это не будет однодневной поездкой, если только у мага нет магии, чтобы сделать это так.
Я был рад обнаружить, что моя комната заперта изнутри. Окно не имело замка, поэтому я вставил кинжал в щель и прислонил своё оружие к нему на всякий случай, прежде чем закрыть шторы. Я разделся до нижнего белья и с удовлетворением лёг на мягкий матрас. Я поставил лампу на маленькую полку над кроватью. Достал свою подушку с грифоном и одно чистое одеяло. Устроившись поудобнее, я достал книгу с заклинаниями для исцеления. Всё было уютно и комфортно, и я начал изучать.
Формы заклинаний помогали направлять процесс. Истинный процесс заключался в намерении и том, как я хотел, чтобы моя аффинность проявлялась постоянно. Ключевым фактором было не проявить неправильную форму заклинания. Как только это было сделано, это нельзя было отменить, и мне пришлось бы жить с этим. Я внимательно изучал книгу, теряя счёт времени.
Я проснулся с испугом. Дельмар стучал в мою дверь, говоря, что мне нужно собираться. Я изучал книгу до глубокой ночи и не выспался. Я отправил всё в своё пространство и открыл дверь. Нетерпеливый Дельмар ждал: "Давай, Эрик, я должен сопроводить тебя в Зал Легиона." Он огляделся: "Ты не собирался прошлой ночью?"
"Мне сказали, что это будет однодневная поездка," — сказал я защищаясь, хотя знал, что это не так.
"Чёртовы яйца дракона," — он втолкнулся в маленькую комнату и начал собирать за меня. Он упаковал мой рюкзак необходимыми вещами и сказал: "Возьми трёхдневный запас сухпайка в Зале Легиона. Убедись, что всё завернуто и запечатано в восковый лист. Последнее, что тебе нужно, — это заболеть там, в болоте. Возьми две фляги, одну большую и одну маленькую." Он поднял мою маленькую металлическую флягу. "Используй эту маленькую, чтобы кипятить воду пять минут перед питьём или попроси Дюрандуса очистить твою воду. Иначе твой зад будет извергать всё подряд несколько дней." Он посмотрел на моё оружие, и я почувствовал себя виноватым, когда он заметил лук.
Он осмотрел лук, и я слабо предложил: "Думал, у меня будет время попрактиковаться. У этого лука рукоять для левши, так что я подумал, что это может помочь моему прицелу." Это было правдой, но большинство луков можно было использовать любой рукой. Я обнаружил, что у этого были выемки для левши. Может, это было особенностью, или предыдущий владелец изменил его.
"Константин сказал, что ты ужасно стреляешь. У тебя были проблемы с попаданием в неподвижные цели, и ты бы с трудом попал в движущуюся. Это хороший лук, но оставь его. Тетива, вероятно, промокнет, и ты не сможешь его использовать. Оставь также свои два коротких меча. Они будут тянуть тебя вниз, особенно если придётся плыть." Он протянул мне мой кожаный нагрудник: "Оставь остальную броню здесь." Он закончил собирать и дал мне теперь гораздо более лёгкий рюкзак. Он сделал всё за пять минут. У меня был спальный мешок, один запасной комплект одежды, завернутый в мой промасленный плащ легионера, мой брезент для палатки, три пары носков, две фляги, кремень и трут.
Когда мы шли в темноте к Залу Легиона, Дельмар говорил: "Дюрандус любит порядок. Он ожидает, что его люди будут маршировать в ногу и сохранять тишину на марше. Постарайся не злить его."
"Какую магию он использует? И почему его сюда отправили?" — спросил я, готовясь морально.
"Отличные вопросы. Дюрандус когда-то был солдатом в армии. Под давлением в бою он развил мощную форму заклинания воздушной магии, которая защищала его внутри пузыря, делая его неуязвимым на время. После этого его оценили и отправили в Магический Колледж. Он вышел оттуда могущественным магом воды и воздуха и получил командование ротой. Он здесь, потому что нажил врага в лице герцога. Обычно это происходит, когда ты говоришь 'нет' Первому Гражданину." Дельмар не стал углубляться и просто шёл дальше.
Мы добрались до Зала Легиона перед рассветом, и в общей комнате несколько легионеров в полной экипировке с полупустыми рюкзаками ждали. Дельмар поволок меня в кладовую и приказал: "Шесть батончиков сухпайка, запечатанных в восковый лист, три пакета сухофруктов и орехов, и эту колбасу." Он указал на большую связку. Гражданский за прилавком почувствовал срочность и быстро всё собрал.
Всё было на прилавке, и Дельмар помог мне упаковать. "Колбаса — это твой завтрак, пакеты с фруктами и орехами; ешь между приёмами пищи, чтобы поддерживать энергию. И, Эрик, постарайся вернуться живым. Замена хорошего носильщика занимает месяцы," — пошутил он, улыбаясь и хлопая меня по плечу.
Я вышел в общую комнату и увидел, как четверо лейтенантов Дюрандуса собирают всех для марша. Дельмар не шутил, когда говорил, что мы будем маршировать в строю и в тишине. Я понял, как избалован я был в компании Кастильи. Наша рота была больше похожа на семью, а это казалось формальной работой, но, возможно, остальные парни развеселятся, когда мы сделаем перерыв. Дюрандус подошёл ко мне, и мы изучали друг друга.
Он был высоким, может быть, 6’2”, и у него были безупречные одежды и тщательно подстриженные борода и усы. Это было заметно, потому что все его люди были чисто выбриты. Это заставило меня почувствовать себя неловко из-за моей редкой бороды, которую я подстригал ножом. "Храни это," — он постучал по четырём стойкам с зельями. Я быстро взглянул на них. Десять малых зелий исцеления, десять зелий очищения от яда, десять больших зелий исцеления и десять зелий восстановления сил. Это было состояние, и все они имели срок годности на восковых печатях. Теперь я знал, что это означало, что они были сделаны алхимиком, а не из подземелья. Зелья из подземелий никогда не истекали.
Я переместил зелья в своё хранилище, и все вышли наружу. Думаю, они ждали меня. Когда мы начали двигаться, я жевал колбасу. Первое, что я заметил, — в этой роте было сорок человек. Я думал, что магический отряд из Легиона Льва начинался с двадцати трёх человек. Для меня это казалось большой ротой. Я осмотрел состав: десять лучников, десять человек с полными щитами, десять человек с круглыми щитами и мечами, и десять человек с копьями. Все носили короткие клинки. Меня заставили идти в конце строя, чтобы я не мешал их отработанной организации.
Дюрандус шёл впереди и задавал темп. Я был своего рода хвостом строя и задавался вопросом, почему Дюрандус не отправил разведчиков. Это стало очевидным через три часа нашего марша. Маг приказал щитовой стене выдвинуться вперёд, а копейщикам быть наготове. Одна гигантская лягушка была в двухстах ярдах впереди на дороге. Она вышла на дорогу и пристально смотрела на нас, приближающихся. Дюрандус приказал выпустить залп копий, и когда они ударили, он выпустил молнию в лягушку. Двое мечников со щитами пошли вперёд, чтобы убедиться, что она мертва. Встреча заняла меньше пяти секунд. Когда мы прошли мимо, копейщики собрали своё оружие. Лягушка осталась тлеть на обочине дороги. Я сделал вывод, что у мага было какое-то заклинание далёкого видения или форма заклинания.
Я был впечатлён координацией и скоростью роты. Если наша рота состояла из опытных индивидуумов, которые хорошо работали в команде, то рота Дюрандуса была боевой единицей. Дюрандус знал заклинания исцеления, так что я предполагал, что люди не боялись получить травмы. Мы добрались до двух столбов, которые указывали на местоположение шторма. Они не были нужны, так как тёмные тучи и случайные молнии оставались. Я всё равно проверил выравнивание, и казалось, что шторм не двигался за два дня с тех пор, как я был здесь.
Нам разрешили отдохнуть, и я с благодарностью сел и достал свой паёк. Восковой лист был обёрнут вокруг блока. Внешняя часть блока была сухим печеньем, покрывающим сухую смесь фруктов, мяса и злаков. Требовалось много воды, чтобы проглотить этот сухой плотный паёк. Я вспомнил о мясном пироге в своём хранилище, он должен был быть ещё тёплым, но я оставлю его на потом. Я также съел пакет с орехами и сухофруктами, пока Дюрандус изучал болото и шторм вдалеке. Никто не разговаривал со мной, пока я ел, они просто шептались между собой, чтобы не беспокоить мага.
Я чувствовал себя на острове. Я был просто лишним парнем, который нужен был, чтобы носить их багаж. Внезапно Дюрандус принял решение. Он оставлял шестерых человек на дороге, чтобы охранять снаряжение. Остальные люди отправлялись в болото. Я ждал, слегка усмехаясь, так как Дельмар уже сократил моё снаряжение до минимума.
Мы начали наш путь с четырьмя копейщиками, ведущими роту через воду. Вода не была глубокой там, где Дюрандус направлял людей, и я спросил его: "Вы можете видеть, насколько глубока вода, с помощью магии?"
Я забыл сохранять тишину, но он ответил: "Да, у меня есть чувство воды и чувство жизни. Мы не будем застигнуты врасплох и выберем самый лёгкий путь." Я чуть не спросил, работает ли его чувство жизни на нежить, но с его строгим и несколько снисходительным тоном я закончил разговор, не задавая вопрос.
Вода в болоте была тёплой, и я подумал, что странно не видеть рыб или маленьких лягушек. Только бесконечные волны насекомых. Но я заметил, что насекомые оставляли меня в покое, если я был в пределах пятнадцати футов от мага, так что я старался держаться близко к нему. Даже пробираясь через воду в доспехах, люди пытались сохранять дисциплинированный строй. Я также понял, что рота Дюрандуса была выбрана для этой миссии, потому что его магические навыки лучше всего подходили для этой среды. Я просто надеялся, что он понимает, что вода проводит молнию, и не поджарит нас всех по ошибке.
Прогресс был медленным, и после часов блуждания мы прошли, может быть, половину пути. Вечернее небо приближалось сзади, а тёмный шторм был впереди. Ближе я был уверен, что штормовые тучи извергали дождь, а также случайные удары молний. Гром всё ещё был приглушён, но становился громче, чем ближе мы подходили. По крайней мере, шторм, казалось, отпугнул всех монстров, так как мы не видели ни одного.
Мы взобрались на маленький островок, может быть, пятьдесят футов в поперечнике, и маг приказал установить защиту на ночь. По крайней мере, я мог просто сидеть в центре острова и есть. Дюрандус изучал шторм рядом со мной, и я спросил: "Вы уже знаете, что это?"
Он посмотрел на меня: "К сожалению, да. Штормовой гигант поднимает гору из болота. Вероятно, чтобы создать логово."
Обновлено: 08.04.2026