Константин продолжал с улыбкой: «Малыш застрял на острове в центре камеры. Там озеро и остров, доступные по камням-ступенькам. Какие-то светящиеся рыбы освещают воду, которая освещает камеру и воду. В воде также обитают гигантские водяные многоножки. Они не могут вылезти больше чем на пять футов из воды, согласно идиоту на острове».
Кастилья строго спросила: «Так ты разговаривал с Джастином Цицероном? Как его здоровье?»
Константин ухмыльнулся: «Он пытался приказать мне спасти его. Он сказал, что имеет звание командира в армии и имеет право командовать мной. Он ловил и готовил светящихся рыб с помощью своей магии огня».
Дельмар спросил: «Как он застрял? Что случилось с его группой искателей приключений?»
Константин нахмурился: «Он потерял одного человека из-за пауков. Это был его маг-целитель. Паук подкрался снизу моста и схватил его сзади. Водяные многоножки имеют мощную парализующую атаку облаком. Его два тяжёлых бойца вдохнули его, упали в воду и утонули, пока переходили по камням».
Фёрт спросил: «Что случилось с Мариусом, следопытом?»
Константин покачал головой: «Он не сказал. Но если подземелье позволяет войти только семерым, а нас шестеро, то можно предположить, что Мариус тоже мёртв».
«Какая информация у тебя о водных существах?» — спросила Кастилья.
Константин хмыкнул: «Светящиеся рыбы освещают камеру и воду, как огненные жуки в предыдущих камерах. Шесть многоножек длиной около десяти футов, и их легко увидеть, двигающихся в воде. Но вместо ног у них сто плавников. Они очень быстрые, и именно поэтому, я думаю, команда Джастина была застигнута врасплох при переходе».
Маг Кастилья нахмурилась: «Мои тенистые цепи не работают под водой. Они будут атаковать вдоль берега или только при переходе по камням?»
Константин покачал головой: «Берега нет. Камера открывается прямо к камням. На острове посередине есть берег — около тридцати футов в диаметре».
«Каковы шансы доставить всех нас на остров с сыном барона?» — спросила Кастилья. Константин качал головой, отвечая «нет».
Дельмар предложил: «Если мы не вдохнём парализующий газ, сможем ли мы пробежать до острова?»
«Нет», — сказал Константин. «Камни-ступеньки находятся на расстоянии около пяти футов друг от друга, и между ними около пяти футов. Если вы остановитесь на камнях, то, скорее всего, быстро окажетесь окружёнными».
Кастилья тяжело вздохнула: «У нас есть одно зелье мгновенного льда. Оно заморозит всю воду в радиусе пятнадцати футов. Если мы сможем поймать достаточно многоножек во льду, мы сможем устранить все водные угрозы. Подземелью потребуется как минимум два дня, чтобы возродить их, если мы не выйдем».
Дельмар спросил: «Кто будет прыгать по камням, привлекать их всех и замораживать?» Никто не вызвался добровольцем. Наступила долгая тяжёлая пауза.
Кастилья наконец попыталась соблазнить кого-нибудь: «Две эссенции на выбор добровольцу, которых мы соберём с водных существ». Всё равно никто не вызвался. Но я думал о том же, о чём думали все остальные. Ты не сможешь использовать эссенцию, если ты мёртв. Маг Кастилья повысила предложение: «Три и всё, что находится в сундуке с наградой за комнату».
Фёрт начал ёрзать. Дельмар поднял бровь, думая, что Фёрт сдастся и вызовется добровольцем. «Я сделаю это». Все взгляды обратились на меня. «У меня уже есть опыт с пауками в роли приманки, и вы все прикроете меня», — уверенно сказал я. Или, по крайней мере, я думал, что звучал уверенно.
Я медленно достал зелья из своего измерения, и маг Кастилья вытащила аквамариновое зелье. «Мы получили это в подарок от торговца за спасение его от отряда гноллов. Держи крышку открытой и брось его в воду, когда все шесть существ окажутся в радиусе действия». Дельмар и Константин нанесли что-то вроде ледяных шипов на свои ботинки, чтобы не поскользнуться на льду.
Мы все прошли по длинному туннелю. Когда мы приблизились к концу, синий свет осветил комнату. Когда мы добрались до конца, это было действительно красиво. Вода светилась мягким синим светом, а камни-ступеньки были круглыми и тёмно-серыми, ведущими к острову в центре. Молодой человек стоял на острове, изучая нас. «Ты вернулся, солдат?» — крикнул он взволнованно. «По крайней мере, ты привёл помощь. Готовы вытащить меня с этого острова?»
Он мне не понравился с первой секунды, как я услышал его голос. Чтобы усугубить ситуацию, я собирался рисковать своей жизнью ради него. Константин подошёл ко мне: «Не беспокойся о том, чтобы поймать их всех. Доберись до второго камня и брось зелье, когда первая нападёт. Когда они появятся, задержи дыхание как можно дольше. Мы будем прямо за тобой». Он ободряюще похлопал меня по спине.
Я кивнул, но сомневался в своём инстинкте самосохранения. Прошло добрых десять минут подготовки, пока человек на острове кричал всё время, чтобы мы поторопились. Кастилья сказала мне избегать падения в воду после того, как я брошу зелье. Она в шутку сказала, что у них не будет времени вырубить меня изо льда, прежде чем я умру.
Я видел змееподобных существ в воде. Светящиеся рыбы разбегались перед ними, когда они плыли. Я вдохнул и прыгнул на первый камень. Я ожидал, что он будет устойчивым, и чуть не упал, когда он закачался подо мной. Волны воды расходились от камня, привлекая существ ко мне. Я быстро встал на ноги. Существа мчались ко мне невероятно быстро. Двое отставали далеко сзади, ближе к острову. Я ждал, с коротким мечом в одной руке и зельем в другой, пока они не подберутся ближе.
Константин крикнул: «Доберись до следующей платформы!» Я забыл план добраться до второй платформы, когда споткнулся. Мне нужно было дать всем место для боя. Я побежал и прыгнул. Качание платформы не дало мне хорошего толчка, и я недолетел немного. Моё больное колено сильно ударилось, и я услышал треск в колене, когда нижняя часть моего тела плеснулась в воду. Вода наполнила мои ботинки, пока я карабкался на платформу. Каким-то образом я не пролил зелье, но костяшки на руке, держащей меч, были разбиты и кровоточили, когда я перекатился на плавающий камень.
Над водой появилась голова насекомого. Я замахнулся мечом, когда многоножка выплеснула вонючий туман мне в лицо. Мой клинок разрезал её резиновое лицо. Я ударил ещё два раза, рубя его. Напряжение означало, что я не мог больше задерживать дыхание. Я бросил зелье в воду, не зная, достаточно ли близко все плавающие твари.
Я смотрел с fascination, как вода кристаллизовалась, и лёд начал быстро распространяться. Константин приземлился позади меня, и я вдохнул с облегчением, так как мне нужен был воздух. Вонючий туман ещё не полностью рассеялся, и я почувствовал, как парализующее действие начинает действовать. Мне было трудно двигаться и дышать, но мои товарищи были вокруг меня и рубили многоножек, застрявших во льду. Затем мои ноги почувствовали холод, но это был не парализующий туман. Мои ботинки и штаны замёрзли, и я стал статуей. Моя замёрзшая одежда от пояса вниз поддерживала моё парализованное тело. Я наблюдал, как пять из шести многоножек были зарублены насмерть, застряв во льду.
Последняя выпрыгнула на лёд, и её длинное тело скользнуло ко мне. Дельмар перехватил её и вонзил клинок в тело, остановив её. Фёрт вошёл в мой обзор: «Чёрт, если бы я знал, что это будет так легко, я бы сам вызвался». Он постучал по моему лбу. «Эй, Линус, сколько времени пройдёт, прежде чем он снова сможет двигаться?»
«Около минуты, я думаю», — услышал я за спиной. Он был прав, так как я почувствовал, как моя подвижность медленно возвращается. Я медленно и болезненно вдохнул драгоценный воздух. Если бы я знал, что паралич затронет и мои лёгкие, я бы не вызвался.
Я задыхался, опустился на одно колено и попытался снять ботинки, так как теперь беспокоился об обморожении. Пока я боролся с ботинками, сын барона подошёл к нам по камням и ужасно вонял. «Наконец-то. Дайте мне еды, и вы можете отдать мне мои эссенции от этих существ, маг».
Я успел снять только один ботинок, но поднял взгляд и увидел, как маг Кастилья смотрит на мужчину лет двадцати с неделями небритости на измождённом лице. Дельмар встал между магом и сыном барона: «Сюда, Первый Гражданин Джастин. Мы можем дать вам пайки». Дельмар сопроводил Джастина обратно в безопасную комнату, прежде чем конфронтация с магом Кастильей переросла во что-то.
Маг Кастилья стояла надо мной, пока я растирал босые ноги, пытаясь вернуть чувствительность. Я всё ещё был на втором камне, покрытом льдом. «Хорошая работа, Эрик». Она наклонилась и положила три эссенции мне в ладонь. «Три вершины эссенции выносливости. Все шесть были вершинами эссенции выносливости. Сын барона забрал сундук с наградой, который материализовался на острове», — с сожалением сказала она.
«Он может просто взять сундук? Он ничего не сделал! А как насчёт его претензий на эссенции?» — спросил я, раздражённый, начиная чувствовать жизнь в босых ногах.
Кастилья сжала губы: «Он Первый Гражданин». Мой растерянный взгляд заставил её добавить: «Они подчиняются другим законам».
«Как маг, разве вы не Первый Гражданин?» — спросил я.
Кастилья фыркнула: «Нет. Первым Гражданином можно только родиться. Нужно быть потомком члена Первого Легиона».
У меня было больше вопросов, но я не хотел показывать своё невежество: «Так что будет с мистером Личностью?» — спросил я мага Кастилью. Она коротко рассмеялась над моим прозвищем.
«Я отдам ему эти три эссенции и скажу, что это всё, что мы собрали. Он не видел, как я собираю их все, так как был слишком занят открытием сундука на острове и забиранием того, что внутри. Он, вероятно, усомнится во мне, так что поглоти их быстро. У тебя может быть несварение, так как предполагается принимать только одну эссенцию в день, но если ты не возьмёшь их все сейчас, этот дурак конфискует их. Оставайся здесь и принимай по одной каждый час. Увидимся через два часа». Кастилья кивнула мне, затем развернулась и пошла обратно в безопасную комнату.
Константин был единственным, кто остался у прохода наверх. Он сказал: «Поскольку сундук с наградой появился в этой комнате, других угроз не будет. Когда почувствуешь себя готовым, пройди в следующую камеру и осмотри её. Если Джастин спросит, мы скажем, что оставили тебя для разведки. Не заходи в комнату, просто запиши, что ты видишь из прохода, чтобы было что сказать Джастину, если он спросит. Экология подземелья не позволит существам покинуть свою комнату».
«Разве мы не могли бы просто убить монстров из прохода?» — спросил я, пытаясь найти лазейку.
Константин разочарованно покачал головой: «Я думал, ты умнее, Эрик». Вместо того чтобы объяснять, он развернулся и ушёл. Я остался босой и один на плавающем камне с тремя эссенциями в руке.
Я огляделся и положил первую эссенцию в рот, размышляя о том, что он имел в виду. Затем до меня дошло. Анкеги были под землёй. Пауки были под мостом. А водяные многоножки были в воде и подобрались ближе только после того, как я прыгнул на первый камень. Все монстры атаковали только после того, как мы вошли в комнату. Я предположил, что подземелья защищают своих созданий от слишком лёгкого убийства.
Я убедился, что я один. Я отправил свои мокрые, холодные носки в своё измерение и достал сухие. Я надел замёрзшие, покрытые инеем ботинки. У меня было много времени, так что я решил осмотреть остров в центре камеры. Я прыгнул на него и чуть не падал каждый раз, когда приземлялся. Моё колено сильно болело, и я думаю, что треснула коленная чашечка. На острове я нашёл беспорядок, оставленный сыном барона — кучи экскрементов, рыбьи кости, грязную одежду. Запах был ужасным. Я посмотрел на дальнюю сторону пещеры. У меня ещё было много времени, прежде чем нужно было вернуться в безопасную комнату. Я знал, что любопытство сгубило кошку, но взглянуть не помешает. Как сказал Константин, мне нужно было оставаться в проходе.
Обновлено: 08.04.2026